C. ûelaviose

Il Basses classes ou classes de grammaire, Se

CLAS

tinction des classes, abolie en droit, subsiste toujours en fait. (OU.) Le temps, qui est nécessaire à la formation des amitiés dans les hautes classes, ne l'est pas dans les classes inférieures. (Lamart.) Les classes moyennes ne suffisent plus à gouverner; mais elles ont raison et droit de prétendre à une grande part, à une influence prépondérante dans le gouvernement de la France. (Guizot.) Les classes influentes ne sont plus celles qui lisent. (De Tocqueville.) Les classes, ainsi que les races, vont peu à peu se fondant. (Michefet.) Une invincible solidarité, dans le bien comme dans le mal, s'est établie entre toutes les classes. (Guèrout.)

— Groupe, catégorie d'individus qui ont entre eux quelque analogie de mœurs, d'idées ou de fonctions : La classe des dévots. La classe des gens de lettres. La classe des artistes. La classe des employés. La classe des travailleurs. Je ne connais dans l'Etat que trois classes : la classe des salariés, la classb des mendiants et celle des voleurs. (Mirab.) Il semble que l'espèce humaine a deux classes, l'une qui vient du ciel , l'autre de l'enfer. (Boiste.) De toutes les classes de la société, celle des artistes est la plus pauvre en âmes fortes et en nobles caractères. (Proudh.) Z.'atimentatiou moyenne des classes laborieuses, en France, est d'un tiers au-dessous de la

"de. (L. Cruveilhier.)£es classes nombreuses ont un rude bon sens contre lequel viennent s'aplatir tous les beaux discours de la tribune. (E. de Gir.) La race humaine est divisée en deux classes : les meneurs et le* menés. (Mme e. de Gir.) // s'agit de préserver la société européenne de la dissolution qui la menace, en élevant les classes souffrantes sous le triple rapport physique, intellectuel et moral. (Louis-Napoléon Bonaparte.)

— Catégorie basée sur le mérite, la capacité des personnes : Un acteur de première classe. Un artiste, un avocat de la dernière classe. Un menteur, un filou de première classe, il Catégorie fondée sur la dignité , L'importance des fonctions : Une préfecture de première classe. Un ingénieur de seconde classe.

— Catégorie établie sur la nature des objets : Lés monnaies de Cilicie forment, dans la

Linné, à qui 1 on doit les premiers essais de classification naturelle, avait distribué les animaux en six classes : mammifei amphibies, poissons, insectes et

! remieres de ces classes ont été

ir Cuvierdans son embranchent

vertébrés. La cinquième et une partie

e ont formé l'embranchement des articulés, et le reste de la dernière classe scinde entre les deux embranchements des mollusques et des zoophytes. Les clos- 0 les par Cuvier ont été a leur tour mo i et le seront sans doute encore. Dan actuel de la science, on s'accorde à reconles classes dont voici l'énumération :

I. Vertébrés : mammifères, oiseaux reptiles, batraciens, poissons. II. Articulés ■ insectes, myriapodes, arachnides, crustacés, annelides, helminthes, systolides ou ma. III. Mollusques : céphalopodes izoai- 1 . Zoophytes : échinodermes, aealéphes l'olypes, foraiiiiiuferes, infusoires, si

Dans le règne végétal , les classes sont moins nettement établies. Linné avait distribué tous les végétaux connus en vingt-quatre classes, dont la plupart méritent k peine ce nom. Jussieu, l'auteur de la méthode naturelle, reconnut quinze classes. Pour De Candolle, il n'y en a que trois : les exogènes ou dicotylédones, les endogènes ou monocotyledones, les acrogènes ou acotylédones ; ces trois groupes sont regardésaujourd'hui comme des embranchements. Les classes sont basées en général sur l'absence ou la présence de la corolle, sur la cohérence ou la séparation des pétales et sur l'insertion des étamines. On arrive ainsi k un total d'une dizaine de classes Les auteurs modernes, Brongniart, Eudliche- Fnes, Lindley, ont beaucoup multiplié le nombre de ces groupes, qui ne sont pour eux que des réunions de familles, et correspondent souvent aux anciennes familles de Jussieu.

Dans le règne minéral, les classes sont fondées sur les caractères physiques des espèces, et plus souvent sur leur composition chimique. On a été conduit à proposer ainsi différents systèmes, suivant 1 importance relative qu'on attribuait k tel ou tel caractère. Aujourd'hui on en revient, en définitive, à reconnaître sous des noms plus scientifiques les quatre classes admises depuis longtemps, savoir : les combustibles, les pierres, les sels et les métaux. A ces quatre classes, il faudrait encore ajouter les roches, qui consistent en agrégations mécaniques d'une ou plusieurs esi minérales, et qui sont du domaine de la géologie.

— Encycl. Basse classe , classe moyenne classe noble ou haute classe. Toutes ces distinctions, qui seraient inutiles et même impertinentes dans l'état de nature, sont, au dire de certains politiques, bonnes à conserver dans l'état de nature corrompue et ridicule. ■ Il est clair, dit Voltaire, que tous les hommes jouissant des facultés attachées à leur nature sont égaux ; ils le sont quand ils s'acquittent des fonctions animales , et quand ils exercent leur entendement Le roi de la Chine, le Grand Mogol, le padischah de Turquie ne peut dire au dernier des hommes : «Je te » défends de digérer, d'aller à la garde-robe » et de penser. » Tous les animaux de chaque espèce sont égaux entre eux. Ils ont sur nous cet avantage de ne connaître aucune classification. Les moutons, dont la docilité nous paraît si digne de pitié , riraient aux larmes s'il leur était donné d'apprendre que l'homme, - n dehors des dons de l'intelligence , peut être noble, moyen, etc.

Un cheval ne dit point au cheval son confrère : (ferre, -Qu'on peigne mes beaux crins, qu'on m'étrille et me Toi, cours . et va porter mes ordres souverains Aux mulets de ces bords, aux ânes mes voisina; Toi, prépare les grains doDt je fais des largesses A mes fiers favoris, âmes douces maltresses; Qu'on châtre les chevaux désignés pour servir Les coquettes juments doDt seul je dois jouir; Que tout soit dans la crainte et dans la dépendance : Et si quelqu'un de vous hennit en ma présence. Pour punir cet impie et ce séditieux, Qui foule aux pieds les lois des chevaux et des dieux ; Pour venger dignement le ciel et la patrie , Qu'il soit pendu sur l'heure auprès de l'écurie. ■

Si cette terre était ce qu'elle semble devoir être, si l'homme y trouvait partout une subsistance facile et assurée , et un climat favorable à sa nature , il est clair qu'il eût été impossible à un homme d'en asservir un autre; mais la misère attachée à notre espèce subordonne un individu né ici à un individu né là. C'est ainsi que, les plus forts ou les plus coquins se faisant de leur puissance ou de leurs Desoins une sorte de droit au bien d'autrui , équivalant, selon eux, à celui de propriété, l'égalité rompue fut suivie du plus affreux désordre. Et des hordes barbares ayant réduit des nations entières k l'état d'esclavage, il arriva, selon Volney, ■ que les empires formés d'un peuple conquérant et d'un peuple conquis réunirent en leur sein deux classes essentiellement opposées et ennemies. Tous les principes de la société furent dissous : il n'y eut plus ni intérêt commun ni esprit public; et il s'établit une distinction de castes et de races, qui réduisit en système régulier le maintien du désordre ; et selon que l'on naquit d'un certain sang, on fut serf ou tyran, meuble ou propriétaire. ■ Et les oppresseurs étant moins nombreux que