CHRONIQUE
0 ■ ' uromquis. Souvent la maladie se
perpétue sous des formes que la science a\
mettes elle confesse . .■ ■ es '■//"■■ ts. (Li ■ ; .es mé-
decins Ont U CHRONIQUES
ibles d être transmises par te, (Chomel.)
— Fîg. Maladie chronique , Inconvénient,
■ h u ■• qui se pi ol< ère* st
une terrible maladie chronique. (Bal I
— Antonymes. Aigu, inflammatoire (en parlant des maladies).
CHRONIQUE s. f. (kro-ni-ko — du gr.
chronik ■ au temps; rad. cAro-
7ios, temps). Histoiri dans lequel s l< dan: i'": d
:,-■ , an m m,
d'une i de, ■■> en indiqua ■
montrer l'enchaînement: se diï surtout des histoires de ce tant le
ger, de \int- Denis. Le our avoir fait nés : ce sera dn moins uni
CHRO
titre unique dans les chroniques du monde. (Volt.) Belleforest est diffus, mais sa compilation des anciennes CHRONIQUES met sur la voie de plusieurs raretés. (Chateaub. ) //histoire grecque est un poëme , l'histoire latine un tableau, l'histoire moderne une CHRONIQUE. (Chateaub.) La correspondance de M1"' de est, pour l'époque, une chronique de France. (Lamart.)
— Histoire et généalogie d'une famille : Vous avez peine à comprendre qu'une famille inconnue possède sa CHRONIQUE , comme si elle était d'antique race royale! (li. Sue.)
— Par ext. Récit d'événements sur des faits d'un ordre particulier : Le Décaméron est la chronique railleuse d'une société mourante, lue au chevet de son lit funèbre. (P. de St-Victor.)
— Chronique scandaleuse, Récit des propos
méchants , des i Usinées , qui courent dans
une ville sur certaines personnes: Pzltegrin
passa dans Méthane, dont il nous a fait ta description , en y mêlant la i HRONIQUE SCAN- DALEUSE de tous les consuls français. (Chateaub.)
— Chroniques du Pont-Neuf, Pièces satiriques, chansons-vaudevilles, qui se débitaient sur le Pont-Neuf, à Pans :
Tu seras cornu comme an bœuf Dans les chroniques du Pont- Neuf.
{Parnasse français.)
— Littér. Article de journal où se trouvent les faits, les nouvelles du jour, les bruits de la ville : Chroniquc politique. Chronique parisienne. Chronique théâtrale. Chronique musicale. Chronique artistique. Chronique financière. Il Se dit aussi des bruits mêmes qui circulent, de ce qui fait le sujet des conversations : D'après la chronique, on va fonder un nouveau cercle littéraire.
— Hist. relig. Chroniques , Nom donné par les protestants aux livres de l'Ecriture que les catholiques appellent Paralipomènes.
— Syn. Chroniques, annules, archives, etc. V. ANNALES.
— Encycl. Chez tous les peuples de l'Europe moderne, on rencontre, du Ve au xvc siècle, de nombreux écrivains, gens de couvents en général, qui ont laissé des chroniques d'une désespérante sécheresse quelquefois , mais abondantes le plus souvent en renseignements de toutes sortes. Ceux-ci ont essayé de nous transmettre les origines de leur nation, ceuxlà les faits et gestes d'un prince. Il en est d'autres qui ont enregistré purement et simplement les naïfs et insipides détails de la vie du monastère; la plupart ont minutieusement recueilli sans commentaires l'histoire ou la légende d'une famille illustre , d'une ville remarquable j d'une époque renommée; ils ont longuement et patiemment colligé les faits dont ils ont été les spectateurs, parfois les acteurs, ou qui étaient présents à la mémoire de leurs contemporains. Ce sont principalement les annales de l'abbaye de Saint-Bertin, auxquelles travaillèrent Prudence, évèquede Troyes, et Hinemar, archevêque de Reims; celles de Fulde et de Saint-Waast d' Arras j les annales de l'évêché de Metz; les Chroniques de Verdun, de Moîssac, de Saint-Wandrille, de Saint-Maixent, des évêques d'Auxerrej d'autres compositions qui, sous des titres plus prétentieux , de Chronique universelle, par Adon, archevêque de Vienne, mort en 875, ou d'Histoire des Francs, par Pierre le Bibliothécaire, vers SOS, ne sont pas plus riches en développements. La Chronique de lïeginon, abbé de Prum, divisée en deux livres, dont le second commence à l'année 7*1 1 et finit à l'année 908 (elle a été continuée jusqu'en 967), et surtout celle de Flodoard, chanoine de Reims, offrent plus d'intérêt. Aucun auteur du v tè cle n'a laissé des ou\ i aj E ; [considérables que Klodoard. Sans parler d'- sa Ci.:sacrée, de son Histoire de l'église de H
ou gestes des archevêques de Heims, on peut
«lire que sa Chronique {ChrOnicon remm intrr Francos gestarum),i\\\\ commence en 019 et finit en '.iGi; , est comme le flambeau lumineux qui dissipe une grande pallie des ténèbres du X1' siècle, par rapport à l'histoire. La féodalité commence, au xc siècle, à manifester par écrit la force qu'elle a conquise : on voit apparaître las chroniques provinciales; Il
use des conquérants de la Neuslric . de
Dudon, sons la rubrique : Des moeurs
\ ■ ■ nandie : les
Chroniques de Bi a; les ffi
suis ou comtes d'Anjou . I ' éi eques
et des comte d i.n ouli me ; celle des comtes de Ne\ ers. Knfin . ■■■ ■ années
du xc siècle, l'empire carlovingien, a .son heure dernière, comme un mourant qui cueille pour un suprême effort en expirant, produil B □ doi nier panégi riste , Ri-
cher, le moine de Saint-Reroi de Reims dont la Chronique t découverte en 1833 seulement] s'étend de 88! B 998 . et noua bs ren-
sur les irruptions normandes de 886 à s^s. sur la lutte de i ouia d'Outre-mer et do Lothaire avec Hugues le I. On le voit, et nous sommes heu d'avoir tout mentionné, l'histoire de notre paya s'etaborail de tous côtés, et la domination car-
i un nombre
d'ouvra imposant déjà pour jeter
quelque '■■' époque, le Mioiiie Hel-
gaud, le religieux Raoul G la I a-dire
te Chai le Nogent, Orderic Vital,
l'abbe Sug-r, â qui l'on rapporte lie
CIIRO
d'avoir fait commencer la rédaction des Grandes chroniques de Saint-Denis , vaste compilation des ouvrages écrits sur les rois de France depu i tmrlemagne , et que les religieux de Saint-Denis continuèrent jusqu'à la tin du xv« siècle, tous ces patients i moines et docteurs qui vinrent ensuite ont frayé la voie aux historiens par leurs ou . informes et décolorés, où les événements sont enregistrés pêle-mêle, avec désordre et bizarrerie, où le récit d'une éclipse de soleil, d'une pluie de sang ou de pierres, d'une guérison miraculeuse, d'une apparition surnaturelle tient autant et souvent plus de place que celui d'une bataille ou d'un changement de dynastie.
Mais bientôt la conquête de Constantinople trouvera dans Geoffroi de Villehardouin un narrateur fidèle, intelligent, ne racontant que ce qu'il a vu, sans prétention et sans recherene, et arrivant toutefois à produire une impression réelle par l'exactitude et la vérité de ses descriptions. Son Histoirede la conquête de Constantinople, ou Chronique des empereurs Baudouin et Henri, qui embrasse les années 1198 à 1207 , est un des plus beaux monuments de notre vieille prose française, et le plus propre à nous faire connaître et aimer nos pères du xnie siècle. Après Villehardouin, Joinville, qui fut comme lui sénéchal du comte de Cham-
fiagne, communiquera sans le vouloir à sa angue maternelle un relief qui nous charme encore. De même que Villehardouin, Joinville nous apprend qu'il a dicté ses Mémoires, probablement a quelque écuyer ou à son chapelain, car les hommes de guerre écrivaient peu ou même point alors : ils dictaient; écrire était le fait des clercs, et non des chevaliers. Ces deux guerriers champenois, à la foi: teurs et spectateurs, à un demi-siècle de distance, des drames politiques qu'ils racontent, s'offrent chacun, dans leurs compositions, sous un jour tout particulier; leur commune nature se reflète dans leurs écrits comme dans un miroir, et l'on sent déjà , en lisant Joinville, qu'on a affaire à un homme plus civilisé, plus aimable, plus curieux que ses devanciers de noter ce qu'il a éprouvé, vu, entendu. On sent qu'il parle à une femme, à une reine, à cette Jeanne de Navarre , qui moult l'aimoit.
L'homme de cour, ami (h.'S dames et parfait chevalier, attache par sa simplicité, sa naïveté, sa franchise, mais surtout par cet heureux naturel, cette clarté d'expression, cet esprit chevaleresque et si éminemment français, qui auraient été gâtés parla rédaction pédantesque des clercs de cette ê] joinville, nous voilà loin des moines routiniers, ignorants et superstitieux. Apres lui, Guillaume de Nangis, par sa Vie de saint Louis, sera le plus utile des historiens originaux d'un règne intéressant. Ses G es ta Phili/i/'i III,Auaacis dicti, histoirede Philippe III le Hardi, complètent Joinville, et sa Chronigue (Chronicon Guillelmi de Nangiaco)f qui commence à la création du monde et va jusqu'à l'année 1301, tout en répétant Sî{ de Gemblours, Kigord et divers autres auteurs, reste originale et judicieuse pour la partie qui s'étend de 12S5 à 1301. Alors des écrivains de conditions diverses rédigent en grec, en latin, en catalan, en italien, des chroniques relatives à notre histoire de la fin du xmc siècle. Proissart, le prêtre flamand, né à Valenciennes en 1333, mort vers H00, admirable chroniqueur plein de charme, de couleur etdevie ; Monstrelet (1390-U53), son continuateur, témoin grave, raisonneur, clair, exact, abondant, embrassent à eux deux tout le xivc siècle et la première moitié du xv*\ Monstrelet est le père véritable et direct de tonte une école de chroniqueurs bourguignons, ses imitateurs, ses continuateurs ou ses compilateurs, tels que G. Chustelain, Wavrîn, Pen n,Saint-Renu, Cochon, Coucy, etc. A .-elles ■ •.an, <\o Monstrelet, il faut joindre quelques autres chroniques: les faits de Jean leMeingredeBoucicaut, ceux de Bertrand Pugues :lin ; le livre de Christine de Pisan sur l s V ; celui de Cabaret d'i ironvUle sur ion
beau-frère, I .oins de Bourbon, et quelques autres. A la seconde moitié du xv s ecle appartiennent diverses autres chroniques d'auteurs inconnus, qui complètent celles que nous devons sur ia même époque àJean * liartier, frère d'Alain, qui mit en ordre les Chroniques de l'abbaye île Saint-Denis, en qualité d'historiographe de France, et y joignit Y Histoire de Charles Y II ; ii Gilles Le Bouvier, roi d'armes du lien v ; à Matthieu de Coucy, à Jean de Troyes, il Guillaume Gruel , et a Jean d'Authon ou d'Autun. Avec ce dernier , rel minime, qui suivit Louis XII dans r
\ i as et qui i • Annalei u
lis XII ( de. H e toi milie-k
peu pies la Liste di s chroniqueurs fi anç, commence celle des auleui s de Mémoires his- . . lent en rii n à leurs pré- • t que l'on peut diviser comme eux an trois classes. La première comprend ceux qui racontent pour raconter et ne voient
ils matériels , que les ent quo par le côté extérieur. 1 le, qui ne coiisi lerentdallS
l'histoire que des siégea, des tournois, des combats, les gramK . les prouesses
des guerriers, tout c<~ qui brille, amuse, enthousiasme. Quant aux passions, aux
, ila ne les soupçonnent même pas.
Leurs récits, empreints d une naïveté qui séduit de prune abord, fatiguent au bout de mêmes descri] tions , ie»
CHRO
mêmes formes s'y reproduisent sans cesse, et l'on dirait qu'il s agit toujours du même combat. C'est la, sans doute, une des causes principales du discrédit ou étaient toml i chroniques et leurs auteurs pendant le xvu et le xviii" siècle. On ne les lisait plus guère. Depuis, la passion de la couleur locale les a fait remettre en faveur. Un moment on les a préférées a tout : il semblait une la seulement était l'histoire vraie. A la deuxième classe appartiennent les courtisans, qui ne connaissent dans le monde que la cour et les gens de qualité, et dont les plus marquants appai tiennent au grand siècle , alors que le roi n'était pas un mortel, et que c'était en dire peu de chose que rie le comparer au soleil. La troisième classe comprend les hommes de guerre, les hommes d'Etat, les négociateurs, ceux qui ont ;igi avant d'écrire et qui n'ont écrit que parce qu'ils avaient agi; c est sous forme de mémoires qu'ils nous ont le plus souvent transmis le récit des événements, et l'on peut citer parmi eux : les Corn-mines, les Villeroy, les Montluc, les Jeannin, les Rohan, les Sully, les d'Ossat, les Saint-Simon, les Torcy, et tant d'autres qu'il serait trop long de nommer. Comme la France, presque tous les Etats de l'Europe ont leurs collections de chroniques. L'Italie est riche en compositions de ce genre, lesquelles remontent aux premiers temps du christianisme et ne s'arrêtent qu'à la hn du xvie siècle. Les plus anciennes sont écrites en langue latine; cependant quelques-unes, ré ligées en langue vulgaire , sont aussi d'une date assez reculée : la Chronique de Florence de Paolïno di Fiera, composée en italien, commence à l'année 10S0 et se termine à 1205. Les chroniques italiennes ont été publiées dans les recueils .suivants : Grœvius , Thésaurus antiquitatum et historiarum Italiœ ( 1725, 45 vol. ïn-fol.); Muratori, lierum italicarum scrïptores prœripnï, ab anno œnr christianœ guinaenlesimo ad millesimum quingentesimum, etc. (1723, 25 vol. in-l'ol.); Hcrum italicarum scrïptores ab anno œrœ christianœ millesimo ad millesimum sexcentesimum , etc. (Florence, 1747, 2 vol. in-fol.) ;Tartini, Hcrum italicarum Krtptores (174S-1770, 2 vol. in-fol.); Assemanni, Italicœ historiœ scrïptores (1751, 3 vol. in-fol.)
L'Allemagne n'est pas moins bien dotée en fait de chroniques , la plupart écrites en latin, et contenant l'histoire détaillée clés contrées diverses dont ce pays est composé. Les chroniques allemandes commencent généralement aux premiers siècles de notre ère; elles sont très-communes jusqu'au xnc siècle, et se continuent, quelques-unes du moins, jusqu'aux premières années du xvne siècle; ainsi, dans le tome II! du recueil publié par Pistorius, on trouve, comme le fait remarquer M. Leroux de Lincy, une grande chronique belge composée par un chanoine régulier de Saint-Augustin , commençant à la 5tc année de Jésus- Uhrist, et se terminant seulement à M7i. Dans 1'- même volume, la chronique de Manlius, éi êque il" Constance, ne rinit qu'à 1607. Vers la ii„ du xvu- siècle, Schardius, Pistunn> ,-t quelques antres publièrent divers recueils H. .us lesquels se trouvent quelques-jnes des du uniques latines relatives à l'histoire des Contrées allemandes. L'in-folio publié on 1566 à Francfort par Schardius contient notamment Turpin, Reginon de Prum , Sigebert de Gemblours,et Lambert d'Aschaifenbourg; il a pour titre: Germanicarum rerum quatuor vetustïores chrouofjraphi. Des collections de chroniques intéressant aussi les Etats voisins de l'Allemagne ont été données encore par Reineccius (1577), Reuber(l5S4), Urstisius (1585), Goldast (160G), Freher (1600-161 1), Lindenbroek (1609), Meibomius (less), Leibnitz (noo), Schelkr (1702), Heineccius (1707), Ludewig (171S), Bernard Fez (I7?u), Georges Erckardt (1723), Reubert(l726). Le recueil le plus complet est celui de G. -IL Pertz, en cours de publication, M«numenta Gcrmaniœ historïca , ab anno ChrUti 500 ad annum 1500, comprenant toutes les chroniques latines relatives aux empereurs d'Occident, et intéressant, surtout dans les cinq premiers volumes, l'histoire de la France ai moins autant que celle d'Allemagne. Il y aurait lieu d'ajouter tous les recueils spéciaux à chaque Etat allemand ; on peut consulter à ce sujet la bibliographie d Ebert, Allgemeines biàliographîsches Lexikon , au mot Chronicon, et le Manuel du libraire, de Brunet, au mot Chroniques, chap. vi, Chroniques en allemand, en hollandais, en flamand, en saxon, eu anglais t en danois, en suédois, etc.
Les recueils pour la Belgique sont: Feyerabend , Annales sive historiœ rerum Belgicatum (15S0, 2 vol. in-fol.); Swert, Rerum belgicarum annales, chromei et historici (1620, in-fol.); Foppens, Bibliutheca belgica (1739, ïvol. in-i*>), etc.
Sur les Etats Scandinaves, on possède : Vulfanius, 7ïer»m gothicarum scrïptores (1618, 2 vol. in-4«); Langebeck, Scrïptores rerum Danicarum ( 1772-1776, 4 vol. iit-fol. ), importante collection, dont le quatrième volume fut édité par les soins de Frédéric Suhm , et la continuation , comprenant les tomes V-VII (1783- 1792), fut confiée à Sehœning , qui en trouva la plupart des éléments dans les trois cents portefeuilles manuscrits laissés par Langebeck. Citons aussi une chronique danoise, ^ironique innée de Niel ou Nigels, moine, Lien Danske Riim Kronicke (1495, in-fo) ; Kiobenhavn, réimp. avec une introduction et un lire de Molbebh (Copenhague, 1825, m-ii ), et une chronique norvégienne, Nor-
en ko
landt Chronica (Wissingïborg, 1670, in-fol.), dont d existe une version ■ uèdoi 1 ■ I Rug 'nui. < et ouvi âge précieux confie ni ; Convenientiœ legum R isigotharum atquelegum 1 ipsum Norvegicum, etc.
! ci illecl ion de cfa onigues nal tonales espagnoles ;i été publiée a Madrid, 'le 1779 à 1787, en 7 vol. in-40, sous le titre ae ' de cronicas. Elle, <'st tres-impi l'histoire d'Espagne et renferme des notes et des commentaires précieux. On y trouve les icas de los reyes de Castilla, de Lopez d'Ayala, fort curieuses pour le règne de Pierre te l ïruel, dont l'auteur raconte les crimes avec fermeté et élévation de sentiment. Pendant tout le xvie siècle, les chroniques consacrées aux rois d'Espagne ou de Portugal les plus célèbres ont été souvent rééditées. Une des plus connues est oeil.- qui concerne le de la Castille, Cronica det famoso cavallero Cid Ituy iJies Campeador, imprimé.; pour la première fois en 1512. Les chroniques nationales de l'Espagne et du Portugal, .surtout celles antérieures an xvio siècle, jouissent d'une grande réputation. Il en est qui se distinguent par la majesté du style. Dans ces récits tout chevaleresques les faits sont présentés d'une façon dramatique et saisissante. [/Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande ont de très-nombreux documents de ce genre. Depuis le vie siècle jusqu'aux dern du xvie, les ouvrages relatifs à L'histoire de ces contrées portent en général le titre particulier de chroniques. Plusieurs sont 1 en latin, mais los plus importants sont en langue vulgaire. Parmi les premières, on cite celle de Marianus Seotus, mort en 1086; de Gervais de Cauterbury, qui vivait en 1200 ; celle de Raoul de Dieete, mort vers 1210, celle de Gautier de Coventry, qui vivait en 1217; la Chronique d'Ecosse de Jean Fordun , celle de Kalph lligden, de Rishanger. Au nombre des secondes ligure celle de Pierre Langtoft, moine augustin, mort vers 1308, écrite originairement envers français, traduite en anglais par Robert de Brunne, et publiée en 1725, puis en 1820,. sous le titre de Chronicle from the death of Cadwallader (Gss) to the end of king Edward the fïrst's reign ; citons encore : le Polychronicon d'Higden, traduit en anglais par Jean de Trévise, continué jusqu'en 1357, puis jusqu'en 1460 par Caxton, et jusqu'en 1495 par Wynkyn de Worde; le curieux ouvrage du chanoine André Wyntown , mort vers 1420, intitulé : The orïginall chro- 7iykill of Scotlandj imprimé a Londres en 1795 en 2 vol. in-8° ; celui d'IIumphrey Lloyd, maître es arts, A chronicle of Wales from Cadwallader to Lewclin the last welsh princer in 1293, paru en 1551; et enfin la chronique saxonne publiée en 1692 par Gibson, et en 1S20 par Ingram, sous le titre de : The Saxon Chronicle, from the incarnation ofour Lord to the death of king Stephen, Les ouvrages des chroniqueurs anglais de toutes les époques ont été imprimés plusieurs fois presque tous, soit .séparément, soit en collection; on les trouve dans les recueils suivants : J. Comlin, lierum Britannïcarum scriptores vetustïores et prœcipui (1S57, in-fol.); sir Henri Savile, Rerum Anglicarum srriptorespost Bedamprœcipui (Londres, 1596, in-fol.); William Fulman, Rerum Anglicarum seriptorum oet collectio (Oxford, 16S4, t. !, in-fol.); Camden, Anglica, Normatvûca, Hibernica et Cambrica a vetertbus scripta (1603, in-fol.); Roger Twysden, Historiœ Anglicanœ scriptores decem (Londres, 1652, in-l'ol.); Henry Wharton, Anglia sacra, sive collectio historiarum de archicpiscopïs et episcopis Angliœ (Londres, 1691, 2 vol. in-fol.); Thomas Gale, Historiœ Anglicanœ scriptores XV (Oxford, 1691, infol. ); John Leland, De rébus Biitannic.is collectatiœa (Oxford, 1715, 6 vol. in-Su) ; Charles I l'Corinor, Rerum Hibernicantm scriptores (Buckingham, 1814-1826, 4 vol. m-i"). Enfin, sur les chroniqueurs anglais, on peut encore consulter : A manual of fïritish hïstorians to A. D. 1600, contai/ring a chronological account of the early chroniciers andmonkish writers, their printed works and unpubtished mss. (Londres, 1345, in-S<>).
Mais de toutes les nations de l'Europe, c'est la nôtre qui est sans contredit la plus riche en chroniques. Nous sommes loin, toutefois, sous ce rapport, d'égaler la Chine , qui possède le corps d'annales le plus complet et le plus suivi qui existe en aucune langue. Ssema-than, que les Chinois ont surnommé le grand prince de l'histoire, et qui vivait au ne siècle av. J.-C, recueillit et mit en ordre les documents historiques échappés à la destruction des livres, et son fils passe, aux yeux des jésuites, pour avoir été l'Hérodote du Céleste-Empire ; de fait il a laissé un ouvrage intitulé Sse-Ki, dont la première partie renferme le récit chronologique des événements dont l'empire a été le théâtre de l'an 2697 à 122 avant l'ère chrétienne. Qu'on n'exige pas de nous que nous entrions ici dans des détails qu'on trouvera d'ailleurs à notre article sur la Chine {littérature), et qu'on nous permette de ne parler que de la France.
Les chroniques générales ou particulières de notre pays sont écrites, nous l'avons déjà dit, tantôt en français, tantôt dans les différents dialectes provinciaux , souvent aussi en latin. La nomenclature et l'examen critique de ces documents intéressants feraient la matière d'un travail très-etendu ; nous nous bornerons à signaler les principales différences qui existent entre eux , et a citer les plus
CHRO
. nous avons
parla
ter que de 'lire, ulin île préciser davi
Ai- ckroi ; ■ 1
en latin, depuis l'origine 'I- lu moi
qu'uu xvi* siècle, par des contemporains;
2° celle ,,
! vulgaire, ans du xill' au xvic siècle; 3» celles qui 01 recueillies par îles eleres île diffi
■ il en latin , suit en français, dans le but de former un corps d'fai Les premières, fort courtes pour lu plupart, et œuvres îles moines, portent oil te i lieu "U elles ont été du lieu
nu on les a découvertes. Aprèi d'Idace et île Prosper d'Aqu I racontées les origine de la nal :
l'a: a i !'■- p , : Chronica
Francorum, « primo Francarum ortu usque «4
'ici PU imperatoris filios ; C/irmn ealieensis exeenta; Chronicon di mamiorum m Francia, ad mum Chritti 833 moue ml annum S'jr, ; Chronicon I Chronicon brève, ab init usque ad annum 1137; Chronicon brève inmonasterio Sancti-Galliscriptum (7 I nicon Laureshamensis mu <
nicon Hildcnsheimense (714-1138 Ifovalii tsterii; Chronicon .1
monàsterii sioé Faronis; Chronicon Morigniacensis monaslerii (608-1147); Chronicon Clare- •■ (1147-1192). Plusieurs de ees rhroniques, publiées d'abord à la lin du xvr par Pithou et d'autres savants, furent ré mprimées en IC33 par Duchéne, dans cueil des historiens de France, et dans le recueil plus considérable des mêmes hisl
lencé en 173S par les bel continué encore de nos jours par l'A.
des inscriptions et belles-lettres. I! est d'autres
chroniques écri a demi ni n lan ue latine,
du xi'-- au xvr' siècle, qui sont bien supéi
et en importance et en étendue à celles qui
vie' ni 'I '■!!" rit ■■■ . I' lies que la Clr:
que Guillaume de Puislaurent a consa
•a I rre des Albigeois; celle di
de Nangis et de ses conl
de Philippe-Augu ■ i Louis,
de Philippe le fiel et de ses fils, : \ dois jusqu'à Charles VI. Lésa
-vent parfois
jusqu'aux proportions de la véril
leurs i nouent par l'abondan :e el
l'intérêt des détails. 1 1 itefois . c' i surtout
chez les chroniqueurs qui ont usé de la !
vulgaire qu'il faut aller cherchei
que nous recueillons avec tant d'avidité. Le
grand dommage est qu'ils sont peu nombreux.
La meilleure partie des chroniques en
française avait été publiée, au
niers siècles, par d'illustn parmi
lesquels nous placerons en première ligne Du
et les deux Godefroid; e réimprimées >le notre temps à diverses reprises, et plusieurs, qui étaient dites, e I aujourd'hui l'enseml
nos annale i. Pi m iuoi faut-il que i malgré les efforts successifs d'é d'une collei ti de nos chroniques en langue
Les principaux re résauxcAro-
niques de la France sont : Duchesne, 11 Francorumsc n-fol.);
Jfistoriœ Normannorum scriptores, par le (1619, in-fol.); Recueii des historiens dus Gaules et de la France, par D. Bouquet, d'autres bénédictins et 1 à
et belles-lettres (173 vol. in-fol.);
s, Cesta Dei per Francos (1611, 2 vol. in-fol.), D. Martenne et D. Durand, Thésaurus >rum (1717, 5 Vol. in-fol.) ; D'Achery, Spicilegium, sive collectio veterum aliquut seriptorum qui in Gallia bit
!. etc. (1723, 3 vol. in-fol.); J;
' ■ -■ historique de la 1
(1 i, S vol. in-fol.); Guizot, Collection
res relatifs d l'histoire de France, depuis
dation de la monarchie jusqu'au xue s ècle, avec des notes et notices (1S23 et suiv. 31 vol. in-S") ; Buchon, Collection des chroniques nationales françaises écrites en / vulgaire du xme au xvie siècle (lsct- •J7 vol. in-8°, réimprimée en 30 vol. gr. in-8°, dans le Panthéon littéraire) ; Uicbaua ei joulat, Nouvelle collection de mémoires relatifs à l'histoire de France depuis te xiik siècle, jusqu'à la fin du xvme (1S36 et suiv., 32 vol. gr. in-S«).
Parmi les chroniques latines ou françaises, relatives à notre histoire et composées \ ai clercs d'après d'anciens documents, nous distinguerons les Grandes chroniques de Saint- Denis on Chroniques de Saint-Denis, déjàcitées, écrites en français, a différentes époques, d'autant plus curieuses que, jusqu'au XVic siècle, elles furent considérées comme les annales de la nation ; les recherches d'un savant moderne ont prouvé que Pierre d'Orgemont, chancelier sous Charles X, fut chargé par ce roi d'écrire l'histoire de son temps, et qu'à partir de 1356 le souverain lui-même surveilla la re i des Chronign Denis (v. dans la Bi-
bliothèque de l'Fcole des chartes, t. 11. p. 57. les Recherches sur les auteurs des Grandes chroniques de France dites de Saint-Denis, par M. Léon Lacabané). Ecrites dans l'abbaye es importantes chroniques contiennent
CHRO
les principaux faits '. re, traduits
ne, de
d des Ursins jusqu'en H'<.
r jusqu'en U22. Plo
' III et
rent dans le recueil de don publiées séparément par M
de France, telon qu'elles tout conser-
manusci
1 et sur ceux de la biblioll Sainte-Geneviève. Il e>i t-1 qu'il fut pn a Charles V, et | ai
ehro-
de faire un corps d'ano des Chroniques de Saint-Denis ; nous ci- • Desrey, d'une ci la lier det
niques et Miroiter historiul '.icolas
secrétaire du roi Louis XIII, auteur des Annales et chroniques de France, parmi ces recueils.il faut or ti-
tre : Chroniques marlinieu. lfel se
m plusieurs
ment pour la im du Charles VII,
chroniques qui ont fut l'objet 'l'un mémoire do
if inséré dan res de
riptions et belles-lettres
(t. XX). N'omettons pas de rapi-
t quelques chroniques en vers français:
celles ira ,j0
Normandie; celle de Philippe Uouskès, com-
firenant l'Iiisfoire «le France depuis les temps "s plus recul lie de
Guillaumi G qui est intitulée: /tranche
yaux lignages, commençant au ni'Tcs années du xu» siè ant à
1304; la chronique dite de saint Magloirc, qui ann.-e 12H a 1 \& chronique
mut ruine de G
d'ui e moii d tance qne Von
trouve dans la Collection des chroniques nationales de Buchon.
Notre article serait incomplet si nous 1 gnalions un autre genre de chroniques : général que les précédents, mais dont l'utilité est incontestable, nous voulons parlei ■ ■/ironiques particulières des difl
■ Etlement à l'hi des dues ou des comtes qui ont loi, .
verné ces provinces. Les plus 1 parmi ces dernières sont les chroniques d'An-
M Jean de Bourdigne, put is en 1523
sous le titre : Anna/es et chroniques d I et du Maine (in-fol.) ; celles de Bretagne par Alain Bouchard, imprimées pour la première de Flandre, imprimé s le t. III 'les Chroniques nationales de Buchon, qui fait partie du Pau littéraire ; celles de Lorraine, publiées en 1509 , sous ce titre : Recueil ou Chronique des royaumes d'Austrasie ou France orientale, dite a présent Lorraine (in-4p) ; celles 'le Normandie, compilées à la Bo du xv siècle par Le Talleur, l'un des plus anciens typographes de Rouen, et réimprimées plusieurs f >is dans le cours du xveetdu xvir siè ible ville et cité de
Metz, depuis la fondation d'tcelte, de quels qeus, et en quel temps elle fut construite (.Metz, alelain de la Porté Saint-Tbî : mit, qu'il ne faut pas confondre, comme l'ont fait certains bibliographes, avec le religieux augustin Jean Châtelain, mort par le supplice du feu en 1525; les Croniques des roys, duetz et côtes de Rourqoigne
an Xi 111 après la resurre Seigneur iusqtics a 1res victorieux prince Charles 'de dudit Rourgoigne qui trespassa devant tfancy en Lorrayne au moys de janvier Mil. Ct'CC. Lxxvi. Item est compris avec lesdites croniques ta très désirée et prnuffi-
rissance du 1res illustre enfant Charles d'Autriche, filz de très-puissant prince mô-
r larcheduc (sans lieu ni date, in-4°.
1-e même nom de chronique a été donné un assez grand nombre de romans de chevalerie; telle est Y Histoire et plaisante chronique du petit Jehan de Sainlrc, que le comte de Tressan a rajeunie. Lancelot du Lac, Amadis des Gaules, Tristan de Léonois, Gérard de Nevers, sont, avec le petit Jehan de Saintré, les héros bien connus de ces cor sitions, où les sentiments qui en étaient l'âme, la piété, l'amour, le coura.-e, «ic-jénérent souvent en superstition, en galanterie puéfolle témérité, dont la parodie a été rablement faite par Michel Cerva son ingénieux hidalgo Don Quichotte d'impérissable mémoire. Notre temps a vu éclor foule de romans sous le même titre de Chroei c'est à la révolution opérée par le romantisme que nous les devon? "n grande partic ; la Chronique du rètjne de Charles IX, de M. Mérimée (1S29, in-S°)7 est assurément un des meilleurs ouvrîmes contemporains que nous puissions rappeler à ce propos.
Enfin <■-. minent dunné le nom de
chroniques à certains articles ou feuillel
cimo
écrits au jour le jour, publiés parles journaux et qui .sont pour ainsi dire Le reflet heure par heure de la vio courante. Ces productions hV tives, oubliées aussitôt que nées, rappellent ou a peu près l-.-s Ch ■■ ; es plus ou moins scandaleuses, plus ou moins burlesques du dernier. [//Termite de la chaussée d'Antin, de . Jouy (1811-1812), est une variété d'un genre auquel Loret,par su Gazette burlesque en vers (1650-1665), avait déjà tracé la route, et ,qu nos jours, Eugène Guinot a popularisé. Dana ces derniers temps, la chronique s'est glissée , dans la plupart des journaux ; elle est de\ enue un besoin pour le lecteur, et la profession de chroniqueur est bel et bien à présent une professîon connue celle de vaudevilliste ou de marchand de cirage.
Chronique du grammairien Apotlodore d'Athènes. Divisée en quatre livres et dédiée à Attale II Philadelphe, roi de Pergame, cette Chronique renfermait, au témoignage de Scymmis, tous les événements remarquables, les sièges fameux, les migrations de peuples, les les expéditions militaires par terre H par mer, l'établissement des colonies, la fondation des jeux nationaux, les traites d alliance ou de paix, les hauts faits des mis, la vie des hommes illustres depuis la prise de Troie, qui,
d'après son calculj répond h La US4« année avant notre ère, jusqu'à l'an 140 av. J.-C. Le style en était concis, sentencieux. Ces tablettes chronologiques étaient écrites en vers comiques, c'est-à-dire en ïambes sénaires. L'importance des notions que l'on possède d'après l'ouvrage d'Apollodore doit en taire regretter la perte. Grâce à lui, on a la cond ai s s an ce de quelques époques précises, par exemple la destruction de Troie, 1 invasion 'I !S Héraclides dans le Péloponêse, le départ de la colonie ionienne, la première olvmpiade. 11 indiquait, en outre, les époques où ont vécu plusieurs hommes célèbres, dates qui nous font aujourd'hui défaut. 11 est à présun cet ouvrage important n'a pas été inutile à i'line.
Chronique de Cornélius Nepos. abrégé d'Ms*
toire universelle composé l'an 56 av. J.-C, et qui était divisé en trois livres. Cet ouvrage est aujourd'hui perdu; mais, grâce à Au ■ »i u -, Aulu-Gelleet Lactance, nous savons qu'il ressemblait à l'histoire de Trogue-Pompée. Catulle en a indiqué l'objet, dans une dédicace OÙ il dit à Cornélius Nepos : ■ C'est toi qui le premier des Italiens osas expliquer tous les âges, dans trois livres savants, par Jupiter! et qui ont coûté de grands travaux. » Ausono nous apprend que ces Chroniques se distinguaient par le génie politique et les sentiments républicains; Cornélius Nepos, vieux Romain aident pour la Liberté, ne pouvait pardonner tar sou usurpation. Quant à la valeur de cette œuvre, elle nous est attestée, au point de vue historique, par Cicéron; au point de -.il-- géographique, par Pline j des témoignages .deux grands hommes il ressort que L'auteur remontait aux siècles fabuleux, et donnait l'origine des principales villes d'Italie.
Cet ouvrage, dont le plan a fourni peut-être à Bossuet l'idée de son Histoire universelle, était écrit d'un style pur, net, élégant, simple et précis. Il se distinguait surtout par la noblesse des pensées et un goût marqué poulies grands principes d honneur, de probité, de vertu, de désintéressement, d'amour du bien public et de la liberté.
Chronique OU lli-loirc universelle d'Eu-
sèbe, commuée par saint Jérôme. Le texte
grec de cet ouvrage, divisé en deux livres, ne
nous est point parvenu. Dans le premier livre,
intitulé Chronographie , I auteur rapportait
l'origine «t L'histoii e de tous les peuples et de
tous les empires, depuis La création du monde
jusqu'à l'année 325 après J.-C. Il suivait un
pie, consacrant une section
particulière à chaque peuple. La durée des
règnes des princes y était fixée, et l'auteur
entrait dans des détails sur quelques événe-
menl Dans cette première partie, Eusèbe
de plusieurs historiens dont
onl perdus, tels qu'Alexandre 1 o-
lyhistor, Bérose, Amydenus, Manéthon, Cas-
j, i ,l seconde pai tie, intitulée Canon
chronical , se coui| il de tables synchro-
liîques, rapportant de dix années en dix années les Do! el les prlnci-
Iiaux événe nts qui s*é1 ûent pa ■•■ - depuis . \h\ an im, i an ion avant .J.-C.
Pour ce travail, i pi i de la
■ »0i aphie a* J u \ fi i :i ■ .
qu'il m "i a pi ■■ pie en entier dans son Canont en la Manéthon, de
Jo bphe el I autres histoi i ■ as, et la . ni nusu
s mil Jérôme a fait une traduction ls cette Chronique i mais en continuant t< jusqu i I coup de eban
Kn 1792, un Arménien de Constantinople, Georges de Jean, découd rit lu arménienne do l'ouvra a Col
doit remonter au V leclc Dan arménienne, l'ou\ i
face où l'auteur reno compte de son dessein, du plan et de la difùvulte de son travail. Le premier Livre est divisé en quarante-huit cha-
i, dont les vin renfer-
ment la chronologie des I
w i .i-.. i a dieo ,di i Pei Iléon
de I i dynn; Li P Pre pu tout ce
qu'ils renferment, à quelques vai iaiiona prèa,
CÎIRÔ
se trouve dans le Synccllc et dans Va Prépara- , lion éuangélique, autre ouvrage d'Eusèbe. Un eiudit a porte, sur la Chronique d'Eusèbe, un jugement dont quelques passages sont à Citer. M. Saint-Marttn écrivait dans le Journal des Savants de 1820: ■ Les divers morceaux qu'Eosèbe a tirés de Iiérose, d'Abydene, de Céphaléon et d'autres écrivains, ou plutôt qu'il a empruntés à la Chronique d'Alexandre l'olyhistor, sont tous curieux, mais difficiles à employer, comme tous les renseignements que les anciens noua ont transmis sur les royaumes d'Assyrie, de Babylone et de Médie ; c'est cette partie de l'ouvrage qui présente le plus de détails neufs et intéressants... Il prétend que, longtemps avant Semiramis, les Mèdes firent la conquête de Babylone, qu'ils occupèrent pendant deux cent vingt-quatre ans, sous huit rois; ils furent remplacés par onze prunes, dont cet historien ne nous fait pas connaître l'origine, et dont le nombre d'années ne se trouve malheureusement pas dans le manuscrit arménien. A ceux-ci succédèrent quaranteneuf rois chaldéens, qui régnèrent quatre cent cinquante-huit ans, et furent remplacés par neuf rois arabes, qui occupèrent le trône pendant deux cent quarante-cinq ans. Ce ne fut qu'après que régna Semiramis. La durée de ces dynasties ne dépasse pas les limites assignées par les Septante, et elles se renferment à peu près dans les mêmes bornes que la chronologie chinoise. Ces nouveaux documents historiques pourront donner lieu à plusieurs considérations importantes... Plusieurs passages des auteurs cités par Eusèbe seront fort utiles pour expliquer divers endroits obscurs des livres des Rois et des Prophètes; ils jetteront aussi du jour sur le fameux Canon chronologique, qui accompagne ordinairement l'A U magesle de Ptolémée... Les récits consignés dans le nouvel Eusèbe mettent hors de doute que tous les rois mentionnés dans ce Canon, jusqu'à Nabopolassar, père de Nabuchodonosor, n'étaient que des officiers, ou du moins que des feudataires des rois assyriens de Ninive, ce qui s'accorde fort bien avec ce qu'on voit dans l'Ecriture, et avec les inductions que l'on peut tirer de divers passages d'Hérodote... n Le même savant conclut ainsi : « Après l'examen de la Chronique d'Eusèbe, il est certain qu'il faut beaucoup rabattre des avantages exagérés qu'on espérait en retirer; mais cependant, en elle-même, cette découverte est encore d'une assez grande importance, puisqu'elle donne un degré de plus de certitude à beaucoup de renseignements que nous possédons sur l'histoire ancienne, que nous connaissons précisément de quelle manière les idées d'Eusèbe s'enchaînaient, et enfin qu'elle rend incontestable l'authenticité des fragments grecs publiés par Scaliger. Tout bien considéré, cette découverte ajoute à la masse de nos connaissances un assez grand nombre de faits et de renseignements nouveaux nonseulement sur les rois d'Assyrie, mais encore sur les successeurs d'Alexandre, les Séleucides en particulier, et un long fragment de Diodore de Sicile sur les rois d'Albe. ■
Les anciens ont parlé de la Chronique d'Eusèbe avec éloge. Saint Augustin souhaitait qu'il s'élevât dans l'Eglise beaucoup d'Eusèbe, et qu'ils fissent, pour l'intelligence de l'Ecriture, ce que l'évèque de Césarée avait accompli pour l'éclaircissement de la chronologie sacrée.
Cbrouique OU Abrège d'iiisloirc uniier-
scllc, par Frédégaire, en latin. Cette Chronique se compose de cinq livres, dont le dernier, le seul important, continue l'Histoire ecclésiastique de Grégoire de Tours, de 584 à 641. Quatre anonymes ont continué l'ouvrage de Frédégaire jusqu'en 74S. Frédégaire est trèsinférieur à Grégoire de Tours, où l'on trouve encore quelques traces de goût. Moine barbare, I n'a plus aucune espèce de mérite tittérain , mais d sent du moins la décati : ee intellei tuelle de son temps : ■ On ne puise qu'avec peine, dit-il, dans une source qui ne coule pua toujours ; maintenant le monde vieillit, et te tranchant de l'esprit s'éiii u e en nous-, nul homme de ce temps n'est égal aux orateurs des temps passés et n'ose même y prétendre. »
La Chronique ûg Frédégaire a été traduite en par M. Guizot, dans la Collect mémoires relatifs à l'histoire de Fra née. Elle y oi cupe environ un tiers du deuxième volume, L'importance de cette Chronique est grande, non pas à cause di irite de Frédégaire,
mais parce qu'il est à pCU près le seul historien conte npoiuin que nous ait b-une l'histoire
du \ir si< cle. D' lilleur t, i emarque M, Guizot, ■ aucune déva Lation, aucune souffrance publ que n'arrête un moment sa pensée. »
Chronique de Fmdojird OU Floiloanl, il puis
919 jusqu'en 066 inclusivement, en latin. Cette
-.,.-, trèi précieuse, vu la rareté des
ouvi âges In stoi iquea de cette époque, offre
dheur une Lacu le pin neui • années
que rien ne peut combler. 1011e a été traduite en français par M. G t, dan La Collection desméa ■ tifs à C histoire de FVancejoù
elle comprend une partie du tome VI8. Elle ppi , . peu pies tout ce que nous savons sus ■ de Charles le .Simple, de Louis d'Outre-mer" e( une* partie de celui de son fils lontait à l'année B7l j mais, ' auf un premier paragraphe,
toute La parti q ntena I les évéo
de ■' [U » Dl " b été perdue. « Peu
d'annales do ce genre, dit M. Guizot, sont
CHRO
aussi riches en faits, et écrites avec autant d'exactitude et de simplicité. • On y remarque surtout de curieux détails sur Hugues, duc des /''raih ois.
Chronique de Turpin , composition d'un moine du xio siècle, sans valeur historique, d'où L'on a tiré toils les contes concernant Roland et Charlemagne, et qui doit sa célébrité à l'Arioste. Cette histoire, ou plutôt ce roman, est un fabuleux recueil de faits et gestes de Charleniagne et de son neveu Roland, en Espagne. Il se compose de trente-trois chapitres remplis d'aventures imaginaires, quoique reposant sur un fond véritable, l'expédition de Charlemagne au delà des Pyrénées. Il a pour titre original: DevitaCaroli Maqni et Itolandi. Le texte latin a été traduit en français, dès le commencement du xnc siècle, par Jehans, clerc de Renaud, comte de Boulogne. Robert Gaguin a fait une célèbre version de ce roman, version imprimée à Paris au xw siècle. On classe généralement la Chronique de Turpin à la tête de l'une des trois parties des romans de chevalerie où figure Charleniagne.
Chronique» de France (GRANDES) OU Chroniques de Saint-Denis, ainsi nommées parce qu'elles ont été écrites dans l'abbaye de Saint- Lenis, et qu'elles comprennent les principaux événements de l'histoire de France jusqu'en 1340. On regarde comme leur premier auteur l'abbé Suger, abbé de Saint-Denis, principal ministre et régent de France, sous les règnes de Philippe Ier et de Louis le Gros. Elles avaient d'abord été rédigées en latin, et on en | attribue la traduction à Guillaume de Nangis. Elles se composent de l'ouvrage d'Aimoin j (Gesta Francorum), pour la race mérovin- i g'ienne; d'Eginhard, pour le règne de Charle- ' magne; d'un historien dont on ignore le vrai j nom, et qui n'est connu que par le sobriquet de l'Astrologue, pour le règne de Louis le Débonnaire; de Glaber et de Guillaume de Jumiéges, pour les règnes suivants; des annales particulières de Louis le Gros, par Suger; de Philippe-Auguste, par Rigord et Guillaume Le Breton; de saint Louis et de Philippe le Hardi, par Guillaume de Nangis. De 1340 à 1350, la rédaction est originale. Le livre fut continué jusqu'à la fin du règne de Charles V par Pierre d'Orgemont. Ce n'est ensuite qu'une copie de Juvénal des Ursins jusqu'en 1402, et de Jean Courtier jupqu'en 1422. Plus tard, on y ajouta les règnes de Louis XI, Charles VIII et Louis XII.
Il était autrefois en France peu de grandes bibliothèques qui n'eussent un ou plusieurs manuscrits de cette compilation. Elle a été souvent, et en de grandes circonstances, consultée non-seulement pour régler le cérémonial des sacres, mais pour des questions de privilèges, de préséances, de prérogatives des princes, des grands seigneurs, et même pour clés questions de propriété. Les Chroniques de Saint-Denis sont dans le recueil de do m Bouquet; elles ont été publiées séparément par M. Paulin Paris (1836 et suiv., in-fol.), avec beaucoup de notes et d'explications. Cette édition est fort belle.
Chroniques de Froissart, tableau d'histoire du xive siècle dont le titre varie suivant les manuscrits et les éditions, autant que l'orthographe du nom de l'auteur et des autres noms propres consignés dans l'ouvrage. Le lecteur ne doit pas perdre de vue cette remarque.
La féodalité était près de disparaître comme institution ou pouvoir public, quand messire Jehan Froissart vint lui donner un prestige historique tout nouveau. Attaché à la domesticité des princes, ce clerc mondain ne voyait que chevalerie dans la société féodale ; il s'en fit l'historien. Mais l'histoire du temps n'existait pas dans les livres; il fallait la rechercher en tout pays, à la cour îles primes, dans les manoirs des seigneurs, dans les hôtelleries. Telle fut l'entreprise de Froissart. Ce travail, interrompu de temps a autre, lui prit quarante armées de sa vie. Partout il dut voir,
interroger et raconter, et, durant ce perpétuel
voyage, non-seulement il rassembla les matériaux de sa Chronique, mais de plus il en rédigea les récits. Il écrivait même quelquefois sous forme de conversation les histoires que lui racontaient ses compagnons de route ou ses nobles hâtes. Pour accepter un fait et pour L'affirmer, il lui suffisait du témoignage îles anciens chevaliers et écuvers. 11 vit, dit-il,
deux cents hauts princes. Froissart procède
tout ii L'opposé de Villehardouin et deJoinville ; ceux-ci, vaillants chevaliers, recueillent simplement les souvenirs de ce q vu et de ce qu'ils ont t'ait; Froissart est un écrivain .de profession ; il s appelle lui-même un historien, son rôle est d'écrire l'histoire. Pour remplir en conscience cette mission, il demande et obtient les encouragements du c >mte de Bloia , de la reine d'Angletei Philippe de Hainaut, et du roi Edouard ; c'est a leurs frais qu'il voyage, et c'est sur leur recommandation que les nobles châtelains et seigneurs le reçoivent et l'hébergent, lui même temps m11 il enregi ti i l'I i il assiste a I il attend les
événements au passage. La méthode suivie par Froissart a donné à son oeuvre La couleur el ,;l vie . m ùs au 1 1 ix -^ deux défauta asseï tique et le désordre ,1,. la chronolo fie, il rend compte lui-même
D i, ,, v.,u i i m- coq idén i anti qui Le Lises et ave/ Leu ou orrez lire, comment ie puis avoir SCOU et rassemble tant de fouj
CHRO
desquels je traicte et propose, et tant de parties, et pour vous Informer de la vérité, je commencé jeune de l'âge de vingt ans, et je i au uiondeavec les faitz et advenues, et si ay toujours prins grant plaisance plus
3 u'à autre chose, ht s: Dieu ma donné tant e grâce que j'ay esté bien de toutes parties, et des hostels des roys, et par especial du roy Edouard ■■( de la noble royne sa femme, madame Philippe de Haynuut. royne d'Angleterpe, dame d'Irlande et d'Acquitaine, à la-
3uelle en ma jeunesse je fu clerc , et la esservoie de beaux Jutiez et traietez amoureux) et par l'amour du service de la noble et vaillant dame à qui j'estoie. tous autres grands seigneurs, ducs, comtes, barons et chevaliers, de quelconques nattons qu'ils fussent, m'amoient et me veoient volontiers, et me faisoient grant prouflït; ainsi au titre de la bonne dame, à ses courtages, et aux courtages de haulx seigneurs, en mon temps je cherché la plus grande partie de la enrestienté voire q^ui à chercher fait, et par-tout où je venois je faisois enqueste aux anciens chevaliers etécuyers, qui avoient esté es fait d'armes, et qui proprement en savoient parler, et aussi à anciens héraux de crédence, pour vérifier et justifier toutes les matières; ainsy ay-je rassemblé la noble et haute histoire et matière; et le gentil comte de Blois dessus nommé y a rendu grant peine. Et tant comme je vivray par la grâce de Lieu, je la contiuueray, car comme plus y suis, et plus y labeure, et plus me plaist. Car ainsi comme le gentil chevalier ou escuyer qui aime les armes, en persévérant et continuant il se nourit et parfait, ainsi en labourant et ouvrant sur cette matière je maudite et délite. ■
Cette page porte un cachet de sincérité naïve qui désarme la critique U l'endroit des inexactitudes que la méthode de l'auteur a du nécessairement introduire dans son récit. L'histoire que Froissart nous a laissée s'étend depuis l'an 1326 jusqu'en 1400. Elle ne se borne pas au récit des événements qui se sont passés en France durant cette période de temps; elle s'occupe également avec détail des faits accomplis en Angleterre, en Ecosse, en Irlande, en Flandre. On y trouve encore une infinité de détails sur les papes de Rome et d'Avignon, sur l'Espagne. l'Allemagne, l'Italie, et même la Prusse, la Hongrie, la Turquie, l'Afrique, les autres pays d'outremer. Mais cette multitude immense de faits si différents les uns des autres, dont l'ordre chronologique n'est pas suffisamment établi, ne présente souvent au lecteur qu'un mélange confus d'événements presque impossibles à classer.
La Chronique de Froissart est divisée en quatre livres. Le premier s'ouvre par le couronnement d'Edouard III, roi d'Angleterre, en 1326, et par l'avènement de Philippe de Valois à la couronne de France, en 1328. Il finit avec l'an 1379. Dans le second livre, Froissart continue ses récits jusqu'à l'année 1385. Le troisième livre s'étend jusqu'à l'an 13S2 inclusivement, reprenant le récit de quelques faits dont il avait été fait mention dans le second ; les événements de ces quatre dernières années, dont le lecteur a déjà vu L'histoire, sont tellement détaillés dans le troisième volume, qu'ils en remplissent les vingt-neuf premiers chapitres. Les autres sont consacrés à l'histoire des années suivantes, jusqu'en 13S9, année qui se termine par la trêve conclue pour trois ans entre la France et l'Angleterre. L'auteur s'engage à parler plus tard des préparatifs qu'on faisait alors pour l'entrée solennelle de la reine Isabeau de Bavière dans Paris. Le quatrième commence, en effet, par le récit des fêtes célébrées pour cette entrée, et finit au renversement et & la mort de Richard 11. roi d'Angleterre, et à l'élection de Robert, empereur d'Allemagne, en 1400. Ces événements terminent les deux derniers chapitres de tout L'ouvrage.
La chronologie de Froissart présente deux défauts qui jettent une singulière confusion dans sa Chronique. En premier lieu, lorsqu'il le l'histoire d'un pays à celle d un autre, il fait souvent remonter le récit à un temps antérieur à celui dont il vient do parler; en second lieu, il n'est pas d'accord ave luimême dans la manière de compter les m les faisant commencer tantôt au l^r janvier, tantôt a Pâques, que i< me h Pâques
fleuries. Remarquons toutefois qu'il ne se borne pas à dater parles années les événement rapporte : lc> mois, lesj» urs, les heures du jour sonl s"u\ enl ■
gard des jouis, il les commence à l'aui pour les heures, il les assujettit à une division dont on voitquelques exemples dans les vieux rs français, lu division canoniale de prime, tierce, srxte, R0
11 est a remarquer que, pour les trente premières années de son liistoire, qui ne sont que L'introduction du récit des événements qui s'accomplirent sous ses yeux, Froissart rapporte qu'il écrivait d'après un autre annaliste. Tout ce préambule est relatif à la situation respective de la France et de l'Angleterre, et à la querelle qui amena entre ces deux pays tant de guerres sanglantes. Froissart vante 1 < ■ son pr.-.lcccsscur, « favori et confident de Jean de Haynault, » qui avait écrit les Vrays Chroniques de Jean le anoine de Saint-Lambert de Lùye. Ces Chroniques ne sonl poil I \ ■ nues jusqu'à nous. Elles paraissent s'être nlus étendues sur 1 lus*
CHRO
tofre dos Anglais que sur celle des Fronçais. De là sans doute ce titre de Chroniques d'Angleterre, qu'on lit sur certains manuscrits incomplets; de là surtout le reproche mal fondé dont la mémoire de Froissart a souffert s longtemps, d'avoir été partisan des Anglais. On a accusé Froissart de partialité, et même de vénalité, Bodin, Pasquier, Brantôme, Sorel, La Popelinière, Le Laboureur, déposent contre lui dans les termes les plus formels. Cette grave accusation est tombée à la suite des recherches historiques et critiques dont le chroniqueur et son histoire ont été l'objet. Laeurne de Sainte-Palace a justifié Froissart, en tirant de son histoire même les arguments de sa défense. Cependant il convient de faire certaines réserves, avec le savant qui vient d'être nommé : • Je pense, dit-il, qu'il sera plus sûr de lire Froissart avec quelque circonspection, et que l'on ne doit, autant qu'il se pourra, jamais perdre de vue deux objets : je veux dire, d'une part, les détails de sa vie, ses divers attachements à certains pi m ces et à quelques seigneurs, les relations qu'il eut ou les liaisons d'amitié qu'il contracta avec différentes personnes; de l'autre, les circonstances dans lesquelles il écrivit son histoire, quels volumes furent entrepris à la sollicitation du comte de Namur, partisan des Anglais, et quels sont ceux qu'il composa par l'ordre du comte deBlois, ami de la France...» On ne peut méconnaître chez Froissart une attention continuelle à s'informer de tous les événements et de toutes les particularités qui
Seuyent intéresser. On a le droit, néanmoins, e l'accuser de quelque négligence. Le genre de vie qu'il menait, ses voyages, son humeur, lui laissaient peu de loisir pour faire un judicieux et profond examen. Mais le défaut de critique de l'historien et les imperfections de son ouvrage ne sauraient infirmer son mérite réel. Froissart est l'inimitable conteur du xiye siècle. Ne demandez pas à ce grand peintre l'observation philosophique, encore moins l'esprit politique qui pénètre les secrets des choses. Ce qu'il aime, c'est le bruit, l'éclat, le mouvement; ce qu'il saisit à merveille, c'est le monde extérieur. Sa narration alerte, souple et colorée, exprime et fixe en traits vivants dans l'histoire la poésie chevaleresque, au moment où la chevalerie est prés de s'éteindre dans les mœurs. La Chronique de Froissart est un des plus précieux monuments de notre histoire-, elle fait l'admiration des étrangers; on y puise instruction et agrément. Outre les guerres qu'elle décrit, et ces mille détails qui tiennent aux anciens usages, elle nous montre en relief l'image de tout un siècle qui se délasse des agitations sanglantes dans les plaisirs tumultueux. Le chroniqueur rapporte les faits et les singularités sans étude et sans art; sa narration est la conversation familière d'un homme d'esprit qui a beaucoup vu et qui raconte avec grâce. Mais, en présence d'un grand événement, elle revêt la majesté de l'histoire, sans abdiquer sa simplicité naturelle. Parmi tant de batailles si bien racontées, le récit de la fameuse journée de Poitiers est un morceau qui atteint au sublime; aucune page ne saurait élever plus haut le cœur et l'esprit; on y admire surtout le prince de Galles, héros plus grand par la
énérosité avec laquelle il use de la victoire et par ses égards pour le prince vaincu, que par les efforts de courage qui l'ont fait triompher. Ailleurs, le naïf historien est tendre, touchant, malicieux. L'épisode de l'amour du roi '1 Angleterre ne le cède pas sous ce rapport aux romans les plus ingénieux et les mieux écrits. Ce goût de galanterie n'exclut nullement chez Froissart un fonds de dévotion, qui tourne en crédulité superstitieuse : les faux miracles, les prophéties, les enchantements n'ont rien de si absurde qui ne trouve chez lui une croyance aveugle et sans bornes ; il va jusqu'à justifier des contes de ce genre par des exemples tirés de la Fable. Mais comment en vouloir pour si peu à ce génie facile et bien disant, qu'un esprit de même famille, mais plus réfléchi, estimait si fort pour son compte? « J'aime, dit Montaigne, les historiens ou fort simples ou excellents. Les Simples qui n'ont pas de quoy y mêler quel- ' que chose du leur, et qui n'y apportent que le soin et la diligence de ramasser tout ce qui i vient à leur notice, et d'enregistrer à la bonne : foy toutes choses, sans choix et sans triage, ' nous laissent le jugement entier pour la con- ; naissance de la vérité. Tel est, par exemple, le bon Froissart, qui a marche en ses entre- . prises d'une si franche naïveté, qu'ayant fait une faute il ne craint aucunement de la reconnaître et corriger en l'endroit où il en est averti, et qui nous représente la diversité des '' mêmes bruits qui couroient, et les différents rapports qu'où luy faisoit; c'est la matière de l'histoire nue et informe : chacun en peut faire son profit autant qu'il a d'entendement. ■ ;
Le style de Froissart porte tous les caractères de l'improvisation ; il présente aussi des j tiares d'un art réel que l'on n'a pas assez re- j levées. N'oublions pas qu'il s'agit ici d'une chronique, et d'une langue qui commence à briser ses entraves. D'ailleurs, ■ l'art de ! Fn.issart, dit M. Nisai-d, suffit si complètement à sa matière, qu'il a fait de la chronique ; comme un genre parfait en soi, qui a devancé la venue de la littérature. Cette curiosité sans confusion, cette imagination facile et heureuse, cet arrangement naturel et sans effort, sont les seules qualités du genre, et ' Froissart les possède en perfection... Le re- I
CIÏRO
cit, dans certains endroits de ses Chroniques, na Ba*été surpassé, et cette partie de l'art,
si difficile pour l'historien i lei
de tant de faits divei ■ qu'il i iuI a la fois classer, raconter et juger, est l'habiti comme le tour d'esprit naturel de ce i queur. Depuis plus de cinq siècles que ces Chroniques ont été écrites, 1 esprit français se reconnaît aux qualités de ces charmants récits, à cette clarté, à cette suite, à cette proportion, à cette absence d'exagération, à ces couleurs déjà mêlées et variées d'une main habile, et dont aucune n'éblouit. De même, la langue française se reconnaît à cette netteté de l'expression, à cette grâce du tour, à cette fermeté sans roideur, à cet éclat tem] é frappent le critique le moins suspect d'archaïsme, et que sentiraient ceux mêmes qui veulent lire sans juger. ■ Eloge très-juste, sauf à l'endroit de l'an'angement, que nous avons déjà eu l'occasion d'apprécier, t Le livre de Froissart, dit l'historien des ducs de Bourgogne, est un témoigna-.; vivant du temps où il a vécu ; aucun art ne s'y fait voir ; la candeur des sentiments y égale la naïveté de l'expression; on y retrouve la couleur et le charme des romans de chevalerie, cette admiration pour la valeur, la loyauté, les beaux faits d'armes, pour l'amour et le service des dames; en même temps le désordre, la cruauté, la rudesse de mœurs de ces temps barbares, des guerres sans cesse renouvelées et renaissantes, l'incendie des villes, les massacres des peuples, les provinces rendues désertes, les compagnies de gens de guerre devenues étrangères à toute patrie, et ne vivant que de rapine; et pourtant, au milieu de tant d'horreurs, les hommes paraissent remplis de grandeur, de franchise et de force ; ils sont cruels, ils sont variables dans leurs affections politiques, mais sincères et esclaves de leur parole. Tout est vrai dans les discours, et, dans cet amas de calamités, l'historien qui " en fait le tableau fidèle ne donne jamais l'idée de la corruption et de la bassesse. •
Beaucoup de copies de ce précieux ouvrage existent un peu partout en Europe; la meilleure est celle qui est à Bresluu, en Silésie. Elle comprend quatre volumes d'une écriture soignée, et enrichis de magnifiques vignettes. On voulut s'en emparer en 1806; mais, lors de la capitulation de Breslau, les Prussiens, qui se doutaient de la demande, introduisirent un article dans le traité qu'ils signèrent, pour que la bibliothèque de la ville tut respectée. Quant aux éditions de la Chronique, la première a été publiée par Ant. Vérard; elle ne porte pas de date; les réimpressions sont de 1503, 1514, 1518, 1530. Le récit des faits y a été continué d'abord jusqu'en 1498, puis jusqu'en 1513, par des auteurs inconnus. L'édition de Lyon (de Denis Sauvage, 1559- 1561, in-fol.) a été réimprimée à Paris en 1574. Vers la même époque, un livre de Belleforest intitulé : Recueil diligent et profitable, fut mis en circulation; c'est simplement un abrégé de Froissart. M. Dacier en commença une nouvelle édition, et, cette fois, bien complète; mais son travail fut interrompu par la Révolution. La Chronique a été traduite en anglais par ordre de Henri VIII, sous ce titre : Chroniclesof England (Londres, 1523-1525,2 vol. in-fol.). La première édition avait été confiée aux soins de T. Bourchier; la seconde parut sous les auspices de W. Middleton, et la troisième sous ceux de E.-V. Uttusn (Londres, 1S12, 2 vol. in-40). Mentionnons aussi les travaux de M. Th. Jones (1S03-1S07, 4 vol. in-4"), avec un supplément publié en 1810. On recherche généralement les versions anglaises, parce que les noms propres y sont moins altérés, dit-on, que dans nos manuscrits français. Il existe également une traduction en langue flamande par Gerrit-Pottus Van der Loo.
Chronique d'En guerr and de Monstrelet, avec pièces justificatives (1400-1444), publiée par la Société de l'histoire de France (IS57 et suiv., 7 vol. in-S"). Cette Chronique ne se compose que de deux livres : le premier s'étend de l'an 1400 à l'an 1422; le second s'ouvre avec le règne de Charles VII, et se continue jusqu'en 1444. Il existe, en beaucoup d'éditions tant manuscrites qu'imprimées, un troisième livre, suite ou appendice ajouté au texte authentique par les libraires. Ce troisième livre (de 1444 à 1467) est l'œuvre de Matthieu de Coucy ou d'Escouchy, l'un des élevés ou continuateurs de Monstrelet. La Chronique de Monstrelet continue elle-même celle de Froissart; l'auteur a dressé une enquête préalable d'informations, et si son histoire contient des erreurs, il dégage sa responsabilité pour accuser ceux qui ont surpris sa bonne foi. « Et me suis, dit-il, par maintes fois en moy-mesme apensé comment ce se povoît faire, et se de la diversité de leurs raports y povoit avoir autre cause ou raison que fadeur aux parties, et peut-estre que oyl... Néantmoins, pour ce que dès ma jeunesse et que je me suis congneu, ay esté enclin à veoir et oyr telles et semblables ystoires,ety prins voulentiers peine et labeur en continuant à ce faire selon mon petit entendement jusques au temps de mon plus meur aage, pour la vérité d'icelles enquérir par mainte diligence, dont je me suis informé des premiers poins d'icellui livre jusques aux derniers, tant aux no- ; blés gens, qui pour honneur de gentillesse ne I doivent ou ne vouldroient dire pour eulx ne I contre eulx que vérité, comme auss' aux plus
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véritables que j'ay sceu dij ne et renommez
■■ ■ , de toutes les parties, et par espécial a i ■
liéraul i et pi vans de plusieurs seigm ieurdroitetoffice doi diligens enquércurs,bien instrii lateurs ; sur la récitation et relacion de k diverses foiz récitées, en mectant arrière tous rapors que je ay dou
non prouvables pax continuation, poui actaindre le cas, après que sur eulx av eu plusieurs considéracions et grans dilacl moy informer comme dessus, ay prins mon arrest en la déclaracion et raport des plus vénérables, et l'ay fait grosser au bout d'un an, et non devant. Je me suis déterminé et Conclud de poursuivre ma dessus-diete matière depuis le commencement de mon livre jusques en fin d'icellui, et ainsi l'ay fait, sans favoriser a quelque partie, ains, à mon poyoir, ay voulu, comme raison donne, rendre à enascune partie vraie déclaracion de son fait, selon ma congnoissance. •
Monstrelet passe pour avoir écrit son histoire pour la maison de Luxembourg; il déclare avoir travaillé à la compilation de son livre t en la noble cité de Cambray, ville séant en l'empire d'Alemaigne. • Le plus consciencieux de ses éditeurs, M. Douët d'Arcq, juge son travail en ces termes: • Dans cette suite de nos anciennes chroniques françaises, qui s'ouvre à Villehardouin et s'arrête a Philippe de Commines, Monstrelet tiendra toujours une place importante. Si inférieur pour la composition à Froissart, dont il a voulu être et dont il est par le fait le continuateur, il rachète à quelques égards cette infériorité par des mérites qui lui sont propres : il est exact et consciencieux. De plus, il a eu soin de recueillir et nous a conservé dans sa Chronique une foule de pièces très-instructives, en sorte que, somme toute, son récit, m l'ennui que nous cause sa forme, est encore, pour le fond, le guide le plus sûr pour pénétrer dans le détail si complexe des faits qui ont signalé la première moitié du xv* siècle. » Ces faits ne sont autres que les événements des guerres civiles entre les maisons d'Orléans et de Bourgogne, l'occupation de Paris et de la Normandie par les Anglais, leur expulsion du territoire français, etc., etc.
Monstrelet ne dissimule pas son attachement pour les ducs de Bourgogne, qu'il suivit au siège de Compiègne en 1430. Lorsqu'il pourrait aggraver les torts de son patron en rapportant exactement ses paroles, il se tire d'embarras en disant que la mémoire lui fait défaut. Ce procédé naïf dissimule, mais n'altère pas la vérité. La Chronique de Monstrelet a été consultée et suivie par le président Hénault, et mise à profit par les- historiens de l'école moderne. Déjà des publicistes tels que Bayle, Moréri , le P. Lelong, Foppens, Duverdier, Duchéne, Sorel, Lenglet-Dufresnoy, avaient loué la fidélité des dates, la clarté des faits et la simplicité du style. Nos historiens modernes estiment surtout l'utilité du nombre infini de pièces justificatives, de documents précieux que Monstrelet a eu le soin de recueillir et de conserver. C'estlà le grand mérite de sa Chronique, où il a inséré textuellement des édits,des harangues, des plaidoyers, des défis et des traités. Ces matériaux sont excellents pour la critique et l'analyse des faits et de leurs causes, mais ils nuisent à la rapidité et au charme du récit. Le style e^t diffus, quoique naïf. On sait que Rabelais (Pantagruel, liv. III) reproche à Monstrelet « d'être baveux comme un pot à moutarde, • et lui assigne « un chaperon vert et jaune à oreilles de lièvre. » C est peut-être trop de malice : Monstrelet n'est pas un historien des plus intéressants , mais il n'en est guère de plus fidèle et de plus utile.
Chroniques allemandes. Le genre historique est né, en Allemagne comme en tout | du développement de la légende et du
roman, et la première forme qu'elle y affecte, c'estlacliruuique. Comme laprose,aû xtie siècle, était complètement négligée par les écrivains, nous trouvons les premières chroniques composées en vers. Sans nous arrêter ici au Chant de saint Anno (11S3), qui à la création pour se terminera Anno, évéque de Cologne, en passant par Sémiramiï sar, nous arriverons ala CArt m\ , le monument historique le plus important de cette époque. Ce manuscrit, qui n'est pas encore imprimé, se trouve à Heidelberg, et, s'il ne présente pas aux yeux de l'historien chronologiste une importance capitale, il est d'un grand intérêt pour la critique littéraire, . au mélange de légendes chrétiennes et de faits authentiques qu'on y trouve. Le poème de saint Anno' et la Chronique impériale ont dû, selon l'avis judicieux de tous les entiques, être précédés par quelque chronique universelle du XIe siècle, qui n'est pas parvenue jusqu'à nous. L'ouvra:e qui nuus occupe est divisé en deux parties, terminées chacune i par un épilogue. La première finit à l'époque de Constantin; la seconde à la mort de Lothaiie II, eu 1137. La Chronique fut plus tard, et probablement par son auteur primitif, prolongée jusqu'en 1147, début de la croisade de Conrad' III. Plusieurs manuscrits, que nous possédons encore, prouvent que dès le xn^ siècle elle était répandue, avec force modifications et travestissements, dans toute l'Allemagne. Différents auteurs ta reprirent à di-
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Le titre tiguê du temps d>-s empei reurs et des papes, et de beaucoup d'autres ma- ■
hissées historique. ' partie, malheureusement, est 1rs
Dt j re- ; -n çjo'on ae aucun profit pour L'hisl
rés, que la confusion ne man |Ue pas <.. dans l'esprit du lecteur le Ce qui
i constitue la partie vraimei
ique impériale, c'est qu'elle chei
, .er tous les usages, toutes les co . pratiques de l'Eglise dans un s^i manique.
est prol^able que les première-, ques nmées aient vu le jou taut avouer cependant qn elles se surtout dans les Pays-Bas, pour revenir en , i snio siècle. Nous citerons, dans la dernière moitié de ce siècle, la Chronique de Gandertkeim, traduite du latin par le moine Eberhard, et la Chronique des princes de Brunswick, qui s'étend jusqu'à Albert 1er (1279), toutes deux écrites en bas allemand. Les auteurs n'ayant eu, en les comj que la pieuse intention de faire le salut de leur âme, il ne faut en attendre aucune critique historique. On doit plus de confiance à la Chronique de Cologne, de maître Geoffroi 11.,-
I ti, relatant les événements de
1?70, nous fait assister aux premières luttes des bourgeois de la ville de Cologne contre leurs evèques.
La mode de ces chroniques rimées se répandit, au xiv- siècle, dans toute l'Allen et la [dus connue de toutes celles qui r.-nt à cette époque est celle d'Oitokar de Stgrie, Elle contient plus vers,
et I ou ne peut que regretter que l'auteur n'ait
pas écri , au lieu d'a-
. qui nuit an
(■chronique. Parut ensuite la Chroni-
Livonte, qui s'étend de 10*3 à 1290, et
auteur est inconnu. En lisant ses nombreuses descriptions de batailles et de eornirrait supposer que c'est quelque cette chronique. Le côté poétique domine, et L'ouvrage $g rapplus des romans de chevalerie que de i histoire.
La fin du juv* siècle vit les premiers essais en prose, faits par des historiens qui se bor- I a enregistrer, sans commentaire, les aients de leur temps. Nous nous contenterons de citer leurs noms et le titre de lUvrages: la Chronique allemande delà ville et des seigneurs de Limbourg-sur-laffalm, par Gensbein, qui s'étend de 1336 à 139S, et tire une certaine valeur de l'e.\aetè itieuse peinture des mœurs du temps; I nique alsacienne du elianuiue Twinger :en, composée vers L'an i\i$ù; la Chronique de Strasbourg, de Fritsche Ciose-
.;-', et la Chronique du pays de Thuringe, par le publiée vers M3o.
Schilling, greffier à Berne, donna aussi une Histoire des guerres avec te duc de Bourgogne, de H0S à 1480, mais 1 >rquable de ce siècle est sans contredit le Boisage (Der weiss Konig). La base en est historique ; les récits, d'un grand intérêt, sont le fruit rique que positive.
. histoire des exploits de 1 empereur uen Ier, que son secrétaire, Treitzsauerwein de Ehrentreiz, composa sur les indications mêmes de l'empereur. Les personnages y sont designés sous des noms étranges : le roi de France est appelé le Bot ; les Pays-Bas, la Compagnie brune; le Jlui du poisson est le doge ue Venise. 1. n'est pas et..i!!.. . | rosateurs se soient ipés 'le L'empereur ataximilien, tout i-tes : ce prince lut, pour , ce que François I r fut s lettres françaises, et tl exerça sur la : -utant plus g:
qu'il réumt a sa cour les principaux ai: les prei îurs et les savants les plis éminents. Le Roi sage est écrit dans le hien, ce qui lui donne encore plus de valeur littéraire, car il ne nous reste m-- fort peu de monuments de cette partie de
ue.
La candeur des événements du xv<s et du xvje siècle aurait du former des historiens éminents; la prise de Constantinople, la découverte d'une route pour les Indes, celle de l'Amérique, les guerres de Charles-^ u m t et «le François I", le règne de Henri VIII et la Reforme, offraient des sujets assez grandioses pour réveiller le génie des écrivains qui, d'ailleurs, lisaient à cette époque Tacite et Thucydide, et avaient ainsi les plus admirables modèles sous les yeux. Mais la langue, malgré les efforts de Luther, ne pouvait pas encore se plier au style clair, net et précis qu'exige l'histoire, et surtout la critique lus-
torique. Ce furent encore des chroniqueurs qui remplirent, jusqu'à la fin du xvli« siècle, lu tache de l'historien. Ajoutons même eue la plupart écrivirent leurs ouvrages eu latin, pour les traduire plus tard en allemand. Lleiilan, qui est mort a Strasbourg ou ir.:.,;, composa ainsi une sorte d'histoire générale comprenant les événements do l'Europe depuis l'origine de la Reforme jusqu'au traite de Passau. L'ouvrage eut un grand succès et lut traduit dans toutes les langues ; il en fut ■me de son histoire dos Bahvloniens, des Grecs et des Romains, qui eut jusqu - cin- 'I uante-cinq éditions. Tiernmeyer, gouverneur des princes bavarois Louis et Ernest, nous a iment laisse une Chronique ocri n loin., traduite plus tard on ail. un. nul. Kanzow 'le Stralsund, disciple du Melanclitli.ui, lit paraître une Chronique de la Pomérunie, et Pontaléon, mort à Bile en 1595, composa le héroïque de la nation allemande. Un ouvrage estimé encore de nos jours est la ' /ironique misse de Tschudl, qui, dans son temps, passa pour classique. Les narrations
de certains faits is s, les chroniques locales
et l.-s autobiographies commencent à paraître
vers la lui .lu svii siècle. l'Yisius nous i u lie
d.u.s un style fort souple et tres-.lii.-ne, le sac
de la ville de Magdebourg; Birkeu is laisse
le meilleur ouvrage li isl, irique île son temps sous Je titre de Miroir des gloires de la moiton d'Autriche; Lucas David écrit une Chromque de Prusse, et Hammelmann une Chronique d'Oldenbourg ; Gœtz de Berlichingen eouii, que Goethe a pris pour héros d'un de Il 1 .liâmes, publie, dans un lan- |ue et vigoureux, sa propre biographie, et nous laisse un tableau saisissant des mœurs de son époque. La transformation se fait peu à peu, et, avec l'Histoire de l'Eglise et de ses hérésies (1740), par Arnold, et I Histoire des Allemands (1726), par Maskow, commence la véritable littérature historique' celle qui prend la philosophie et l'esprit .lé critique pour base et pour guide.
Cbroiiitpio Un monde ou Histoire ituivcr- ■•■■•, ouvrage de Sebastien Franck. C'est le
1 r travail de ce genre qui existe dans la
littérature allemande. Ce livre est, en quelque sorte, la résultante de tous les traités connus du vivant de l'auteur, qui le composa en allemand, et non en latin, par patriotisme . • Pour montrer, dit un critique, d'une manière systématique la marche générale des choses, Franck s'est cru obligé, après avoir |uis U monde dès la création, de parler, à la tin de son livre, du jugement dernier. On voit «lue son ouvrage se ressent, comme tous ceux de ces temps, de l'imperfection des idées historiques. Il n'en est pas moins remarquable, non
pas seulement co te le premier du ce genre
mais comnie un tableau plein de feu et d'énergie .les siècles passes, traeé avec un esprit plus libéral qu'il n'appartenait même à Heurs temps, et dans lequel les différentes religions et leurs sectes sont envisad'un œil philosophique et avec une impartialité qui ne s'affaiblit qu'à l'égard d» la papauté et de la hiérarchie catholique, chose bien pardonnable dans les circonstances où se trouva l'historien. ■ L'introduction est remarquable : on y trouve
une roi ou,, de principes et une fermeté
n qui rappellent l'allure et le ton de Montaigne. L'auteur avait conscience de la valeur de son travail, qui n'a pas d'égal dit-il, dans la tangue latine. Cette bonne opim"u *' '■' ' igérée, bien que la
Chronique dn monde tut, en eli'et, un livre unique sous plus d'un rapport.
i i. ,,..,;.,,..... Mpagaolcm. Les chroniques et les romauceros forment toute la littérature prim tiv.-.le l'Espagne. Les chroniques p, u vent être étudiées en dehor des règnes et des événements qu'elles rai ontent, en se bornant a signaler leur rôle littéraire. Nuus n'en ferons qu une courte analyse, propre seulclider celui qui voudrait taire des recherches dans cette direction.
""'.niées pai'.o igent avoir été l'expres-
»'on I'"'' "' de la littérature en Espa'me •
■ '"■ toute ci ne Ion u! pé-
;" formation, pendant laquelle ï'Espa- >-■"•' •-'"■ a ■ . nationalité, à lutter
.'entre les Maures. A mesure que la guerre futrepo le provinces mérid
''"",',' ' i tille et même
tout le Nord lurent devenus pluscalm le
légendaires, . , .. ,., , ,.|,. ,,,„.,
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Sl""" l,llls poétique i in ,.;,,. ..
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que des classes infé-
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