L'Infinitif l'exprime d'une manière indéfinie, vague

6. Le Participe exprime à la fois une action et un état; ce mot participe du verbe et de l'adjectif.

D'après ce aui précède, on voit qu'un verbe varie selon la

Îyersonne qui fait l'action, selon le nombre de personnes qui a font, selon le temps où elle se passe, et selon la manière de l'exprimer.

Faire subir à un verbe les différents changements de personnes, de nombre, de temps et dô modes, cela s'appelle Conjuguer.

deux conjugaisons.

Pour conjuguer un verbe plus facilement, il faut le diviser

VERBE. 35

en deux parties ^ appelées radical et terminaison. Tous les verbes français se terminent à l'iniinitif par une de ces quatre finales, cr, t>, oir, re. Sur six mille verbes, il y en a environ cinq mille en er, une trentaine en oir; les autres sont en ir ou en re. La partie du verbe qui reste, quand on retranche er^ ir, oir, re, en est le radical ou la racine; les syllabes er, ir, oir, re, en sont les terminaisons.

Ainsi, dans parl-er, cour-ir^ recev-oir, souri-re^ les syllabes par/, cour, recev, souri, sontle radical de chaque verbe; er, tr, oir et re en sont les terminaisons.

Le radical est ordinairement le même dans tout le verbe, tandis que les terminaisons varient selon la personne, le nombre, le temps et le mode.

Les verbes en er prennent les mêmes terminaisons dans tous les temps, c'est-à-dire qu'ils se conjuguent sur le même modèle. Ainsi, il suffit d apprendre les terminaisons d'un seul verbe, par exemple chantier , pour savoir celles des cinq mille verbes en er.

Au lieu de dire modèle, on dit conjugaison, d'un mot latin qui indique l'action d'atteler à un même joug. Tous les verbes qui suivent le même modèle passent ^ en effet, sous le même joug, sous la même règle.

Tous les verbes en ir, en oir et en re suivent un autre modèle, et sont rangés dans une autre conjugaison. Par conséquent, si l'on apprend les terminaisons d'un seul verbe en ir, en oir ou en re, on saura celle do près de mille verbes. Ils forment la seconde conjugaison.

On peut donc conjuguer les six mille verbes français sur deux modèles, c'est-à-dire les réduire à deux conjugaisons, au lieu de les diviser, comme on le fait, en quatre, en huit, en douze, en seize, et même en soixante-douze (ij.

(4) La plupart des grammairiens font qaatre conjogaisons , et les distinguent par les terminaisons de l'infinitif. Cette division, empruntée à la grammaire latine, n^est d'aucune utilité pour la conjugaison. Dites, par exemple, à un étranger peu familiarisé avec la langue, que les verties veniiTy mourir^ courir, acquérir, veUr^ dormir, servir^ sentir, bouillir, se conjuguent comme /l»ir, et il vous dira au présent de l'iudi* caiif : je venia, je mouris, je couria, Vacquéris, je vêlia, etc. Le fait est qu'il n'y a aucune analogie entre le prétendu modèle et les présents de ces verbes : je finis, je viens, je meurs, je cours, yacquiers, je vêts, je dorsy je bous. On a donc tort de dire qu^un verbe se conjugue comme finir, par la seule raison qu'il se termine en ir.

Pour moi, je réduis les verbes français à deux conjujsaisons , et je les distinguo Tune de l'autre, non point par la terminaison de l'infinitif, mais par tes terminaisons de tous les temps. Ainsi, les verbes en er ont les mêmes terminaisons dans tous leurs temps ; ils forment la première conjugaison. Us font, par exemple :

Les verbes qui se conjuguent entièrement comme le verbe modèle sont appelés réguliers; les autres sont irréguliers. On nomme défectifs ceux qui manquent de certaines personnes ou de certains temps.

AU PRÉSENT DE l'iNDICATIF.

chant-«.

ID cbant-0«.

11 cliani-«.

nous cbaiit-offtf.

TOQS cbant-«<.

ils chant-f»/.

E comme je