LE PRONOM DE LA TROISIÈME PERSONNE

§ 136. — Le pronom de la troisième personne dérive du latin Me. Nous avons vu que Me était à la fois adjectif et pronom. Ille adjectif a produit l'article français, et Me pronom est devenu notre pronom personnel de la troisième personne. Quant aux différences de forme entre l'article et le pronom français, tous deux issus d'un même mot latin, elles proviennent de ce que Me adjectif-article était toujours proclitique, tandis que Me pronom ne l'était que quelquefois, comme les autres pronoms personnels (§ 129). Quand le pronom Me était proclitique, il a donné les mêmes formes que l'article: le la les ; mais il a donné des formes spéciales quand il avait un accent tonique.

§ 137. — Voici la déclinaison du pronom français, rapprochée de celle du pronom latin :

SINGULIER

Masculin. Féminin.

Cas sujet : *illi il Ma ele, elle

Casrég. dir.: illum [el] illam ele, elle

Casrég.ind.: *illui lui, li *illei lei, li

PLURIEL

Cas sujet: Mi il, ils *Mas eles, elles

Casrég. dir.: illos els,eus, eux Mas eles, elles

Casrég.ind.: Morum lor, leur ' *illorum lor, leur

NEUTRE SINGULIER

Cas sujet : illud [el].

Pour ne pas compliquer ce tableau, nous n'y avons pas compris les formes proclitiques, qui sont :

SINGULIER

Cas réoime direct \ masculin et neutre : Io> le (illu™> *""<*) tas régime direct j féminin . k (i//flm)

PLURIEL

Cas régime direct : masculin et féminin : les (illos, Mas).

DES PRONOMS PERONNELS. 75

Remarques. — 1° Singulier, cas régime direct : nous avons mis el entre crochets parce que cette forme n'a pas persisté. Lui servait et sert encore à la fois pour le régime direct et le régime des prépositions, et pour le régime indirect sans préposition. Au féminin lei avait aussi ces deux fonctions.

2° Pluriel, cas sujet : il a pris une s analogique quand la vieille déclinaison a eu disparu et que tous les pluriels se sont terminés par des s. Le peuple dit encore : « il ont. »

3° Pluriel, cas régime indirect : illôrum est le génitif pluriel de Me (voyez ci-dessus § 101), et signifie par conséquent « d'eux ». C'est encore le sens de « leur » employé comme adjectif possessif. Mais, dès l'origine de notre langue, leur (lor) a aussi pris, par extension, le sens de « à eux. »

4° Notre pronom neutre il (il faut, il est bon de...) ne vient pas de illud, qui aurait donné el ; c'est le pronom masculin employé avec le sens neutre.

Pour les particularités phonétiques qu'offrent les divers cas du pronom il, voy. § 3 26.