partie,, ou le roi Alphon ■ \ le Savant traite

qui a rapport , Bu,

chevaliers et a léducat

il leur recc i re les clin

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int le latin, et ces

hestoriat étaient fort prob ' chro-

•' ■"' klphon .., pour ser sa Chroniq

et qui, par leur cuite M u i . ■ l leur Uil

niaient n ix le nom &' histoires que I

Uli KO

Les principales chroniques espagnoles sont • 1° la Chronique générale d'Alphonse X ; î" les i /ironiques de Sanche le Bran el de Ferdinand IV; 3" la Chronique d'Alphonse XI;

*'• celles de don Pedro, i'Snrigue 11, de

Juan /il et d'Enrii/ue 111, connues sous le

le Chroniques d'Ayala; 5" la Chronique

de Juan U; no 0t 70 les Chroniques d'Enrique l V et la Chronique abrégée de Diego de Videra; 8» la Chronique de Ferdinand et Isabelle; 90 enfin la Chronique d'Ocampo, qui

les résume toutes. Il faut ajouter U cette selle quelques unes de celles que les Espagnols

'""' nt chroniques particulières (sucesos

/•ai lie aimes), qui retracent .les biographies '" mds co priâmes les faits d'ormes importants. Telles sont : la Chronique d'Alvaro de l.una; celle du Pas honorable; la Chronique de Gonxalve de Cordoue; la Chronique de Pero Nino. Nous allons les résumer brièvement.

— L Chronique générale d'Espagne. La Croniea gênerai de Espana est, par l'ordre .les temps, la première chronique espagnole. Kilo est due à une main royale, celle d'Alphonse X (1252-1584). Il est dit dans la préface : ■ Par conséquent, nous, don Alphonse, par la grâce de Dieu roi de Léon et de Casttlle, de Tolède et de Galice, fils du très-noble roi don Fernando et de la reine dona Béatrix, nous avons fait réunir tous les livres d'histoire que nous avons pu; parmi ceux qui racontent les faits relatifs à l'Espagne, nous avons pris la chronique de l'archevêque don Rodrigue, celle de maître Lucas, évèque de Tuy, etc., nous avons composé ce livre. » Ou voit que le prince s'en réfère à des chroniques antérieures à la sienne qu'il fit compiler; elles ne nous sont pas parvenues. La 1 /ironique générale d'Espagne est divisée en quatre parties, et s'étend depuis la création du monde jusqu'à la mort de Ferdinand le Saint (1258). Elle comprend, outre des recherches sur lorigine du peuple espagnol, une version .singulière de Yllistoire d'Enêe et de Bidon, tirée de Justin, et un éloge enthousiaste de l'Espagne ; quatre sujets principaux : invasion et défaite de Charlemagne, Bernard

I de Carpio, Fernand Gonzalès, leCid.Deces | quatre sujets, trois sont historiques, Bernard de

Carpio étant tout à fait fabuleux ; il en est de | même de ce qui concerne les sept infants de Lara ; mais certains chapitres, qui avaient été tenus en suspicion par des écrivains autorisés, ont été prouvés authentiques par leur conformité avec les textes de divers historiens arabes. Les scènes dramatiques ne sont pas rares dans ce vieux recueil : le poète et le romancier n'ont qu'à choisir. 11 faut considérer la Chronique générale sous deux points de vue • d'abord comme un ouvrage réellement historique, ensuite comme source archéologique et reçu il d'inventions poétiques qui se sont incorporées à l'histoire d'Espagne. Il est évident que cette Chronique fut écrite par des auteurs ou secrétaires divers, sous la direction du roi Alphonse, mais des auteurs prudents, zélés, judicieux, consultant les faits acquis, citant leurs autorités et ne s'en rapportant aux traditions populaires qu'à défaut de témoignages plus certains. S'ils accueillent un fait transmis par les récits ou les légendes vulgaires, ils ont soin de le déclarer. A l'occasion , il leur arrive d'opposer les chants de geste aux histoires vraies compc lées par les savants. Ces habiles compilateurs ont apprécie l'importance des documents historiques rédigés par les lettrés arabes du califat de Cordoue. Les passages les plus attrayants de la Croniea gênerai sont consacres a Bernard .le Carpio, aux infants de I ,ara au Cid.Elleaété publiée, pour la première fois' a Zamora (1542), dans la Clironique d'Ocampo'. — IL Chroniques de don Sanche le llrane et de Ferdinand IV. L'idée d'Alphonse X de donner à l'Espagne la suite de s. m histoire nationale par une série non interrompue de chroniques ne fut pas réalisée par ses successeurs immédiats, don Sanche et Ferdinand M.os lorsque Alphonse XI succéda à ce derl'"'1'. préoccupé de donner suite à ce projet important, il institua une sorte de chroniqueur tifticiel, chargé de reprendre l'histoire

II Espa ne au point où lavait laissée I 1 Cromca gênerai. Le nom .1. ... chroniqueur

l'.f 1 il.'» i-i -, il ..!.... ... ...:.

CIIRO

grand justicier Juan Nunez de Villaizan. La Croniea de Alonso XI comprend le récit de la naissance et de l'éduci n de ce roi son

"'•'■"•' nt au trône (131-ji el les faite de son

jusqu'à sa mort (1350). Quoique l'auteur ami :e dans son préambule qu'il racontera au i le règne de Ferdinand IV, père

d'Alphonse, trois chapitres seulement, sur les trois cent quarante-deux que contient l'ouvrage, sont consacrés à ce roi. On présume que le grand justicier, dont la part réelle de rédaction dans cette chronique est incertaine se servit pour la composer d'une chronique plus ancienne. Le style en est grave, mesuré et d nue simplicité pleine de charme; la relation, qui s'arrête brusquement à la mort du roi, emporté par la peste au siège de Gibraltar, est bien ordonnée; les événements sont tés naïvement et, tout porte à le croire avec une grande sincérité.

— IV. Chroniques de don Pedro, d'Enrique II, etc.; connues sous le nom de Chronique d'Ayala (1310- 1406). Avec la chronique d'Ayala, célèbre écrivain poëte du xivl- siècle, les chroniques espagnoles prennent rang, non plus seulement dans les documents qui peuvent servir à composer I histoire, mais dans l'histoire elle-même. Las cramais de los reyes de Castilla D. Pedro el Cruel, Enriqtie 11, Jean /o y Enrique III (tel est le titre abrégé de la Chronique de don Pedro Lopez de Ayala) olIVent un résumé substantiel des règnes de ces quatre princes et se rapprochent par la forme des Décades de Tite-Live, qu'Ayala avait traduites en espagnol. A dix-huit ans, Lopez de Ayala entrait à la cour de don Pedro, qui devina ses aptitudes et lui confia immédiatement des charges importantes; la cour de ce don Pedro, que nous appelons le Cruel, et que les Espagnols vénèrent sous le nom du Vaillant et du Justicier, était une rude école politique • comme Machiavel à l'école des princes italiens de son temps, Ayala y acquit cette insensibilité de narrateur qui nous étonne. Les Chroniques d'Ayala attestent un progrès évident sur ses devanciers, quoique l'historien soit encore malhabile à grouper les événements, et qu'il juge bien rarement les hommes et les faits. Peut-être se souvient-il trop de sa traduction de Tite-Live ; il s'eflbree, comme 1 historien romain, et sans plus de vraisemblance, à mettre des harangues dans la bouche de ses personnages, et leur attribue de longues lettres qui sentent trop le loisir et l'homme de cabinet. Au milieu de tout cela, comme Machiavel, comme Cornalines, à qui ii peut être plus justement encore compare il laisse rarement percer son émotion. Ces récits, comme le remarque M. Villemahl dans son Cours de littérature française au moyen âge, montrent avec une admirable force le progrès de la cruauté, le goût croissant du meurtre dans ce don Pedro qui tue ses cinq frères, sa femme, ses ennemis, ses courtisans et meurt poignardé. Pour ce qui concerne don Pedro, Ayala se trouve placé à notre point de vue, au point de vue français et non au point de vue espagnol, à cause de son inimitié pour cet ancien maître qu'il avait trahi Manana suspecte cette partie de son récit et l'accuse d'exagération. C'est la plus intéressante et la plus dramatique des quatre. U est impossible de lire sans émotion les passages relatifs à l'abandon de Blanche de Bourbon, cette jeune et charmante épouse, sacrifiée par don Pedro, le surlendemain de son mariage, à la royale concubine Marie de Padilla. La peinture que nous fait Ayala, dans sa narration impassible, de la malheureuse princesse ai ia,hoo brusque nt de la cathédrale de Tolède, empris b Medina-Sidonia; de l'émotion des nobles, de l'indignation de la propre mère du roi; la façon dont.il nous conduit

nvec une m, | yuble exactitude k travers

toute la série ,1 atrocités après lesquelles don Pedro arrive enfin à ce crime, qu'il hésita huit jours à commettre, ont quelque chose ,1e profondément saisissant. Par suite de son

CIIRO

celles d'Ayala; elle,

'■lue a 1406, époque

de la mort d'Knri.pie III, el va jusqu'à la monde Juan II (nr,4). Elle est l'œuvre de plu leurs historiographes, et sa rédaction trahit non-seulement plusieurs mains, mais plusieurs époques. ( ,,, , ,„,,.,,, -,,,. |rar Garcia de Sauta-Mai,.., elle a été coi, t. nue,, pari bre poète Juan de Mena. Quelques partes en sont attribuées à Rodrigue! del Padron, d'autres à Diego de Valent, le chroniqueur de la reine Isabelle et de la Chronique abrégée ■ la ion ou refonte complète a été opérée pur Fernand Perez del Guzman. Elle fut imprimée pour la première fois à Logrono(i5i7 m-lol.l. sur l'ordre de Charles-Quint. Celte Chronique est surtout curieuse par les détails (|U elle donne sur les mœurs et la physionomie du xw siècle dans les cours d'Espagne Les cérémonies, les fêtes, les tournois auxquels se complaisait le rui don Juin II y sont décrits avec soin. L'aventure du célèbre connétable don Alvaro de Lima y tient naturellement une grande place. Cunime Avala, les auteurs de cette Chronique se sont plu à placer des discours dans la bouche des personnages ce qui nuit un peu i. la physionomie naïve de 1 œuvre.

'' 'i incertain ; quelques cril que .,,,,1 prononcé ■lui 'le F. ii,.,i,,i Sanche i .... ro\ u , personnel " di in u,-, qui mania les ufl i res du p,ys; c'esl I opinion de Cléim n :in il/ de l Académie d'histoire, t. VI, p. 4M); mais les erreurs d, onique fourmille ont

uter qu'on pût l'attribuer a un homme tel que deTovar. On , -.. sujet, une

mtéres ■".!.• di .eus: i de M. le marquis de

......o.o.i. M,:,,,. ,é Ulll, lUIS ,1e

Mondejar dans les Memorias de Alpha Saoxo. Quoi qu'il en soit, voici le titre de cette [ue : Chronica del muu esclareci

! m Mi, lions,,, el que (ue par de Fmpe. •I lu:,, , I 1,1,,;, de las S.oto parti, las u

ansimismo al fin de este libro va encoi p n'en del reu don Sancho el Bran io, etc. Elle comprend le règne de

" ouvei du el période de soi

IM5-131Î). Elle n'a qu'on très-mince mais les événements ont

eux-mêmes un tel caractère de roman d

' i itlo lire sans charma, maigre sa se ,, , i ..... ,, o

,. — '" i ,, w. Enriquell

«loue de son

1 hargea de ce travail son

. "v , .,, .-,,,,.- ue son

pro . .le, c'est à un loi maure qu'Avala laisse le soin de juger, dans une série de lettres, les net s. le don Pedro. Ces veaux oratoires

.sent..,! l'enflure, In recherche, et la forme manque de sincérité. Cest, d'ailleurs, le ,1e-

' général de l'ouvrage. Voici l'opinion de

''■ « ' : «Comparées à la Chronique ,1 Alphonse le Sage, qui les précéda ,1 un siècle environ, les Chroniques d Ayala manquent du charme de cette crédulité poétique qui se complaît dans les traditions douteuses de la gloire mieux que dans les faits authentiques, 11 ■ ■ '"t moins h, uioral, les pour la répui ition nationale el désavoués par les sentiments

d'humanité. Plac n regard de la chronique

de Froi irt, oui lui esl contemporaine, il manque à celli d Vyala cel enthousia n e candide et parfois enfantin qui contemple

Une joie innocente, avec admiration, ce brillant l'ailloli. é .le la .lie\ aie, le. Au lieu .le tollt cela, on ) trouve la | el.e liante suu'acito d'un

1 "ne d'Etat qui regarde avec impassibilité les action , el qui pense comme Commines, qu'il n'aque faire de cacher

IttdS ,101, es l,Vee lesquels SU Vllé s'est

d ."".,: i mil ux que cela peut se

raconter Bagi nt, dune manière opportune

el heureuse.! Les (

h'S Volumes | el H |]e . ,je /UJ

Crâniens de Sancha (Madrid, 1779-1780).

— V. Chronique de Juan 11 (1406-14S4). Cette Chronique fait une suite rigoureuse à

— VI. Chroniques de Henri IV. On a deux

Chroniques du règne de ce roi, qui parvint à détrôner son frère don Alphonse : l'une de don Diego Henriquez de Castillo, chapelain du roi légitime; l'autre, de den Alonso de Palencia, chapelain du compétiteur. La première est sèche et un peu .Loi, irnée: l'autre écrite par un homme élevé à l'école .les Italiens, est, au contraire, trop fleurie. Ces deux chroniques, relatives aux menu s événements mais écrites à deux points de vue difi se contrôlent l'une par l'autre. Celle de Castillo tonne le sixième volume des Chroniques espagnoles réunies par Sancha (Madrid 1779- 1780, 7 vol. in-4o)#

—VIL Chroniques de Ferdinand et d'Isabelle (H8S-1Ô13). On a deux Chroniques de ces souverains, que les Espagnols appellent les rois catholiques : la première, d'Amlrez de Bernaldez , plus connu sous le nom de curé de Palacios; la seconde, de llernaud del Pu]ear La Chronique du curé de Palacios, très-curieuse par ses détails, est quelque peu entachée de superstition et de crédulité. Sa narration des Vêpres siciliennes, des événements des lies Canaries, du tremblement de terre de 1504, de l'élection du pape Léon X révèle à chaque ligne ces deux graves défauts. Son intolérance envers les juifs est inimaginable, même en Espagne. Les points véritablement curieux sont ceux qui touchent à la découverte du nouveau inonde et a Christophe Colomb, qu'il connut particulièrement. L'archevêque Deza, au service duquel était attaché le curé de Palacios fut un des amis et des patrons du célèbre navigateur; en 1496, Christophe Colomb habita la même maison qu'Andrez de Bernaldez et lui confia des manuscrits dont il s'est servi, ainsi qu il le déclare, pour la narration de ces méniorables événements. Il relate une particularité bizarre : Christophe Colomb vint à la cour, revêtu, par dévotion, du frac et de la corde des moines franciscains.

La Chronique de Hernand del Pulgar conseiller d'Etat, chroniqueur officiel des rois catholiques, n'a pas beaucoup d'importance au point de vue historique. Elle est surchargée de discours mutiles, comme celle d'Ayala qu il paraît avoir prise pour modèle. Comme monument littéraire, elle mérite d être re parce que c'est le dernier exemple du vieux style des chroniques. Sa Chronique de Gonzaloede Cordoue est de beaucoup supérieure. — VIII. Chronique d'Ocampo. Cette Chronique, comme aussi sous le nom de ( gênerai de Espana, a été entreprise sons le règne et par les ordres de i harlcs-yuint, pur Ocampo, chroniqueur officiel du prince La première partie, la seule due au travail d'Ocampo, comprend la G'/ireni'otie que l'on attribue ., Alple.ns,. le Sage, et que nous ., classée sous son nom. Elle parut à Zaï (1543, u, -loi. l. Son continuateur, Morales, se

cupa surtout de I huuiograpliie , gnole, .-t c'est la partie vraiment neuv celle i AroMione, dont l'ensemble | ai ntàAlcala

(1578, iii-fol.) sous ce titre : Los ci Iibros

roniea gênerai que recopilman el maestro Florian de Ocampo y Ambrosio de Morales.

— IX. Chronique de don Aloaro de Lima

(I40S-1 163). Don Alvaro de Lima, que les l.is-

s es| ignols désignent le plus souvent pur le titre de connétable, est le nri

ned don Juan II. La Ch ronique qui nous occupe est le récit de sa vie, depu s sou entrée comme i âge ., la cour ea lins, jusqu'à sa mort sur I ècli ou il périt victime h la fois de son an démesurée, de lu ha. ne des nobles et delà ,- insigne de son sou\ . i ..n.,', tteCAre* nique est anonyme elle a dû être

.■chapelain utlaché a ,.s, n ,iu cn-

. sufnsa ut ennlii. Le style en est

correct, quelquefois solennel. T. ulesli nce s, remplie et si ,.

"M" "V ,,!,. et, au portrait

qu d fail ,1e don Ah de ses habi-

■ la descri] eau d'I

ou le favori reçut la visite de son roi et lui offrit des fêtes splenduies, on ne pcnl d que le chroniqueur n'ait approché de trèsprès son héros. La catastrophe finale, la con»

CHRO

diminution, lo supplice, ce connétable conduit sur une mule à 1 échafaud, calme et an milieu d'une foule silencieuse, qui fait éclater ses sanglots après l'exécution, n'ont pu être décrits que par un témoin oculaire. Cette Chronique a été imprimée pour la première fois a Milan (1546, in-fol.)» par les soins des descendants du connétable, et réimpi inx-n dans la collection des Chroniques espagnoles (1784, in-4°). ■ Cette composition, ditTioknor, doit être mise au nombre des plus riches et dos plus intéressantes des vieilles chroniques espagnoles. Elle est tout à fait indispensable à qui veut comprendre l'esprit turbulent de l'époque à laquelle elle se rapporte, époque des bandas ou partis armés qui divisaient lo

Says en factions, ayant chacune 8a manière e combattre, faisant la guerre pour son propre compte et refusant absolument de se soumettre à l'autorité royale. >

— X. Chronique de Gonzalve de Cordouc.

Cette œuvre porte en espagnol le titre de : Algunas de las hazanas del muy excelente ténor llamado el Gran Capitan. Gonzalve de Cordoue, qui se distingua depuis tes temps qui suivirent la guerre de Grenade jusqu'au commencement du règne de Charles-Quint, avait produit sur les Espagnols une vive impression. Aussi, vers 1526, le grand empereur voulut-il qu'un des compagnons favoris de Gonzalve, Hernand Perez del l'ulgar, écrivît sa vie. Le choix d'un tel écrivain, qu'il ne faut pas confondre avec Fernando del fulgar, était excellent. L'auteur de cette Chronique est ce courageux chevalier qui, escorte de quelques compagnons, pénétra jusqu'au centre de Grenade alors tout en armes, cluua un Ave Maria avec le signe de la croix aux portes de la mosquée principale et la consacra au culte chrétien. Cette Chronique est inoins une vie régulière de Gonzalve qu'une rude et vigoureuse esquisse. L'attachement et la tendresse de l'auteur pour son héros donnent à son style une chaleur telle, que, malgré le bagage d'une érudition parfois fastidieuse, son livre reste intéressant. Plusieurs parties sont très-remarquables par les détails dont elles abondent, et quelques discours, tels que celui de l'Alfaqui aux partis divisés de Grenade, et celui de Gonzalve à la population de l'Albaicin, sont pleins d'éloquence. Si l'on considère cette Chronique comme l'expression du caractère d'un grand homme, on trouvera que peu de récits du même genre offrent plus de caractères de véracité. Cette vie du grand capitaine a été imprimée à Séville , chez Cromberger, en 1527. On ne connaît de cette édition qu'un exemplaire, celui de l'Académie royale espagnole. La Chronique a été réimprimée k Madrid (lS34,in-S°) par les soins de don Francisco Martinez de la Rosa, sous le titre de : Hernan Percz del Pulgar, avec une intéressante biographie de l'auteur et des notes précieuses.

— XI. Chronique de Pero Nino, comte de Buelna. Cette Chronique a été écrite par Gutierre I>iez de Gainez, qui fut porte-drapeau ou al ferez de Pero Nino, et resta attaché à la personne de son seigneur jusqu'à la mort de Pero Nino. Son œuvre peut être comparée à celle du Loyal serviteur, le naïf biographe du chevalier Bavard. L>iez de Gamez nous raconte avec de charmants détails l'éducation de Pero Nino, les conseils que lui donnait son tuteur, son mariage avec sa première femme dona Costanza de Guevara, son expédition contre les corsaires et le bey de Tunis , la part qu'il prit à la guerre contre l'Angleterre après la mort de Richard II, à la tète de l'ex-

P édition qui fit une descente en Cornouailles , incendie de Poole , la prise de Jersey et de Guernesey. Il dit enfin la participation de son héros à la guerre générale contre Grenade,

Eendant la dernière année de sa vie, et sous i commandement du connétable Alvaro de Luna. Les passages les plus divertissants de cette Chronique sont ceux qui ont trait, l'un, à une visite pleine de galanterie que Pero Nino Ht à Girfontaine, près de Rouen, résidence du vieil amiral de France et de sa jeune et joyeuse épouse, et l'autre k son amour pour Béatrix, tille de l'infant don Juan, qui, après bien des contre-temps et des dangers romanesques, devint la seconde femme de Pero Nino. Les amours de ce gentilhomme sont aussi mentionnés dans la poésie 'lu temps. La Chronique de don Pedro Nino a été très-souvent citée et mise a contribution pour les tres-préeieux documents qu'elle contient relativement au règne d'Knnque. Toutefois, elle n'a été imprimée qu'an siècle dernier, par Les soins d'un érudit, don Eugenio de Llaguno y Ainiiola (Madrid, 1782, in-4°), qui, malheureusement, a élagué un certain nombre de faits qualifiés par lui de fabulas cabalh niais qui nous sembleraient fort intéressants, et de nature à nous donner une idée plus complète des croyances et des usages de ce temps si curieux et si imparfaitement connu.

Chronique florentine, par Dino Compaglli,

Subliée pour la première fois dans le recueil e Muratori. Cet ouvrage, qu'il ne faut pas juger sur son titre, tait autorité pour la langue et pour les faits; nutre la valeur historique, il possède un mérite littéraire digne d'un compatriote de Machiavel. Cette ciironique rapporte les événements qui eurent lieu dans la république de Florence, de i'au 12S2 à l'an 1312. Elle commence donc avec la création des prieurs des mis, et, depuis ce moment, ♦•lie racunte les faits d'une manière suivie.

Une courte préface nous initie au m.

détermina le narrateur a c i livre :

c'est d'instruire, parc- récit, des malheurs de

la noble cité, fille de /tome, ceux qui \ i dans des temps plus propices ; c'est de reconnaître les bienlaits de Lieu, qui, en tout temps, régit et gouverne le monde. L'ouvrage est divise en trois parties : la première comprend les préliminaires de la lutte qui s'engagea entre les Chercha et les Donati, les et les noint désignation italienne des guelfes et des gibelins; la seconde, l'intervention de Charles de Valois et la victoire injuste et violente des noirs; la troisième, la fin malheureuse de tous ceux dont l'ai et les crimes ont désolé la cité. Cette période

u ■ assurément dans les annales de publique florentine ; elle a trouvé un véritable nistorien. Dino Compagni a voulu être tel ; il a la conscience de son rôle. Mal avait été le premier chroniqueur qui a la langue italienne; Dino Compagni lut le second!

Après une rapide description de Florence et du caractère de ses habitants, description qui, dans la bouche du patriote mécontent, est a la fois un éloge et un blâme, il expose l'origine, ou du moins l'occasion de la qu des guelfes et des gibelins, en rappelant l'histoire des Buondelmonti, desGiantrutfetti, des Uberti et des Donati. Le second livre s'ouvre par une imprécation contre les mauvais citoyens qui ont ruiné leur belle patrie. L'auteur raconte irumédiatementaprès que le pape, trompé par de faux rapports, et voulant soutenir à Florence le parti guelfe, y ; comme médiateur Charles de Valois, a parti de France pour aller combattre en Sicile Frédéric d'Aragon. La troisii i sur laquelle nous reviendrons incidemment, ne peut être analysée en raison de la nature complexe des détails.

La chronique de Dino Compagni est animée des passions de son époque. L'intérieur troublé de ces républiques italiennes, composées d'éléments si divers, s'y montre dans toute sa vérité. Désordres, perfidies, violences, répressions brutales d actes criminels, rien n'y manque, pas même l'intervention perpétuelle de la religion, l'appel aux sentiments de piété qui n'exclut ni les rancunes, ni les colères de parti. Un caractère particulier y apparaît ; c'est la ruse italienne, l'esprit politique des Florentins. Les révolutions, quoique trop souvent sanglantes, n'ont pas, k Florence, ce caractère de violence aveugle et féroce qu'elles prennent ailleurs, au moyen âge. Les Geri Spini, Rosso délia Tosa, Pazzino de' Pazzi, Berto Brunelleschi, ces chefs de la bourgeoisie guelfe qui emploient un moment le secours de la noblesse et du superbe Corso Donato, il Barone, sont les précurseurs des hommes d'Etat des âges suivants. La physionomie de l'auteur lui-même est intéressante au plus haut point. Il n'est ni gibelin, malgré ses ménagements pour ce parti, ni guelfe blanc, malgré d'anciennes relations. Toutefois, ses sympathies sont acquises aux blancs, parce qu'ils ont été vaincus et que leurs adversaires se sont faits tyrans. Patriote religieux, ce qu'il hait, ce sont tous les ennemis de Florence, ceux qui l'ont humiliée, comme Charles de Valois, et ceux qui l'ont déchirée sans pitié, comme les noirs. Cette ardeur de patriotisme donne à son style un caractère particulier. A côté de ces détails, dont la minutie bizarre rappelle le moyen âge, il y a des traits d'une énergie remarquable. Son éloquence s'échauffe et se transforme par le souvenir de certaines pages de l'antiquité qui lui servent de modèle. U passe, dans cette Chronique florentine, un souffle que l'on attend du contemporain et de l'ami de Dante. Dino Compagni, moins exalte que le grand exilé, garde plus de mesure dans sa conduite, et im moins d'emportement dans son style; maison

faillirait établir entre les deux auteurs et eurs œuvres des rapprochements qui i é raient une véritable commuuauté de sentiments et d'idées. Ceux que Dante relègue parmi les damnés, Dino Compagni les fait périr misérablement sur la terre. I omme écrivain , il surpasse Malaspina et Villani, il rivalise avec Machiavel. Le portrait de l'ambitieux et inquiet Corso Donato est dans la Chronique de Dino et dans l'histoire du secrétaire florentin : chez l'un, c'est une esquisse exacte et spirituelle; chez L'autre, c'est une peinture vivante et di le peintre a voulu que lo persom ■ reconnu de la postérité. D'autres des récits pleins de vie et de mouvement se trouventdans I ■ ■ ' e florentine tow

original et composition élégante que la littérature italienne peut montrer avec orgueil.

Chroniques Italiennes, publiées en 1855, par Stendhal. Il faut prendre au sérieux l'épigraphe de mystificateur que Henri Beyle ordonna de graver sur sa tombe : Arrigo Beyle, Milanese. Oui, Henri Beyle est Milanais, fallût-il pour cela détourner l'Isère vers le Pô et regarder le Dauphiné comme une enclave de la Lombard ie. L'Italie est sa patrie d^adoption; Milan, la ville italienne ou il ■ ses plus heureux jours. La plupart de ses ouvrages ont pour sujet L'Italie, a laquelle il a vou Le volumi qui nous occupe es!,

aphrase de vieilles chroniques

es dans les bibliothèques italiennes.

Il renferme se; t ni uvelles : VAbbesse de Cas-

CHRO

tro, Victoria Accoram!.t,niy les Cenci, la Dude Pulliano, Vanin

ible en ■ ■

■ : ent dans lé;, es d'Alexand:

• signaler comme les plu I '.bessede Castro uiVanina V B que nous devons relever, c'est •'•e la couleur locale. Nul récit peut-être ne fait mieux connaître les mœurs de I

le de Sixte-Quint, nul ne fait mieux revivre cette époque de passions, de g civiles, de bi teur l'a si bien ç. , mis un soin

int à ne rien exagérer par le st'. :

éviter avant tout d : [ue effet par

des images forcées. ■ Il a fait, de sou propre tous les efforts possibles pour être sec. ■ Les faits soi éloquents par

mêmes pour se passer des orni rhétorique. On ne saurait mieux comparer l'effet produit sur le lecteur par les Chroniques italiennes qu'à l'impression que vous es de Benvenuto Ceîlini.

Par instants, il semble qu'on sort d'un mauvais rêve, et qu'on respire une odeur de torture etde sang; en d'autres moments, on se sent brûler des feux de l'amour ou de la ven- ■, cette passion italienne par excellence. On se croit t) i Milan et en plein xtv« siècle; on est intéressé, ému, on ■ ut on aspire à sortir de ce milieu où le is saisît, parce que l'esprit ne saurait se maintenir longtemps de froid dans cette atmosphère brûl:

i lu ..iii.jiii» do le Canongate , nouvelles

anglaises, par sir Walter ticott. Canonyate est le nom que porte la Grande rue ou rue Haute (lligh- street) d'Edimbourg, dans la partie comprise entre Leith-wind et l'abbaye d'Holyrood. Le nom de Canonyate (porte des Chanoines) rappelle que toute cette partie d'High-street appartenait, dans l'origine, aux chanoines réguliers d'Holyrood : c'était là que résidait te cierge, qui, SOUS Jacques I", for-

i classe la plus riche du royaume. Les

leux étaient alors plus nombreux

dans le faubourg, car la Canongate n'était

considérée que comme faubourg, et le voisî-

i Holyrood-house conserva a ce quartier son caractère de suprématie sur le reste de la ville, quand la réforme presbytérienne l'emporta sur le catholicisme. Les courtisans et les grands seigneurs succédèrent aux ecclésiastiques dans leurs hôtels. Ces Chroniques sont des histoires locales soi-disant recueillies par un gentilhomme ruiné, Chrystal Croftangry, ancien habitant de La et qui charme ses vieux jours par des études littéraires et de curieuses recherches sur cette portion de High-street. Elles sont au nombre de trois : la Veuve des Hiyhlands, les iJeux bouviers et la Fille du chirurgien, la meilleure et la plus importante des trois, dont la scène se passe en partie dans l'Inde, et où l'auteur a jeté épisodiquement les deux grandes figures historiques de Hyder-Ali-Kan et de T.

1 les récits, publiés en octobre 1827, et dans lesquels Walter Scott s'avoua ] ■ première fois l'auteur des romans qu'il publiait sous le voile de l'anonyme, furent reçus avec moins d'empressement peut-être que les autres ouvrages de l'illustre romancier. Cependant on y découvre des qualités de narration qui, pour n'être point du premier ordre, sont suffisantes pour faire classer au rang des meilleurs romans anglais les Chroniques de la Canongate.

Chroniques de Frnni-e, poèmes écrits par Mroc .\ui.i\:v Tastu (Paris, 1829). ■J'ai mis dans le style d'à présent, dit l'auteur, i des actions que ces hommes habiles avaient si bien racontées daus leurs Chroniques ; ils rit aisément, et comme une source pure qui coule avec abondance. J'aurais soi avoir le même talent de langage, ou quelque chose d'approchant. Je me suis efforcée

aussi bien que me l'ont permis la rustila t'ablesse de mon savoir, de reproduire aussi brièvement que je l'ai pu ce que j'ai appris dans les livres dont j'ai parlé. Que .■|iie lecteur doute de moi, qu'il ait rei L'auteur même ; il trouvera que je n'ai rien dit qui ne soit vrai. • Ces quelques - >S en tête des Chroniques de Fran de préface, i:.

. ur : il a \ OUlu 0OU

lomie de chaque éj Liée, représent" pe par

un (tau choisi ■ ■ maies. M™" Ta>.tu

. ouvrage en quatre parties, comprenant : les temps religieux, les temps barbares, les temps chevaleresques et les temps politiques. La première partie renferme l'histoire de ces Deux amants de Clermont qui furent unis sur la terre du seul lieu qui ne devait pas être rompu dans les cieux, et portèrent sous le toit domestique les austérités du cloître ; type énergique de la puissance religieuse aux premiers siècles, et que l'on retrouve dans toutes les chroniques du t Les temps barbares sont retraces dans le récit de la mort des fils de Clodomir. Ils vont être

assacrés; un seul échappera, à la faveur des ombres du cloître; un prêtre esi en vain, par ses menaces d'anathème,

l.erles victimes à leur royal assassin ; elles seront impitoyablement égorgées. Les

CHRO

l'io

trmps chevaleresqi.- ,,t au

nuit vei

Le mal

qu'il a rencontrés et faits i que bonne ju tice soit I

Alix e I

que le dernier regard de rencontré celui de Itiomi s'est dé ..■> qu'une bo .

mandé merci pour elle, sans qu'un i , l'un souvenir sur-.

une infortune ■

femme et de poète. Viennent ensi.

temps politiques. Le type sera l'orag- u gence d'Anne d'Autriche. Ici Mme ï abandonné la forme du récit. Pour mieux peindre cette époque indécise, elle ern: Ses traits à la comédie et au drame. M^ ble Tastu nous -eprésente l'arrestaJ Condé, du vainqueur de Rocroî, par M

tin, car c'est lui qui se ent de la pièce, et qui, ut plaisant <i< quinade ar Condé lui-

même l'ordre de le mettre à la Bastille :

Ion, digne nièce de feu Ri- ;. qui est l'âme du compl I ministre, confesseurs, tout le monde lu et .s'empresse de servir sa haine. Il y ces scènes beaucoup d'esprit, beaucou:

i ande érudition historique. Trois scènes sont principalement remarqua ntre la reine et la princesse de C entre la reine et le jeune Louis XIV, sième entre La duchesse de Chevreuse, le Chevreuse et le coadjuteur. '.

les temps modernes, qui ferment le v contiennent une esquisse des Cent-' C'est un drame aussi, mais a un seul h Une seule figure remplit la scène, mais est colossale; M»"' Tastu la prei Préjus, aux Tuileries, au champ de Mai, tantôt à Waterloo ou k bord du Bellérophon. Puis tout à coup, k la vue du capitaine vieilli

?i. donne la fortune, méditant, près des eux d'un bivouac, son dernier plan de bataille, elle remonte le courant de cette merveilleuse vie qui va finir, et dont l'agonie sera et solitaire. Elle se demande si rien ne

feut arrêter les con * leur marche

atale, et si le poCte ne devrait pas tenter cette œuvre digne de séduire la lyre.

Souriant amèrement île sa pensée, elle enveie pitié les ambitions des es des poètes, qui viennent ndre dans le néant.

Tel est ce livre, qui, bien qu'il ne réponde pas absolument à tout ce que promet son titre, n'en renferme pas moins de fort belles ;

fiarmi lesquelles il faut citer en première igné les strophes émues du prologue, la remarquable introduction aux Temps modernes et le chaut de Waterloo; mais, il faut le dire, igments d'épopée et de drame ne sont pas des Chroniques. L'idée première, un plan bien arrêté manquent k cet ouvrage. On y rencontre fréquemment je ne sais quoi d'indécis e t de- préoccupé, une sorte d'embarras dû à l'impossibilité où se trouvait l'auteur de réunir dans un seul trait tous les caractères d'un temps, et de donner une idée juste et complète d'une époque. Quoi qu'il en soit, les Chroniques de France sont l'œuvre d'un vrai

fit d'un sérieux historien, et si l'on n'en it pas 1 le même profit,

on en citerait difficilement une seule qui soit dépourvue de charme ou d'émotion.

Chronique du lempide Chérira IX, roiii-ll

|ue publié en 1829, par H. IV Mérimée. L'auteur n'a pas retracer les événements politiques de l'année ■■t horrible massacre religieux appelé la Saint-Barthélémy ; il a même piéter sur le terrain de l'histoire en donnant des rôles k d< is; à peine a-t-il es La figure de Charles IX. Le but qu'il s'est pro-

; qu'il a attei nous familia-

simples : Bernard de Mei arrivé à Paris, tombe amoureux d'une beauté à la mode, Diane de Turgis. Son affection est partagée, et sa maltresse est obligée de lui faire presque violence pour le rendre heureux, tant il est timide. Les deux figures de Bernard et de Diane sont dessinées avec une rare habileté. L'amour naissant du jeune aventurier t.: arrassé, hon-

teux de sa gaucherie et fier de ses espérances, contraste bien avec celui de lacoml rompue aux intrigues de cour, trouvant dans

lat de fortune le charme et la nouveauté qu'un malade éprouve k respirer l'air pur des champs; prenant pour elle le rôle qu'il ne sait pas remplir, attaquant au Heu de se défendre, essaj ant, \ our le foi cer à la victoire, les plus vives agaceries et les colères les plus habiles ; puis, Vieulôt à bout de se»

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ressources, seule avec son ennemi, profitant de l'ombre et du silence pour redoubler sea désirs, renversant les flambeaux ei de son poignard coupant ses lacets. De Mergy n'e t cependant p i ridicule, parce qu'on le ail brave, et que, s'il tremble devant Diane, il n'hésite nullement lorsqu'il s'agît de jouer sa vie.

Le type de Diane résume les portraits des Dames gâtantes de Brantôme, avec moins de liberté et plus de poésie. Dès les premières

Sages, on comprend qu'elle n'a jamais connu 'amour comme celui de Bernard ; jusqu'alors elle n'avait été aimée que pour sa beauté, et elle entrevoit, dans les empressements respectueux de Mergy, une affection plus élevée, qu'elle est Hère d'inspirer. Quand Mergy veut la quitter, indigné des horreurs de la Saint- Barthélémy , et qu'après avoir vainement tenté sa conversion elle essaye de le retenir en l'étreignant dans ses bras, elle s'élève aux accents les plus pathétiques do la passion. Il y a dans son amour furieux quelque chose de la colère naturelle d'une Lionne défendant ses lionceaux. Le danger a sanctifié son amour en le décuplant.

La Chronique du temps de Charles IX est moins un roman qu'une suite de chapitres tour a tour ingénieux ou émouvants. Bien que l'attention se concentre sur Diane et sur Bernard, le lecteur voit défiler trop de personnages, qui le fatiguent en retardant la marche du récit, el i' jrette que ces chapitres si bien faits, è i h d'une main si sûre , ni- soient pas plus étroitement liés. Néanmoins, l'intérêt m* faiblit jamais, parce que tous 1rs acteurs du

rlraiii'', même les comparas, sont hien vivants, et parce que leur langage se recommande par son accent de vérité. Le livre révèle une connaissance profond'- du xviL' siècle. Peut-être les couleurs sont-elles un peu vives et l'amour analysé avec une précision trop voisine de la science médicale.

■ Pour tous les esprits de bonne foi, dit Gustave Planche, ces deux figures sont deux us puissantes. Je dis créations, car elles portent l'empreinte d'une imagination vive et féconde; mais je suis convaincu que l'auteur a trouvé dans ses souvenirs le type de ces deux ligures. Il a connu Mergy et Diane sous d'autres noms; il a donné plus de haret de précision à leurs traits, mais il n'a pas tracé une ligne au hasard. Il ne s'est aventuré sur le terrain de l'invention qu'a- I ■:■■ avoir étudié à loisir les types qu'il vourandîr. Mergy et Diane sont admirablement vrais, parce qu'ils relèvent à la fois de moire et de la méditation, comme toui grandes figures de la poésie. ■

Le style est clair, net, élégant, et la parole ne semble que la très-humble servante de la pensée, t Qu'a-t-il fallu, dit M. de Lagenevais, a Mérimée, ce maître, ce modèle de sobriété, de sûreté et de justesse, pour rendre Diane de Turgis vivante, visible et palpable, pour nous faire croire que nous la connaissons et que nous allons l'aimer comme Bernard? ■ Un

• léger souffle de vent souleva le bas de sa

te robe de satin, et laissa voir, comme ■ un éclair, un petit soulier de velours blanc

• et quelques pouces d'un bas de soie rose. ■ Pas un mot de plus, et l'on peut ajouter, sans

i mal, que le diable n'y perd rien. » Nous ne pouvons mieux terminer que par cette appréciation de M. Sainte-Beuve :

« M. Mérimée se prend de préférence, dans I noix de ses sujets, à des époques où les particularités ne sont pas trop commandées par un ordre dominant. Aussi le xvie siècle lui va à merveille, parce que le moyen âge, en s'y brisant, le remplit d'éclats', et qu en

et en vertus l'énergie individuelle, a - "ii comble, y hérite directement de tout ce qu'avait amassé, durant des siècles, l'organisation féodale et catholique. Son talent d'observation et sou génie de peintre y triomphent dans le choc violent des événements et l'originalité des caractères. Il s'y

COlilplalt et y excelle. »

Chroalque. Il a paru sons ce titre un grand m- mile de journaux et de recueils périodii el notamment plusieurs Chroniques

P iw*, la Chronique de France (1791):

la Chronique national* et étrangère ( 1790- 1792). avec cette épigraphe : La liberté tans la raison est une arme funeste ; la Chronique scandaleuse , journal royaliste (1*89, 3:1 numéros); la Chronique scandaleuse de l'ai tocratie, par Cbâles (fructidor an II, an III, 16 numéros); la Chronique universelle, la Chronique politique, la CAronique religieuse, organe du jansénisme, par Grégoire, Lnnjuinais et autres (1819-1S21,

6 vol.); la Chronique édifiante^ orga les

etc. Nous allons analyser quelques-unes de ces publications, autant du moins que des journaux peuvent s'analyser. Cbroul«|u« do Parla (LA), un des journaux 1 is plus importants tics premii n la R ■ olutton, fondé p ir Millin, qui a tant contribué à répandre en France le goût de l'histoire naturelle - 1 de l'ai chéol 1 b, et pai No&l, si connu depuis par ses nombreu ■ blications classiques. Il parut du Î4 août 1789 ju qu'au 25 août 1793 (h vol. in-«o). l e (piis de Villette, Manuel, procureur de ■ ■ m une, escar mouchaient en vob 1

lonnes de cette feuille, qui ètail d'abord

. 1 nuance du parti cons tttutioi I, mais

■ ire inféodée au feuillantisme , el qui

dériva sensiblement vers les idées républla dater de la fuite de Varennes. Rlle fut des lors un des organes des girondins. I n oovembre 1791, Condorcet apporta sa collaboration !4 la Chronique, où il rédigea habituellement l'article Assemblée nationale. Rubaut, Ducos, y écrivirent également. Anacharsis Cloots y donna fréquemment des articles jusqu'à l'époque où les dissentiments politiques séparèrent en groupes ennemis la plupart des hommes du parti de la Révolution.

Après la chute de la Gironde, la Chronique, déjà languissante et privée dès lors de ses principaux rédacteurs, ne lit plus que se traîner et expira obscurément le 25 août. La collection de cette feuille est fort recherchée. Les principaux articles du marquis de Villette ont été réunis en un volume sous le titre de Lettres choisies sur les principaux événements de la Révolution.

Chronique icanduleuie (la), publiée eu

1791 par Rivarol et autres plumes batailleuses que • conduisaient la raison et l'amour de 1 humanité, » — lisez : la haine de la Révolution. Ce journal, ■ badin, mais ardent; bouffon , mais austère, » avait pris l'engagement solennel de n'épargner personne et de ne rien respecter. Il tint largement sa parole : c'est une vraie boutique de scandale. Très-curieux, du reste.

Chronique «lu Manège (la), par Marchant, auteur de la Constitution en vaudevilles (1189, in-8°, 24 n°s, l vol.). c'était un journal pamphlet^ dans L'esprit ultraroyaliste des Actes des Apôtres. Le Manège est ici une allusion à la salle où l'Assemblée nationale tenait alors ses séances, et l'on devine que le but du journal était de ridiculiser les actes et les membres de la Constituante. Nous trouvons dans le no 15 le passage suivant : ■ Un aristocrate de mes amis vient de mourir de plaisir à la lecture des nouveaux décrets de l'Assemblée nationale, sans avoir eu la douce consolation de payer sa contribution patriotique. Ce qui peut excuser une pareille négligence, ce sont ses rentes non payées, la suppression de sa charge, ses biens ravagés, son château incendié, auquel il mit lui-même ie feu pour faire niche aux démagogues, et dans lequel il avait enfermé sa femme et ses enfants, afin de mieux cacher son jeu. Les héritiers du gentilhomme cherchèrent parmi feu son bien de quoi composer cette contribution patriotique; ils ne trouvèrent qu'une grande bibliothèque qui contenait les livres suivants : l'Art des délations , les Déguisements nationaux , Description de la tour de Babel , De l'habitude de prendre les poches de ses voisins pour les siennes, etc. »

C'est au moyen de semblables pasquinades, qu'ils jugeaient fort spirituelles, que les royalistes s'imaginaient enrayer la Révolution.

Chronique du mois OU les Cahiers patriotique», de Clavière, Condorcet, Mercier, Bonneville, Garrau de Coulon, Brissot et autres. Recueil de politique et d'économie sociale assez semblable à nos revues actuelles, et qui paraissait sous les auspices et avec le concours de quatorze écrivains patriotes, dont chacun était chargé d'une partie distincte : Clavière avait les finances , Condorcet la législation et l'instruction publique , Kersaint la marine et les colonies, Garrau de Coulon la jurisprudence, etc. Ce recueil, qui contient des travaux solides et d'un haut intérêt, parut de novembre 1791 à juillet 1793, et forme 21 cahiers.

Chronique de Paris |i.\), petit journal bimensuel, fondé le 1er janvier 1850, par M. de Villemessant, avec le concours de MM. de Rovigo, Jouvin, Balathier de Bragelonne, Théodore Anne, Ch. de Besselièvre, Théodore Muret, comtesse de Bassanville, etc. La couverture de cette feuille, à la fois politique, littéra ce et surtout épigrammatique, ne manquait pas de ragoût, puisqu'elle étalait en pleine republique les armes flanquées de fleurs de lis du dernier Bourbon. Il faut dire aussi que son créateur criait Vive le roi/ à tue-tête, sans beaucoup réussir, il est vrai, à faire retourner la tête aux gens, et qu'il houspillait à tout propos pour l'honneur de son prince les citoyens assez entichés de la République pour ne pas lui préférer Henri V. Un pèlerinage à Wiesbaden, pèlerinage conté et raconte sur un mode élégiaque à la France, hélas 1 trop peu attentive, achevait de montrer le but que poursuivait M. de Villemessant, qui d'ailleurs était loin de cacher ses opinions et en faisait même étalage à tout propos avec une forfanterie peu commune : ■ Voici ma profession de foi, écrivait-il un jour, ce sera la dernière. Je suis royaliste et je mourrai avec mes conviction:; premières, parce Qu'on ne change pas de religion, surtout quand on a le bonheur d'en avoir une comme la mienne. Je suis jeune, et nous mourons vieux dans ma famille ; donc, en supposant que l'opinion à laquelle je suis ii -r d'appartenir pût devenir plus tard une de ces curiosités qui survivent exceptionnellement aux idées et aux mœurs d'un autre âge, j'aurais la noble ambition d'être montre pour do l'argent à nos arrière-neveux, comme le des royalistes, un royaliste qui n'a jamais changé, et, surtout, qui n'a jamais rien

demande 1 ■ Certes 11 y aurait à gloser quelque peu sur ce peut échantillon de prose 6/aiicne, mai . celui qui le foui nil nous u prouve depuis bien Longtemps que la modestie n'entre 1 1 : on jeu j la modestiel c'est soi indre

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défaut. Voilk donc M. de Villemessant et son gendre Jouvin et son ami de Rovigo et tous les hérauts de la monarchie restaurée qui déjà sonnent de la trompe au nom du roi, mais un article intitulé Réconciliation de la famille royale (mai 1850) est repoussé avec dédain par les abonnés à perruques, comme une transaction qui frise l'apostasie ; un peu plus tard, a, propos de la dotation et des revues de Satory, deux autres articles font accuser le rédacteur en chef de bonapartisme : les douairières poussent de petits cris qui mettent la puce :i l'oreille de ce dernier, et M. de Villemessant demeure convaincu que, dans le champ où croissent les lis, on est loin de s'entendre toujours. C'est quelque chose d'assez curieux que de voir aujourd'hui avec quelle verve batailleuse les républicains étaient attaqués, poursuivis, malmenés, eux, leurs personnes et leurs actes. Tout était sujet de critique et de dénigrement, le nez de celui-ci, les souliers de celui-là. Il y avait une sorte de rage et de fièvre dans la façon de lancer ces fusées qui allaient éclater et rebondir sur l'Assemblée ou à l'Elysée, les bonapartistes en voyaient aussi de cruelles. Louis Napoléon et les siens étaient le point de mire des quolibets les plus audacieux ; parfois on prenait le ton grave et l'on ue parlait plus que de l'orgie démocratique. Alors le noble faubourg souriait et croyait que c'était arrivé. Après deux années d'existence difficile, la Chronique de Paris, qui avait tout fait pour déconsidérer le gouvernement républicain, subit le sort de ce dernier, et fut supprimée comme lui ; mais ce ne fut pas au profit d'une nouvelle restauration des Bourbons, encore moins de la liberté de la presse.

La collection de la Chronique de Paris, à peu près introuvable aujourd'hui, est des plus curieuses à consulter. Entre autres articles ayant trait aux événements, nous citerons : Les royalistes et la candidature du prince deJoinville; Une paye des états de service de M. Odilon Barrât ; Mort de Mme la duchesse d'Anyoulême. Dieu sauve la France; Autographe de jtfme la duchesse d' Angoulème ; Les salons en deuil; Quelques pages du passé; La pi-esse française sur la tombe de Marie-Thérèse ; Lettres à M. le président de ta République ; Alliance rompue; La semaine des Barricades; Pourquoi les rois sont tombés; Suppression de la garde nationale ; La noblesse française ; Une page d'histoire du 2 décembre; Que devonsnous faire? Le journal /'Univers et l'opinion légitimiste ; Le legs du dernier des Coudé ; Un renfort politique; Le 13 février; Du nouveau régime de la presse; Distribution des aigles; Frohsdorf et Claremont ; La question de l'Empire, etc., signés de Villemessant, de la Pierre, René de Rovigo, de Bragelonne, Laurentie. Th. Anne, Th. Muret, Charles de la Varenne, etc. De plus, la Chronique ne laissait pas passer un anniversaire légitimiste sans le saluer d'un article bien senti : Anniversaire de la mort de Louis XVIII; Anniversaire de la naissance de Henri V, etc. Tous ces morceaux étaient d'une modération inouïe, si on les compare aux Nouvelles à la main qui reparaissent à. chaque numéro découpées à l'emporte-pieee, incisives, mordantes, impitoyables. U en est que nous ne pouvons reproduire, on devine pourquoi. Cueillons ça et là, au hasard, parmi les plus anodines :

« 11 janvier 1852. — Le Français rit de tout; les choses les plus graves sont, pour lui, matière à jeux de mots, témoin le calembour que, depuis quelques jours, on se passe de bouche en bouche. — En quittant l'Elysée pourlesTuileries, le président a fait cinq cadeaux de sa garniture de cheminée; il a donné : la pelle au peuple; les pincettes au préfet de police; le soufflet à la Législative; le garde-cendres au maréchal Jérôme Bonaparte, et le balai aux socialistes. «

■ 21 février. — Avez-vous vu la nouvelle monnaie de la République? — Avec l'effigie du président? — Oui... c'est un empereur sur numéraire. ■

« 29 février. — Un bon vieux paysan, appelé par ses concitoyens aux honneurs de l'echarpe municipale, monte sur une chaise au sortir de l'élection, et harangue en ces termes ses nouveaux administrés : « Mes chers concitoyens, » mon cœur n'oubliera jamais l'heureux jour » où vous avez fait à mes cheveux blancs l'hou- » neur de les mettre à votre tête. »

« 1er août. — On demandait au docteur Louis Véron : — Eh bien I comment vous entendezvous avec L'Elysée? — Oh! mon Dieul répondit-il en haussant les épaules, je fais comme Jean-Jacques lorsqu'il était laquais : je porte ma livrée avec courage ! •

■ Nous ne jurerions pas que l'anecdote qui suit soit de point en point historique; mais enfin, puisqu'ello a cours dans le public, nous nous permettrons de la reproduire, sous bénéfice d'inventaire : c'était le 4 décembre dernier.... Un officier d'ordonnance accourt au grand galop prévenir le général Saint-Arnaud qu'une barricade s'élève a la porte Saint- Denis. 11 arrive au moment précis où le ministre, en proie à un rhume obstiné, lutte avec une quinte formidable. En deux mots, il peint l'état des choses, les progrès alarmants de l'insurrection et demande pnunptement des

■ Ektfa sacrée toux! s'écrie d'une voix étouffée M. de Saint-Arnaud en faisant des efforts désespérés pour recouvrer le libre usage de la parole. Nouvelle quinte provoquée par c< "e explosion d'impatience. — Mais, général, les boulevards sont couverts de monde,

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les, manœuvres sont gênées par la foule, et l'on craint... — Ma sacrée toux! ma sacrée touxl Sur ce, notre officier salue, pique des deux et reporte à son chef la réponse. Encore un calembour à ajouter à l'histoire du calembourl »

a On lit dans la feuille de M. Véron, à l'occasion de la chambre basse : 0 Le Corps législatif • continuera d'être inviolable comme par le » passé. » — Ah ! le bon billet qu'a La Châtre ! >

■ A présent que la politique est exclue, ou peu s'en faut, des grands journaux, voilà le calembour qui s'en empare. U circule dans les salons un mot qu'on attribue, comme d'usage, au grand faiseur, M. Dupin. — Savez-vousoù nous mène l'an 1852? — A l'empire. »

" Encore un calembour en circulation : Le Sénat et le Corps législatif sont deux corps aux pieds du président, mais qui ne l'empêchent pas de marcher. »

■ Il est très-sérieusement question, dans les parages du pouvoir, d'une grande distribution de parchemins destinés à constituer le noyau de la noblesse du nouveau régime. On assure que, suivant l'exemple de l'empire, on s'attachera, autant que possible, à ce que les titres conférés rappellent quelque action d'éclat accomplie par le titulaire. C'est ainsi que M. Bineau, dont le nom est si glorieusement lié à la conversion du 5 pour 100, serait crée duc à'Ote-rente. •

• Figurez-vous, contait un ex-adorateur de M«'e Doche, que, devisant un jour avec elle, j'aperçois le lacet de sa bottine qui flottait et la menaçait d'une ebute. Je m'incline, plie le genou et me voilà... — Ainsi qu'Hercule aux pieds d'Oinphale, interrompit un des ses auditeurs. ■ — Oui, mais j'ai filé quand j'ai vu les fuseaux. »

■ Une princesse du sang... impérial, qui ne dédaigne pas de se poser en quêteuse pour le compte de ses nombreux protégés, sollicitait tout récemment UDe place de préfet auprès de M. de Persigny : — En vérité, princesse, répondit le ministre, vous me voyez au désespoir, je n'ai absolument rien de disponible. — Comment, mon cher ministre, pas une pauvre petite préfecture... fût-ce un département de rebut? — Pas une seule, je vous en fais serment... Je n'ai plus que des sous-préfectures...? — Eh bienl alors, donnez-m'en deux. »

«M. Ingres vient d'abjurer un peu tard la vie de garçon. On assure qu'il aurait à cette occasion régalé les rapins de son atelier d'un gala monstre peu digne de sa réputation d'économie. « Eh maisl a dit un de ses coin ives, » en sortant quelque peu ému de ce festin de » Balthazar, je ne le trouve pas trop pingre, t

Nous ne voulons pas multiplier nos citations. Nous en avons assez dit pour qu'on ne soit pas étonné si, dans un pays où la liberté de la presse est encore un mythe, la Chronique ait u^lus d'une fois été visitée par la saisie. Ce qui taisait dire un jour au rédacteur en chef : « ... Le parti le plus prudent et surtout le plus lue rat if est de se mettre au diapason de MM. Granier (de Cassagnac), Céséna, La Guérounière et tutti quanti, et d'entonner toujours l'air à la mode. Voilà, du moins, des braves qui connaissent et qui pratiquent l'art de se mettre à l'abri des rigueurs du parquet. La France changeât-elle vingt fois de maître, leur place n'est jamais ailleurs qu'à côté de la marmite gouvernementale. C'est toujours là qu'on les retrouve, faisant cuire leur bœuf Apis de la veille, en l'entourant de carottes tirées par eux à tous les pouvoirs. ■

Chronique do Lagrauge. Ce manuscrit précieux est conservé dans les archives de la Comédie-Française, et ne tardera sans doute pas à être livré à l'impression. Sur la couverture on lit : Extrait des recettes et des affaires de. la Comédie, depuis Pâques de l'année l6S9jusquau 1er septembre 1785, ûj tenant au sieur de Lagrange, l'un des comédiens du roi. C'est l'histoire la plus fidèle que nous possédions de Molière et de sa troupe; les moindres détails y sont notés avec un soin scrupuleux, et l'on assiste avec émotion a l'enfantement de tous les chefs-d'œuvre de l'immortel auteur. La Chronique de Lagrange a donc une importance capitale; elle éclaire d'un jour nouveau plus d une question controversée, et sa lecture est indispensable à tous ceux qui se préoccupent des gloires de notre littérature. Dès le début , La; nous dit que le sieur Molière et sa troupe ur-

I ivèrent à Paris au mois d'octobre 165S, et se donnèrent à Monsieur, frère du roi, qui leur accorda l'honneur de sa protection .

300 livres de pension pour chaque comédien. Malheureusement, une note ironique de Lagrange nous apprend hien vite que si le protecteur n'a pas manqué, les 300 livres n'ont jamais été payées. Au reste, Molière avaitencora plus besoin de protection que d'argent, dans cette lutte acharnée qu'il entreprenait contre les sots. La troupe ne comprenait que douze artistes, dont nous pouvons donner les noms, car ils appartiennent à l'histoire : Molière, Béjard, I-hipaiv, Lepic, Debrie, de Croisy, L.a- , Mme* Béjurd, Debrie, Duparc, de Croisy et Hervé. Cette petite troupe de\ail jouer à la fois lu comédie, la tragédie et la bouffonnerie. A cette époque, les recettes restaient bien loin des chill'i es actuels. Il est ju^te d'ajouter que les frais étaient à peu prés nuls.

II est facile de s'en apercevoir en feuilletant Le manuscrit. Lagrange nous apprend que le total des dépenses de Psyché s'est élevé a

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4,359 livres un sou. Bien plus, il détaille minutieusement cette somme, additionnant les sols des chandelles aux 3 livres de frais extraordinaires. On était loin, on le voit, des 100,000 fr. de décors du C'hàtelet. Mais la Chronique de Lagrange est bien autrement intéressante au point de vue de l'histoire de l'art et de la littérature. Les fâcheux dissentiments de Molière et de Racine n'y sont point oubliés. On V voit l'auteur d'Alhalie faisant jouer A texandre sur le théâtre même de Molière, et « traîtreusement, le même jour, sur le théâtre rival de l'hôtel de Bourgogne. ■ Il faut lire surtout le récit de toutes les intrigues ourdies pour empêcher la représentation de Tartufe, et comment la pièce fut jouée, non sans peine, sous le titre de l' Imposteur. Ajoutons une particularité au moins singulière. Molière était parfois secondé comme auteur ; on lit, en effet, a la date du 30 janvier 1660 : Don Quichotte on les Enchantements de Merlin, pièce raccommodée par jUHe Béjart. On trouve encore une funèbre situation dramatique : Molière obligé de paraître en scène, dans le rôle d'Or-

fon, au moment même où il venait d'apprenre la mort de son père. Nous pourrions multiplier ici les exemples pour prouver toute l'importance de ce précieux manuscrit. On s'explique difficilement que la Comédie-Française ait cru devoir garder pour elle seule un semblable travail. Molière est une de nos gloires nationales les plus radieuses, et tout ce qui concerne sa vie et l'histoire de la création de ses immortels chefs-d'œuvre intéresse le pays tout entier. Etrange confiscation ! Le bruit a couru naguère que le manuscrit de Lagrange allait être livré à l'impression. Pour terminer, transcrivons la dernière page, qui contient le récit de la mort de Molière. Elle donnera à nos lecteurs une idée du style de ce bon et exact Lagrange, qui, certes, n'avait nullement profité, sous ce rap-

fiort, en jouant le Bourgeois gentilhomme ou e Malade imaginaire. « Le 17 février (1683), après la comédie, sur les dix heures du soir, M. Molière mourut dans sa maison, rue de Richelieu, ayant joué le rôle du malade ima-

f inaire, fort incommodé d'un rhume et d'une uxion sur la poitrine qui lui causait une grande toux, de sorte que, dans les grands efforts qu'il fit pour cracher, il se rompit une veine dans le corps et ne vécut pas une demiheure ou trois quarts d'heure depuis ladite veine rompue, et son corps est enterré à Saint-Joseph, ayde de la paroisse Saint-Eustache. Il y a une tombe eslevée d'un pied hors de terre. »

Chroniques do l'Œil -de- Bœat, par ToU-

chard-Lafosse (1829-1833, 8 vol.) Plus d'un lecteur se demandera comment et pourquoi un livre de cet acabit reçoit ici les honneurs du compte rendu. Mais, répondrons-nous, comment se fait-il qu'un ouvrage détestable soit plus connu que telle œuvre d'un réel mérite, de laquelle on n'a jamais lu que le titre? S'il est avéré que la compilation de Touchard-Lafosse a eu trois éditions, et que le public lui a fait bon accueil, nous sommes autorise a en parler peu ou prou , ne seraitce que dans le but de mettre empêchement à une nouvelle impression de cette rapsodie scandaleuse. C'est là pourtant que certains romanciers de notre époque semblent avoir appris une bonne partie de l'histoire de France, ce qui leur a permis de fausser les idées d'une foule de gens. De 1825 à 1835, un homme d'esprit, habile écrivain à ses heures, dirigea un atelier littéraire, une fabrique clandestine, qui infesta la France et l'Europe de pseudomémoires historiques ou biographiques, attribués à des personnages plus ou moins marquants, mais de préférence aux doublures des acteurs qui avaient tenu les premiers rôles dans les affaires politiques et autres. De cette officine sortirent, par exemple, les Mémoires de la Contemporaine et ceux de la marquise de Créquy. Le chef de cette entreprise en mystifications était ce même Malitourne qui, sur la fin de sa vie, porta chez le docteur Véron une fourchette de parasite. Touchard-Lafosse ne fut que le pâle imitateur, lui et ses aides, de Malitourne et des auxiliaires de celui-ci. Il fallait, en effet, du savoir, du jugement, de l'invention, de l'esprit, du talent, pour forger un long roman, accepté comme vrai, parce qu'il était vraisemblable. Il était bien plus facile et moins périlleux d'exhumer des mémoires, des journaux, des libelles et des anas, enfin des écrits équivoques et clandestins des deux derniers siècles, toutes les aventures galantes, toutes les chroniques secrètes, tous les scandales monarchiques, aristocratiques et roturiers des petits appartements de Louis XIV, du Régent, de Louis XV, de Marie-Antoinette, des rois en quenouille et des reines de la main gauche. Point besoin n'était d'avoir l'itnaii égrillarde de Pigault-Lebrun ou la plume facétieuse de Paul de Kock, édités par le même libraire que Touchard-Lafosse. La mine est encore si féconde, — une de ces mines exploitées comme celles du nouveau inonde... au mercure, — que même aujourd'hui trois ou quatre écrivains en retirent un renom coquet, si bien que l'on dit de chacun "eux : t X... est le seul homme de France qui sache par cœur son xvme siècle 1 • Maintenant que l'on est renseigné sur la qualité et sur la provenance des matériaux employés l'ur I'ouchard-Lafosse, est-il nécessaire i esfiiiier à la toise la valeur de ces immondices

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de l'histoire? Le mépris seul peut juger ce honteux monument de la littérature facile.

Tout ce que relate la chronique secrète des cours, des boudoirs et des alcôves de n'importe unel régime, tous les détails monstrueux et libidineux que Ion raconte & ce sujet sontils vrais?... Œil-de-Bœuf, Parc-aux-Cerfs, a ces mots, toutes les imaginations prennent feu. On sait en quelle odeur de sainteté le roi blen-aimé rendit l'âme, et quand l'esprit se reporte à cette époque de saturnales royales, la mémoire évoque aussitôt les images les plus libertines. On se représente un harem oriental, peuplé d'une foule de petites poupées à chair humaine. Est-ce de l'histoire, ou n est-ce que de la fantasmagorie? Il y a quelques années, un érudit obstiné, M. Le Roi, conservateur de la bibliothèque de Versailles voulut savoir ce qu'avait été le Parc-aux- Cerfs, en quelle rue ou en quel bâtiment était le siège de cette institution plus turque que française, enfin quels en étaient les rites et les mystères. Après de patientes investigations dirigées en tous sens, et grâce à quelques indications fournies par des contrats de vente, M. Le Roi croit avoir découvert le Parc-aux-Cerfs. Suivant lui, c'était une maison modeste, où Louis XV, fatigué des intrigues et du tracas de la cour, venait incognito rendre visite à une maltresse ignorée. Toutefois, il est à présumer que le petit hôtel dut changer souvent de pensionnaire. Touchard-Lafosse, avant de se faire historien, avait été commissaire des vivres : les soldats étaient aussi à plaindre que ses lecteurs, s'il leur fournissait des provisions de même farine. Il paraît qu'un esprit d'opposition politique aurait inspiré, autant que le mercantilisme, sa compilation. Le parti libéral doit répudier les écrivains qui, faute d'idée et de talent, transforment la discussion des principes en polémique diffamatoire, et les arguments en révélations scandaleuses. Mais quoi qu'il y ait de simplement vrai ou d'exagéré dans ces chroniques, le nom du roi bien-aimé n'en reste pas moins attaché aux mots d'Œilde-Bœuf et de Parc-aux-Cerfs, et il y aura toujours quelque chose de hideusement infernal dans l'évocation de cette trinité libertine.

«IRONIQUEMENT adv. (kro-ni-ke-raan — rad. chronique). Méd. D'une manière chronique : Etre atteint chroniquement d'une affection de la gorge.

CHRONIQUER v. n. ou intr. (kro-ni-ké — rad. chronique). Ecrire des chroniques. Il Vieux mot.

— Fam. Faire courir des bruits, les répéter, les propager, il Le mot, pris en ce sens, pourrait être encore employé.

CHRONIQUEUR s. m. (kro-ni-keur — rad.

chronique). Auteur de chroniques : Au temps des croisades, les impressions étaient vives, n on les retrouve avec toute leur vérité d<ms- les naïves peintures des chroniqdedrs de ce vieux temps. (De Barante.) L'art de faire passer l'esprit des anciens chroniqueurs dans un récit moderne, ferme et neuf, n'était pas trouvé à cette datede 1811. (Ste-Beuve.) Froissart n'est peut-être pas un grand historien, du moins c'est un admirable chroniqueur. (Ste-Beuve.)

— Celui qui est chargé de la chronique dans un journal : Un bon chroniqueur n'est pas facile à rencontrer, il On l'a employé au féminin dans le même sens : Une nouvelle chroniqueuse de modes nous est née. (A. Legendre.)

— Par anal. Celui qui enregistre des faits : Les poètes sont les chroniqueurs merveilleux des nations. (Lamart.)

— Fam. Celui qui répand des nouvelles, des bruits, des propos : Si l'on en croit les chroniqueurs, te préfet a donné sa démission. Les chroniqueurs disent peut-être la vérité. (Le Sage.)

— Encycl. De tous les vocables de notre langue, le mot chroniqueur est peut-être celui qu'il serait le plus difficile de définir. Il a pour radical direct chronique, qui tire son origine du grec chronos, temps. Or y a-t-il rien de plus variable que le temps? Essayez un peu de photographier ce Protée insaisissable, né du caprice et de la fantaisie, et vous y perdrez certainement votre collodion. A Rome et à Athènes, le chroniqueur s'appelait Pétrone et Lucien ; plus tard, et en d'autres pays, c'a été Tallemant, Bussy, Swift, Sterne, Chamfort, Rivarol, Beaumarchais. A l'heure présente, on entend par chroniqueurs non plus ces historiens diffus, compilateurs à la fois naïfs et pesants, comme Dangeau et compagnie , qui enregistraient au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit les faits et gestes de tel roi, notre sire, mais bien ces improvisateurs quotidiens, feuilletonistes et gazetiers à la plume légère et le plus souvent moqueuse, qui, rapidement, touchent aux mille questions comiques, sérieuses, grotesques ou élevées qui surgissent chaque jour dans le monde, le demi-monde, le quart de monde, et même dans ce qui n'appartient plus à aucun monde, puisqu'il se décore carrément lui-même de la qualité d'immonde. Les chroniqueurs, littérateurs aimables et spirituels pour la plupart, et quelque peu dédaigneux de la forme classique, ont d ordinaire un faible marqué pour la langue courante du boulevard ; l'argot des coulisses ne leur déplaît point, tant s'en faut, et, à défaut de style, — nous parlons pour quelques-uns, — ils ont un certain entrain qui suffit h donner 1 te des papotages du jour. Mais , dira-t-on, ces chruni-

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imVrt< esquissez ainsi la mission ou

•*/ont it-ils donc que des chiffon-

niers I nssant avec plus ou moins

de dextérité des nouvelles sur li Ne sni,t-ils que des amuseurs publics, des pitres bavards dont le uni parti du scandale qui se produit, de lu die qui pa e ou du mort qui s'ei rite est bien, messieurs, que, sans la donzelle 1UI '"' nés à belles dents,

sans le gentilhomme qui se goujale an et-quarante, sans la cocotte et sans 1 crevé, sans le boursier et sans le tri] à affaires , sans la honte en falbalas , sans 1 adultère, sans la prostitution, péchés capitaux réunis, la vente est que le chroniqueur ferait métier de dupe; mais est-ce sa faute, à lui, si nos imeurs sont plus gonflées de vices que de vertus? D'ailleurs, si futile que s"it leur besogne, à ces diseurs de :

conteurs d'anecdotes, il ne faut pas lu gner, croyez-le. Ce sont eux qui. en griffonnent les mémoires de la iianrni, fidèlement, minutieusement, en témoins qui s'intéressent à ce qu'ils voient e sans discrétion aucune tout ce qu'ils et même tout ce qu'ils ne savent vaillent, en somme, pour les faiseurs de livres, les historiens et les moralistes de l'avenir. Nos futurs Michelets les consulteront avec fruit; ils leur emprunteront des matériaux qu'ils ne sauraient trouver dans les écrivains à grandes prétentions. On les mettra à contribution, on les dévalisera, on les pillera de fond en comble, on leur demandera mille secrets perdus, comme cela se pratique à présent à l'égard de Saint-Simon, Bussy-Rabutin, Tallemant des Réaux et autres. Les chroniqueurs sont les photographes reproduisant par tous les temps la société prise sur le fait. Ils amusent, à l'heure où ils écrivent, un grand nombre de lecteurs passionnés pour leurs cancans de chaque jour; mais ils amuseront bien plus encore les curieux de l'avenir, qui, sous l'originalité de ces indiscrétions rapides, retrouveront la physionomie intime d'une époque disparue. Supposons, par exemple, que, l'an 2000, un de ces esprits curieux ait la fantaisie de se faire une idée comparative de la courtisane à Paris, en l'an de grâce 1868, avec celle qui florissait à Athènes, au temps de Périclès. Il feuillettera le Tintamarre, et il trouvera cette petite pièee a deux tiroirs, jaillie de la veine d'un chroniqueur anonyme, le sieur Cramoisi :

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Autrefois:

LES UÉTAÏRE8.

• Jadis, en Gr^ee, on divinisait la btauté. Les courtisanes y réalisaient ce que nous appelons aujourd'hui la vie de salon, la vie du monde.

Mais avant d'entrer dans ce monde, qu'elles étaîeDt appelées à charmer et à dominer, elles étaient soumises à une sorte d'initiation, à une éducation première aussi sérieuse que celle par laquelle on prépare, de nos jours, les jeunes hommes à l'exercice des professions libérales. Certaines villes de la Grèce, Corinthe, Ténédos, Naucratis, Abydos, et surtout Milet et Lesbos —on connaît ta réputation des Milésiennes et des Lesbiennes — entretenaienl des sortes de séminaires d'où sont sorties les hétaïres célèbres. On y enseignait la philosophie.

la gymnastique, la poésie et "tous les arts d'agrément. Ces villes étaient, pour les belles jeunes filles, ce que sont de nos jours Oxford, Cambridge, Heidelberg , Tubingue , pour les jeunes gens de l'Angleterre et de l'Allemagne. Aussi, à Athènes, la courtisane était estimée autant qu'adorée. L'éducation qu'on lui donnait était même si complète que Démoslhène ne craignit pas de dire, dans son plaidoyer contre Néera :

« Nous avons des amies

• pour les voluptés del'â-

• me. • Autrefois, quand un prince magnifique voulait récompenser dignement un célèbre artiste, îl

lui raisail don d

belle de ses hétaïres, et Apelle s'estimait heureux. •

Aujourd'hui :