I. Entre s'emploie

1*^ Quand il s'agit de deux objets :

V amitié est un contrat tacite entre deux personnes sensibles et vertueuses.

(Voltaire.)

Son époux la retient tremblante entre ses bras, ( Racine.)

2** Quand on exprime une idée de comparaison ou de réciprocité :

La haine entre les grands se calme rarement. (Corneille.)

Un mot de votre bouche, en terminant nos peines,

Peut rendre Esther heureuse entre toutes les reines. ( Racine.)

Le sentiment se considère comme une pendule qui oscille perpétuellement entre. le passé et /'avenir : le présent n'est pour lui qu'un mouvement entre deux repon.

(Rivarol.)

Entbe /'hiver et /'été, le soleil s'éloigne de nous de plus d'un million de lieues^

(Arago.)

II. Parmi ^ qui signifie proprement au milieu.^ est employé lors- (ju'il s'agit de plusieurs objets représentés ou par un nom pluriel ou par un collectif pris dans un sens indéterminé :

n faut parmi le monde une vertu traitable.

A force de sagesse on peut Être blâmable. (Molière.)

// n'y a rien de solide ni de vraiment grand parmi les hommes, (Bossuet.)

Que crois-tu qu'Alexandre, en revoyant la terre.

Cherche parmi l'horreur, le tumulte et la guerre ? ( Boileau. )

Parmi les nations de l'Europe, la guerre, au bout de quelques années, rend le vainqueur presque aussi malheureux. (Voltaire.)

Il y a plus de morts parmi les fuyards que parmi les braves. (Ségur.)

Ilï. Mais il ne s'emploie ni avec un substantif singulier non collectif, ni avec un nom pluriel déterminé par un adjectif de nombre ; on a donc condamné avec raison les vers suivants :

Mais parmi ce plaisir quel chagrin me dévore ! ( Racine.)

Parmi ce grand amour que j*avais pour Sévère,

J'attendais un époux de la main do mon père. (Corneille.)

On ne dira donc pas non plus : Parmi deux personnes^ parmi vos trois cousines^ etc.; mais ep)tre deux personnes^ entre vos trois cousines.

Si cependant Tadjectif numéral est pris conune un terme collectif indéterminé, et n'exprime pas un nombre précis, on peut alors employer ;)arm/; et c'est ce terme qu'eût employé Boileau dans les vers suivants si l'harmonie ne s'y fût pas opposée :

Au pied du mont Adule, entre mille roseaux, Le Rhin tranquille et fier du progrès de ses eaux.

Prêt à, près de.

Quoique ces deux mots diffèrent entre eux de nature aussi bien que de valeur, cependant on les confond très-souvent.

Près de est une préposition qui précède toujours immédiatement le mot qu'elle régit ; près de signifie sur le point de :

Les beaux jours sont près de revenir, (Académie.)

On ne connaît l'importance d'une action que quand on est près de l'exécuter.

( La Fontaine.)

Prêt est un adjectif qui a le sens de disposé^ préparé.^ et qui veut toujours la préposition à quand il est suivi d'un complément :

La mort ne surprend point le sage ;

U est toujours prêt à partir. (La Fontaine.)

Il voyait autour de lui tous les hommes prêts à servir ses passions. (Massillon.)

L'ignorance toujours est pr^/e à s'admirer. (Boileau.)

Ils sont PRÊTS À tout, en paix comme en guerre. (Bernardin de Saint-Pierre.)

Au dix-septième et au dix-huitième siècle, on construisait prêt avec o ou de^ et l'on semblait donner à prêt à le sens d'une intention, et à prêt de celui d'une disposition :

Qu'on appelle mon fils, qu'il vienne se défendre. Qu'il vienne me parler, je suis prêt de l'entendre.

Aujourcrhui on ne fait plus cette distinction, et prêt suivi d'un complément veut toujours la préposition à.

Vis-à-vis (le, envers, à V égard de.

I. Vis-àrvis signifie proprement visa^/e à visage et exprime un thi^ port de situation :

Au détour d'une rue, nous nous sommes trouvés vis-à-vis Vun de l'autre.