DES MOTS INVARIABLES

§ 362. — Dans la partie de la grammaire consacrée aux flexions, il n'y a pas lieu, en principe, de parler des mots invariables, puisque ces mots sont, par définition, privés de flexions. Toutefois un certain nombre d'entre eux ont une terminaison commune caractéristique, qui équivaut à une flexion; d'autres sont composés de mots variables et ont participé, dans une certaine mesure, à la variabilité des mots composants. Telle est la nature des faits que nous devons signaler ici .en quelques mots.

L'$ adverbiale.

§ 363. — Beaucoup d'adverbes français se terminent par une s que ne justifie pas toujours leur étymologie; ainsi onques, qui vient de unquam, ores qui vient de hac hora. On a dit que cette s avait été empruntée à quelques adverbes dérivés d'adjectifs latins au datif pluriel et où, par conséquent, Ys était étymologique, comme volontiers de voluntariis. Quelle que soit la valeur de l'explication, il faut considérer cette s comme une sorte de flexion adverbiale, que la langue populaire a souvent ajoutée aux adverbes de toute origine.

Modifications intérieures subies par Us adverbes en ment.

§ 364. — Nous avons dit (§ 10) que les adverbes en ment se composaient d'adjectifs au féminin, soudés au mot ment, qui signifie : « d'une manière. » Or, nous avons vu que, à l'origine, beaucoup d'adjectifs ne prenaient pas d'e au féminin. Il en résultait des adverbes tels que : loyalment ou

DES MOTS INVARIABLES. i'-'^

loyaument, gramment (grand-ment), etc. Lorsque ces adjectifs ont reçu, par analogie, une forme féminine avec e muet, on a introduit ce nouveau féminin dans les adverbes en ment, et on a dit : « loyalement, grandement. » Toutefois nous disons encore : plaisamment (plaisant- ment) et non plaisantement ; savamment (savant-ment), et non savantement, etc.

Formes contractes où entre l'adverbe en.

§ 365. — L'adverbe en s'était combiné avec certains mots, et avait produit ainsi des formes contractes, telles que sin pour si en (ainsi en), quin pour qui en.

L'interjection hélas!

§ 366. — « Hélas! » se compose de l'interjection hé! et de l'adjectif las. Entendez : « Hé ! Las (malheureux) que je suis! » On ne s'étonnera donc pas de trouver la forme féminine hélasse, mise dans la bouche d'une femme. Aujourd'hui, las, dans cet emploi, est devenu invariable. On le trouve aussi joint à d'autres interjections que « hé » halas!