CHAPITRE VI

LES FRICATIVES.

A. FRICATIVES LARIALES.

437. On avait en latin trois fricatives labiales: [f], [v], w]; elles se retrouvent toutes en français, avec une quatrième de formation plus récente [q].

1° F et V étaient à l’origine des bilabiales: elles se sont changées, probablement déjà dans les premiers siècles après J.-C., en labio-dentales, et telle est encore leur articulation en français: fer, ver, etc.

Hemarque. Les plus anciens mots d’emprunt latins passés en allemand paraissent attester la prononciation bilabiale du n: vinum > Wein; vivarium > Weiher; les mots d’adoption postérieure, au contraire, reproduisent l’articulation labio-dentale: versus > Fers; viola > Veilchen: vêtu la > Vettel; vespera > Vesper; c a v e a > Kâfig ; advocatus > Vogt.

2° [w] et [q] sont des bilabiales, la première vélaire, la seconde palatale; [w] est de date ancienne, [q] n’a pu se développer qu’après l’altération de [u] (§ 187).