NOMS DE NOMBRE

d'années, il faudrait écrire mille avant Jésus-Christ et mil aprèS; il suffit de Ténoncer pour en faire justice. — Il vaudrait mieux supprimer complètement la forme mil, comme l'indique l'Académie, ou la maintenir dans toutes les dates où mil n'est pas multiplié.

N(yins de nombre cardhmux employés pour les ordinaux.

262. Les noms de nombre ordinaux terminés par ième peuvent s'écrire facilement avec des chiffres. Puisque lil ou 3 se lisent trois, on écrira troisième; Ill^eme ou 3^«"»®. Mais « premier », en principe, ne peut s'écrire de même: 4 se lisant un, 4^^ devrait se Jire unier et non premier. Aussi, dans l'ancienne langue, on écrivait toujours premier sans chiffre, comme les autres noms ordinaux qui ne sont pas formés avec le suffixe ième: second, tiers, quart, quint, etc. « Premier » est le seul de ces mots qui n'ait pas été refait depuis avec la ^ V terminaison ième»

Comme, dans l'indication des pages ou des chapitres d'un livre, des dates, du rang numéral des princes de même nom, on écrivait souvent les nombres ordinaux avec des chiffres, signes ordinaires des nombres cardinaux, on les a lus comme des nombres cardinaux, et c'est ainsi qu'on est arrivé à dire « page trente » pour page trentième, « Charles sept» pour Charles septième. On a écrit Charles^Quint en toutes lettres et Charles pemôQy y. delàCharles-Quiut et Charles cinq. Comme « premier » ne s'écrivait jamais en chiffre, il n'a pas été remplacé par le nombre cardinal : Charles premier et non Charles un. On commence cependant à noter incorrectement premier par /®' ou /, et il en résulte qu'on commence à dire: chapitre un, tome un (^).

i. Cf. Revue de philologie française, tome III, page 67.

263. Le suffixe iàme, qui s'ajoute aux nombres cardinaux pour former des nombres ordinaux, ne s'applique qu'au dernier des nombres qui se succèdent en s'additionnant ou qui sont réunis pas la conjonction ou: (trente-trois) ième pour trentième troisième comme on disait en latin ; c'est la (six ou sept) ièm^ fois.

Sur le trait d'union dans les adjectifs démonstratifs, voyez § 172.