PRINCIPES GENERAUX DE PRONONCIATION

« La prononciation, dit le père Buffier, est la manière d'articuler de vive voix les mots d'une langue, qui sont représentés auxyeux parle moyen de Vécriiure et de X orthographe. II semblerait par là que la prononciation et Yorthographe sont mutuellement l'image l'une de l'autre ; mais comme on a prononcé une langue avant de l'écrire, et qu'on ne l'a écrite que pour exprimer ce que l'on prononçait déjà auparavant, il serait plus raisonnable de dire que la prononciation est la règle et le modèle de l'orthagraphe. Mais l'ordre naturel d'une Grammaire n'exige-t-il pas qu'on parle de la prononciarionavant de traiter de ï orthographe? \\ n'y a pas de doute qu'il faudrait agir de la sorte si l'on enseignait une langue de vive voix; il faudrait alors faire entendre les sons qu'elle emploie, puis marquer les signes avec lesquels on les représente aux yeux. Mais quand on expose une Grammaire par écrit, ce n'est qu'aux yeux qu'on peut parler; et ce qui s'offre à dire de la prononciation ne pouvant alors s'exprimer que par des figures de lettres, on est obligé de commencer par Yorthographe qui les règle. » C'est ce que nous avons fait.

Presque tout ce que nous avons dit des sons, aux articles de Y Alphabet^ des Voyelles, des Syllabes nasales, des Diphthongues et des Consonnes, peut se rapporter à la prononciation. Les syllabes, la prosodie, Y accent et la quantité rentrent aussi dans la matière que nous allons plus spécialement traiter. Nous ne rappelons ces diverses branches que pour nous éviter des redites et des répétitions (1)

(<) Noas employons ces deux termes, quoiqu'ils signifient la même chose d'après V Académie. La question pour nous est eclle-ci : Deux termes doivent-Us signi/ier^solument la même c/io^e ? nous ne le peusous pas; du moins nous croyons que cela ne doit pas être. Et cependant nous lisons dans Y Académie ijtie la répétition est une redite, un retour de la même idée, du n>4me mot. Nous recourons au mot redite, et nous trouvons jne c'est la répétition fréquente d'une chose qu'on a déjà dite. 'V>ut nous trompions en déclarant que fcs deux mots, d'après

aussi inutiles que fatigantes. Ce qu'il nous reste à dire sur le sujet en question se compose donc de principes généraux, principes qui se réduisent à trois choses, savoir : la conversation ou prononciation familière, la déclamation et \si lecture. La bonne et saine prononciation n'est, en effet , que le résumé de ces trois fonctions de l'intelligence humaine : on parle, on pérore {i), on lit.