LE CHÂTEAU DE CHAUMONT

(t Notre guide, muni de ses passe-partout, nous ouvre chaque pièce et nous promène de salle en salle, de galerie en galerie. Ici point d'oubliettes, point de chausse-trappes, point de ces silencieux coupegorges, point de ces affreux in pace que l'on peut voir encore à Loches et à Chinon. Le château est une résidence d'été ; on y voit des fenêtres, des œils-de-bœuf, mais point de meurtrières.

Nous remarquons surtout une salle des gardes pleine d'arquebuses, de cottes-de-mailles, de casse-têtes qui ont servi aux francsarchers; des bas-reliefs représentant des scènes de chasse, des cavaliers avec l'uniforme des chevau-Ugers poursuivant des cerfs, des loups, des chats-tigres, peut-être des loups-garous. La chambre de Catherine de Médicis renferme des tentures, des portemanteaux, des " coffres-forts, des couvre-pieds et des courtepointes du temps ; les ciels de lit surtout sont des chefs-d'œuvre de tapisserie. A droite, reliée au corps de logis par des arcs-boutants, la chapelle qui garde précieusement un chapeau du cardinal d'Amboise, des prie-Dieu, des ex-voto et de précieux in folio. Le salon abonde en curiosités anciennes et modernes: des Murillos, des Bibeiras sont pendus aux mu-, railles ; le plafond est orné d'élégants culs-de-lampe. Sur la table des elzêvirs, des in-octavo étalent la pompe de leur reliure et les eauxfortes de nos artistes les plus renommés ; sur les étagères des bronzes, des porcelaines antiques, des émaux. Que de précieux albums, que de charmants bibelots! La cheminée monumentale est ornée de deux porcs-épics, armes du roi Louis XII, avec sa devise : de près, de loin.

Après avoir admiré toutes ces merveilles et pris des notes sur nos portefeuilles, nous remercions notre guide, car il n'avait pas l'air d'un homme à recevoir des pourboires, et nous redescendons la colline par des soi-disant chemins de traverse, véritables casse-cous qui auraient besoin de solides garde-fous,"

Exercice 10, p. 284.