LATIN

Ilôbilis OrganuM Pôlypus Pôrticus

MOTS POPULAIRES

meuble érgue poulpe •porche

MOTS SAVANTS

mobUt orgdne polype portique, tl

On remarquera combien les mots populaires sont plus contractés que les mots savants : rapprochez par exemple compte et compùt, de cômputum. C'est q'i* computy mot savant, vient du mot latin classique côm^ putuniy tandis que compte, mot français venu par îo peuple, dérive du latin populaire comptum.

C'est ici que se montre nettement la diflérence du latin classique (source du français savant), et du latin vulgaire (source du français populaire). Cette chute de lavant-dernière syllabe atone u, comp{\i)tum avait toujours lieu dans le latin populaire : on trouve sasclum, pôclum, vinclum chez les comiques latins, pour sxcvllum, pdcu/um, vincalum ; les inscriptions et les épitaphes sont pleines de telles formes; tandis que le latin littéraire disait frigidus, cdlidus, digitus, viridis, ta" bula, oràculum, stdbulum, àngulus^ vincere, suspénderey môbilis, pôsitus, le latin populaire supprimait toujours l'avant-dernière voyelle atone et transformait ces mêmes mots en frigdus, tdblay oràclum, cdlduSy digtuSy virdisj stàblum, àugluSj vincre, suspendre, mabits, po5fus*, mots qui, passant à leur tour en français,

4. J'exlrai» toates ces formes dn latin populaire d'un livre excellenl. F'ocaiUrntu des rulgdrLitrins (Leipzig, 1866), OÙ l'auteur M. II. Schuchanli, iiroiesscuràGoiba. a rassemblé et coordonné tous les dé-

devinrent tabkf oracle, cnaud, doigt, froid, vert, établg, Gngl€: vaincre, sits pendre, meuble, poste, etc....

n. Suppression da la vovelle brève.

Si Taccent latin est, nous l'avons vu, une pierre de touche infaillible pour distinguer en français les mots populaires des mots savants , il est un autre instrument aussi précis que celui-là, qui permet de reconnaître Tâge des mots et leur provenance, je veux dire la chute de la voyelle brève. Tout mot latin se compose d'une voyelle accentuée et de voyelles non accentuées, ou, pour abréger, d'une tonique et d^atones; la tonique (nous venons de le démontrer) persiste toujours en français : quant aux atones, la voyelle brève qui précède immédiatement la voyelle tonique, commei dans bonitatem, disparaît toujours en français :

BonCQtàtem — hotOi

8aD(l)tàtem — santé

Pos(ï)tûra — posture

ClarO)titeiii ~ darté

Sep(t\)màna — temaine (t. fr. sepmainc).

Com(T)titU3 — comté

Pop(û)Uitus — peuplé, etc.

ILes mots qui violent cette loi et conservent la voyelle atone brève, tels que circuler (circulâre), sont tous de mots d'origine Bavante; au contraire, tous les mots fcrli qoi loat rfttCDi de la langae popalaire romaine. Je profite de eeiie occasion poar remercier M. Scbuchardt des précieuset iodications qu'il m'a foomief, dani le court du prêtent travail.

d'origine populaire la perdent, par exemple cercler y qui vient de circ{û)làre. Qe fait est d'ailleurs facile à constater :