CONSTRUCTION GÉNÉRALE COMMUNE À TOUTES LES LANGUES

La méthode de décomposer la pensée est la même dans toutes les langues, parce que tous les hommés ont les mêmes facultés pour penser et les mêmes organes pour parler ; par conséquent la construction ou constitution du discours est la même dans toutes les langues : seulement son expression prend une configuration particulière, selon l’analogie et le génie propre de chaque langue. Or l’ordre suivant lequel se décomposent nos déc dans la pensée détermine la diposition des phrases et l’arrangement des mots dans le discours. Cet ordre est réglé par l’importance des objets de la pensée, par la généralilé de sa fin et par le caractère de son principe.

Nisus,-voyant son ami Euryale entre les mains des Rutules qui vont le percer, décompose ainsi sa pensée par des constructions naturelles qui portent dans leur expression la naïveté des sentimens dont il est affecté.

Me, me; adsum qui feci ; in me convertite ferrum, O Rutuli! mea fraus omnis, nihil iste, nec ausus, Nec potuit ; cælum hoc et conscia sidera testor. Tantüm infelicem nimiùm dilexit amicum.

Vin. Enféine, liv. 9.

« Moi, c’est moi! me voilà, j’ai tout fait ; tournez le g glaive contre moi, ô Rutules! Tout le nel vient de moi; lui n’a rien osé, n n’a rien pu. J'en atteste les astres et le oïel qui le savent; lui a seulement ue aimé son malheureux ami.» -

(Traduction nouvelle de M. »E PONGER VILLE. )

Dans l'Andromède de Corneille , Cassiope voulant

TOM. II. 44 b

attirer sur elle-même la colère des dieux et la détourner de la tête de sa fille, exprime ses sentimens dans un ordre à peu près semblable et forme un discours qui est naturel d’un bout à l’autre :

.….. Me voici, qui seul ai fait le crime; Me voici, justes dieux ! prenez votre victime : S'il est quelque justice encore parmi vous, C'est à moi seule, à moi qu'est di votre courroux : Punir les innocens et laisser les coupables ? Inkumains, est-ce en être, est-ce en être capables? À moi tout le supplics, à moi tout le forfait :

- Que faites-vous, cruels ! qu’avez-vous presque fait? Andromède est ici votre plus rare ouvrage, Andromède est ici votre plus digne image, etc.

La manière dont l'écrivain représente dans l’expression l'importance des objets, la généralité de Îa fin, le caractère du principe de la pensée ; détermine quatre sortes de construction : construction naîve , naturelle, tirée, forcée. |

La construction est naïve quand la disposition de ses mots et le tour de ses phrases représentent fidélement , sans aucune apparence d'artifice , la décomposition de la pensée dans l’ordre suivant lequel le sentiment a pour ainsi dire poussé les idées hors d'elle.

La construction est simplement naturelle quand elle laisse paraitre l’artifice des formes et des teurs qui ont aidé le sentiment à faire la décomposition de la pensée.

La construction est tirée quand la décomposition de la pensée s'est faite par une sorte d'effort qui vient autan de l’auteur que du sujet. |

La construction est forcée quand la décomposition de la pensée s’est faite malgré le sentiment et n’a eu lieu par aucune espèce de violence que l’auteur lai ait faite luimême.

Mucius Scævola parlant à Porsenna qu'il avait voulu

peiguarder, nous montre dans le discowrs que Tive-Live

met dans sa bouche, les nuances de ces quatre constiuctions : |

Romanus sum, inquit, civis : C. Mucium vocant ( construction naïve où l’artifite du langage ne paraît point sous la simplicité de l'expression): hostis hostem occidere volui (construction naturelle où la simplicité de. la pensée est modifiée par l’artifice de l’antithèse) : nec ad mortém minus animi est, quäm fuit ad necem (construction tirée par une espèce d'effort qui vient autant de l’histo< rien que du héros) : et facere et pati fortia Romanum est (construction forcée à sortir du sujet comme mégré elle par un air d’apprêt qui tient du fanfaron dans la bouche de Mucius). |

ce Je suis Romain : Mucius est mon nom : c’est un en. nemi qui a voulu luer un ennemi : je n’ai pas moins de courage pour recevoir la mort que je n’en avais pour te la donner. Il est d’un Romain de faire de. grandes choses et d’essuyer de grands revers. »

Aiusi l’ordre de la décomposition des idées fidélement représenté dans le discours donne à l’expression différens caractères, et suirant le degré de force ou de faiblesse par lequel le sentiment facilite la production des idées; la construction se modifie sous autant de formes. Elle ne peut être vraie que lorsqu’elle est exactement conforme à la nature des choses exprimées dans la circonstance où elles sont placées, et sous ce caractère elle communique | nos sentimens en communiquant nos idées : à proportion qu’elle s’en éloigne, elle rentre dans la manière de concevoir de l'écrivain et devient tirée, forcée.