V. Hugo

Qu'importe aux cœurs unis ce qu'on fait autourd'eux? L'un a l'autre ils se font leur temps, leur del. leur

[onde.

Lamartine.

Comme tout jeune co?ur encor vierge de fiel. J'ai demandé d'abord ma poésie au

A. Barbier.

Ainsi rien ne distrait un cœur religieux; Les plus humbles sentiers le ramènent aux cieux. Sainte-Beuve.

— Atmosphère, horizon, ensemble des faits, des idées, des sentiments au milieu desquels on vit : Que de nuages troublent le beau ciel ' de l'enfance! Le cœur humain a aussi son ciel, son atmosphère, ses saisons et ses révolutions. (X. Ma n

Il semble qu'aujourd'hui la fortune vous rie; Demain le ciel se brouille, et la scène

Do RAT.

— Bleu de ciel, Couleur bleue , analogue à celle d'un ciel serein : Etoffe teinte en bleo ce ciel, li Adjectiv. Qui est de cette couleur :

Etoffe BLED DE CIEL.

— Feu du ciel, Foudre, tonnerre : Etre tué par le fetj nn ciel. Le feu du ciel tombait Sur les victimes. (Pascal.) n Fig. Colère, vengeance céleste : Attirer le feu du ciel sur sa

tête.

— Enfants du ciel. Justes, élus :

Venez, enfants du ciel, orphelins sur la terre; Il est encor pour vous un asile ici-bas.

— Ciel d'airain , Se dit, dans le style biblique, pour désigner un temps sec et aride, une sécheresse excessive, et, fig., Un Dieu inexorable, un Dieu sourd aux vœux des hommes :

Les cieux par lui fermés et devenus d'airain. Racine.

— Sous le ciel, Sur la terre, ici-bas : Ahl si vous connaissiez comme moi certain mal

Qui nous plaît et qui nous enchante, II n'est rien sous le ciel qui v

La Fontaine.

il On dit familièrement, dans le même sens, Sous la calotte des cieux.

— Grâce ou Grâces au ciel, Heureusement, par bonheur : Je suis revenu, grâces au ciel, de toutes mes folles pensées. (Mol.)

— A ciel ouvert, A découvert, en plein jour, à la vue de tout le monde : Les moyens illégaux demandent plus de talent et de pre souterraines qu'une recherche À ciel ouvert, (Ba)z.) n Fig. Sans déguisement, d'une manière visible et appréciable pour tous : On ne peut plus gouverner qu'K ciel ouvert. (E. de Gir.)

— Carrière à ciel ouvert, Celle qu'on exploite sans puits ni souterrain, et en enlevant la terre qui recouvre le gisement : Aujourd'hui encore, dans Paris, ^beaucoup de carrières sont exploitées À ciel ouvert. (L.-J. Larcher.)

— Voir les deux ouverts, Eprouver une joie très-vive, une joie qui a quelque chose de céleste.

— Tomber du ciel? Arriver inopinément ou* fort à propos : Tiens! vous voilà! est-ce que vous tombez du ciel ? Ce secours tombait bien véritablement du ciel. (Alex. Dum.)

— Elever quelqu'un jusqu'au ciel, jusqu'aux nues. Le combler d'éloges, l'exalter, le porter aux cieux .•

La peur élève aux deux les maîtres de la terre. Delille.

— Entre terre et ciel. Dans l'air : Rester suspendu entre ciel et terre.

— Ne voir ni ciel ni terre, Etre dans un lieu fort obscur, dans des ténèbres fort épai

— Remuer ciel et terre t Employer tous les moyens, mettre tout en œuvre : C'est un , homme à remuer ciel et terre pour réussir. ;

— Ces choses sont éloignées comme le ciel et la terre, Se dit de choses entre lesquelles il n'y a aucun rapport, aucune analogie, aucune comparaison possible.

— Cela était écrit au ciel , Se dit d'une chose considérée comme inévitable, immuablement arrêtée dans les desseins de la Providence.

— Prov. Le ciel rouge au soir, blanc au matin, c'est la journée du pèlerin, Unjciel dans ces conditions annonce une belle journée, favorable aux voyageurs. (I Ciel pommelé et femme fardée ne sont pas de longue durée, Le ciel pommelé change bien vite, la femme qui met du fard détruit rapidement son teint et même sa santé. H Si le ciel tombait, il y aurait bien des atoueti es prises, Se dit pour se moquer des prévisions, des conjectures ridicules, exagérées auxquelles quelqu'un s'abandonne.

CIEL

— Ane. astr. Nom que les anciens philosophes donnaient à des voûtes imaginaires en

nombre variable suivant les auune d'elles étale: I

ei elles tournaient avec 'es, ce qui expliquait les diffère

:• de Mercure, de Vénus. Le ciel des

étoiles fixes.

Tandis que tous les cieux roulent d'un pas tranquille. A leur centre commun la terre est immobile.

Dabu.

a Etre ravi au troisième, au septième ciel. Éprouver un dit par

fut ravi en jusquau tro:

il se sentait enlevé dans l l orgueil. (Balz.) Guizot habite le septième ciel de la vanité. (P. Limayrac.)

— Astrol. Influences du ciel, Prétendues influences qu'on attribuait aux astres sur la des-

humaine, et, fig., Vocation spéciale et divine :

S'il ne sent point du del l'influence secrète, Si son astre en naissant ne l'a formé ; Dans son génie étroit il est toujours captif; Pour lui Pliœbus est sourd et Pégase est rétif.

— Alchim. Partie la plus subtile, la plus pure des corps.

— Mar. Ciel fin, Ciel clairet sans nuages, il Ciel gros, Ciel couvert de gros nuages, n Vieux ciel, Se dit, d; nais temps, d'une partie du ciel qui reparaît parmi les nuages : Dans les tempêtes opiniâtres, lorsque tes yeux

, cherchent sous la voûte sombre des nuages quelques signes dont on augure la fin de la tourmente, on entend les matelots dire :

ment! il ne paraîtra pas un morceau de vieux ciel, seulement de quoi raccommoder ma culotte! • (J. Lecomte.)

— Mécan. Dessus du fourneau d'une machine à vapeur.

— B,-arts. Représentation artistique du ciel : Le ciel d'un tableau, d'un dessin, d'une gravure, d'un bas-relief. Le Lorrain reproduit les ciels de Rome, lors même qu'il peint le soleil couchant sur la mer. (Chateaub.)

— Hist. Fils du ciel, Nom que les Chinois dnnnentà leur empereur, n Ciel inférieur, Nom que les Chîuois donnent à leur ;

— Loc. interject. Ciel! O ciel! Juste ciel! Cieux! O cieux! Justes cieux/ Exclamations dont on se serc pour exprimer le ravissement ou un étonnement douloureux ;

Ciel! quel nombreux essaim d'innocentes beautés !

Racine.

Ciel! que vais-je lui dire, et par où commencer? ■

EUCIKB.

Du grec'.w ciel! du prec! il sait du grec, ma sœur! Molief.e.

Juste del! tout mon sang dans mes veines se glace ! Ciel! que je hais ces créatures fières. Soldats en jupe, hommasses chevalières!

Voltairb.

O ciel! qu'on doit peu croire

Aux dehors imposants des humaines vertus 1 Gresset.

— Gramm. Par une anomalie aussi re^ ble que bizarre, le mot ciel a deux pluriels : cieux et ciels. Les distinctions des grammairiens , à cet égard, ont trop embrouillé la usement est assez claire par elle-même. Voici la règle d'emploi de ces deux pluriels : ciels est un vrai pluriel, indiquant en réalité plusieurs objets de ce nom, comme «les ciels de lit, des ciels de carrière, des ciels de tableau, etc. Cieux est un pluriel fictif amené, non par la pluralité réelle des objets qui portent le nom de ciel , mais par la pluralité des objetsqui composent un seul ciel; en un mot, cieux est ilier collectif

alfectantexceptionnellementla tonne plurielle. D'après cela, on conçoit que le firmament, représentant un ciel unique, se dira ordinairement deux au pluriel; toutefois, on dira ciels dans ce cas, si l'on admet hypothétiquement plusieurs firmaments, plusieurs voûtes célestes : Les ciels des anciens astronomes leur servaient à expliquer les mouvements inégaux des planètes. De même, pour désigner le climat, on dira ciels s'il s'agit de climats différents : Les oiseaux allaient chanter sous des ciels plus doux. (Fén.) Nous y avons nourri toujours ensemble les souvenirs lointains de nos ciels et de nos premières infortunes. (Lamart.) Ils étaient occupés à contempler un de ces ciels purs dans lesquels les derniers rayons du soleil jettent de faibles teintes d'or et de pourpre. (Balz.) Enfin, pour désigner le paradis, idée ordinairement unique, il faudra se servir ordinairement du mot cieux; mais si accidentellement on voulait indiquer des paradis différents, il faudrait alors dire ciels : Certaines personnes ne seraient pas fâchées qu'il y eût deux ciels : l'un plus luxueux pour les riches, l'autre plus simple pour les pauvres.

— Allas, littër. Il est avec le ciel de* accommodement*, Allusion à un vers célèbre du Tartufe de Molière. V. accommodement.

— Epithètes. Bleu, azuré, cristallin, étoile, lumineux, brillant, éclatant, étincelant, pro fond, vaste, immense, voûté, arrondi, recourbé, obscurci, voilé, ténébreux. (Air, atmosphère.) Pur, sain, net, radieux, serein, calme, tranquille, paisible, clair brillant, coloré, eu-

CIEL

t'rtftivi, la lerre, ei u auues utcu.\ veuiquea,

et appelé quelquefois Pitâ Dyâus ou Dyâushpitar, le Ciel père. C'est bien du ciel réel qu'il s'agit ici, et les deux significations ne sont

flammé, sombra, noir, nuageux, troublé. agité, bouleversé, lourd, épais, de plomb. (Ineu.) Juste, équitable, doux, favorable, propice, ,,,, {,. ,, . i . ) eut, <lur, barbare,

impla table, impitoyable ■ lexible, sévère, venoffeo 6 . outragé, t , pays.) Paisible, doux, , licieux , chéri , heureux, . étranger, lointain, âpre, sau .-.a, rigoureux, affreux, aride, ■

— Syn. Ciel. pnrudU. Le ciel est quelque

;cesl le lieu où Dieu réside le vo at fa ia face, le contemplent et l'adorent. Le paradiê est le lieu où l'< o ■ : iito, c'esl l'opposé d ! i Le mot ciel comporte l idée de gloire, de sainteté; paradis fail songer davantu e au eurdont jouissent les élus; il s'emploie au figuré pour d un lieu plein

L'Italie est te paradis de la

— Antonymes. Enfer, purgatoire, terre.

— Encycl l

l'un de* premiers objets du culte de 1 1 Les anciens Arvas Padorèrent dans ce qu'on . et, plus tard seulement, ils la personnifièrent avec le reste de ture. La linguistique «-t la comparaison des termes nous I i< • des données

euses pour l'histoire générale des cultes. Resum ■ aussi clair et

aussi n ble. Le plus ancien nom de

la divinité, De i él< te, se rattache a la

que lumineux, mais sa nent a la notion de la

Il en 4 il renient, selon

M. Pictet, de Div, nominatif Dyâus, le Ciel personnifié, invoqué dans le Rigvêda avec Prihioî. la Terre, et d'autres dieux védiques, •■h

s agit Ici, et ooint encore séparées. Ainsi, quand l'aurore ■st appelée Duhitâ dtvas, tille du ciel, on reste ■n doute si Div doit se prendre au personnel u a 1 impersonnel. Toutefois, ce Dyâus tient rès-peu de place dans la religion védique, où :i semble avoir été mis de bonne heure dans l'ombre par le dieu Varuna, qui représente aussi le ciel; mais il a dû, dans l'origine, occuper un rang au moins égal. A Dyâus, en effet, répond exactement le Zeus grec, éolien Deus, au génitif Dios, sanscrit Divas, qui est le dieu principal de l'Olympe et de 1 antiquité classique. Ici, la personnification est complète, et le Zeus, père des hommes et des dieux, n'est plus simplement le Ciel père , Dyâushpitar, mais un être divin, riche en attributs divers. ■ Le sens primitif de div, diva, ciel-jour, ajoute M. Pictet, s'est conservé cependant dans endios, sub divo, endia, le milieu du jour, eutfm, beau temps; et dios, céleste, pour dirios, est le corrélatif du sanscrit divya. ■ La distinction établie de toute ancienneté entre Dzcus ou Deus et Theos, comme entre Dyâus et Déca, prouve avec toute la clarté de l'évidence que ces formes étaient déjà fixées au temps de l'unité aryenne. Cela résulte avec une égale évidence de la comparaison du lutin Jupiter, pour Diupiter, lequel serait en sanscrit Dyupitar, dyu pour div, forme comme dyupati, enceinte du ciel, dyupatha, chemin du ciel, etc. Le génitif Jouis, en osque Diooei, Dtourei dans dans une inscription, etc., sont des développements de Diu, comme en sanscrit le datif Dyavè, le locatif dyavi, etc., sont des développements de dyu.

Le Jwepater ou Jupater des tables Iguvines parait signifier le père dans le ciel , tandis que le synonyme Diespiter répond au sanscrit Dyâushpitar.

Les peuples italiques, mieux que les Grecs, avaient conservé le souvenir du sens primitif •le ciel; eu-, non-seulement on disait ju& diu,sub divo pour sub cœlo, mais le nom même du dieu ciel. Ainsi, nous trouvons Horace: Sub Jove frigiao, et dans Ennuis: Aspice hoc sublime candens guem invoi \ m I .■■ lai in Deus, a qui cette

• de devenir le nom de la

Les temps modernes, était séparé de temps imi foi nu congé-

nères, a et Theos.

encore lé Dyâus védique, géniti' , dons le Tius

gothique, génitif 1 imra restitue

■-saxon Tiw,

génitil lïtif Tys,

mand Ziu ou Zio, Ziew> l mte aussi, dan

lé plus ancien d m fis, plus tard,

il est di dieu de

cette qualité qu'il thologie

linave. Son no

i du mardi,

: dînave i .i

l.a notion premièi ■ iclat, se

monti e Ion < îi Imm

saxon .' mand sïori,

ont tou • ii la même i 1 -, ouragan, ■ ■■ i" une Indi al ion ou

Le plu duit avoir signifie les brillants t>u les glorieux. L'accord remarquable qui vient d'être ainsi

CIEL

signalé entre quatre peuples de race aryenne ne saurait laisser aucun doute que le ciel, réel d'abord et ensuite personnifié, n'ai! été te premier objet d'un coite de la nature, il faut ajouter ce que «lit Hérodote des Perses, qu'ils sacrifiaient à Jupiter [Zeus) sur les plus hautes montagnes, et qu'ils appelaient Jupij cercle entier du ciel, H semblerait, d'après cela, que l'antique nom du dieu s'était maintenu cnes eux partiellement, les [râni<

; n de Zoroustre l'ayant d'ailleurs abandonné.

Une seconde personnification du ciel, beaucoup plus complète que la précédente el peutnne, e présente dans le \ orana védique, un des dieux le [lus souvent invoqués parmi le^ plus élevés. Plusieurs des h\ murs qui lui sont adressés lui donnent tous i, attributs d'une divinité suprême. Dans le principe, toutefois, il n'a dû désigner que le cirl réel qui entoure le monde comme une calotte, car c'est là ce que son nom même signifie, dérivé qu'il est de la racine vr, var, i, entourer. Varanat comme div et svar, s'entendait du del supérieur, lumineux, stellaire, par opposition au ciel atmosphérique. Les anciens Arvas distinguaient 'leja. en ell'et,

rions célestes : le ciel supérieur, dit); le ciel des nuages, RaoÀ<u,grec nephos, ancien slave nebo, génitil nebese, irlandais nem, cymrique nef; ^atmosphère , antarisksha, c'està-dire transparent, conserve dans le cymrique entyrch ou entrych, ciel. Le corrélatif de 1 arana se trouve dans le grec Ouranos, l'ancien dieu du ciel, en latin Uranus. La forme grecque semble dérivée du thème varana, ce qui couvre, entoure, d'où urana, nuage.

Il est curieux d'observer, en terminant, comment ces deux noms primitifs du ciel, div, dyâus, et varuna ou varana, ont échangé leurs rôles, en se personnifiant, chez les Indiens et chez les Grecs. Tandis que Dyâus a conservé son acception propre, tout en devenant un dieu relégué dans le vague du passé, le grec Zeus a perdu son sens primitif, pour s'appliquer uniquement à la divinité souveraine. C'est exactement l'inverse pour ouranos, qui a continué à désigner le ciel réel, en même temps qu'un ancien dieu purement cosmogonique , tandis que Varana, chez les Indiens, a été élevé à la plus haute signification en perdant son acception première.

— Astron. Les premiers hommes, comme les enfants, durent éprouver une invincible répugnance à admettre qu'un corps puisse demeurer en équilibre, s'il n'est pas posé sur un support ou attaché à une voûte solide. Ne voyaient-ils pas, en effet, qu'un objet qui cesse d'être soutenu tombe, et ne s'arrête que par la rencontre d'un obstacle matériel? De même, leur semblait-il, les étoiles tomberaient éternellement dans l'espace, si elles n'étaient retenues dans une voûte matérielle, sur la surface de laquelle elles brillent, comme de* clous d'argent sur une tenture bleue. Anaxagoras de Clazomène disait que les deux étaient de pierre. Sans préciser la substance dont ils étaient construits, Anaximandre et son disciple Anaximène les croyaient faits d'une matière solide. Telle était aussi l'opinion d'Eudoxe de Cnide. Empédocle croyait que le ciel était formé d'un air que le feu avait vitrifie et transformé en cristal, et que les étoiles étaient sorties de la terre comme des feux follets qui (au moins d'après Xênophane) s'allumeraient tous les soirs et s'éteindraient tuus les matins. Platon, dans Phèdre, décrit longuement les voûtes concaves dont il croyait les deux formes. Aristote ne se contente pas non plus d'une seule voûte céleste, lien imagine plusieurs, faites de cristal, pour être perméables à la lumière, et appartenant à des sphères différentes dont la terre est le centre. Chaque ciel porte des astres différents : il y a le ciel de la Lune, celui de Mercure, celui de Mars, celui du Soleil, etc. Le huitième ciel, ou firmament, est pour les étoiles. Au delà, il n'y a plus rien, c'est le vide infini. Tous ces deux marchaient nécessairement avec des vitesses inégales. Cependant, quelques auteurs ont admis un neuvième ciel, appelé premier mobile, qui entraînait tous les autres et leur imposait une vitesse uniforme : ce qui est difficile a concilier avec les diverses vitesses des planètes. Quant aux dimensions et aux distances des corps célestes, elles ont été l'objet de toutes les suppositions possibles, sauf celles qui auraient pu approcher de la vérité.

Les Romains héritèrent de toutes ces rêveries, et le moyen âge les consacra de toute l'autorité de la Bible. Aujourd'hui, nous idaçons la terre dans le del, c'est- a-dire dans l'espace infini et peuplé ; mais, pour les Hébreux, le del était nettement distinct de la terre et s'étendait au-dessus d'elle comme une tente, pour la recouvrir. Suivant saint Basile, qui se construisait une cosmogonie d'après les textes sacres, tout en traitant rustn.iii.iine de

■ laborieuse vanité, a le monde est borné dans le temps et dans L'espace. Isuïe avait dit :

■ Celui qui a consolidé le ciel comme de la fumée. • Donc, le ciel est forme d'une BUbstance déliée, sans solidité ni densité... Isale

encore dit: «Celui qui a pose le ciel voûte. » Donc, le ciel a la forme Le sphérique appuyé sur la terre.

Quant B la terre elle-même, le savant < \ que de Ce : décider sur quel a pui i I e

ma à Dous-méme, tlii-il, répondons à ceux qui nous demandent sur quel appui repose cette

CIEL

de la terre sont dans les mains du Seigneur I

C'est, ajoute-t-il, une doctrine aussi infaillible pour nous donner l'intelligence que profitable u nos auditeurs. • Saint Basile est beaucoup plus afnrmatif sur le nombre, la nature et le rôle des cieux. • Y a-t-il plusieurs deux? Les philosophes aimeraient mieux perdre la langue que de l'accorder... Ces savants doutent que la puissance créatrice ait pu produire plusieurs cieux i Mais nOUS prions les sages de la Grèce de ne pas se rire de nous avant de E être mis d'accord entre eux; car plusieurs parlent de mondes et de cieux sans nombre... Qu'il est donc ridicule, leur raisonnement sur 1 ni; "ssibilité do plusieurs cieux.' four nous, loin de ne pas croire au second, nous admettons encore le troisième, qu'a mérité de voir Le bienheureux Paul... ■ Parmi lesdivers cieux, il en est un, le firmament, dont la surface, concave k l'intérieur et plane à l'extérieur, est destinée à établir une séparation d eaux, conformément à cette parole : • Et Lfieu fit le firmament; et il sépara les eaux qui étaient sous le firmament de celles qui étaient au-dessus du firmament. • La substance du ciel est donc solide et capable de supporter des mases liquides.» Mais, comme la substance des corps supérieurs est légère, sans consistance, et ne peut être saisie par aucun de nos sens, imaginons un lieu propre à partager l'humidité, l'envoyant dans les régions supérieures si elle es't pure et clarifiée, la faisant retomber si elle est épaisse et terreuse, et, par cette insensible soustraction delà puissance humide, entretenant une même température, depuis le commencement du monde jusqu'à la fin... »

■ Il y a trois cieux, dit à son tour saint Thomas d'Aquin : le premier, totalement lumineux, que l'on nomme empyrèe ; le second, totalement diaphane, que l'on nomme ciel aqueux et cristallin; le troisième, en partie diaphane et en partie lumineux, que 1 on nomme ciel sidéral, lequel se divise en huit sphères, savoir : la sphère des étoiles fixes et les sept sphères planétaires, qui peuvent être nommées les sept cieux... » «

Quelques auteurs affirmaient que la voûte céleste et la terre se touchaient aux confins de l'horizon. On lit même dans le Talmud, que le rabbin Barchana en fournit une preuve irréfutable. S' étant rendu à l'un des points de jonction de la terre et des cieux, il posa son chapeau sur la fenêtre du ciel; mais, ayant voulu le reprendre un moment après, il ne le retrouva plus; les cieux, dans leur rotation, l'avaient emporté, et le rabbin Barchana attend au même lieu, malgré des rhumes réitères, que la révolution des orbes célestes lui ramène son chapeau à la portée de sa main toujours tendue pour le saisir.

Le roi Alonso el Sabio (Alphonse X, dit le Sage, ou le Savant, 1252) admettait douze deux ; le douzième, appelé empyrèe, était le séjour de la divinité, des saints et des bienheureux.

Par delà tous les cieux, le Dieu des cieux réside.

Dante a visité et chanté les neuf sphères qui comprennent le ciel, « ce del qui occupe tout l'espace embrassé par l'Esprit divin, auquel s'allume l'amour qui le fait tourner et la vertu qui le fait pleuvoir. »

Ça et là, pourtant, quelques hommes de sens secouent la tête à toutes ces imaginations; le cardinal de Cusa, Jordano Bruno, etc., croient à l'infinité de l'espace, et ne doutent pas que les astres dont il est rempli ne soient de dimensions considérables. Mais leur timide scepticisme est sans prise sur les multitudes.

On a vu quelles étaient les opinions des savants sur l'état et les mouvements de l'ensemble du eîei, jusque vers 1609. Cette année-là, Galilée inventa le télescope, et, eu un instant, son regard, traversant les espaces, fit voler en éclats et anéantit toutes ces ridicules enveloppes diaphaiies, aqueuses ou cristallines, si laborieusement écloses du cerveau de nos ancêtres. La terre cessa d'être le monde; car L'homme, soudainement émerveillé, reconnut dans l'espace agrandi des globes cent et mille fois plus volumineux que celui qu'il habite. Les nombres par lesquels on avait jusqu'alors exprimé les plus grandes étendues devinrent tout à coup insuffisants; il fallut chercher, dans les phénomènes jusque-là inconnus, un mètre nouveau capable de mesurer les dimensions et les distances que le télescope révélait tous les jours à l'imagination accablée.

Qui sondera des cieux l'insondable distance, Quand, aprfei l'infini, l'infini recommença]

En effet, la terre, qu'on trouve si grosse avec son diamètre île plus de 3,000 lieues, voilà qu'elle >.' réduit a rien il côte du soleil, qui est quatorze cent nulle fois plus gros qu'elle 1 Aussi, pour qu'il nous paraisse si petit, faut-il que le soleil soit à plus de 38 millions de lieues Ue nous, c'est-à-dire qu'entre le soleil et la terre il y a place pour contenir une file de 13,000 globes de la dimension du nôtre. Un boulet de canon mettrait plus de douze ans à

Iiarcourir cet Intervalle. Supposons qu'un hantant du soleil (s'il y en a) soit doue du privilège de pouvoir s'embarquer dans un rayon de lumière et do parcourir ainsi, grâce à son véhicule, 70,oo | u seconde. En moins

de dix minutes, il aurait atteint la terre : c'est prodigieusement rapide. Mais, déjà, il lui faudrait environ quai rc heures vingt minutes pour arrive) h Neptune, qui cii eu ait lad ta ice de i mi lim ! 1 1 . du »olei . dans

CIEL

une orbite dont la longueur linéaire dépasse 7 milliards de lieues I En se retournant vers son point de départ, notre voyageur ne reconnaltrait plus son soleil, qu'une simple tète d'épingle pourrait lui cacher. Eh bien! cette immense circonférence de 7 milliard» de lieues ne représente pourtant qu'une faible portion des domaines du soleil; car, sans connaître les planètes qui peuvent circuler au delà de Neptune, on a pu calculer les orbites de certaines comètes, et l'on a obtenu des nombres qui reculent au delà de toute limite concevable l'étendue du système solaire. Ainsi, par exemple, la fameuse comète de 1811 emploie trois mille ans à accomplir sa révolution, et elle s'éloigne du soleil jusqu'à près de M milliards de lieues. Mais c'est encore une voisine à côté de la comète de 1680. Celle-là n'achevé sa révolution qu'au bout de huit mille huit cents ans, durée de temps que les annales de l'histoire n'ont pas encore embrassée; et son écart du soleil va jusqu'à 32 milliards de lieues.

Voilà des distances qui sont parcourues dans des espaces d'une étendue assurément respectable; mais cette étendue n'est qu'un coin de l'espace, et, si elle était tout entière remplie par le corps d'un soleil immense, ce soleil, vu de l'étoile la plus proche, se réduirait jusqu'à être caché par l'épaisseur d'un cheveu. Pour estimer des eloignements capables de produire un tel effet, la science n'a plus de mesure. On prend le rayon de l'orbite terrestre (38 millions de lieues), on prend la vitesse de la lumière (70,000 lieues par seconde), et les nombres formés de ces unités gigantesques dépassent encore toutes les conceptions de notre esprit. L'étoile la plus proche de nous est a du Centaure. Eh bien! entre cette étoile et notre système, il y a place pour 226,400 rayons de l'orbite terrestre alignés les uns au bout des autres. Sa lumière met trois ans et huit mois à nous arriver.

De la soixante et unième du Cygne, la lumière nous arrive en neuf ans et cinq mois. L'étoile polaire, que tout le monde connaît, est à 73 traitions 948 milliards de lieues d'ici; la lumière met trente et un ans pour nous en venir. La Chèvre est distante de 170 trillions 392 billions de lieues, et nous envoie sa lumière en soixantedouze ans... Au delà de ces étoiles, qui sont encore assez proches pour que le calcul ait pu les atteindre, se continuent indéfiniment des régions peuplées de corps innombrables, mais tellement éloignés que leur distance échappe à tous nos moyens d'évaluation, l'ourles dernières étoiles visibles avec le télescope de 3 mètres, le trajet de la lumière ne saurait s'effectuer en moins de mille ans; pour les dernières visibles avec le télescope de 6 mètres, en moins de deux mille sept cents ans. Or, comme l'espace n'a point de limites matérielles, comme au delà des étoiles dont il vient d'être parlé il y a d'autres étoiles, et d'autres encore après celles-ci et ainsi de suite, sans fin ni relâche, il en existe certainement dont la lumière, tout en parcourant 70,000 lieues par seconde, traverse l'espace pendant des millions d'années et des millions de siècles, avant de toucher notre terre. Il y a donc beaucoup d'étoiles que nous ne voyons pas, parce que leur lumière n'a pas encore eu le temps d'arriver jusqu'à nous ; elle est seulement en route, et, à chaque seconde, elle se rapproche de 70,000 lieues. Peut-être, en revanche, continuons-nous à voir briller des astres qui sont éteints depuis longtemps. Si, par exemple, la belle étoile Sirius venait à s éteindre aujourd'hui même, nous pourrions encore la contempler pendant vingt-deux ans, parce que c'est le temps que sa lumière emploie à nous arriver.

Au milieu de tous ces mondes, par leur grandeur et dont le nombre est infini, il en est un, un des plus chétifs, qui porte un animal dont les dimensions matérielles sont à peine appréciables dans l'espace, mais qui. par ses conceptions idéales, embrasse à lui seul plus d'étendue que le plus immense des corps célestes. Si les nombres qui expriment les dimensions et les distances des mondes visibles excitent la stupeur et une sorte de vertige, la puissance qui a su découvrir et formuler ces nombres est bien plus merveilleuse encore ; et, en admirant l'immensité des cieux, c'est un devoir de saluer l'atome vivant qui] sans bouger de son imperceptible coin, s en est fait l'arpenteur. « Aidé du silence , s écrie Lacordaire, l'homme a dit aux astres leur nom, connu leur marche, peintre le secret de leurs obscurcissements, prédit leur disparition et leur retour, et toute cette armée lumineuse, e si elle eût pris ses ordres dans le» yeux de l'homme, n'a cessé de se rendre dans un cycle exact au rendez-vous ou 1 attendait l'observateur. L'astre même qui n'apparaît qu'un jour en plusieurs siècles n'a pu nous d< sa course ; appelé à heure fixe, il se détache des profondeurs inei il nul regard

ne le suit, il vient, il aborde à un point i d'avance notre étroit horizon , et . saluant de s;, lumière l'intelligence qui l'aprop: il retourne aux solitudes où l'Infini seul ne le perd jamais de vue. »

— llist. légend. Le del, selon le des peuples Scandinaves, avait été forme par le crâne du géant Ymer, tué par les A cervelle jetée en l'air av. ut formé les ni Le ciel lui-même se divisait en trois pai Asgard, l'habitation des Ases, remplie de palais splendides en or et en argent, parmi lesquels il faut citer le Yalhalla, ou séjournaient les héros morts; Drcidablick , le palais de

CIEL

Balder; Valascialf,la. ville d'Odin ; Gladheim, le séjour de la joie; Vingnlf, l'habitation des déesses, etc., etc. Tout cela devait être anéanti

fiur l'embrasement général allumé par Surtur e Noir et les rils du feu, le jour de la mort de tous les dieux. Le deuxième ciel s'appelait Andlanger (bleu clair). 11 était plus élevé que le premier et situé plus vers le midi. Audessus de lui il y avait un troisième ciel plus élevé encore, nomme VidOlaine (le vaste), dans lequel se trouvait une ville que les hommes bons et intégres habiteront pendant tous les âges. Ces deux ciels subsisteront même après - l destruction du monde , après le crépuscule des dieux. En attendant, le troisième ciel est la demeure des génies lumineux qui sont plus brillants que le soleil.

— B.-arts. Une des plus grandes difficultés de la peinture est de rendre avec justesse la légèreté, l'éclat, la profondeur et la transparence du ciel, les jeux capricieux des nuages, les mille accidents et les mille dégradations d'ombre et de lumière qui se produisent sur cette voûte superbe, aux diverses heures du jour et de la nuit. • Je défie le plus hardi d'entre les peintres, a dit Diderot, de susprendre le soleil ou la lune au milieu de sa composition, sans offusquer ces deux astres ou de vapeurs ou de nuages; je le défie de choisir Bon ciel tel qu'il est en nature, parsemé d'étoiles brillantes comme dans la nuit la plus lereine... Je ne parlerai point de l'éclat du et de la lune, qu'il est impossible de rendre , ni de ce fluide interposé entre nos yeux et ces astres, qui empêche leurs limites de trancher durement sur l'espace ou le fond où nous les rapportons, fluide qu'il n'est pas

filus possible de rendre que l'éclat de ces corps umineux; mais je vous demanderai si leur contour sphérique et rigoureux n'est pas déplaisant; si, quelque brillants que l'artiste les fit, ils ne ressembleraient pas k des taches? Il est impossible qu'un arbre tel qu'un cerisier chargé de fruits rouges fasse bon effet dans un tableau; et un espace du plus beau bleu, percé de petits trous lumineux, sera tout aussi maussade... A mon avis, ce n'est ni par sa «ouleur ni par les astres dont il étincelle pendant la nuit que le firmament nous transporte «l'admiration. Si, placé au fond d'un puits, voua n'en voyiez qu'une petite portion circulaire, vous ne tarderiez pas à vous réconcilier avec mon idée. Si une femme allait chez le marchand de soie, et qu'il lui offrît une aune OU deux de firmament, je veux dire d'une étoffe du plus beau bleu et parsemée de points brillants, je doute fort qu'elle la choisît pour s'en vêtir. D'où naît donc le transport que le lirmament nous inspire pendant une nuit étoilée et sereine? C'est, ou je me trompe fort, de l'espace immense qui nous environne, du silence profond qui règne dans cet espace, et d'autres idées accessoires dont les unes tiennent à l'astronomie et les autres à la religion ; quand je dis à l'astronomie, j'entends cette astronomie populaire qui se borne à savoir que ces points étincelants sont des masses prodigieuses reléguées àdes distances prodigieuses, où ils sont les centres d'une infinité demondes sur nos têtes et d'où le globe que nous habitons serait à peine discerné. Quel ne doit pas être notre frémissement lorsque nous imaginons un Etre créateur de toute cette énorme machine, la remplissant, nous voyant, nous entendant, nous environnant, nous touchant 1 Voilà, ou je me trompe fort, les sources principales de notre sensation à l'aspect du firmament; c'est un effet moitié physique et moitié religieux. ■ Depuis que Diderot a écrit ces lignes, l'art du paysagiste a fait d'immenses progrès; des peintres, parmi lesquels il nous suffira de citer Constable, Decamps, Théodore Rousseau, Jules Dupré, Corot, Daubigny, sont

f>arvenus à rendre l'éclat du soleil et de la une, et ce fluide interposé entre ces astres et nous; grâce à la magie de leurs couleurs, k la vérité et à la poésie des effets qu'ils ont fixés sur la toile, un coin de ciel, peint par ces maîtres, suffit pour nous transporter d'admiration. Mais avant de dire par quels moyens ils ont atteint ce résultat, il ne sera pas sans intérêt d'examiner comment les artistes des époques précédentes peignaient les ciels de leurs tableaux.

D'après ce que nous savons de l'art antique, il est permis de croire que les peintres de la Grèce et de Rome ne s'appliquèrent jamais à reproduire les différents aspects du ciel. Ils se contentaient vraisemblablement de découper leurs figures sur un fond monochrome, ayant le plus souvent la teinte azurée d'un ciW pur, niais sans transparence, sans éclat. Les paysages décoratifs qui ont été exhumés a Pompéi, à Herculanum, ont subi des altérations trop graves pour qu'il soit possible de distinguer si les auteurs ont cherché à rendre quelques-unes des nuances du ciel; quant aux compositions à figures, elles se détachent sur îles fonds noirs, rouges, jaunes, etc. Les I peintres du moyen âge continuèrent, sous ce ! rapport, les traditions de l'art antique; ils j employèrent toutefois de préférence les fonds d'azur, dans lesquels il est permis de voir une ; mage du ciel; à défaut, ils étendirent sur ces fends, principalement dans les tableaux portatifs, une couche d'or. Cette pratique, adoptée par les Byzantins, se répandit de bonne heure «n Italie : elle pénétra plus tardivement en pccident et n'y fut même jamais suivie d'une panière générale. Non-seulement les fresques I uu moyen ;"ige qui se sont conservées dans '.

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plusieurs églises de France et d'Allemagne nous offrent des fonds d'azur, mais les quelques peintures sur bois et les nombreuses miniatures sur parchemin qui ont été exécutées dans ces pays, h la même époque, présentent des ciels bleus légèrement dégradés de ton et semés parfois de petits nuages blancs. Sans doute, il ne faut pas demander la vérité à ces essais d'un art dans l'enfance; mais il est juste decon>.tater que le sentiment de la réalité, que le naturalisme se fit jour dans les productions des artistes du Nord beaucoup plus tôt que dans celles des écoles du Midi et de l'Orient.

L'usage des ciels d'or unis ou gaufrés était général dans l'école italienne au xinc siècle. La Vierge aux auges de Cimabue, qui est au Louvre, se détache sur un fond de ce genre. Giotto fut le premier, croyons-nous, qui eut la hardiesse de rompre avec cet usage : son Saint François d'Assise, du Louvre, est peint sur un fond de ciel bleu semé de petits nuages. Mais, parfois aussi, il employa des de ) or, et nous voyons encore, après lui, plusieurs grands maîtres italiens suivre, dans quelquesuns de leurs ouvrages, cette antique tradition : de ce nombre furent Sandro Botticelli et le Pérugin lui-même. Toutefois, au xv« siècle, les ciels d'or furent généralement abandonnés et remplacés par des ciels d'un bleu pâle légèrement dégradés et offrant à l'horizon les teintes roses et dorées du soleil couchant. Le musée Napoléon III et le Louvre possèdent des peintures des maîtres italiens de cette époque fort intéressantes k étudier sous ce rapport. Il nous suffira de citer, parmi ceux de ces maîtres qui ont apporté le plus de soin et le plus de variété dans la manière de peindre les ciels de leurs tableaux, Mantegna, Carpaccio, Andréa Milano, Francia, etc. Dans le même temps, les maîtres de l'école flamande, les Van Eyck, Memling, Rogier van der Weyden, Stuerbout, etc., se montraient bien supérieurs dans l'imitation de la réalité : leurs ciels ne présentent pas, sans doute, les effets bizarres, capricieux, violents, que les modernes ont rendus avec tant d'énergie ; mais ils ont, en général, une pureté, une transparence vraiment extraordinaires.

Poussin, Claude Lorrain et leurs disciples apportèrent dans la peinture des ciels une légèreté, une délicatesse et une limpidité de teintes qui émerveillèrent ceux qui virent leurs tableaux dans toute la fraîcheur et la pureté de l'exécution. Malheureusement, ces tableaux ont beaucoup souffert, pour la plupart, des injures du temps, et ne nous offrent plus guère la transparence qu'on y admirait d'abord. Toutefois, il est certaines toiles de Claude Lorrain qui doivent encore une grande partie de leur poésie à la beauté de leur ciel doré par le soleil couchant ou argenté par la brume matinale.

Les paysagistes hollandais peignirent des ciels remarquables à la fois par la variété de l'effet et la justesse du ton. Both, Pynacker, Karel Dujardin, Swanewelt , Zeeman , Berghem et quelques autres s'en tinrent généralement à la manière enseignée par Claude ; mais Ruysdaèl, Hobbema, Cuyp, Rembrandt. F. Pot^ ter, Van de Velde, etc., imaginèrent des effets plus conformes au climat de la Hollande. Un paysage de Rembrandt, qui fait partie de la galerie de Brunswick, offre un ciel admirable, éclairé par un brillant rayon de soleil qui s'é- . chappe à travers des nuées d'orage. Hobbema excellait dans ces ciels nuageux vivement éclairés par le soleil : nous citerons, par exemple, celui du célèbre Moulin, du musée Van der Hoop, à Amsterdam. Les ciels des petits paysages d'Adrien Van de Velde sont fins et profonds; ceux des marines de Willem s'harmonisent à merveille avec la mer. Cuyp égale Claude dans l'art de rendre la fraîcheur du matin, la lumière chaude et vaporeuse du milieu du jour et l'ardeur du soleil couchant. Dans les tableaux de Ruysdael, la terre, l'eau, le ciel, tout est peint dans une harmonie forte et dominatrice, simple et grandiose ; tantôt le soleil darde des rayons éclatants, comme dans le Champ de blé du musée Je Rotterdam; tantôt le ciel se couvre de nuages sombres et gros de tempêtes, comme dans certaines marines et dans la plupart des vues de Norvège ; tantôt, et c'est le plus souvent, un vaste cielf d'un ton gris superbe et merveilleusement dégradé, s'étend comme un voile entre la terre et le soleil et intercepte tout rayonnement. « La Hollande offre souvent cet effet-là, dit M. Burger, et c'est pourquoi elle est si triste pendant plusieurs mois de l'année. L'air n'a aucune transparence, sans qu'il y ait même au-dessus du sol un brouillard perceptible, comme en Angleterre, par exemple. En Hollande, l'hiver, l'obscurité semble tomber d'en haut. Jamais un Italien ne devinerait cela. Les Français aussi ont peine k comprendre ces ciels sans profondeur. * Paul Potter a peint un ciel de ce genre dans son tableau, le Taureau, du musée de La Haye : la lumière a la même valeur d'un bout à l'autre de la composition. « Il est vrai, dit encore M. Burger, que ' ïa monotonie chromatique est un des caractères du pays hollandais et qu'elle a influencé les divers artistes de l'école, notamment les -tes, dont la gamme de couleur est assez bornée. Van Goyen et Saloraon Ruysdael j sont gris, Cuyp est blond, Jacob Ruysdael est i brun, les CMade sont roux, Hobberna est olivâtre, etc. Aucun d'eux ue s'égare jamais dans les accords très-éloignés de sa dominante. Et cela faisant, ils obéissent au ciel de leur cli-

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mat, les bons patriotes! Un vrai Hollandais, en abordant sur ses polders, dirait volontiers comme cet Anglais qui, au retour d un voyage en Italie, en Grèce, en Orient, touchant du pied le sol britannique, s'écriait, les yeux levés au ciel : « Ahl , et les

autres peintres flamands du xvnc siècle, Van Dyck,Snyders,Jordaens,1 otuient

le toujours leurs ciels de pratique, de chic, comme on dit aujourd'hui en terme d'atelier ; toutefois, plusieurs tableaux de Rubens, notamment Y Arc-en-ciel de la galerie de lord Hertford, et le Chariot du musée de Saint- Pétersbourg, orient des effets vigoureux et poétiques, évidemment étudiés sur nature. Nous ne dirons rien des ciels lourds, opa-

2ues, des peintres français du xvu« siècle, ni es ciels de pure fantaisie de Watteau, Boucher, Pater, Vanloo , ni des ciels plats et mornes de l'école de David. Gros, dans ses batailles, et Géricault dans son Naufrage de ta Méduse, trouvèrent des effets assez puissants. Mais l'honneur d'une révolution décisive dans cette partie de la peinture appartient à l'école anglaise. Déjà au xviif siècle, Gainsborough représentai! l ture des ciels

d'une hardiesse de couleur tout à fait extraordinaire. Turner, à son tour, tout en se préoccupant beaucoup trop de Claude, réussit à rendre avec beaucoup de justesse les luttes du brouillard et du soleil si fréquentes en Angleterre. Constable vint ensuite et entreprit de fixer sur la toile les effets les plus bizarres, les contrastes les plus violents; il s'en acquitta avec une fougue magistrale. Ses tableaux, exposés pour la première fois en France au Salon de 1825, excitèrent les critiques les plus vives et les admirations les plus enthousiastes. La jeune école romantique adopta, dans la peinture du paysage, la manière hardie, originale et puissante de l'artiste anglais, mais en la modifiant suivant ses tendances personnelles, et en l'appropriant à l'interprétation des effets particuliers à notre climat.

Il serait beaucoup trop long^ de passer en revue les œuvres dans lesquelles les paysagistes français des quarante dernières années ont réussi à traduire la poésie tour à tour sombre et riante du firmament. Les lueurs indécises de l'aurore, les brumes matinales que transpercent les flèches d'or du soleil , l'ardeur implacable du midi, la splendeur du soleil couchant, les bandes de pourpre et d or qui marquent à l'horizon les dernières traces de l'astre de feu, la mélancolie du crépuscule, les clartés blafardes de la lune, les sinistres nuées d'orage chassées par le vent, les rayures grisâtres de la pluie, les jeux de la lumière et de l'ombre., tout cela a été rendu avec une vérité étonnante par nos paysagistes. Contentons-nous de citer parmi les maîtres : Théodore Rousseau, Corot, Daubigny, Decamps, Marilhat, Paul Huet, Jules Dupré, Isabey,Troyon, Chintreuil, etc. V. brouillard, clair de lune,