signifiant il paraît

^différemment l'indicatif ou Le subjonctif. Cependant ,u'il v a ,i usons pour croire une chose, on

emploie préférablement l'indicatif; s'il n'y a qui . on ni. t plutôl le sul.jonctit :

i rime, nent cherc/ier.

, Boileau.)

', Uvn des destins ai ri à ce

lu. après le superlatif, il tant employer l'indicatif

dans le quatre OaS suivants :

Joand le superlatif est accompagné dunr.

/, lUt dois, ir.oileau.l —

/ ' ■'■ conçoit i

Ul.l

Emploi du subjonctif. § 98. 225

b. Quand le superlatif est précédé des locutions c'est, ce sont, c'était, etc., employées pour fortifier l'expression : C'est le plus jeune qui a remporté un prix. — Ce ne sont pas les hommes les plus riches qui sont les plus heureux. — On pourrait ici retrancher le verbe être et dire : Le plus jeune a remporté un prix. — Les plus riches ne sont pas les plus heureux.

Il n'en serait pas de même si l'on disait avec le subjonctif : C'est le plus jeune qui ait remporté un prix. Ici on ne pourrait supprimer le verbe être, car cette phrase revient à celle-ci : De tous ceux qui ont remporté un prix celui-là est le plus jeune.

c. On remplace aussi le subjonctif par l'indicatif toutes les fois que le pronom relatif qui suit le superlatif commence une proposition incidente explicative : Les monarques les plus puissants, qui sont souvent les plus malheureux, sont ordinairement les plus enviés du vulgaire. — Les plus habiles, qui saisissaient le mieux les leçons, les répétaient aux autres. (Jussieu.) Dans ce cas le pronom relatif doit toujours être précédé de la virgule.

d. Quand le pronom que, dont le superlatif est l'antécédent, précède le verbe pouvoir, et que ce verbe n'est pas suivi d'un infinitif, l'emploi de l'indicatif au lieu du subjonctif est de rigueur : Il vous donnera les meilleurs conseils qu'il pourra. — Je fais la meilleure contenance que je puis. (Me. de Sévigné.)

11. Enfin, outre les quatre cas cités, on trouve quelquefois l'indicatif après le superlatif, et après les locutions le seul, le premier, le dernier, quand le verbe de la proposition subordonnée exprime quelque chose de bien positif : Me. Clôt était bien la vieille la plus grognon que je connus de ma vie. (Rousseau.) — Je fus aussi sensible à cette baie que je l'ai été dans la suite aux plus grandes disgrâces qui me sont arrivées. (Lesage.) — Voilà le premier livre (le firmament) que Dieu a montré aux hommes. (Bossuet.) — Souviens-toi que je suis le seul qui t'a déplu. (Ifénelon.)

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226 Chapitre V. Second Cours. § 9 S.