C. ÉLIMINATION D'UN E FÉMININ FINAL

538. Dans la Morphologie nous avons examiné plusieurs cas de formations rétrogrades, et nous avons montré comment on crée parfois un masculin nouveau par la soustraction d'un e féminin final balourde— balourd (voir II, § 388, 394), tout comme on crée, par ex., un nouveau singulier par la soustraction d'un s final: andalous ) andalou (II, § 364). Cependant dans les cas cités il s'agit exclusivement de flexion; balourd n'est qu'une variante de balourde, une nouvelle forme grammaticale, mais le sens reste le même. Nous allons montrer maintenant qu'en dehors de la flexion nominale l'élimination d'un e féminin final est employée comme procédé dérivatif pour créer des mots nouveaux.

539. Exemples de mots nouveaux créés par une dérivation régressive s'effectuant par l'élimination d'un e féminin final. Le mot dérivé est toujours de masculin.

Béguin (coiffe) a été tiré de béguine, dérivé de Lambert Le Bègue (fondateur, au XIP siècle, du premier couvent de béguines).

Carrier, celui qui exploite une carrière, a été tiré de ce dernier mot.

Châtain, tiré de châtaigne (cf. II, § 380); cet adjectif » postnominal* a été longtemps invariable; plusieurs auteurs modernes le font varier de genre et de nombre (cf. II, § 442).

Garde national, tiré de garde nationale (cf. § 710).

Grivois, soldat; paraît avoir été tiré de grzyozse (ancienne tabatière portée surtout par les soldats).

Médecin, tiré de médecine (medicina); le mot date duXIV^ siècle et finit par remplacer m zVe (medicus); sur le nouveau féminin médecine au sens de femme du médecin, voir II, § 438.

Tribun. Je cite l'observation de M. Darmesteter sur ce mot: »On a récemment donné le nom de tribun à l'employé qui,

dans certaines maisons de commerce, siège à la tribune ou estrade. Ici le masculin dérive du féminin, et ce tribun n'a plus qu'un rapport éloigné de parenté avec le tribun du peuple. Dans certains magasins, l'employé qui tient les livres à la tribune est une femme; bientôt à côté du tribun on aura aussi la trihiineii {La création actuelle de mots nouveaux, p. 46).

Violet, tiré de violette; on a créé, par analogie, le féminin violette à l'adjectif postnominal.