PETIT TRAITÉ DES PARTICIPES

On a déjà vu que le participe est une forme particulière du verbe, qui le rapproche quelquefois de l’adjectif qualificatif. En français , nous en avons de deux espèces , le participe présent et le participé passé. Le premier est toujours terminé eii aut , et cette terminaison reste invariablement la même , tant que le participe conserve la signification da verbe auquel il appartient. Ainsi on dit sans aucuu changement : j’ ai vu un homme lisant , j’ ai vu une femme lisant , j' ai vu des femmes lisant .

Assez souvent ce participe, perdant la signification du verbe . n’exprime plus qu'une qualité , alors il devient adjectif qualificatif. Dans ces expressions : une femme aimante , une personne obligeante , une baleine vivante ; aimante , obligeante , vivante , ne marquent plus des actions , mais seulement des qualités, une femme portée à aimer , une per* sonne portée à obliger , une baleine qui jouit de la vie. Au contraire dans les phrases suivantes , ces trois mots sont de véritables verbes : C’est une femme instruite , sage , aimant le travail et la retraite ; C’ est une personne riche et généreuse , obligeant tout le monde, et vivant dans la plus grande simplicité. Cette distinction est importante, il faut bien s'en péuétrer. Nos meilleurs écrivains du siècle de Louis XIV ne l’ont pas toujours faite. La Fontaine a dit dans la fable de Y Alouette et tes petits: •

Et les petits en même temps ,

, Voletons , se culbutant ,

* Délogèreu t tous sans trompette.

Mais depuis long-temps nous avons des règles fixes à cet égard. La seule difficulté pour les enfants consiste à connaître les participes présents qui sont susceptibles de prendre ces deux formes , car tous ne les prennent pas : par exemple , on ne dit jamais lisante , recevante , recherchante , etc. L’usage est le meilleur maître.

Le participe passé a une terminaison variable, selon la conjugaison à laquelle il appartient. Son emploi dans le discours présente quelques difficultés ; nous allons tâcher de les aplanir. D'abord nous distinguerons un participe passe passif , un participe passé actif transitif, uu participe passé actif intransitif, un participe passé réfléchi, et un participe passé impersonnel , dénominations tirées des ciuq espèces de verbes auxquels ces participes appartiennent : J ai battu , je suis tombé , je suis battu , je me suis battu , il a plu ( du verbe pleuvoir ) , représentent ces verbes.

La question des participes passés se réduit à savoir dans quels cas il# changent de terminaison , et dans quels cas ils restent invariables. Nous allons les repreudre l’uu après l’autre , eu commençant par les plus faciles.

Participe passé impersonnel. II oe change jamais de forme : Il a plu , U a neigé , les pluies qu' il a fait , il est tombé des pluies.

On sait qu'il y a des verbes impersonnels de leur nature , comme il faut , il pleut ; et d’ autres qui ne le deviennent qu' accidentellement , comme faire , tomber , convenir. La règle s’ applique également à ces derniers.

Participe passé actif intransitif ( neutre ). Il s’accorde toujours avec son nominatif : Je suis venu , elle est venue, nous sommes venus, elles sont venues. Pas d'exception.

Participe passé passif. Même règle que pour le participe passé intran* sitif : 11 est battu , elle est battue , ils soûl battus , elles sont battues.

Participe passé actif transitif. Il ne s’accorde jamais avec son nominatif, «naia il prend le geure et le nombre de son régime toutes les fois qu’il *n est précédé.

Si l'application de cette règle était aussi facile pour les commençants,

que MO énonce est simple et clair , ils surmonteraient bientôt les difficultés. Mais souvent ils n’ont qu’une idée imparfaite de ce qu’on entend

qu

imparfaite de ce qu'

par régime. Qu’ils se souviennent donc bien qne le verbe actif transitif suppose toujours deux sujets , l’un qui fait l’action , et 1' autre qui la reçoit. Pierre écrit une lettre. Qui est-ce qui écrit ? Pierre. Qu’ éerit-il ? une lettre. Pierre est le nominatif du verbe écrire , et lettre eu est le régime. Ceci posé , examinons les participes transitifs suivants :

i° Pierre a écrit des lettres.

i° Les lettres que Pierre a écrites.

3° La lettre que vous avez écrite , je l’ai lue.

4° Les femmes que j’ai rencontrées.

5° J’ai vu des hommes.

b° Les hommes que j’ai vus.

Dans le n. i , écrit reste invariable , parce qu' il n’ est pas précédé de son régime lettres.

Dans le n. 2 , écrites est au féminin pluriel , parce que son régime que , remplaçant les lettres , est placé devant lui.

Dans le 3 e exemple , écrite et lue sont au féminiù , parce qu’ils sont précédés des légimes que et la. Mêmes remarques pour les n. 4> 5 et 6.

Nous avons beaucoup de verbes en frauçais qui sont employés tantôt dans le sens transitif tantôt dans le sens intransitif ; il en résulte alors quelque embarras pour les élèves. Dans ce cas , ils doivent bien examiner dans quel sens le verbe est employé» et lui chercher un régime s’il en a un. Voici des phrases qui renferment des difficultés de ce genre.

Il Ü i’ ai "* £"?*(«» parlant d’une femme ).

2 Je l ai vue peindre'' 1 J

3° Je l’ai entendu chanter (en parlant d’une romance ).

4° Je l’ai entendus chanter ( en parlaut d’une cantatrice ).

Dans le n. i » peindre est actif transitif » par conséquent c’ est lui qui régit le pronom la : j’ai vu qu'on la peignait. Dans le u. 2 , peindre est intransitif , et le régime la retombe sur le participe vue : f ai vu elle occupée à peindre.

Les n. 3 et 4 présentent les mêmes observations. Chanter est transitif dans le premier et intransitif dans le second. J’ai entendu chanter elle (la romance ), J’ai entendu elle ( la femme ) qui chantait.

On peut rapporter à ©es exemples ces autres phrases :

La robe que 1 j’ai fait faire.

Les livre» qne j’ai laissés tomber. , .

Dan» le premier exemple ©n dit fait , et non faite , parce que l’infinitif transitif faire régit que : La robe fai fait faire laquelle robe.

Dans le second exemple , laissés est au pluriel , parce que l’Infinitif in transi lif tomber ue peut régir le que -; les livres j’ai laissé lesquels livres tomber.

Enfin la marche à suivre consistera toujours à chercher si le participe est véritablement précédé d’un régime direct » c’ est-à-dire , d’ un nom ou d’un pronom , sur lequel l’action du verbe tombe directement.

Participe passé réfléchi. Ce qui a été dit du participe passé actif transitif étant une fois bien compris , le participe passé réfléchi n offre pas de difficulté. Ou s’assurera donc par l’analyse s’il est précédé d’uu

régime direct : s’il en est précédé , il s’ accordera avec ce régime. Voie» des exemples qui peuvent servir d’exercice.

i* Cette femme s'est présentée chez moi.

2 ° Ces femmes se sont proposées pour insti tutrices.

3° Elles se sont mises à table.

4° Elles se sont mis dans la tête de ne rien faire.

5° Les peines que nous nous sommes données.

6° Les pommes qu’ il s’est laissé prendre.

N. t . Je mets présentées , parce qu’il est précédé d’un régime direct. se ou soi. Elles ont p'rescntè soi , elles-mêmes.

2 et 3. Même remarque. J’écris proposées et mises , parce que je vois que l’analyse me donne : elles ont proposé soi , elles ont mis soi.

4- Je laisse mis invariable , parce qu’en décomposant la phrase je trouve : elles ont mis dans la tête à soi , et non elles ont mis soi dans la tête.