SECONDE ESPÈCE DE MOTS

L'article le , la , les.

L’article est une sorte d’adjectif qui se joint aux noms substantifs communs , pour en restreindre ou en étendre la si-, gniûcation , selon les circonstances. Quand nous disons : le Roi est malade, le restreint la signification du mot roi à ce* lui du pays où nous sommes. Dans cette autre phrase : le cheval est un animal utile , le étend la signification du mot cheval à toute la classe des chevaux. En général , on voit que celte partie du discours a pour objet de modifier le nom substantif , et de lui faire désigner d'une manière plus précise l'individu ou les individus auxquels il s’ applique.

L’article n’existe pas dans toutes les langues , et même, dans celles où il existe , son emploi présente de grandes difficultés , parce que chaque peuple a son génie , et que tous ne considèrent pas les choses sous le même point de vue.

Nous n’avons qu’un article: /e,/a, au singulier; les au pluriel. Le se met devant un nom masculin singulier , le père ; la se met devant un nom singulier féminin, la mère; les se met devant tous les noms pluriels , soit masculins , soit féminins, les mères , les pères . Ainsi l’on connuît qu’un nom est du genre masculin, quand on peut mettre le devant ce nom: on connaît qu’un nom est du genre féminin, quand on peut mettre la.

Il y a deux remarques à faire sur l’article.

Première remarque. Oo retranche e dans le mot le t on retranche a dans le mot la , quand le mot suivant commence par une voyelle ou une h muette (i).

Ainsi l’on dit l'argent pour le argent , Ihistoire pour la histoire ; mais alors on met à la place de U lettre retranchée cette petite figure (’) qu’on appelle apostrophe. (Voyesle chapitre XI au mot Apostrophe. )

Deuxième remarque. Pour joindre un nom à un mot procèdent , on mot de ou à devant ce Tiom : fruit de C arbre ; utile à l'homme.

Alors , au lieu de mettre de le devant un nom masculin singulier qui commence par une consonne , on met du.

Au lieu de à le , on met au.

Devant un nom pluriel , de le i se change en des à les se change en aux.

EXEMPLES