Racine (Bérénice

N'arez-vous pas OrJonnédés tantôt qu'on obserue se» pa».

principal au passé, on exprime formellement que l'action ou l'état dure encore ; mais l'emploi de l'imparfait n'implique pas l'idée contraire. Aussi peut-on mettre l'imparfait, quoi qu'en disent les grammaires, même s'il s'agit de vérités générales :

« L'empereur Antonin avait appris à son fils Marc- Aurèle qu'il valait mieux sauver un seul citoyen que de défaire mille ennemis. » (Bossuet).