S 4 . ADJECTIF DE QUALITE

Giton a le i&ini fraisy le visage j9/«in, les pue^ pendantes, Y œil fixe et assuré^ les épaules larges, la démarcne ferme et délibérée.

Phédon a les yeux creux, le teint échauffé, le corps sec et le visage maigre.

Les mots écrits en italique dans ces deux phrases sont ajoutés à des noms, pour en exprimer la qualité. Ces mots s appellent adjectifs.

On n'exprime jamais une qualité, bonne ou mauvaise, sans l'ajouter à un nom de personne ou de chose. Ainsi l'adjectif ne peut pas s'employer seul ; il doit toujours être ajouté à un nom ou à un pronom : de là le nom d! adjectif, qui signifie ajouté.

Remarquez que la sagesse, la bonté^ la gourmandise, la pâleur ne sont pas des adjectifs. Ces mots ne peuvent pas se joindre à des noms de personne ni de chose. On ne dit pas une personne sagesse, une chose pâleur, comme on dit une personne sage, une chose pâle. La sagesse^ la bonté, la gourmandise, la pâleur, sont des noms^ puisqu'ils désignent une chose; tandis que sage, bon^ gourmand, pâle, sont des adjectifs ; ils peuvent se joindre à un nom ae personne ou de chose.

Comme l'adjectif est toujours joint au nom, il doit prendre les mêmes signes de genre et de nombre : il est mascu-lin ou féminin, singulier ou pluriel, selon le nom auquel il est ajouté.

E muet est le signe du féminin, s^est le signe du pluriel.

SINGULIER

Masculin, Fém.

Un homme arand, une femme grande.

Un garçon obéissant^ une fille obéissante,

PLURIEL

Des hommes grands, des femmes grandes.

Des garçons obéissants, des filles obétssantes.

as GRAMMAIRE FRANÇAISE.

Donner ainsi à un adjectif le genre et le nombre du nom auquel il est joint, cela s'appelle /atre accorder V adjectif en genre et en nombre avec le nom.

Degrés de signification,

Charles est obéissant positif.

Îplus \ moins ) obéissant que Henri gohpabatif.

aussi \ Charles est le plus obéissant de tous les enfants . . superlatif.

Dans ces trois phrases, obéissant est la qualité de Charles ; mais cette qualité est exprimée de trois manières difiPérentes.

Dans la première, la qualité est simplement posée^ placée, c'est-à-dire exprimée. L'adjectif est affelé positif .

Dans la seconde, on compare la qualité de Charles avec celle de Henri. On dit que Tadjectif est comparatif

Quand on compare une qualité donnée à deux personnes, on trouve que Tune possède cette qualité à un degré supé^ rieur, ou à un degré inférieur, ou à un degré égal. Il y a donc un comparatif de supériorité^ un comparatif dHnfé" rioritéy et un comparatif d'égalité. Le premier est indiqué par plus, placé devant l'adjectif j le second par moins, et le troisième par aussi.

Bon a pour comparatif de supériorité meilleur, au lieu de plus bon, qui n'est pas usité.

Petit a deux comparatifs : plus petit ou moindre. Mauvais — — : plus mauvais ou pire.

De même, supérieur et inférieur sont comparatifs; ils expriment l'idée de comparaison.

Dans la troisième phrase, l'obéissance de Charles est portée <iU'dessus de celle de tous les autres enfants. On dit que l'adjectif est au superlatifs mot venu du latin, qui signifie porté au-dessus.

On forme le superlatif en mettant l'article le, la, les, ou les pronoms possessifs mon, ton, son, notre, votre , leur, devant le comparatif de supériorité ou d'infériorité de l'adjectif.

Exemples.

Molière est le plus grand poëte comique.

Saint Louis est le meilleur de nos rois.

Boileau disait que Racine était son plus cher ami. Mercure est la planète la moins éloignée du soleil.

ADJECTIF. fi0

L'adiectif est aussi au superlatif quand il est précédé des invariables irèsyfort, bien, extrêmement^ etc.

Le PosrriF, le comparatif et le superlatif sont appelés les

trois DEGR^ DE l' ADJECTIF.