LES AVANTAGES DE LA SINCÉRITÉ

George Washington, qui devint président des États-Unis d'Amérique, fut renommé toute sa vie pour sa sincérité. Il était encore petit enfant, lorsqu'un ami de sa famille lui fit don d'une hachette.

Dans sa joie, il n’eut rien de plus pressé que de l'essayer sar tous les arbres du jardin. Entre autres dégâts, il fit une énorme entaille à un oranger. arbre favori de son père.

Celui-ci voulut savoir quel était l’auteur du méfait. Après avoir interrogé vainement tous les gens de la maison, il s’adressa à son fils : « George, lui dit-il, connais-tu le coupable ? Je veux le punir, et le punir de telle sorte qu'il ne soit pas tenté de recommencer. »

L'enfant eut une grande frayeur ; mais il n’hésita pas à répondre : « Mon père, je ne puis faire un mensonge, c’est moi qui suis le coupable : punissez-moi. »

Viens dans mes bras, s’écria son père. Tu as eu grand tort de mutiler un arbre que j'avais planté et que j'aimais ; mais tu m'as dit la vérité, et je te pardonne. Ta franchise vaut mieux pour moi que mille arbres, eussent-ils des fleurs d’argent et des fruits d’or. Va, et que l’aventure de l’oranger te rappelle toujours qu'il faut être. quoi qu’il en coûte, véridique et sincère.