III. — Passé indéfini

Le Passé indéfi fii exprime une action accomplie dans le passé, que l'époque soit spécifiée ou non, qu'elle soit entièrement écoulée ou non ; c'est le temps de la conversation. On l'emploie surtout pour donner des nouvelles détachées, des renseignements : Nous nous sommes levés ce matin à sept heures et nous avons vu des enfants dans la rue. — y ai pris une leçon hier. — Où avez-vous acheté ce chapeau ? Je Mai acheté à Paris l'année dernière. — ^J'â^/r^^î^ hier la lettre Q^^ \OMS m! avez écrite la semaine dernière. — La Grèce a été la mère des beaux-arts. — Nous avons reçu des félicitations de nos amis. — * * Gustave-Adolphe a remporté une grande victoire à lycipzig."

Le passé indéfini est souvent employé pour indiquer que l'état ou l'action dont on parle n'existe plus ou n'a plus lieu : ''Il a été ici "i= il n'y est plus. — ''J'ai appris le fi-ançais pendant deux ans"=:je ne l'apprends plus. — *'Nous avons eu une grosse fortune "= nous ne l'avons plus. — M. votre frère a-t-il été^ à Paris en 1889? Oui il y a ///"=il n'y est plus.

1 Avoir été et tire a//^ sont deux expressions qui ne peuvent être employées indifféremment Pune pour l'autre. Toutes deux, il est vrai, font entendre un transport de lieu, mais avoir été a encore un autre sens : qui est allé, a quitté un lieu pour se rendre dans

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Remarque. — Pour un état ou une action qui a existé, mais qui continue encore à exister au moment où Ton parle, il faut employer le présent et non le passé ; il faut donc dire : * * Depuis combien de temps apprenez-vous le français ?" — * * Je suis ici depuis un an. ' *

Différence entre le passé défini et

LE PASSÉ indéfini.

Comme la condition essentielle à laquelle est soumis l'emploi du passé défini est que l'action qu'il s'agit d'exprimer ait eu lieu dans un temps complètement écoulé, il en résulte qu'on ne pourrait pas dire : '' Louis écrivit une lettre à son père cette année, ce mois, cette semaine3 aujourd'hui " — car on est encore dans le temps dont il s'agit. Dans ce cas, on emploie \^ passé indéfini: * * Louis a écrite etc. ' '

En parlant de faits qui ont eu lieu dans un temps complètement écoulé, on peut employer soit le passé défini, soit le passé indéfini ; toutefois quand on fait une narration, c'est le premier qu'il faut employer, le second est préférable (mais pas absolument nécessaire) quand il s'agit de nouvelles détachées :

un autre; quia ^/^, a, à^ plus, quitté cet autre lieu oîi il s'était rendu. J^ai été suppose le retour, /V suis allé ne le suppose pas : Il est allé à 1| promenade suppose que la personne dont on parle est encore à la promenade : // a été à la promenade suppose qu'elle en est revenue.

DE l'emploi des TEMPS.

Exemple : Avez-vous jamais /// à Paris?

Oui, j'y ai fait un séjour en 1880.

Nouvelle détachée^ passé indéfini.

Pendant ce séjour, /a/to* un soir au théâtre du Vaudeville où je ren- l -^^^r^/^'''.

•* [passé défini,

contrat le peintre X.

Il était alors presque incx)nnu.

mais sa renommée rCa/att que grandir depuis cette époque.

Je lui proposai de l'emmener en Amérique ; il fut enchanté de ma proposition et se hâta de l'accepter.

Tant que dtira notre voyage à travers l'Atlantique, il fut loin d'être rassuré ;

c^ était IsL première fois qu'il se trouvait ainsi entre le ciel et l'eau.

Il a fait depuis beaucoup d'autres traversées, et m'df dit qu'il n'avait jamais été si inquiet que lors de son premier voyage.

Explica-

• tion^ impar-

fait.

Le temps n^ est pas complètement écoulé il dure encorey donc passé indéfini.

Continuation de la narration^ donc pcusé défini.

Explication , donc imparfait.

Depuis indique que le temps n^est pas complètement écouléy donc passé indéfini.

PASSê ANTÉRIEUR KT PI,US-QUK-PARFAIT.

Le passé antérieur et le plus-que-parfait indiquent tous les deux qu'une action a été accomplie dans le passé avant une autre action ; toutefois, on ne peut employer ces temps indifféremment Tun pour T autre. Le passé antérieur exprime surtout une action qui a eu lieu immédiatemeyit avant une autre ; (c'est pour cela qu'on l'emploie ordinairement avec les mots : lorsque^ quand ^ après que^ dès que, aussitôt que) tandis que le plus-que- parfait, tout en indiquant qu'une action a eu lieu avant une autre, marque un certain intervalle entre les deux actions.

Ex. : ** Aussitôt qu'il eut reçu la lettre de son père, il partit." — ** Quand l'eus fini, je sortis." — *'Dès que vloms fûmes rentrés nous nous couchâmes." — '* J'avais terminé mes affaires quand il vint." — ''J'avais diné quand mon frère vint me demander. " — * * Quand nous avions fini nos exercices nous allions nous promener."

Comme le plus-que-parfait est composé de V imparfait, on l'emploie aussi après aussitôt que, etc., pour désigner une action habituelle ; car le passé antérieur désignerait (comme le passé défini) un fait isolé. Comparez : ** Aussitôt que nous avions fini nos exercices nous allions nous promener" {habitude), ** Aussi-

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tôt que nous eûmes fini nos exercices nous allâmes nous promener *' {fait isolé. ^

Remarque. — L'action exprimée par le passé antérieur est accessoire et subordonnée à celle qui raccompagne: *'Dès qu'il eut fini, nous partîmes" — Mon intention est surtout de dire que nous partîmes.

C'est tout le contraire avec le plus-que-parfait : ''^ y avais déjeuné (\\i2Lno. vous vîntes me demander * ' — Mon intention ici est de dire que f avais déjeuné ^t qu'alors vous vîntes.