ÉLOGE DE LA FRANCE

" C'est une belle contrée que la France; son ciel est doux, se» paysages ravissants, ses sites pittoresques, ses plaines fertiles, ses coteaux festonnés de vignes, ses vallons tapissés de vertes prairies. Sans doute le midi et l'orient ont un ciel plus pur, mais leur éternelle chaleur fait bien vite oublier cet avantage. Notre pays a ses quatre saisons, qui chacune ont leur utilité et leurs plaisirs. Le printemps nous donne ses fleurs et son air tiède, que chaque année on retrouve avec ravissement ; si l'été est brûlant, il n'en est pas moins beau avec son ciel si pur et ses riches moissons ; l'automne nous comble de ses fruits savoureux ; l'hiver ne présente, il est vrai, aucun de ces avantages, mais il n'en est pas moins une saison utile, et même agréable, avec les mille plaisirs qu'il nous ramène, et en nous faisant mieux sentir le prix de la belle saison. Ni l'été ni l'hiver ne sont assez longs pour qu'on s'en fatigue; une saison est à peine passée, que déjà on en désire le retour. Sans doute les arbres sont plus grands, les fruits plus savoureux, le sol plus fertile dans l'orient et le midi, mais nous n'avons à redouter ni lions, ni serpents à sonnettes, ni fièvre jaune; nos vins et nos blés ne le cèdent à ceux d'aucun pays. La température modérée de nos climats nous permet de travailler tout le jour à ces admirables produits de notre industrie, que l'Orient et le Midi viennent chercher dans nos ports.

La Suisse a ses magnifiques rochers ; mais n'avons-nous pas notre Auvergne si pittoresque? L'Angleterre nous vante ses gras pâturages et ses champs fertiles ; ne pouvons-nous pas lui opposer nos belles prairies de la Normandie, nos riches plaines de la Flandre et delaBeauce? Tandis qu'on ne trouvera nulle partit nos joyeux coteaux de la Champagne avec leurs vins pétillants, ni les bords enchanteurs de la Saône et de la Loire, couverts de châteaux et de villages. Voulez-vous une miniature des déserts? les Landes et la Sologne vous en donneront une fidèle image. De même, la Bretagne avec ses bocages, le Berry avec ses bruyères, vous représentent les plaines mélancoliques, mais non sans attraits, des vastes contrées de l'Amérique. Le ciel de la Provence, et ses fruits délicieux ne le cèdent pas en pureté ni en parfums à l'Italie et à ses jardins embaumés ; et les forêts du Nouveau-Monde ne sont pas plus grandioses ni plus sauvages que celles de nos Ardennes.

Mais toutes nos richesses ne sont pas dans la nature seulement. L'industrie, voilà notre véritable merveille, voilà la cause de notre incessante supériorité, car l'industrie française n'a jamais eu d'arrêt ni de limites ; plus les besoins sont grands, plus elle sait augmenter ses moyens, décupler ses produits. Lyon, Avignon, Nîmes fournissent au monde entier la soie et le velours ; Saint-Etienne, des rubans, des fers et des armes ; Paris, Aubusson, de riches tentures et de magnifiques glaces ; Lille, des dentelles ; l'Alsace habille l'Europe de ses tissus de fil et de coton, de même que Sedan, Louviers et Elbeuf la couvrent de leurs draps divers ; merveilles toujours renouvelées, qui vont étonner l'étranger. Rien ne manque à la France ; sa capitale n'est-elle pas la capitale du monde civilisé, et notre nation ne donne-t-elle pas l'impulsion à toutes les autres, quand il s'agit de science, et ce qui vaut mieux encore, de philantropie et de moralité?

DR. L. SACrVETJE'S

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