LE SON

é-a-ou en une seule syllabe) ont abouti au son o, mais on a couservé les anciennes graphies, si bien que pot et peau^ qui se prononcent aujourd'hui de même, s'écrivent comme du temps où ils se prononçaient très différemment.

99. Il faut remarquer que la diphtongue au des mots latins est devenue o dès Torigine du français, et s'écrit encore o dans les mots de formation populaire dont l'orthographe n'a pas été refaite : or (latin auruin), oreille (latin aurkula) (*). Maïs dans les mots de formation savante on a maintenu Vau du latin ; c'est ainsi qu'on a : auricw/aire à côté d'oreille, thésauriser à côté de trésor, aurifier malgré or.

Pourquoi orictUaire choqueralt-il plus qu'oreiWe? L'unité de graphie s'imposera tôt ou tard partout où il y a unité de son.

100. Voltaire accorde peu d'importance à la distinction archaïque entre au et eau ; il écrit châtau, potau, tonnau, fardau.

n est certain qae la suppression de 1*6 muet de château est aussi légitime que celle de Tancien e de veoir, il a veu, peeur, etc.

101. Dans beaucoup de mots d'origine savante, o s'écrit u devant m : album, aquQrium, triumvirat, circumnavigation. On a pris ces mots tels qu'ils étaient écrits dans la langue étrangère, çn leur donnant la prononciation actuelle du latin, où um reçoit la valeur de om,

l\ n'y anrait que des avantages à écrire a/&om [comparez amidon, de amylum, mon de meum), circomnavigationj etc., en conformant la graphie à notre prononciation du latin. Cirœmnavigation ne serait pas plus extraordinaire que commencer (cam-initiare) et circonstance (circnmstantia).

1 . On a rétabli au dans taweav, Jadis toreau, Paul, Jadis Pol, etc. Voy. S io et la note du f 14.

OU et U.

102. La lettre u représentait en latin le son ou ; elle a pris sa valeur actuelle parce que, dans la plupart des mots, le son ou latin s^est transformé en notre son u français, que les Latins ne connaissaient pas.

L'ancien français avait une diphtongue ou (prononcée o+u)j qui s'est réduite à la voyelle simple que nous écrivons aujourd'hui ainsi.

Sur août, voyez § 38.

Sur tu eus et le participe eu, voyez § 3i.

Diphtongues 01 et OIN.

Sur l'origine de la diphtongue ot, voyez § 15.

103. Dans les mots moelle, moellon et poêle, les deux anciennes voyelles o et e se sont contractées en une diphtongue qui est arrivée à se prononcer comme oL 11 en est de même de ou et a dans ouate et de ou et e dans couette.

n serait logique d^écrire moi/e, coite, etc. Rien nMndique dans les mots poids (pensum), poix (piœm), voix (yocem), noix (nucem), les origines différentes de la même diphtongue oi, qui vient de e, de i, de o et de t/ latins; il n*est pas plus utile de conserver une trace extérieure de Forigine du son oi dans les autres mots.

Nous parlerons, à propos du c dur, de la graphie du son oi dans les mots tels que équateur.

104. Dans quelques mots exotiques le son oin s'écrit ouin : baragouin, bédouin, etc.

U serait utile d^écrire partout le son oin de la même manière.