SI^GULIER OU DU PLURIEL

1" SÉRIE, -rr- SINGULIER.

Nous passâmes un torrent desséche; son lit étroit (Hait rempli de lauriers-roses et de gatiliers , arbuste ;i feuille longue, paie et menue , dont lu fleur lilas , un peu cotonneuse, s'allonge en l'orme de quenouille.

(CllATEAOCRlAND.)

Les arbres fruitiers qni doivent entrer dans la composition d'un verger sont le» fruits ù pépins, les fruits a noyaux, ete. (Encyclop. mod.)

Les branches à /leur (du gcnct ) sont courtes, n'ont point d'épines, et ont cinq ou six fleurs en grappes au bout. (J.-J. Rousseau.)

Fais semer les capucines en bordures et par bouquets vers Te pavillon, de sorte qu'en grimpant, les tiges puissent s'accrocher aux arbrisseaux qui sont sur la crête. J'en excepte les arbres et arbrisseaux à fruit.

Les plus grands courants d'eaux vives qu'il y ait au monde sortent tous des montagnes à glace.

(Dernaudi.n de St-1'ierrh.)

Nous avons des montagnes à glace qui peuvent porter tous les végétaux du nord, et des vallées à réverbère, qui peuvent produire la plupart de ceu.\ du midi. (/(/.}

Les Grecs et les Romains ont tiré de l'Asie la plupart des arbres à fruit que nous cultivons aujourd'hui. {Ici.)

Un grand fleuve a pour château-d'eau une montagne à glace avec un lac à son pied qui en reçoit les fontes. (Id.)

Jean-Jacques m'a fait observer au bas des feuilles de tous les fruits à noyau deux petits tubercules qui les caractérisent. (Id.)

Le bec-de-grue à feuilles de vigne a des feuilles ovales , montantes et pubescentes , qui ont l'odeur du baume, quand on les frotte. (J.-J. Rousseau.)

Les arbres du verger , chargés de fruits à noyaux et ù pépins , sont encore une autre richesse.

(\'0LTAIRK.)

En Amérique , les plantes à /leurs sont sans nombre (Chateaubriand.)

Les flancs de la colline sont tapissés de groupes d'arbrisseaux h fruits ou à fleurs.

(Berinarsiis de St-Pikrrb.)

La nature a multiplié les montagnes à glaces dan» le voisinage des pays chauds. (Id.)

Les fleurs à réverbères sphériques sont celles dont les pétales sont figurés en portions de sphère.

{Id.)

Les flancs de la colline sont tapissés de grorntos d'arbrisseaux à fruits ou « fleurs. {Jd.)

J'ai vu en Bretagne quantité de terres incultes. 1! n'y croit que du gcnct et une plante à fleurs jaunes qui ne parait composée que d'épines. (Id.)

Les auteurs semblent avoir employé indistinciement les deux nombres avec les ex-

press le s

ssions h feuille, à noyau, îx fruit. En effet, on peul aisément, en pareil cas, justiiicr ingulier et le pluriel. On dit h feuille ou h feuilles, à noijau ou à noyaux , iifeiir eu à

fleurs, Ixji-uit ou a fruits, parce que l'on dit très bien \ajeiii(le ou hs feuilles de cet arbre, ces fruits ont un noyau ou des noyaux; ces arbres produisent eu fruit ou desfruiis. Celui qui se sert de la première de ces formes envisage les objets en général, tandis qu8 celui qui emploie la seconde, les prend dans un sens particulier, individuel.

Nous devons faire remarquer cependant que l'usage le plus général est pour le singulier. Excepté le mot noyau, que l'on plur.ilise toutes les fois que l'on parle de fruits qui ont réellement plusieurs noyaux, tels que les nèfles, etc.

>^^^ N° LXVL »^

CONSÉCRATIONS ETABLIES PAR L LSAGE.

l" SÉRIE. — SINGULIER.

Les bateaux à vapeur aux États-Unis servent, non seulement au besoin du commerce et des voyageurs, mais on les emploie encore à la défense du pays. (Chateaubbiasd.)

Deux nations rivales de gloire industrielle se sont disputé l'honneur d'avoir donné le jour à l'inventeur des machines à vapeur. (Encvclop. mod.)

Au bout de quelque temps il fit quelques profits , Racheta des bétes à laine.

(La Fontaine.)

S'agit-il d'exercer Emile au bruit d'une arme à feUj je brûle d'abord une amorce dans un pistolet. (J.-J. Rousseau.)

La mouche à viande aime à se poser sur les couleurs hvides des viandes qui se gâtent.

(Bernardin de St-Pierre.)

Il faudrait, pour augmenter les subsistances nationales, remettre en terres à 6ie beaucoup de terres qui sont en pâturages. (M.)

Le goût du fruit de l'arbre à pain se retrouve dans celui du cul d'artichaut.

On trouve des pierres à rasoir dans presque toutes les carrières dont on tire l'ardoise. (Buffon.)

Les hommes à ima/jination sont exposes à faire bien des fautes. (Lévizac.)

Les babouins à museau de chien ont les jambes et les bras fort épais et couverts d'un poil touffu.

(BuFfoa.)

2e sér:e. — ptur.fHL.

Toutes ces fenm.es à grands lalpnts n'en imposent jamais qu'aux sots. (J.-J. Rousseau.)

Les meilleurs livres sont ceux que le vulgaire décrie, et dont les gens à talents profitent "sans en parler. (^jd.)

C'est à l'air que le snng des ouïes du poisson doit sa couleur vermeille : elle est tout-à-falt semblable à celle du sang veineux des animaux à poumons.. (Bernardin de St-Pierre.)

Le nom de vertu dans la bouche de certaines personnes fait tressaillir comme le grelot du serpenta sonnettes. (llm» Necker.)

J'ai rencontré souvent de ces gens à bons mois. De ces hommes charmants qui n'étaient qu« de? sots.

(Grksset.) Dans nos climats , les animaux sauvages qui approchent le plus du chien , et surtout du chien à oreilles droites , du chien de berger , que je regarde comme la souche et le type de l'espèce entière , sont le renard et le loup. ' (Buffon.)

Quels astres merveilleux , si toutefois ce sont des astres , que ces corps lumineux à longve< queues qu! traversent les aires des planètes sans déranger leur cours , et emploient des siècles à s'approcher et à s'éloigner du soleil! (Bernardin de St-Pierre.)

I>cs hommes à cheveux noirs ou bruns commencent à être rares en Angleterre , en Flandre, en Hollande , et dans les provinces septentrionales de l'Allemagne. (Buffon.)

J'aime mieux être homme k paradoxes qu'honm',3 à préjugés. (J.-J. Rousseau.)

On <lit, dans le style familier, qu'un homme a de; prétentions, que c'est un homme à prétentions, pour dire qu'il prétend à l'esprit, aux talents, à h nai??ance, à la considération. (Plaschb.)

Il est plusieurs célébrités;

Hommes de goût , gens à scrupules,

La vôtre est dans vos qualités ,

La nôtre est dans nos ridicules,

(AnNACI.T.)

Je mets au rang des fables ies pégases à têle de

cheval. (GUÉROULT.)

Quelquefois les cloisons qne construisent les fourmis sont percées à jour , et représentent une sorte de colonnade. (Huber.)

J'ai découvert que les fourmis savent encore se faire senir à volonté. {Id.)

Je vous ai entendue raisonner mieux que de vieux dcrviclies à longue barbe et à bonnet pointu.

(Voltaire.)

Là , le chantre à grand bruit arrive et se fait place.

(BOILEAU

Les coquettes sont folles etn'ontpoiut de faiblesses; les femmes à setitiments sont sages , et en ont.

(Marivaux.)

Moi , je suis très souvent , interrompt rE«pérance , Chez les amants ou les gens à projets.

(Grainville.)

Aux autels de son Dieu , dans les saints cdiOces , La France est à genoux.

(Cas. Delavignk.)

Le froment à barbes serrées est cultivé dans le département de Yautluse. (Dicx. les se. méd.)

. . . Sur la mer qui fuit et roule à gros bouillons Son rapide vaisseau fend les derniers sillons.

(Delille.)

Pour bien sentir pourquoi, après la préposition à, les auteurs ont fait usage tanlôl du singulier, comme dans les exemples de la première colonne; tantôt du pluriel, comme dans ceux de la seconde, il faut soumettre ces exemples à l'analyse. En effet, i'analyse, en rétablissant tous les mots que l'empressement de s'énoncer a voulu qu'on supprimât, peut seule rendre compte de celle diti'orence d'orthographe.

Des machines à vapeur. Analyse : Des machines ( servant) à ( élever l'eau par la; vapeur.

Des pierres à rasoir. Analyse : Des pierres (serrant) à (repasser un) rasoir.

Les hommes à imagination. Analyse • Les hommes [qui se livrent) à (leur) imagination.

Les babouins à museau de chien. Analyse : Les babouins (dont la bouche ressemble) à (un) museau de chien.

Les pégases à tète de cheval. Analyse : Les pégases (dont la tête ressemble) à (une) tête de cheval.

Cloisons percées à jour. Analyse : Goisons percées (de manière) à (laisser pénétrer le) jotu-.

Savent se faire servir à volonté. Analyse: Savent je faire servir (conformément) à (leur) volonté.

De vieux derviches a longue barbe et à bonnet pointu. Analyse : De vieux derviches (que l'on remarque) à (leur) longue barbe et à (leur) bonnet pointu.

Arrive à grand 6r«f7. Analyse : Arrive (en donnant lieu) à (un) grand bruit.

Les verres à vitres. Analyse : Les verres (propres) à ^faire des) vitres.

Homme à paradoxes. Analyse : Homme (qui se plait) à soutenir (des) paradoxes.

Vn homme à prétentions , à préjugés. Analyse : Vn homme (dont l'esprit est livré) à (^toutes sortes de) prétentions , de préjugés.

Gens à scrupules. Analyse: Gens (qui s'arrêtent) à (de?) scrupules, ou dont la conscience est livrée à des scrupules.

Les femmes à sentiments. Analyse : Les femmes (dont le cœur est en proie) à (une foule de) sentimenls , ou ,qui se hiisscnt aller) à (leurs) sentiments.

Les gens à projets. Analyse: £e5 s'en* (sans cesse occupés) à (faire des) projets.

La France est à genoux. Analyse : La France est (dans nne position semblable) à (celui qui a les) genoux (plies et appuyés contre terre).

Le froment à barbes serrées. Analyse : Le froment (que l'on distingue des autres sortes de froment) a (ses) barbes serrées.

Roule à gros bouillons. Analyse : Roule (de manière) à (former de) gros bouillons.

Ces analyses, qui nous montrent si clairement la raison du nombre employé après la préposition à dans les locutions qui précèdent, n'étaient pas sans offrir quelque difficulté. 11 nous eût été sans doute plus facile de dire des hommes à paradoxes, à préjugés, sont des hommes qui ont des paradoxes, des préjugés; mais une pareille explicaiion nous paraissait trop peu satisfaisante, et même contraire à la véritable analyse, qui doit se borner à suppléer les mois sous-entendus sans rien changer aux mots exprimés.

^^^^. N LXVII. C8s^*i*'

NOMBRE APRÈS de.... , O.

1" SÉRIE. — SlNGULlEP.

Oe VùltMr à Molmr on parle probité.

(François de NEOFcnATEAO.)

Disons-nous nos secrets

De compère à compère. (Piron.)

Reviens becqueter dans ma main, A tes besoins toujours ouverte, Le millet choisi grain à grain.

(liOISARD.)

La différence qui ge trouve d'Iiomme à homme se t'ait encore plus sentir de peuple à peuple.

(Marmo.ntel.)

De larrons à larrons il est Lien des degrés J Les petits sont pendus et les grands sont titrés. (François dk NHurcaATEAU.)

De valets à valets

On ne se doit pas taire. (Piron.)

Corsaires à corsaires ,

L'un l'autre s'attaquant, ne font pas leurs allmies.

(La FoNTAiNK.j

Le consistoire prétendait que la loi en question n'était que de calvinistes à calvinistes , non pas de calvinistes à papistes. (VotTAiRE.)

11 nous semble que le sens exigeait, dans les vers de M. François de Neufchâleau , la différence qu'on y observe. Pour parler de probité entre voleurs, il suffit du voleur qui porte la parole et du vuleur qui écoule. Mais pour établir bien des degrés entre les larrons, il faut comparer des larrons avec d'autres larrons.

Dans les derniers exemples, les auteurs se sont servis du singulier ou du pluriel , selon qu'ils avaient dans l'esprit l'idée d'un ou de plusieurs.

Nous ferons cependant observer que le singulier est peut-être plus fréquent, ainsi que Je prouvent les exemples ci-après :

Les caractères vifs ou lents , gais ou sérieux , se trouvent souvent disséminés dans la même ville de frère à frère, et sont également utiles à lu société.

Le droit des gens tenant à des mesures d'insUtutions humaines , et qui n'ont point de terme absolu , varie et doit varier de nation à nation.

(J.-J. Rousseau.)

Les magistrats doivent rendre la justice de citoyen à citoyen : chaque peuple la doit rendre lui-même de lui à un autre peuple. (^Montesquieu.^

Do peuple à peuple , il est rarement besoin de tiers pour juger, parce que les sujets de disputes sont presque toujours clairs et faciles à terminer.

(Mo.NTESnLlBL'.j

On ne sait si on doit placer plusieurs cartels de déli de roi à roi, de prince à prince, entre les duels juridiques ou entre les exploits de chevalerie ; il y en eut de ces deux espèces. (Voltaire.)

EXERCICE PHRASÉOLOGIQVE.

Bateaux» Topeur Cabriolets à «olcali.

fctièlres à jour.

A fraoe étrier.

A Itte iccriclee.

Vruitt à iiojau.

Aller à clirtaL Aller à pied.

Pai à pis.

Brio à brin.

Sou à 30U.

Froment à grains Je r't.

Aller à pas précipités.

A pas lents.

Homme à préjugés. Fruits à oovaui.

A bâton rompu.

'haiHlfiirr à brandies.

F.cuelle à "n-illes.

A mains jointe-).

A brasourerls.

Marcher à petits pas.

Mari-ber a pied

Mettre quMqu'un i loul.

A bout portaut.

A nie folle

A tile de linotte.

A témoin (i;.

Mot à mot.

ALinger morceau à morceau.

Couteju a ressdft.

Clous à crarbflt.

Xcuir 4 icjuie

Voguer i pleiués voile:.

Aller àmarcb« forcée

A couteaux liréa.

A tous risques.

A pépins.

'îew* à principes.

Hommes à senlimenU.

Hommes à cbeveui courts.

llhapeiiu à grandi bords.

Aller i tâtons.

Etebittr i belle! deu.* .

(1) Expression adveibialc qui siguiQc en (émolguage, et demeure toujours iûTariable.

M^rrlier i pelil bruit Tt'tiir à hoDiicur.

A long roii.

Homnitl à soutnne Armes • fru Oier i luc-Kle.

rrtter t iiiUrtt Clous i teir £gal • égal kiouUt à (OUI la

A long» pril».

Un

élui

pi-ig..

Jlsltc • épingles.

Aller à reculons A gros .iiléftii.

De rois à peuplti.

De lyraiii à lyraiis.

J.égunies a rôles Flouer i long< plis.

A pleines mains.

A découvert

Moul n à eau, i Lias.

A brule-pourpoint.

Cannes à dard.

Poil à poil.