Comparons ces phrases

Verbes Actifs Simples Verbes Réfléchis

Je défends ma patrie co7itre Si on m" attaque je me défendrai. V ennemi.

Cet assassin a tué trois per- Cest tin suicidé ; il s'est tué lui-

sonnes. même.

Dans un miroir nous voyons Nous ne nous voyons pas (notis-

notre image. mêmes) comme nous sommes.

Vous félicitez les autres de leur Vous vous félicitez (vous-même)

bonne fortune. de votre bonne fortune.

Les acteurs amusent les specta- Ces enfants jotient : ils s'amu-

teurs. sent bien.

Je vous aurais excusé si vous Je me serais excusé si je m'étais

aviez eu une bonne raison. trompé.

Dans la première colonne, le verbe actif exprime une action faite sur un objet différent du sujet. Dans la seconde colonne, le verbe exprime une action faite sur le sujet même, c'est-à-dire une action réfléchie ; d'où le nom donné à cette classe de verbes.