INTRODUCTION

DU FRANÇAIS AU LATIN

Différences essentielles. — Soit la phrase française :

« Amis, le citoyen, qui consacre sa vie à l'intérêt de tous, est digne de louange ».

Son équivalent serait en latin :

Amiciy civis, qui omnium utilitati suam vitam Amis [le] citoyen, qui [de] tous [à l']intérêt sa vie

impendU, laude dignus est.

consacre, [de] louange digne est.

Après la différence des mots, deux différences essentielles sont frappantes :

1° L'ordre des mots est différent;

2° Un certain nombre de mots (les mots entre crochets) ne paraissent pas traduits en latin.

Expliquons ces deux différences.

Inversion. — Ordinairement, mais sans que ce soit une règle absolue, le latin pratique ce que nous appelons l'inversion, c'est-à-dire qu'il met le complément avant le terme complété.

Or, le français lui-même offre quelquefois des exemples d'inversion :

Maître corbeau, sur un arbre perché.

Ce qui est exception en français est coutume en latin.

Donc, en lisant du latin, il faut savoir attendre le terme complété, tenir sa pensée en suspens jusqu'à ce qu'elle soit fixée par l'apparition de tous les mots nécessaires au sens *.

Cas. — Mais si le complément est avant le terme

Indication pédagogique. — * C'est la première et la plus importante des habir tndes à prendre.

complété, par exemple le régime avant le verbe, à quoi reconnaît-on le régime, qu'on a l'habitude de reconnaître en français à sa place après le verbe?

On le reconnaît à son cas, c'est-à-dire à la forme particulière de sa terminaison.

Or, cela arrive quelquefois en français :

Qui te parle?

Dans cette phrase, on voit tout de suite que te est régime, car sa terminaison est différente de tu qui est toujours sujet. De plus, ici te est pour à toi.

De la même façon en latin le seul mot utilitati est pour ces trois mots français à V intérêt, etc.

Ainsi le cas :

1° Fait; que les mots indiquant leur rôle par leur cas * et non par leur place sont par suite plus libres qu'en français pour le choix de cette place ;

2 Ù Fait qu'un mot à lui seul réunit le sens de plusieurs mots français :

otilitati, à l'intérêt, réunit le sens du substantif. . . : intérêt;

— — — de l'article :1e;

— — — de la préposition : à.

En latin V article n'existe pas, et la préposition a un moins grand rôle qu'en français. Le sens de l'article toitfours, le sens de la préposition souvent sont réunis dans le cas.

Par ces caractères et quelques autres (Cf. § 25, 4i, 50, etc.), le latin est une langue dite synthétique (qui réunit), tandis que le français est une langue analytique (qui divise).

N. B* — En latin, il y a les mêmes sortes de mots qu'en français (moin 3 l'article); les uns variables (substantif, adjectif, pronom s verbe), les autres invariables (adverbe, préposition, cQnjQïictioti, interjection) dans les deux langues.

I. P. — " La langue française ne nous donne pas l'habitude d'attacher de rimjiortajiee aux terminaisons. La terminaison des mots français étant peu variable, nous avons une tendance à deviner le mot français d'après les prtmièret tettre$ t sans le lire en entier. Au contraire, on n'est fixé sur un mot Itittn et sur ton rôle qu'après en avoir lu et médité les dernières lettres