DE LA VERSIFICATION FRANÇAISE

La versification est l’art de faire des vers.

Les vers sont des paroles mesurées et cadencées, selon certaines régies fixes et déterminées.

Les règles de la versification française regardent , i.° .le nombre des syllabes qui doivent entrer dans les vers ; a ° la césure ou l’hémistiche qui doit y marquer un repos ; 3.° la rime qui les termine ; 4-° les mots qui ne peuvent entrer , soit dans les vers de telle ou telle mesure , soit dans aucune espèce de vers ; 5.° les licences que les poètes peuvent se permettre , 6.° les diverses manières dont les vers doivent être arrangés entr’eux , dans les differentes espèces de poèmes, ou de pièces de vers.

Article premier.

Du nombre des syllabes.

C’est le nombre des syllabes qui distingue les différentes espèces de vers français. Jly a

des vers de dotwe , de dix de Luit , de sept , de six , de cinq , de quatre , de trois , de deux syllabes , et même d’une syllabe.

Fers de douze syllabes.

Ce lui qui met un frein à la fu reur de* fluts ,

Sait aus-si des mé-cbans ar-iê-ter les coin-plots.

Racine.

Ces vers s'appellent Alexandrins, parce qu'ils furent , dit-on , employés pour la première fois par un poète nommé Alexandre : lusoïqucs , parce qu’ils sont principalement en usage dans les ouvrages héroïques ; lés tragédies , poèmes épiques , etc. ou bien on les nomme simplement grands vers.

Fers de dix syllabes.

Nais-sez.mes vers, sou-la-gez mes dou-leurs,

Et sans ef-fort , cuu-lez a-vcc mes pleurs.

Parny.

Fers de huit syllabes. ,

Sous un ciel tou-jours ri-gou-reux.

Au sein des Ilots im-pé-tu-eux.

Gresset.

Fers de sefrt syllabes.

Je'na-geai dans les plai-sirs ,

£t je per-dis mes clé-sirs.

Saint-Pavih»

Fers de six syllabes.

Sur ce mê-me ga-zon

E-ga-ra ma rai- 1 soi).

Léonard.

; . Vers de cinq syllabes .

On en-tre au bo-ca-ge ;

Le plai-sir vous suit.

On ren-tre au vil-la-ge...

Hé bien ! tout est dit.

< Berquin,

Vers de quatre syllabes.

Rien n’est si beau ' Que mon liameau.

. Bernard.

Vers de trois syllabes.

Des Gau-lois . . ..

Des Bour-geois.

D’au-tre-fois.

' * . . . t Collet. .

Vers de deux syllabes.

Mais qu’en sort-il souvent ? Du Vent.

La Fontaine.

< L 'homme au trésor arrive , et trouve son argent Ab-sent.

( Le même. )

Vers d'une syllabe.

Mettez-vous bien cela

Là ,

Jeunes fillettes ;

Songez que tout amant - ■ Ment

Dans ses fleurettes.

Et l'on voit «les commis Mis

Comme des princes ,

Qui jadis sont venus Nus . ,

De leurs provinces.

Panard.

Aeticie II.

De la Césure et de V Hémistiche,

Le mot césure vient du latin, et veut dire l’endroit où le vers est en quelque sorte coupé , où il y a un repos.

Hémistiche vient du grec , et signifie denti vers.

Dans les vers Alexandrins ou grands vers , le repos doit être à la fin du premier hémistiche. Boileau en a donné en même temps le précepte et l'exemple dans çes deux vers :

Que toujours dons vos vers-Ie sens coupant les mots ; Suspende l'hémistiche , — et marque le repos.

Dans les vers de dix syllabes , la césure est après la quatrième , et partage le vers en deux hémistiches inégaux , l’un de quatre syllabes , l’autre de six.

Js vous l’ai dit — l’amour a deux carquois.

Voltaire., ’

Article III.

De la rime.

La rime est {'uniformité tîe son dans la terminaison de deux mots. Tous les vers français sont rimés. - v

Les rîmes sont masculines ou féminines.

Les rimes masculines sont celles qui ne sont point terminées par un e muet.

Jadis l'homme vivoit au travail occupé ,

Et ne trompant jamais , netoit jamais trompé. S^n ton simple et naïf n’a rien de fastueux , Et n’aime point l’orgueil d’un vers présomptueux. Il peut dans son jardin tout peuplé d’arbres verts. Receler le printemps au milieu des hivers.

Boileau.

Les mots terminés par oient , à l’imparfait et au conditionnel des verbes, n’ayant le son que d’un è ouvert , forment une rime masculine.

Du temps que les bêtes parloient ,

Les lions entr’autres voulaient Etre admis, dans notre alliance.

La Fontaine.

Les rîmes féminines sont eeîles qui se terminent par u» e muet , soit seul , soit suivi d uue 5 , ou de nt .

Il fallut s’arrêter , et la rame inutile r Fatigua vainement une mer immobile.

Orgueuilleuse rivale, on t’aime et tu murmures. Souffrirai je à la fois ta gloire et tes injures ? Les forêts de nos cris moins souvent retenlïssen-t; Chargés d'unfeusecret,vos yeux s’appesantissent

Racine.

Dans les vers dont la rime est féminine, et que pour cette raison on appelle vers féminins , le muet de la fin sonne si foiblement , qu'on l’entend à peine ; et cette dernière syllabe est comptée pour rien dans la mesure des vers.

Les rimes , soit masculines soit féminines , sont ou riches ou seulement suffisantes. La rime riche est formée de deux mots , dont les derniers sons sont parfaitement semblables et même autant qu’on le peut , représentés par les mêmes lettres , comme dans ces vers :

Mais dès qu’on veut tenter cette vaste carrière ;

Pégase s’effarouche et recule en arrière...

Et leurs coeurs s’allumant d’dt» reste de chaleur r La honte fait en eux l’effet de la valeur.

Boileau.

La rime suffisante est celle qui n'a pas une ressemblance aussi rigoureuse de sons et d'orthographe ; mais qui sulifit cependant pour produire à l’oreille une véritable consonnapoe entre la fin des deux vers. . •

Toi qui, né philosophe au milieu des grandeurs. As sécoué le joug des modernes erreurs...

Démêle autant qu’il peut les principes desc/josea Connoitles noeds secrets des effets etdes<vme$.

Cuaulieu.

Le plus ou le moins d’exactitude de la rime dépend d’un assez grand nombre de nuances que l’usage seul apprend à observer , lorsqu’on a l’orcillc sensible; et que toutes les rè-

gtes du monde font mal sentir à ceux qui lie l’ont pas. Trop de scrupule sur cette exactitude peut dégénérer en affectation ; mais l’excès contraire est l’effet d'une négligence qui ôte à l’oreille une partie du plaisir que doit lui causer le son des vehs.

. Le soin principal du poète doit être de faire en sorte que la |ustesse du sens ne souffre jamais de la bonté des rimes.

Quelque sujet qu'on traite , ou plaisant ,

ou sublime ,

Que toujours la raison s’accorde avec la rime : L’un l’autre vainement ils semblent se haïr , La rime est une esclave , et ne doit qu’obéir , Lorsqu’à la bien chercher d’abord on s’évertue, L’esprit à la trouver aisément s'habitue ;

Au joug de la raison sans peine elle lléchit , Et loin de la gêner , la sert et l’enrichit, mais lorsqu'on la néglige , elle devient rebelle, Et pour la rattraper le sens court après elle.

. ; ■ ‘ Boileau.

Un même mot , pris dans le même sens ne peut se placer pour la rime à la fin de deux vers, on n’y doit pas même mettre deux composés du même mot-; ainsi , amis et ennemis , ne riment pas bien , non plus que prudence ét imprudence , bienveillance et malveillance , etc. ‘

Mais quelquefois le même mot a deux sens différens ; on peut alors l’employer à la rime , sur-tout dans le style comique ot familier.

. ", ' . . . . Jy brûlerai mes livres.

Quatre bottes de foin , cinq à six mille livres !

Racine.

Les deux hémistiches d’un vers ne doivent pas rimer ensemble , ni même avoir une convenance de sons : ainsi Boileau a manqué à son exactitude ordinaire , lorsq'il a dit :

Aux Saumaises futurs préparer des tortures.

II ne faut pas non plus que le dernier hémistiche d’un vers rime avec le premier du vers , soit précédent , soit suivant , ni que les deux premiers hémistiches de deux vers qui se suivent , riment l’un avec l’autre.

Aeticu IV. -, ..

Des ternies que les vers exclut.

Il ne s’agit pas seulement ici des mots pro-, saïques , durs ou bas , que le goût doit écarter , ni des conjonctions , adverbes ou pronoqis que le style oratoire peut admettre , mais qui sont incompatibles avec le style poétique , tels que : c' est-pourquoi, parce que, (i) pourvu que , de manière au de façon que , (V ailleurs , en efffl , quelquefois , quelconque , etc. II s'agit sur-tout des sons ou des syllabes qui ne peuvent pas entrer dans un vers.

Un mot terminé par une voyelle , autre que l’e muet , ne peut être suivi d’un mot qui commence par une voyelle ,• Boileau le défend dans ces deux vers :

Gardez qu’une + voy elle , à courir trop hâtée.

Ne soit d’une voyelle en son chemin heurtée ,

( i ) Racine a dit : , ,

Po«rvu que de osa mort respectant !ed approches , etc.

Cette rencontre tle deux voyelles qui se heurtent , est ce qu'on nomme hiatus. Cette loin'existoit point pour nos anciens poëtes; aussi trouve-t-on beaucoup d'hiatus dans leurs vers.

Un doux nenni avec un doux sourire...

A mon plaisir vous faites feu et flamme» .

Là où savez sans vous ne puis venir...

Marot.

L’e muet à la fin du mot , et précédé d’une voyelle , comme dans aimée , finie , joie, rite, rôue , etc. ne peut entrer dans aucun vers , à moins d’une élision j ainsi , on ne pourrait pas dire :

J'avoue mes défauts, je cache mes vertus r Mais on dirait bien : .

J’avoue à mes amis mes plus secrets défauts.

Ainsi du reste.

Article Y.

Des licences permises dans les t’ers.

Ces licences sont, certains tours de phrases T ou certaines altérations de mots , que les ver» j ermettent et qui sont défendus on prose. Les langues anciennes étoient très riches en licences de cette espèce, quifaisoient de leur poésie un langage à part et entièrement différent de la prose. La plupart des langues moderne»

ont aussi beaucoup, quoi quelles en aient moins que la langue grecque et la langue latine. Elles sont en petit nombre dans la nôtre , qui)

est aû9si peut-être la moins poétique de toutes les langues. o - '>

Les seules licences qui nous soient permises-, sont certaines transpositions de mots , l’emploi de certains termes dont la prose ne se sert pas , le retranchement de quelques lettres dans un petit nombre de mots.

Les transpositions de mots sont ce qu’on nomme autrement inversions. Elles consistent à placer quelques uns des mots de la phrase , autrement qu'on ne le feroit , en suivant le sens direct et grammatical.

. . , . Pourquoi , sans Hyppolite ,

' Des héros tle la Grèce assembla-t-il l’elite ? ... Toi-même en. tou esprit rappelle le passé... "

D’fin incurable autour remèdes impuissans !...

. Récuse. 1

Dieu fit dans ce désert descendre la sagesse.

Voltaire.

Les mots propres à la poésie et qui paroitpoient déplacés daps la prose , sont ceux qui ont une noblesse , une certaine emphase ,.qui les élève au-dessus dulangage ordinaire ; tels sont antique pour ancien ; coursier pour cheval le Jlanc pour le côté , le glaive . pour l’épée ; les humains , lés mortels pour les hommes", hymen , OU hy menée pour mariage -, etc* • ;

Les lettres que l’on peut retrancher dans quelques mots , sont Fs finale de la première personne des verbes je crois , je vois , je dis , j’avertis , etc. et l’e d’encore, qu’ils «écrivent encor , lorsque cela leur est plus oommode.

C’est à-peu-près à cela que se réduisent toutes nos licences ; aussi les étrangers ont-ils

J*;aucoup de peine à saisir des différences en* tre nos vers et notre prose , taudis que nous appereevons facilement dans Milton ou dans Le „ Tasse, des tours , des licences ,i<des hardiesses que la prose anglaise et la prose italienne n’admettroient pas. : I

. : ■ ■ Article VI; > .1

ii * : :•<- , • • l . •. *,< •: .. •• '

, >. De l'arrangement des vers entreujc.

Dans cet arrangement ^ on a egard 4 soit au nombre des syllabes de chaque vers , soit à la manière dont sont disposées les rimes.

•La plupart des' grandes pièces de vers, le poëme épique , le poëme dramatique , l’églogue , l'élégie , la satyre, wlépitre » sont ordinairement, écrites en vers de douze syllabes; il y a ppurtant à celaj. de» exçeptions , mais nu moins, dans chacun de ces genres de poésies , les vers sont le plus souvent de la même mesure , ou du 1 même nAmbrédfc syllabe* , depuis le eormnencemèht jusqu'à la fini Dans la poésie ‘lyrique , le nombre des sylla-* ilôt varie , est sujet 1 *à dés èègtes particulières. Dans la poésie légère et : libre , on suit , ;pour le nombre des syllabes / l’arrangement ■qute l’on' veut. tW. mw. - A ,

Le mélange et la disposition des rimes ont pour base la différence des rimes masculines et féminines. ■ •’ ' ‘ '•

< I. Il est défendu de mettre* de suite deux i^ers masculins ou deux* vers féminins qui ne riment pas ensemble. Les anciens poètes se permettoient eemêlangequi ehoqoeroit aujourd’ bui Poreille. 11 n’est* plus permis de dire comme Muixrt.

- • 'tBj

, i Amour trotlra scelle qui m’est amère

Et j’y étois , j’eD sais bien mieux le conte.

Ifi ; . / • / 1 . î < 1 1 > i <• ■ 1 1 1

J'ai en amour trouvé cinq points exprès , -i Premièrement , il y a le. regard , etc.

ull. Lorsqu’après deux vçrs masculins > il y a deux vers féminins , après lesquels reviens ncnt deux autres vers ^masculins , et ainsi de suite , cés vers sônt à rimes plates , telles sont les rimes de presque toute? les pièces eh grands vers. ' ' ’’ • ' j

Attachq près de, moi par un zèle sincère, f Tu me contois alors l’histoire de nion père , Tu sais combien mon aine , attentive à ta voix, S échauftoit au récit de ses nobles exploits ; ; Quand tu me dépeignons ce héros intrépide , C.onsolant les mortels de' l’absence d’Alcide; IJes nionstres étouffés et les brigands' punis , procruste , Cereyon. et Sciron , et Si nuis / '* Et les Os dispersés dü géant d’Epidauré ,

Et là Crète fumant du sang de Miiiotaure , etc. r% ; Racine. .

fio *•> ' - niM « •.! un

i! Il faut éviter dans les vers à rimes plaies b de mettre ,- aprtes. deux' vers masculins , deux féminins qui liment : avec eeiixtqui précédent ces. deux vers masculins, ou vice versa. On trouve cette double faute dans ces huit ver* de là .Hemiade. !, a ,

Soudain Potier se lève et demande audience'; Chacun à son aspect garde un profond i silence* Dans ce temps malheureux, parle crime infeété, Potier fut toujours juste , e v t pourtant respecté.

Souvent on l’avoit vh, par sa mâle éloquence ; De leurs emporteinens réprimer la licence.

Et conservant sur eux sa vieille autorité.

Le«r montrer la justice avec impunité.

Il ne faut pas non plus que des vers masculins et féminins qui se suivent , aient des rimes consonnantes l'une avec l'autre , comme ceux-ci :

Tels des antres du Nord, échappés sur la terre. précédé par' les vents et suivis du tonnerre , D’un touibillon de poudre obscurcissant les airs, Les orages fougueux parcourent l'univers.

^.Lorsq’un vers masculin est suivi de deux féminins , après lesquels vient un autre vers masculin qui rime avec le premier , ou lorsqu après un vers féminin , deux vers masculins sont suivis d’un vers terminé par la première rime féminine , ou enfin lorsque les rimes masculines et féminines se croisent et se mêlent librement , les vers sont à rimes croisées ou mêlées. . . • ,. f

Leà vers lyriques sont disposés en stances , où les rimes sont croisées. Les petites pièces de vers , les poésies légères , et celles qu’on nomme fugitives , sont ordinairement à rimes mêlées. îl y a même des pièces en grands vers , dès discours , des épitres , qui riment de cette maniéré ; une seule tragédie de Voltaire est en rimes mêlées , c’est Tancrede , qui commence par ces vers: • ...

Généreux Chevaliers , l'honneur de la Sicile, Qui daignez par égard , au déclin de mes ans ^ Vous assembler chez moi popr puuir vos tyrans»

Et fonder un état triomphant et tranquille r Syracuse en nos murs a gémi trop long-temps , Des efforts avortés d’un courage inutile , etc..

Iss rimes croisées régulièrement sont surtout employées dans les stances , dans Y ode , le sonnet ou le rondeau. Dans ces petits poèmes',*; l’ordonnance des vers est sujette à des règles fixes et particulières.

I. La stance est composée d’un certain nombre de vers > qui ne sont pas ordinairement moins de quatre , ni plus de dix. Les vers peuvent y être , ou tous grands , ou tous petits , ou mêlés les uns avec les autres.

Les stances son régulières ou irrégulières ; régulières , lorsqu'elles ont Un même nombre de vers , un mélange égal de rimes croisées , et lorsque les grands vers et les petits y sont distribués également ; irrégulières , quand cette symétrie n’y existe pas.

Pour que les stances françaises soient parfaites , oft exige, i.° que. le sens finisse avec le dernier vers de chacune ; 2. 0 que le der-y, nier vers d'une stance ne rime pas avec le premier de la suivante ; 3 .° que les mêmes rimes ne reparoissent pas dans, deux stances consécutives. . . . , 1 :>,n

Une stance peut former seule un petit poë-^ me. Alors elle prend , scion le nombre de vers î; dont elle est composée , le nom de quatrain de sixain , d’octave ou de dizain. Il y a aussi des stances de nombre impair , dé cinq de sept et de neuf vers.

Un morceau composé de plusieurs stances , conserve le nom de stances , lorsq’il roule sur î un sujet simple , que l’expression en est dou-

ee , naturelle* et que les mouyemens n’ont ni désordre ni impétuosité : telles sont ces stances de Chauiieu , sur la retraite : ^

La foule de Paris à présent m’importune Les ans m’ont détrompé des manèges de c; pif Je vois i>içn que j’y suis dupe de la fortune , Autant que je l’étois autrefois de 1 amour.

Je rends grâces au ciel , que l'esprit de retraite Me presse chaque jour d’aller bientôt chercher , Celle que mes aïeuxplus sages. .g'étoient faite*

. D'où mçs follps erreurs a voient su m'arracher.

. C’est-là que,, jouissant de mon indépendance. Je serai mon héros , mon souverain , mon roi , Et de ce que je vaux , la iJatteuse ignorance ; Ne me laissera voir rien au-dessus de moi, etc.

Quand le sujet a plus de grandeur , le style plus d’élévation et de force , les images plus de vivacité ,• et qu’un certain désordre , qu’ naît de l’enthousiasme , règne dans toute la pièce , elle prend le nom d 'ode , et les stances et les strophes peuvent avoir , la différen- • te mesure des vers , les divers entrelacemens dés rimes ; on s’en instruira suflisartient en lisant les poésie de Malherbe , de Rousseau .

'etc.; ils ont donné des modèles de strophes que l’on a fidelleinent suivis jusqu’au jourd hui ; mais il seroit encore possible de trouver de nouvelles combinaisons de mesures et de rimes , et l’on ne peut , à cet égard , suivre de meilleurs guides que la délicatesse de l’oreille , et le sentiment juste de 1 harmonie des vers.

Restent le sonnet et le rondeau dans lesquels les rimes doivent être croisées régulièrement , mais qui ne sont plus guère d’usage ni Pua

ni l’autre. .Le. sonnet a toujours paru, en fra»- f rais , d'une .difficulté extrême. Nos premier»! poètes en ontifait un grand nombre , parmi' lesquels il en est peu de supportables. Boileau t en .a ainsi donné les règles- , fait sentir les ■ diffleuUé$>, et peut-être un peu trop exalté le ms«' rite. Il i&intqu Apollon. >■ > . -x\

Voulant pousser à bout tous nos rimeurs françois, Inventa du sonnet -les rigoureuses lois j .1 il Voulut qu’en deux quatraius,de mesure pareille , * La rime avec deux sons frappât huit fois l’oreille ; > Et qu ensuite six vers astis teuient rangés * Fussent en deux tercets pas les sens partagés. { Sur-tout de ce puëme , il bannit la licence' ,b Lui-même en inesuia le nombre et la cadence? ; Défend* b qu’ un vers foible y pût jamais entrer , 1 Ni qu’ un mot déjà mis osât s’ y remontrera i Du ireste , il 1’ em iohit d’ une beauté suprême 1' 1 Un sonnet sans défaut vaut seul un long poème, j Mais en vain mille auteurs y pensent arriver r Et cet heureux phénix est encore à trouver. \> ,i»«* -t. ... t, ■ • «.*.’•» >. I ;• / <r’h

Le sonnet est dope composa de quatorze vers d’une mesure égglp,, et ordinairement de douze syllabes. Ççs; vers, spnt paitagés en deux qua»- ! trains , sujyjs de deux tercets , ou stances de 1 trois vers. ' • ^

Les runes masculines et féminines sont sem-„ blables dans les deux quatrains , et entremêlées dans r uiie , ’ de la meme manière que dans- F atrtre. •«* - s " *' l \ r1 ' 1 .* ;. K " ^ ' 5

Les deux premiers vers de chaque tercet riment ensemble ; la rime en est différente dans les. deux terge.ts, le troisième vers deO 1’ un rim,e avec le second de 1’ autre , cela est ainsi en français. Les italiens , qui ont fait *j Vf ri il'. I L jim ;.'k

, iga

une si grande quantité' de sonnets , et qui en font de si beaux , veulent, pour l’extrême régularité , que les tercets , eomîne les quatrains , n’ aient que deux rimes. Mais ils ne s’ astreignent pas toujours à cette règle , et une grande partie des sonnets même de Pc-**trarque , ont pour les deux tercets la même liberté que les nôtres.

11 faut, dans chaque quatrain, un repos après le second vers ; et un repos plus mar-^ que après le quatrième. Il doit y en avoir un aussi à la fia du premier tercet , mais il n’ est pas nécessaire qu’ il soit plus fort que celui du second vers de chaque- quatrain.

Quelques sonnets peuvent être dans le genre simple , et même dans le genre plaisant ; mais les sujets sérieux et sublimes y conviennent davantage ; alors tout y doit être noble f les pensées , les images , le style. \Le sonnet ne doit souffrir , selon Boileau ,- ni la répétition d’ un mot déjà mis , ni la foiblesse d’un seul des vers qui le composent.

On cite toujours pour exemple du sonnet , ou celui de : Desbarreaax , ou celui de f avor-, ton ; en wci un de Voiture dans lequel * Boileau trouvoît toutes les perfections dont ç© • genre est susceptible.

Des portas du watin l’amante de CJphale t i Sçsroses épandoit dans le milieu des airs ,

Et jetôit sur les Cieux nouvellement ouverts,. Ces traits d’ çf ej; d’ aiur qu’ en naissant elle claie. , en» wno’ tesiuh

Quand la nymphe divine , à mon repos fatale ;’ Apparût, et brilla de tant d’attraits divers, Qu’ il sembloit qu’elle seule éclairoit l’univers , 1 Et remplissoit de feu la rive orientale

Ee soleil sp hâtant pour la gloire des cieux , Vint opposer sa flamme à 1’ éclat de ses yeux , Et prit tous les rayons dont T olympe se dore.

L’ onde , la terre et l’air s’ allumoient à l’entour ! Mais auprès de Philis , on le prit pour l’ Aurore, Et I’ on crut que Philis é toit 1’ astre du jour.

Ee rondeau a été 1’ un des genres de petits poèmes , dans lesquels nos anciens poètes ont le plus réussi, Une grâce spirituelle, simple et naïve , en fait le caractère.

Ee rondeau , né gaulois , a la naïveté.

. * - Boileau.

On peut employer , pour le rondeau , des vers de toute mesure ; mais ceux de dix syllabes y sont le plus en usage ; il est composé de treize vers de même mesure et sur deux rimes. Ces treize vers sont partagés comme en trois stances ; la première est de cinq vers , la seconde de trois , et la troisième de cinq. A la fin du tercet , ou de la stance de trois vers , on répète les premiers mots , ou quel- - quefois même seulement le premier mot du rondeau ; on les répète après le dernier vers ; et ce mot , ou ces mots ainsi répétés , se nomment le refrain. U faut que le refrain forme un sens lié avec ce qui préeède , et qu’ il revienne les deux fois dans deux sens différens, (Ce rondeau connu de Voiture en explique les règles et en donne 1’ exemple.

Ma foi , c’ est fait de moi , car ïsabeau M’ a conjnré de lui faire un rondeau Cela me met en une peine extrême.

0 Quoi! treize vers, huit en eau, cinq en éme ? Je lui ferois aussi-tôt un bateau.

tg4

En voilà cinq pourtant en un monceau :

Faisons-en huit en invoquant Brodeau ;

Et puis mettons par quelque stratagème , Ma foi , c’est fait.

Si je pouvois encor de mon ceryeau Tiver cinq vers , l’ouvrage seroit beau :

Mais cependant me voici dans l’onzième, Et si je crois que je fais le douzième En voilà trieze ajoutés au niveau :

" Ma foi ; c’est fait.

Deux autres petits poemes dans lesquels le nombre et la mesure des vers sont libres , mais qui ne doivent guère s’étendre audelà de six vers , sont ïEpigramme et le Madrigal. L’épigramme plus libre, en son tour plus borné, jN’est souvent qu’un bon motdedeux rimes ôrné.

' Boileau.

' Rousseau est celui de nos poètes qui a le plus excellé dans l’épigramme , ou du moins , qui en a fait le plus grand nombre de bonnes. Racine , Boileau , Piron , Fonteneile , Voltaire , en ont aussi fait d’un goût exquis.