DÉCLINAISONS. S

3* Par Y état construit (§ 314) du singulier et du pluriel.

4° Enfin, par les pronoms-suffixes ajoutés au nom.

§318. Ces suffixes, relativement à l’influence qu’ils exercent sur les voyelles d’un mot, se divisent en deux classes: suffixes légers et suffixes graves.

On appelle suffixes graves ceux qui forment à eux seuls une syllabe complète, savoir les quatre : D3,

□n et Les deux premiers expriment la 2' personne et les deux autres la 3' personne du pronom-suffixe. Les autres suffixes s’appellent suffixes légers, parce qu’ils exercent une influence moins sensible sur les voyelles précédentes à cause de leur forme plus abrégée.

§ 319. C’est par la meme raison que les suffixes légers, aiment à s’attacher h Yétai absolu des noms masculins, tandis que les suffixes graves préfèrent Y état construit. Ceci a toujours lieu au pluriel et assez souvent au singulier (comp. la 2' et la 4 e décl.).

§ 320. Nous n’entrerons ici dans la théorie des suffixes qu’autant qu’il est absolument nécessaire pour faire connaître les modifications qu’ils introduisent dans le nom, et nous renverrons au chapitre suivant pour tout ce qui concerne cette branche de la grammaire.

§321. Les noms masculins expriment la forme primitive et essentielle du mot; la forme féminine n’est que secondaire et dérivée (comp. § 297). Nous traiterons donc en premier lieu des noms masculins.