TROISIEME OBSERVATION

. Vartîolp« p«Mé préeédé d'an «électif.

I. Nous avons dit dans le premier volume que l'accord du verbe c|ui a pour sujet un collectif suivi d'un complément, est toujours subordonné à l'importance des idées, et par conséquent des termes qui les traduisent.

Si le collectif exprime l'idée principale, c'est avec le collectif que le verlje s'accorde :

La totalité des perfections de Dieu m^iccABLE. ( Académie.)

Si, au contraire, l'idée exprimée par le complément a plus d'importance, c'est avec ce terme que l'accord a lieu :

Un nombre infini d'oisEAux faisaient résonner ces bocages de leurs doux chants.

(Fénelon.)

II. Ces principes de concordance sont applicables à tout participe passé précédé d'un collectif. Selon le sens, il s^accorde soit avec le collectif, soit avec le complément ; ainsi l'on écrira :

Une fotde d'enfants composée d'écoliers couraient dans la rue. (Bonifac«.) Une troupe d'hommes armés a paru tout à coup à mes yeux. (Florian*)

III. On doit donc se conformer à ces principes lorsque le participe est précédé d'un pronom complément direct, ayant pour antécédent un des ternies d'une expression collective :

Comment pourrai-je. Madame, arrêter ce torrent de larmes que le temps n'ti pQstvxmk, QOB tant de sujets de joie n'ont pas tari? (Bossuet.)

DU PÂRTIC3IPB. 15

Cet ouvrage d'Aristotê s*e$t pré$enté âmes yeux comme une table de watiIcus u*on aurait extraites de plusieurs milliers de volumes. (Buffoi^.)

Dans la première phrase, que représaite le collectif torrent^ qui est le terme principal, et c'est avec lui que les deux participes s'accordent.

IV. Dans la seconde, qtie représente, non le collectif table^ mais son complément matières^ et c'est avec ce dernier terme que s'accorde le participe.

Les participes en rapport avec le complément d'un collectif ou d'un adverbe de quantité s'accordent avec ce complément, lors même qu'ils en sont séparés par la préposition de :

Il y eut un grand nombre d^Eques et de Volsques de taillés en pièces,

(Vertot)