CHAPITRE L

OBIOINX BBS V0TBLLE8 PRANÇAUtt.

Nous étudierons successivement les voyelles simples (A, E, I, 0, U), et les voyelles composée».

SECTION I

Voyelles simples.

Avant d'aborder l'étude des voyelles, rappelons au lecteur le principe essentiel, que nous avons posé dans l'Introduction (p. 72-79) , et qui est la clef de ce livre : c'est que te français populaire conserve la to nique latine, supprime l'atone brève et la consonne médiane : tout mot latin se composant d'une voyelle accentuée et de voyelles non accentuées, ou pour abréger d'une tonique et d'atones, nous examinerons séparément chacune de ces deux classes : ainsi Va français peut venir soit d'un a latin accentué : arbre = ârbor, soit d'un a latin atone : amour = amdrem.

Dans chacune de ces deux catégories, il faut distinguer les brèves (schc^a), les longues par nature (amôrem), les longues par position (c'est-à-dire suivies de deux consonnes) (f(5rtis)'. Nous nous conformerons

I. La catégorie des longuet par position comprend, ontre les mots icltqae fortii^ urna, etc., qui ont naturellement les deux consonnes, tes mots tels quef/ericlum, articiiu, pon're, contraction de periculum, vtieulus, ponere. Nous STons déjà expliqué co phénom/'ne (voyes page 74) ; tandis que le latin littéraire disait fir/<//i, tabula^ ortieulum, pànertf ttdbutum, dnguius, pésitus^ — le latin populaire dans les mou qui sont tous accentués sur TantépénulUème, supprimait la pénultième brère, et disait virdis^ tabla , ordclum,pàn're^ std^ hlum, ténglum, pdsius^ d'où le français veri, table y oracle, pondre, étable, angle, potie, etc. — Cette chute de l'aTant-dcrnière voyelle (tabula) amenait la rencontre de deux consonnes (tâ^/a), et dès lors on peut légitimement ranger les voyelles ainsi accentuées dans les fojelles de position. C'est ee que noui ferons dans le court

pour procéder méthodiquement et embrasser tous les cas, au paradigme suivant :

Cette lettre vient du latin o : '

I. Soit d'un 0 accentué : bref, schôla (école) — long par nature, pômum (pomme) — long par position, fôrtis (fort).

II. Soit d'un 0 atone : bref, o6edirc (obéir), — long parnature, donâre (donner), — long par position, condûcere (conduire)».

Cette lettre vient du latin a, «, i,