Formation de la pensée
La méthode ou formation de la pensée est l’ordre des idées dans la décomposition de la pensée.
Il y a deux sortes de méthodes : la méthode didactique ou de raisonnement et la méthode d’agrément. La méthode didactique définit, discute et généralise en système les sujets qu’elle analyse. Elle parle à la raison. Ses qualités essentielles sont l'exactitude , la justesse et la vérité. La méthode d’agrément cherche à rendre le sujet de la pensée intéressant à l’imagination en corrigeant là m'onotonie du fonds par la variété de la forme. Pour cet.effet elle se sert de digressions, d'épisodes, de transitions , de contrastes, d’esquisses, d'application. Elle tourne “les leçons en images, les préceptes en tableaux; dans les
sujets de môrale elle revèt les idées de figures empruntées de choses physiques, et dans les sujets de physique elle orne les idées de fictions tirées de choses morales.
Les moyens de la inéthode sont l'invention et la disposition. L'invention est l’action du génie qui choisit et combine les objets de la pensée ; ce qu'on nomme lieux communs comprend les objets d’où elle extrait Ja matière du discours. La disposition est l’action du goût qui distribue , arrange ct construit les objets de la pensée dans le discours; les précautions oratoires sont les règles qui la dirigent dans sa décomposition.
La méthode varie selon le genre de la pensée et ses degrés ou espèces se mêlent plus ou moins selon que le sujet est sérieux ou badin, sublime ou enjoué, démonstratif ou pathétique. C’est la méthode qui caractérise la différence des esprits. En effet, à la manière dont la pensée se décompose, on reconnaît l'esprit clair, juste, fin, léger, vif, vaste, méthodique, transcendant , profond , lumineux , fécond , élevé , le bel-esprit , l’homme d'esprit , le beau parleur, l’habile écrivain. Tous ces caractères d’esprit se manifestent , se distinguent dans la - manière d’exprimer la pensée, et des nuances infinies qui résultent de leur mélange, résulte aussi une variété inépuisable dans les caractères du style.
