Un employé pour désigner une chose quelconque

64 GKAMMAIKE FKAî^ÇAISE.

n'est pas adjectif numéral cardinal, comme certains grammairiens le prétendent. C'est un mot particulier qui a une signification indéfiuie et qu'on a fort bien nommé article indéfini. En anglais tous le rendez par a ou an, tandis que vous rendez par one l'adjectif numéral cardinal.

47. — C'est la préposition de et les articles le, la, les, qui ont seryi à former les articles indéfinis, du, de la, des, de, et dans cette formation, du, de la, des, ne sont pas autre chose que la préposition de unie à l'article défini le, la, les ; et l'article indéfini de n'est pas autre chose que la préposition de.

En effet, quand on a dit : une partie ou une certaine quantité du pai7i ; une partie ou une certaine quantité de la viande; une partie ou une certaine quantité de Vhuile ; un certain no7nbre ou quelques-uns des savants ; un certain nonibre de honne gens ; au moment, dis- je, où l'on a formé ces phrases, on a employé la préposition de et l'article le qui sont contractés en du, du pain; la préposition de et l'article la dans de la, de la viande; la préposition de et l'article les qui sont contractés en des, des savants ; et l'on a employé la préposition de seule dans de donnes gens.

Mais on a abrégé ces phrases et l'on a dit, non pas, fai une partie dM pain, delà viande, etc., mais/'c^î* du pain, de la viande, je connais des savants, j^ai vu de donnes

Une fois ces termes reçus dans la langue pour y jouer le rôle d'articles indéfinis ou d'articles partitifs, leur origine a été oubliée, comme elle devait l'être, et leur caractère primitif a disparu. Les grammairiens ont tort, par conséquent, de prétendre que le de partitif est une préposition. C'est un article indéfini, qui est absolument de la même nature que des et du. Il suffit de

l'abticle. 65

traduire nos phrases en anglais pour s'en conyaincre. Vous traduisez du ^ain par some tread, des livres par some loolcs, et de même vous traduisez de Ions livres par some good looks. Evidemment le de français rendu par some en anglais ne peut pas être un mot d'une autre nature que des traduit en anglais par le même terme some. Quant à la plirase négative : je rCai ;pas de livres, comment pourriez-vous la traduire comme vous le faites, / liave no looks, si de était une préposition ? — Du reste, de, aussi bien que du^ des, ou icn, peut être joint au complément direct d'un verbe, ce qui est contraire au rôle des prépositions : fai de Ions livres ; je rCai pas de statues,

SYNTAXE DE L'AKTICLE.

4-8. — RÈGLE. — Uarticle s'accorde en genre et en nombre avec le substantif qu'il détermine : le père, la mère ; \mpère, une mère j les enfants, des enfants.

ËfiipSoî de l'article,

49. — Pour comprendre les règles de cet emploi il faut savoir distinguer dans un substantif sa compréhension et son extension.

Coïiipré9ieii§ioii et extension. — L'extension d'un substantif est la totalité des individus auxquels le substantif s'applique : homme a pour extension tous les hommes qui existent.

La compréhension d'un substantif est l'ensemble des qualités qui le constituent : homme a pour compréhension l'animalité, c'est-à-dire, la vie, la capacité de se mouvoir, etc., la rationalité ou la raison, le langage, etc.

50. — Règle générale de l'emploi de Particle. — On emploie l'article quand on a en vue l'extension du

66 GEAMMAIEE TRANÇAISE.

substantif. On n'emploie pas l'article quand on a en Tue sa compréhension.

Quand je dis les hommes sont mortels, j'ai en vue l'extension de homme, car je yeux dire que tous les hommes sont mortels, et je prends le mot homme dans toute son extension.

Quand je dis Vhomme est mortel, je pense aussi à l'extension de homme, et j'exprime la même idée que dans l'exemple précédent, ayec cette différence que je prends collectivement le mot homme.

Quand je dis les hommes aiment la vie plus que tout, j'ai encore en vue l'extension de homme, car je veux dire que les individus qui appartiennent à l'espèce homme aiment généralement ou pour la plupart la vie plus que tout.

Quand je dis il y a des hommes qui aiment Vhonneur plus que la vie, j'ai encore en vue l'extension de homme, car je veux dire qu'il y a un certain nombre d'hommes qui aiment l'honneur plus que la vie, et je marque que je ne prends qu'une partie de l'extension de homme en employant le partitif des,

(Dans les cas qui précèdent l'anglais n'emploie pas l'article, et notre règle n'en est pas une pour lui. Il dit : men are mortal, man is mortal, there are men who, etc.)

Quand je dis Vhomme est venu ici, je pense encore à l'extension de homme, et je la réduis à un seul homme, à un homme que nous connaissons, ou dont nous avons parlé.

Quand je dis un homme est venu ici, je pense encore à l'extension, et je la rédais aussi à un seul homme, mais à un homme que nous ne connaissons pas, à un homme quelconque.

(Dans ces deux derniers cas, l'anglais emploie l'article comme le français : the inan, a man came.)

l'article. 67

Assurément, je pense encore à l'extension, quand je dis, cet homme, notre homme, votre homme, tel homme est venu; et de même, si je dis deux hommes, plusieurs hommes sont venus ; de môme encore, quand je dis 7iul homme n^est venu. Seulement, dans ces cas-ci l'extension est marquée par d'autres mots que l'article, lesquels en tiennent lieu.

Quand je dis, Pierre est venu, j'ai aussi en vue l'extension du mot, mais ce mot lui-même marque que j'entends parler d'un seul individu qui est celui que je nomme, et je n'ai nul besoin de l'article pour être compris.

51. — Je n'ai plus en yue l'extension du substantif, mais sa compréhension, quand je dis à cet homme qui oublie sa raison et se conduit comme une brute : conduisez-vous en homme. Et de même, quand je dis à cet autre qui se laisse abattre par l'infortune, qui s'abandonne au désespoir, et n'a plus même l'énergie de l'animal : relevez la tête et soyez homme. Ici j'ai en vue uniquement la compréhension de homme, puisque je pense aux qualités qui constituent cet être, à sa raison et à sa vigueur.

Quand Corneille a dit : '' A vaincre sans péril, on tri- 07nphe sans gloire,^' il a aussi pensé uniquement à la compréhension de péril et de gloire, nullement à l'extension de ces substantifs.

Après cette explication on comprendra plus facilement les règles suivantes :

52. — Cas où l'on emploie l'article. — l** Pour désigner toute une espèce, distributivement ou collectivement : Y Américain est hrave, les Américains sont Iraves.

N. B. — Les noms de choses et les substantifs abstraits sont traités de la même manière que les noms des êtres animés. Ils ont besoin de la même particularisation. On dit donc avec l'article : le ciel, la terre, la lune, la vie, la vertu, le vice, Vamitié, le temps, Vespace, Vhistoire, h

68 GRAMMATHE FEAI^ÇAISE»

calcul, les sciences, les arts, la sciefice. Fart, une science, un art ; la faim, la soif ; Vor, le fer ; les Iras, les pieds, des hras, des pieds ; de bons bras et une bonne tête, etc. Dites donc : je n^ai pas le temps ; je vais à Y école, à

Y église ; Y ambition gouverne sa vie; il a la tête forte, les mains grandes, \%s pieds petits ; il a mal aux dents ; il s'est cassé \2i. jambe ; je Vai vu Vépée à la main, ou une épée à la 7nain ; la semaine passée, la semaine procliaine, etc.

2*^ Pour désigner une partie de l'espèce \ il y a des Chinois en Amérique. J'ai vu des Chinois et des Nègres, (Vous savez qu'on remplace des par de devant les adjectifs et dans les phrases négatives : j'ai vu de beaux Chinois ; je n'ai pas vu de Chinois. )

3" Pour désigner un individu de l'espèce : j'ai vu le Chinois dont vous parlez ; j'ai vu un Chinois.

4° Devant les adjectifs et autres mots, quand ils sont pris substantivement : le juste et V injuste ; le boire et le manger; \q pourquoi et \q com7nent ; les oui et les non, les si et les parce que, etc.

5*" Devant les noms de pays, de provinces, de fleuves, de montagnes : la France, la Bourgogne, la Seine, le Mississippi, le Parnasse, le mont Washington.

53. — Eemakque. — î^ous disons qu'on met l'article devant les noms de pays : la France, l'Angleterre. Cependant il faut écrire sans article : la reine d'Angleterre, l'empereur d' Allemagyie, etc.; les vins de France, le fro- 7nage de Suisse, etc. ; le royaume d'Italie, etc. : il va en France, il est e7i Amérique, etc.

On dit de même il revient d'Italie, et S07i retour d'Italie ; mais il faut dire avec l'article : il part pour

Y Italie, son départ pour Y Italie, pour la France, etc.

54. — Ca§ où l'on n'emploie pas î'artieBe. — Nous savons que la règle générale est qu'on n'emploie pas l'ar-

l'article. 69

tide quand on a en rae seulement la compréhension du substantif. Ainsi :

1° Après les prépositions, quand le substantif qui les suit n'est pas déterminé : un homme d'honneur; une femme de courage ; une tahle de marlre ; une conduite digne d'éloges. De même : monter à cheval, se promener en voiture, aller à pied ; se mettre à tahle, se lever de tahle, rester longtemps à tahle ; tremhler de peur, mourir de chagrin, etc.

Dans ces expressions le second substantif sert simplement à modifier le premier en lui attribuant une qualité, et sa compréhension seule est considérée. On pourrait remplacer les substantifs ainsi employés par des adjectifs : homme honorahle, femme courageuse, et comme tous dites, wooden tahle, praiseworthy, etc.

Mais si le second substantif est une chose particulière ou déterminée, on considère son extension et l'article est employé : une femme (?'uii rare courage ; une conduite digne à.esplus grands éloges; fai fait faire une tahle du marhre que vous m'avez donné.

2° Dans les locutions adverbiales et autres où le substantif ne fait qu'un ayec la préposition qui le précède : par terre et par mer; sur terre et sur mer; par monts et par vaux ; par an, par mois, par jour ; sous peine de ; avec plaisir, avec soin, avec patience ; de honne humeur, de mauvaise humeur ; de gré ou de force ; de temps en temps ; de jour en jour ; sans argent, sans soucis, sans façons, sans peine, sans danger, etc.

S** Dans les expressions où le substantif ne fait pour ainsi dire qu'un corps avec le verbe auquel il est attaché : prendre garde, prendre patience ; faire attention ; avoir faim, avoir soif, avoir peur^ etc.; avoir honne mine, mauvaise mine ; avoir tort ou raison ; avoir envie, avoir hesoin, avoir coutume; faire grâce, faire joiYi'e, faire

70 GEAMMAIRE FRANÇAISE.

envie ; rendre compte, rendre visite ; courir risque ; de* mander pardon ; ajouter foi.

^ Dans un grand nombre de proverbes ou de pensées générales : plus fait douceur que violence ; tonne renommée vaut mieux que ceinture dorée; contentement passe richesse ; 7nauvaise herhe croît toujours ; paihvreté n^est pas vice.

5° Dans les enumerations, quand on veut leur donner de la rapidité : vieillards, femmes, enfants, tout fut massacré.

6" Devant les substantifs pris adjectivement : il fut nommé général; il devint roi; il est avocat, médecin, professeur ; il est anglais, français.

Mais on dit : c'est un médecin, c'est un avocat, un marchand; c'est un Anglais, etc.

T Quand le substantif est employé en apostrophe : enfants, écoutez-moi; fleurs charmantes, qui embaumez l'air, etc.

S" Quand le substantif est em]3loyé comme un titre ou une adresse : observations, règle générale, grammaire française, préface, conclusion. Il demeure à New Yorh, cinquième avenue, place de l'hôtel de ville, etc.

9° Avec les noms de ville et de village : Paris, Londres, Rome, Boston.

55. — Repetition de l'article. — V Devant deux substantifs qui sont unis ensemble dans la phrase, l'article doit se répéter : \q frère et la sœur sont ici ; f ai parlé au frère et à la sœur ; la maison, le jardin, la prairie m'appartiennent.

Cependant l'usage permet de dire les père et père.

2" On répète l'article avant plusieurs adjectifs, quand ils expriment des qualités qui ne peuvent être réunies : les tonnes et les mauvaises actions. — On dit de même Vhistoire grecque et la romaine, \q premier et le second étage.

l'article. 71

Si les adjectifs expriment des qualités qui peuvent être réunies, on ne répète pas l'article : les loiines et fortes