GR.VMMAIRE GÉNÉRALE ET HISTORIQUE

Devant marque seulement la place : // faut placer cet adjectif DEVANT le substantif.

Avant que de, avant de, avant que.

La seule différence entre avant de et avant que de^ c'est que la première expression, étant aujourd'hui la plus usitée, semble beaucoup moins énergique.

Au dix-septième siècle, les écrivains employaient le plus souvent avant que de^ et l'Académie la signalait comme plus conforme à Tesprit de la langue :

Il meurt avant n'avoir pu passer le Jourdain,

Avant donc que d'écrire, apprenez à penser. (Boileau.)

Avant que de se jeter dans un péril, il faut le prévoir et le craindre, (Fénelon.)

On doit se regarder soi-même un fort long temps

Avant que de songer à condamner les gens. ( Molière.)

Aujourd'hui quelques grammairiens condamnent cette expression et disent qn avant de est la seule qu'on doit employer : cette opinion est beaucoup trop absolue. L une et l'autre locution ont été employées tour à tour par les écrivains les plus purs :

// faut rire avant que D^être heureux, de peur de mourir sans avoir ri,

(La Bruyère.)

S'èloignerort-on de la cour avant D*y avoir tiré le moindre fruit? (Le même.)

Dante avait été proscrit avant D*être poëte* (V. Hugo.)

Je voulus sur ces lieux si pleins de tristes charmes Attacher un regard avant que de mourir. (Lamartine.)

Ces deux expressions ne diffèrent pas entre elles de valeur : avant de est plus rapide, avant que de plus énergique.

La seule observation importante à faire est celle-ci : l'infinitif qui suit avant que ou avant que de doit toujours se rapporter par le sens au 'sujet de la proposition ; ainsi un père qui s'éloigne de sa maison peut dire :

J'ai donné à mon fils toutes mes instructions anaut de partir, ou avant qub w