TROISIÈME ESPÈCE DE MOTS

V Adjectif.

L'adjectif est un mot que Pon joint au substantif pour mar* quer la qualité des choses qu'il exprime , ou pour ajouter à ce même substantif une idée de détermination. Quand je dis un livre utile , utile exprime une qualité , une manière d'étre du livre*, dans cette autre proposition : ce livre me plaît, ce détermine l’espèce de livre dont il s'agit. Il faut donc admet» tre , avec nos meilleurs grammairiens, an adjectif qualificatif et un adjectif détermirMtif. Cette distinction lève plusieurs difficultés , elle remet à leur place beaucoup de mots mal classés , comme on le verra à l'article pronom.

On eonnaît qu'un mot est adjectif, quand on peut y joindre le mot personne ou chose : ainsi habite , agréable sont des adjectifs , parce qu’on peut dire personne habile , chose agréable.

Les adjectifs ont les deux genres, masculin et féminin. Cette différence de genre se marque ordinairement par la dernière lettre.

Comment se forme le féminin dàns les adjectifs français.

Règlb générale. Quand un adjectif ne finit point par un « e muet, on y ajoute un e muet pour former le féminin : prudent , prudente ; saint , sainte ; méchant , méchante ; petit , petite i grand , grande j poli , polie ; vrai , vraie , etc.

exceptions. Première exception. Les adjectifs suivans , cruel , pareil , fol , mot , ancien , bon , gras , gros , nul , net , sot , épais , etc., doublent au féminin leur dernière consonne avec l’e muet : cruelle , pareille , folle , molle , ancienne , bonne , grasse , grosse , nulle , nette , sotte, épaisse , etc.

Beau et nouveau font au féminin belle , nouvelle, parce qu’au masculin on dit aussi bel , nouvel , devaut une voyelle ou une h muette , bel oiseau , bel homme , nouvel appartement.

Deuxième exception. Blanc, franc , sec , frais , font au féminin blanche , franche , sèche , fraîche.

Public , caduc , font publique , caduque.

Troisième exception. Les adjectifs bref, naïf , fout au féminin brève, naïve , en changeant f en v ; long fait longue.

Quatrième exception. Malin , bénin , font maligne , bénigne.

Cinquième exception. Les adjectifs en eur font ordinairement leur féminin en euse : trompeur , trompeuse ; parleur , parleuse ; chanteur , chanteuse ; cependant pécheur fait pécheresse ; acteur fait actrice ; protecteur fait j protectrice.

Sixième exception. Les adjectifs terminés en i, changent l’x en se : dangereux , dangereuse ; honteux , honteuse ; jaloux , jalouse , etc. Cependant doux fait douce •, roux fait musse.

Comment sc forme le pluriel.

Le pluriel dans les adjectifs se forme comme dans les noms, en ajoutant s à la fin : bon , bonne \ au pluriel bons , bonnes etc.

Mais la plupart des adjectifs qui finissent pur ni , n'ont pas de pluriel masculin , comme filial , fatal , frugal , pascal , natal , trivial , vénal , littéral , conjugal , austral , boréal , final.

Accord des adjectifs avec les koms.

Règle. Tout adjectif doit être du même genre et du même nombre que le nom auquel il se rapporte.

exemples. Le bon pète , la bonne mère : bai est da masculin et au singulier , parce que père est du masculin et an singulier ; bonne est du fcminin et au singulier , parce que mère est du féminin et au singulier.

De beaux jardins , de belles fleurs : beaux est du masculin et au pluriel , parce que jardins est du masculin et au pluriel ; etc.

Quand un adjectif se rapporte à deux noms singuliers , on > met cet adjectif au pluriel , parce que deux singuliers valent un pluriel. ,

* * * # « # ■Vi • •

exemple. Le roi et le berger sont égaux après la mort (et non pas égal.)

Si les deux noms sont de différens genres , on met l’adjectif au masculin.

exemple. Mon père et ma mère sont conttns ( et non pas contentes. )

Quand à la place des adjectifs , il y en a qui se mettent devant le nom, comme béait jardin , grand arbre, etc. D’autres se mettent après le nom , comme habit rouge , table ronde ^ etc. L’usage est le seul guide à cet égard.

RÉGIME DES ADJECTIFS (l).

Règle. Pour joindre un nom à un adjectif précédent , on met de ou à entre cet adjectif et le nom : alors on appelle ce nom le régime de l’adjectif.

exemples. Digne de récompense , content de son sort , utile à r homme t semblable à son père , propre à la guerre. Récompense est le régime de l’adjectif digne , parce qu'il est joint à cet adjectif par le mot de. 'L'homme est le régime de l'adjectif utile , parce qu’il est joint à cet adjectif par le mot à.

Degrés de signification dans tes adjectifs.

On distingue dans les adjectifs trois degrés de signification, le positif , le comparatif et le superlatif.

Le positif n’est autre chose que 1* adjectif même , comme beau , belle , agréable.

Le comparatif c’est l’adjectif avec comparaison : quand on compare deux choses , on trouve que P une est supérieure à l’autre , ou inférieure à l’autre , ou égale à l’autre.

Pour marquer un comparatif de supériorité , on met plus devant l’adjectif, comme la rose est plus belle que la -violette.

Pour marquer un comparatif d'infériorité , on met moins ou ne... pas si devant l’adjectif, comme la violette est moins belle ^ ou n'est pas si belle que la rose.

Pour marquer un comparatif dégalitê , on met aussi devant l’adjectif , comme la rose est aussi belle que la tulipe.

Le mot que sert à joindre les deux choses que l’on compare.

Nous avons trois adjectifs qui expriment seuls une comparaison : meilleur , au lieu de plus bon , qui ne se dit pas ; moindre , au lieu de plus petit ; pire , au lieu de plus mauvais • comme la vertu est meilleure que la science , le mensonge est pire que f indocilité .

L’adjectif est au superlatif quand il exprime la qualité dans un très-haut degré, ou dans, le plus haut degré. Pour former

( 1 ) La manière d'accorder un mot avec un autre mot , ou de faire régir un mot par un autre mot , s’appelle la syntaxe : ainsi la syntaxe est la manière de joindre les mots ensemble. Il y a deux sortes de syntaxe : la syntaxe d accord , par laquelle on fait accorder deux mots en genre , en nombre , etc. La syntaxe de régime , par laquelle un mot régit de ou à devant un autre mot.

le superlatif, on met très , ou le plus , devant l’adjectif , comme Paris est une très -belle ville , et alors le superlatif s'appelle absolu j ou Paris est la plus belle des villes , et ce superlatif s’appelle relatif parce qu’il marque un rapport aux autres villes.

Noms et adjectifs de nombre.

Les noms de nombre sont ceux dont on se sert pour compter.

Il y en a de deux sortes: les noms de nombre cardinaux , et les noms de nombre ordinaux.

Les noms de nombre cardinaux sont : un , deux , trois , quatre , cinq , six , sept , huit , neuf, dix , onze , douze , treize , quatorze , quinze , seize, dix-sept , dix-huit , dix- neuf, vingt , trente , quarante , cinquante , soixante , quatre-vingts , cent , mille , etc.

i Les noms de nombre ordinaux se forment des cardinaux. Ces noms sont : unième ( vingt-unième ) , deuxième , troisième , quatrième , cinquième , sixième, septième , huitième, neuvième , dixième , etc.

Il y a encore des noms de nombre qui servent à marquer une certaine quantité , comme une dizaine , une douzaine , etc. • -

Il y en a d’ autres qui marquent les parties d' un tout , comme la moitié , le tiers , le quart.

Enfin , il y en a qui servent a multiplier , comme le doubla , le triple , etc.

Les noms de nombre ordinaux et cardinaux sont de véri. tables adjectifs déterminatifs. Ils ne deviennent substantifs que quand ils expriment la quantité d’ une tnanière abstraite. Huit hommes , vingt maisons , nous présentent les nombres huit et vingt comme déterminatifs des mots hommes et maisons. Au contraire , dans les expressions un quatre , une douzaine , le vingtième de la population , les mots quatre , douzaine , vingtième , sont de véritables noms abstraits. Un adjectif de nombre s’ appelle adjectif numéral.