III. — Passé indéfini

Le Passé indéfini exprime une action accomplie dans le passé, que Tépoquesoit spécifiée ou non, qu^elle soit entièrement écoulée ou non ; c*est le temps de la conversation. On l'emploie surtout pour donner des nouvelles détachées, des renseignements : Nous nous sommes levés ce matin à sept heures et nous avons vu des enfants dans lame. — y ai pris une leçon hier. — Où avez'vous acheté ce chapeau ? Je Vai acheté à Paris Tannée dernière. — J'a/r^^« hier la lettre Q^<^vo\xs m! avez écrite la semaine dernière. — La Grèce a été la mère des beaux-arts. — Nous avons reçu des félicitations de nos amis. — ** Gustave-Adolphe a remporté une grande victoire à Leipzig. ' '

Le passé indéfini est souvent employé pour indiquer que l'état ou l'action dont on parle n'existe plus ou n'a plus lieu : ''lia été ici "= il n'y est plus. — '^yai appris le français pendant deux ans"=je ne l'apprends plus. — **Nous avons eu une grosse fortune "= nous lie l'avons plus. — M. votre frère a-t-il été* à Paris en 1889? Oui il y a ///"=il n'y est plus.

^ Avoir été et îfrt allé sont deux expressions qui ne peuvent être employées indifféremment l'une pour l'autre. Toutes deux, il est rrai, font entendre un transport de lieu, mais avoir été a encore un autre sens : qui est allé^ a quitté un lieu pour se rendre dans

DE l'emploi des TEMPS. 69

Remarque. — Pour un état ou une action qui a existé, mais qui continue encore à exister au moment où Ton parle, il faut employer le présent et non le passé ; il faut donc dire : * * Depuis combien de temps apprenez-vous le français ?** — ** Je suis ici depuis un an.**

Différence entre le passé défini et

LE PASSÉ indéfini.

Comme la conditipn essentielle à laquelle est soumis remploi du passé défini est que l'action qu'il s'agit d'exprimer ait eu lieu dans un temps complètement écoulé, il en résulte qu'on ne pourrait pas dire : ** Louis écrivit une lettre à son père cette année, ce mois, cette semaine, aujourd'hui " — car on est encore dans le temps dont il s'agit. Dans ce cas, on emploie \e passé indéfini: * * Louis a écrit, etc. ' '

En parlant de faits qui ont eu lieu dans un temps complètement écoulé, on peut employer soit le passé défini, soit le passé indéfini ; toutefois quand on fait une narration, c'est le premier qu'il faut employer, le second est préférable (mais pas absolument nécessaire) quand il s'agit de nouvelles détachées :

on autre ; çui a été^ a, de plus, quitté œt autre lieu oh il s'était rendu, y^ai été suppose le retour, y> suis allé ne le suppose pas : Il est allé à la promenade suppose que la personne dont on parle est encore à la promenade \ Il a éti \ \a. promenade suppoiL qu'elle en est revenue.

DE l'emploi des TEMPS.

Exemple : A vez-vous jamais éték Paris?

Oui, j'y ai fait un séjour en 1880.

Pendant ce séjour, /«//âr/ un soir au théâtre du Vaudeville où je rencontrai le peintre X.

Il était alors presque inconnu,

mais sa renommée n'a/ait que grandir depuis cette époque.

Je lui proposai de Temmener en Amérique ; il fut enchanté de ma proposition et se hâta de l'accepter.

Tant que dura notre voyage à travers r Atlantique, il fut loin d'être rassuré ;

Quêtait la première fois qu'il se trouvait ainsi entre le ciel et l'eau.

Il a fait depuis beaucoup d'autres traversées, et m'a dit qu'il n'avait imais été si inquiet que lors de son premier voyage.

Nouvelle , détachée^ passé indéfini.

Narration^ passé défini.

Explication f imparfait.

Le temps n^e^tpas complètement écoulé il dure encorcy donc passé indéfini.

Continuation delà narration^ donc pcusé défini.

Explication donc imparfait.

Depuis indique que le temps n\st pas com • plètement écoulé^ donc passé indéfini.

Passô antérieur kt pi,us-qu«-parfait.

«yC passé antérieur et le pltis-que-parfatt indiquent tous les deux qu'une action a été accomplie dans le passé avant une autre action ; toutefois, on ne peut employer ces temps indifféremment Tun pour l'autre. Le passé atir térieur exprime surtout une action qui a eu lieu immédiatement avant une autre ; (c'est pour cela qu'on l'emploie ordinairement avec les mots : lorsque^ quandy après que^ dès que, aussitôt que) tandis que le plus-que-parfait^ tout en indiquant qu'une action a eu lieu avant une autre, marque un certain intervalle entre les deux actions.

Ex. : ** Aussitôt qii'il eut reçu la lettre de son père, il partit." — ** Quand 'yeusjini^ je sortis." — **Dès que noMS fûmes rentrés nous nous couchâmes." — '^ y avais terminé mes affaires quand il vint." — ^'J'avais dinê quand mon frère vint me demander." — ** Quand nou^ avions fini nos exercices nous allions nous promener."

Comme le plus-que-parfait est composé de V imparfait, on l'emploie aussi après aussitôt que, etc., pour désigner une action habituelle ; car le passé antérieur désignerait (comme le passé défini) un fait isolé. Comparez : ** Aussitôt que nous avions fini nos exercices nous allions nous promener" {habitude), ''Aussi-

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13 FCTCR.

Le Futur a deux temps, le ^&««/ ajl^dé /JlTr ««.^ir. et le passé appelé >/«r anOrieur,