DU GENRE

Noms des lettres

218. Les noms des lettres sont en principe du masculin. ]\lais lorsqu'un nom commence par une voyeMe, il change facilement de j^enre, parce que l'article défini est toujours le même (T), et que l'article indéfini se prononce à peu près de môme (un') devant les mots commençant par une voyelle, qu'ils soient masculins ou féminins: l'âme, l'arbre, un' âme, un arbre. Les noms de consonnes commençant par des voyelles avaient en outre une terminaison féminine : elfe, emme, elle, esse. Aussi ces noms sont-ils devenus féminins.

Mais comme ces consonnes sont du masculin sous leur dénomination nouvelle (un fe, un me, un le, un se), on devrait leur rendre le genre masculin, même avec l'appellation ancienne. 11 serait commode que tous les noms de lettres, anciens ou modernes, fussent du même genre, du masculin.

Anwu)% délice et orgue.

219. La loi d'après laquelle les mots amour, délice et orgue changent de genre en changeant de nombre est en grande partie erronée.

En réalité, le mot amour, dans l'usags courant et non archaïque, est aujourd'hui complètement mascuhn, grâce aux savants qui lui ont redonné le genre qu'il avait en latin ('). M. Bastin a dressé une liste

1. Tous les mois dôiivés de mois lalins en orem élaient devenus féminins dans l'ancior ne langue fran(;aise sous l'inlUience des mots exprimant des idées abstraites, ijui te Irouvaienl èlre le plus souvent féminins.