DANS LES PROPOSITIONS SUBORDONNÉES

418. On dit aussi bien: « il m'a écrit qu'il viendrait demain » et « qu'il viendra demain. » Dans le premier cas, on indique que l'action est future relativement au moment passé où on savait (c'est le futur dans le passé, voyez § 324) ; dans le second cas, on indique que l'action est future relativement au moment présent. Pour qu'on ait le choix entre les deux temps, il faut que l'action soit également future par rapport au présent et par rapport au moment passé. Si elle s'est accomplie dans l'intervalle, on ne peut employer que le futur dans le passé : « je savais qu'il viendrait hier, »

419. En règle générale, dans les propositions subordonnées, quand le verbe principal est à un temps du passé, et que le temps réel du verbe subordonné est le même par rapport au moment du verbe principal et par rapport au moment présent, on peut exprimer le temps du verbe subordonné soit d'une manière absolue, soit relativement au passé.

On mettra donc soit le présent, soit le présent relativement au passé, c'est-à-dire l'imparfait (^);

1. L'imparfait indique que l'action était a présente » quand une autre action passée s'est accomplie : « il pleuvait quand je suis sorti. »

TF.MP3 DKS VERBES SUBORDONNÉS 213

Soit le passé (défini ou indéfini), soit le passé relativement au passé, c'est-à-dire le plas-que-parfait;

Soit le futur, soit le futur dans le passé (§ 418) ;

Soit le futur antérieur, soit le futur antérieur dans le passé (§ 32o) ;

Soit le présent-futur du subjonctif, soit l'imparfait, qui correspond à la fois au présent dans le passé et au futur dans le passé.

Exemples :

Je lui ai dit que vous restez ) à Paris jusqu'à de-

— restiez ) main.

Il m'apprenait que vous avez i vendu votre mai-

— aviez ) son.

Il m'a écrit qu'il viendra ) la semaine pro- — viendrait ) chaîne.

Je lui ai annoncé que vous aurez j ^^^^^^^ ^^^^.^^ — auriez )

J'ai exigé qu'il vienne ) la semaine pro- — vînt ) chaine.

Il a ordonné qu'on observe ) ^^^ .^ — observât )

420. Cette règle ne s'applique pas lorsque le verbe de la proposition principale renferme une idée de doute, comme penser, croire, supposer. Alors il faut nécessairement exprimer le temps relatif et non le temps absolu ; a Je supposais que vous arriveriez demain. »