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CLÉO

taille d'Actium, tableau de M. Jean OlgOUX (v. ci-après); Cléopàtre devant Auguste, tableau du Guerchin (musée du Capitale), etc. 1 La vie de Cléopàtre ont été

peints à fresque par G.-B. TÏepoto, dan le palais Labia, a Venise; deux belles esquisses

peintures, faisant partie de la col] fini, Rothschild, ont figuré à l'exposition rétrospective, au palais de l'Industrie, en 1867. Domenien Tiepolo a gravé, d'après son père : Cléopàtre recevant des présents d'Antoine, Mentionnons enfin une statue de Cléopàtre, par Ôrevenich, exposée au Salon de 1835, et une statue de bronze par M. Ducommun du Locle (Daniel), qui a figuré a l'exposition universelle de 1855 et qui appartient à L'Etat.

CléopA<r«, roman de La Calprenède, publié en 23 vol. in-8<> (1648). Avant tout, faisons un aveu a nos lecteurs : nous n'avons pu, même pour leur être agréable, nous décider a ouvrir un des vingt-trois volumes de Cléopàtre ; mais il n'y perdront rien , car nous allons donner la parole à ceux oui ont eu plus de courage que nous. C'est d'abord La Harpe qui nous dit : « Le chef-d'œuvre de ces sortes de romans (si l'on peut se servir de ce terme dans un si mauvais genre) est sans contredit Cléopàtre, malgré son énorme longueur, ses conversations éternelles et ses descriptions qu'il faut sauter à pieds joints, la complication de vingt différentes intrigues qui n'ont entre elles aucun rapport sensible et qui échappent à la plus forte mémoire, ses grands coups d'épée qui ne font jamais peur, et que Mme de Sévigné ne haïssait pas ; ses résurrections qui font rire, et ses princesses qui ne font pas pleurer. Avec tous ces défauts que l'on retrouve dans Cassandre et dans Pharamond, La Calprenède a de l'imagination : ses héros ont le front élevé ; il offre des caractères fièrement dessinés, et celui d'Artaban a fait une espèce de fortune, car il a passé en proverbe. • Palissot a écrit dans ses Mémoires sur la littérature : « Les romans de Cléopàtre et de Cassa?idre sont remplis d'imagination, et seraient de véritables poèmes dans le genre de l'Arioste, s'ils étaient écrits en beaux vers, et qu'une main judicieuse eût pris la peine d'en retrancher les longueurs. Ces ouvrages ne sont plus de notre goût; mais ils ont fait les délices d'un siècle poli, et qui peut-être, en cela même, prouvait sa supériorité sur le nôtre. Supposons, en effet, qu'il ne reste d'autre monument du siècle de Louis XIV que ces romans de La Calprenède, quelle idée ne se formerait-on pas de la nation qui en faisait sa lecture favorite ? On se représenterait sans doute un peuple d'une galanterie beaucoup trop exaltée, mais plein de fierté, de noblesse, de grandeur d*âme, susceptible, en un mot, de sentiments assez élevés pour ne se plaire qu'au récit des actions les plus héroïques... »Palissot est charmant, en vérité, et digne assurément d'admirer Cassandre et Cléopàtre.

Les deux romans de La Calprenède ont été traduits en italien ; on a fait trois abrégés de Cléopàtre, publiés en 1668, 1769 et 1789. Nous croyons même que ces romans ont reparu de nos jours, sous un nouveau costume et sur une scène qui replaçait à leur véritable point de vue les héros du romancier gascon. Les grands coups d'épée de ces personnages n'ontils pas été renouvelés par les Trois mousquetaires de M. Alex. Dumas?... Mais ici avec quel esprit, quelle verve, quelle concision, pourrions-nous dire, s'il suffit, pour qu'un ouvrage soit concis , qu'il ne soit jamais ennuyeux!

Cléopàtre , tragédies de divers auteurs. La vie et la mort de Cléopàtre ont été plusieurs fois mises au théâtre : 1° par Jodelle, en 1552 , dans une pièce intitulée : Cléopàtre captive; 2<> par Belhard, en 1578, sous le titre de : les Délicieuses amours de Marc-Antoine et de Cléopàtre; 3° en 1594, à Lyon, par Nicolas Montreux; 4° en 1636, par Benserade ; 5° en 1677, par La Thorillère, sous le titre de Marc- Antoine; 6° par Chapelle, en 1680, sous le titre de : la Mort de Cléopàtre, représentée d'abord sur le théâtre de la rue Guénégaud, puis reprise en 1723; 7° par Marmontel, en 1750; 8° par Alexandre Soumet, en 1824; 90 enfin, par Mme de Girardin, en 1847. L'histoire n'offre peut-être pas de sujet qui ait été traité plus souvent que celui de Cléopàtre. Nous allons analyser, en suivant l'ordre chronologique, les pièces de Jodelle, de Chapelle, de Marmontel, de Soumet et de M^e Emile de Girardin.

CKopâira cnptive, tragédie de Jodelle ( 1 552). Jodelle avait vingt ans lorsqu'il hasar< la scène cette tragédie, non pas traduite, mais imitée des anciens, dont il voulait ressusciter Le théâtre. Bien qu'elle comprenne cinq actes, elle renferme peu ou point d'action; c'est le simple récit dialogué des événements qui suivirent la défaite et la mort d'Antoine et le triomphe d'Octave, qui fut cause du suicide de Cléopàtre. Cette histoire est trop connue pour qu d soit nécessaire d'analyser la pièce. Le retentissement qu'eut sa représentation est une il ite dans l'histoire littéraire. Quelle joie pour tous les savants et les membres de ta

de de Ronsard rie retrouver surlascène,

de voir vivre et d'entendre parler ces person-

de l'histoire ancienne, qui leur étaient

familiers. Auteur et acteurs, dans l'ivresse de

l.-ur sue. -es, se d>" ■■ -ruèrent il eux-mêmes un

, ne aussi classique que Leur plè» > ' 1

ah , ■ j | 1 rminé 1 Lie u

es applaudissements, ils partirent pour Ai-

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eu. -il j la, dans un joyeux festin, ils amenèrent un bouc couronné de lierre et de fleurs, en l'honneur du poète français et en souvenir de Thespis, et Baïf chanta un paean moitié grec, moitié français, à la louange de Bacchus et de Jodelle.

Des pasteurs protestants ayant accusé Jodelle d avoir poussé l'imitation des coutumes païennes jusqu'à l'immolation du bouc, il leur répondit par ce récit de la fête d'Arcueil : Jodelle ayant gagné par une voix hardie L'honneur que l'homme grec donne à la tragédie, Pour avoir, en haussant le bas style français, Contente" doctement les oreilles des rois, La brigade, qui lors au ciel levoit la teste (Qu&nd le temps permettoit une licence honneste), Honorant son esprit gaillard et bien appris, Luy fit présent d'un bouc, des tragiques le prix. Jà la nappe étoit mise, et la table garnie Se bordoit d'une saincte et docte compagnie, Quand deux ou trois ensemble, en riant, ont poussé Le père du troupeau a long poil hérissé. Il venoît à grands pas ayant la barbe peinte. D'un chapelet de fleurs la teste il avoit ceinte. Le bouquet sur l'oreille et bien fier se sentoit De quoy telle jeunesse ainsi le présentait. Puis il fut rejeté pour chose méprisée, Après qu'il eut servi d'une longue risée. Et non sacrifié, comme tu dis, menteur. De telle fausse bourde impudent inventeur.

Cet enthousiasme qu'excita la Cléopàtre de Jodelle était-il bien mérité? M. Sainte-Beuve, dans son Histoire de la littérature française au xvie siècle, s'est chargé de la réponse : • Si l'on dégage cette tragédie de tout cet appareil poétique, ou, si l'on veut, de tout cet attirail pédantesque, si on l'estime en elle-même et à sa propre valeur, voici ce qu'on remarque : nulle invention dans les caractères, les situations et la conduite de la pièce; une reproduction scrupuleuse, une contrefaçon parfaite des formes grecques, l'action simple, les personnages peu nombreux, des actes fort courts, composés d'une ou deux scènes entremêlées de chœurs, la poésie lyrique de ces chœurs bien supérieure à celle du dialogue, les unités de temps et de lieu observées, moins en vue de l'art que par un effet de l'imitation, un style qui vise à la noblesse, à la gravite et qui ne la manque guère que parce que la langue lui fait faute. » Telle est, en effet, l'impression que laisse dans l'esprit la lecture de la Cléopàtre de Jodelle. A la manière dont elle est construite, on serait tenté de croire que la partie tragique n'a été composée qu'en vue de la partie lyrique, et que l'important aux yeux de Jodelle était le chœur. Sachons -lui gré d'avoir peu pindarisé, et de s'être plutôt appliqué à faire du français une langue littéraire, une langue illustre, aulique, pour nous servir de l'expression de Dante.

Quelques citations feront mieux comprendre l'esprit de la tragédie de Cléopàtre. La reine entre en fureur contre un esclave, lui arrache les cheveux, le roue de coups :

Ah! faux meurtrier I ah! faux traître ! arra.'hé

Sera le poil de ta tête cruelle.

Que plût aux dieux que ce fût la cervelle. (Elle le bat.)

Tiens, traître, tiens, de quoi m'accuses-tu?

Me pensais-tu veuve de raa vertu

Comme d'Antoine? Ah! traître 1

L'esclave supplie Octave d'implorer en sa faveur , et le royal amant, qui assiste à cette petite scène de famille, laisse échapper cette exclamation qui n'est pas dénuée de philosophie :

. . . . Oh! quel grinçant courage! Mais rien n'est plus furieux que la rage D'un cœur de femme. Eh bien donc, Cléopàtre, N'fites-vous pas ja saoule de le battre? La reine compose elle-même son épitaphe et celle d'Antoine :

Ici sont deux amants qui, heureux en leur vie. D'heur, d'honneur, de liesse ont leur âme us Mais enfin, tel malheur on leur vit encourir. Que le bonheur des deux est bientôt de mourir.

Pasquier nous apprend que la pièce eut un grand succès, non -seulement devant le roi Henri II, à l'hôtel de Reims, mais ■ encore au collège de Boncourt, ou toutes les fenêtres étaient tapissées d'une infinité de personnages d'honneur, et la cour si pleine d'écoliers, que les portes du collège regorgeaient. »

Cl«op*tr« (la mort db), par Chapelle (1680). Cette tragédie n'est pas sans valeur. Un y remarque des scènes vraiment pathétiques, celle d'Antoine avec Cléopàtre, notamment. Plusieurs descriptions, celle de la bataille d'Actium, entre autres, accusent chez Chapelle un sentiment élevé et une réelle graudeur. La simple lecture de cette pièce prouve que l'auteur avait fait une étude

rondie de son sujet. Les persom ont bien le caractère que leur donne l'histoire ; le rôle d'Octave est tracé de main de maître. Cette tragédie rappelle un épisode dont Baron fut le héros. Le comédien d'Aubervilliers, jaloux du succès de Baron lui présente une epée dont la pointe n'était | sée. 1 >

blessure aurait pu être mortelle; Baron en lut

smen1 quitte pour une e^ratignure.

1 »n ni- peut beaucoup en vouloir à d'Aubervilliersae <,<'ti<i perfidie, car son caractère etaii aigri pur les injustices ne la nature et la malice ... des femmes 'in moins.

I t'infoi i

Dauphine sans qu'elle se récriât aussitôt sur bu laideur. Ce supplice dura longtemps, et

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enfin d'Aubervilliers devint fou et fut enfermé à Charenton.

Cioopâire, tragédie de Marmontel (1750).

Cette tragédie est inférieure à celles qui précèdent. Suivant Crébillon, l'auteur n'aurait pas su tirer du sujet ce qu il offrait de tragique, et ses caractères niai dessinés D valent sauver la pièce. Le parterre fit mauvais accueil à cette œuvre. Un vigoureux coup de sifflet protesta contre l'œuvre de Marmontel. Les gardes cherchèrent en vain l'infracteur des lois de la police, — car il était défendu de siffler,— il parvint à leur échapper, a la plus graude joie des assistants.

Cette tragédie de Marmontel fut donnée au moment de la plus grande vogue de Vaucanson. On ne parlait que des automate lèbre mécanicien, et Marmontel eut l'idée quelque peu originale de demander à Vaucansou un aspic automate pour jouer un rôle dans sa pièce, circonstance que Lebrun n'a pas oubliée dans mi célèbre épigramme :

A la pièce de Cléoimlre.

Où fut l'aspic de Vaucanson, Tant fut sifflé qu'à l'unisson Sifflaient et parterre et théâtre ; Et le souffleur, oyaot cela.

Croyant encore souffler, siffla.

Ce fameux aspic sifflait en effet avec grand bruit ; l'auteur avait peut - être beaucoup compté sur cet effet nouveau. L'aspic eut en effet du succès, car l'un des spectateurs, pressé de donner son avis sur la pièce, se contenta de répondre : ■ Je suis de l'avis de l'aspic, b C'est aussi le nôtre.

Cléopdtre, tragédie d'Alexandre Soumet, représentée pour la première fois sur le théâtre de I odéon le 2 juillet 1824. Nous empruntons a un recueil de l'époque le compte rendu de cette tragédie : . Apres la bataille d'Actium, Antoine a cherché un asile en Egypte, et Cléopâtre, renfermée dans une vaste pyramide, a déjà fait apporter l'aspic fatal qui doit la soustraire à l'esclavage, tout à coup Antoine se présente devant elle; il a rassemblé des soldats, il veut encore tenter le sort des armes; et, quoiqu'elle ait traité en secret avec l'ambassadeur d'Octave, Cléopâtre promet de ne point l'abandonner une seconde fois. Cependant Octavie est arrivée; elle a cherché à ramener sou infidèle époux, en lui représentant la reine d'Egypte comme secrètement unie aux intérêts du vainqueur. Antoine jure d'abord de se venger, mais la présence d'Octave lui rappelle qu'il a d'autres obligations à remplir. Il va combattre; ses armes sont victorieuses, et, au moment où l'on s'attend à lui voir déposer ses lauriers aux pieds d'une épouse trop longtemps outragée, il déclare que c'est Cléopâtre qu'il veut couronner. Cléopâtre, qui ne s'attendait pas à cette transition, a livré les portes de la ville aux soldats d'Octave; Antoine est surpris, désarmé et destiné, avec sa maîtresse, à rehausser la gloire du triomphateur. Cléopâtre retourne au sein de la pyramide , et, après avoir poignardé Octavie, après avoir retrouvé Antoine qui s'est traîné mourant jusqu'auprès d'elle, on la voit expirer. ■

Un critique a porté sur la pièce de Soumet le jugement suivant : « Assurément, M. Soumet connaissait toutes les difficultés de son entreprise; mais, séduit par le tableau qu'il avait à tracer de cette époque si féconde en grands événements, voyant le parti que sa plume brillante pouvait tirer, dans les détails, du heu du sujet, des intérêts politiques et des souvenirs attachés aux noms célèbres de César, Pompée, Philippes, Actium, etc., M. Soumet s'est, pour ainsi parler, bravement précipité au travers des écueils, et le succès a justifié ses efforts. Par la pompe et l'éclatante beauté de son style, il a déguisé beaucoup des défauts inhérents au sujet qu'il avait choisi, témérairement peut-être. Plusieurs scènes politiques entre Cléopâtre et Antoine, entre celui-ci et Octave, entre Octave et Cléopâtre, peuvent être placées à côté des scènes du même genre dans Cirma , Sertorius , Mitftridate. Des sentiments nobles, élevés, une foule de vers remarquables jaillissentde toutes parts, et, plusieurs fois, des murmures d'une ]uste admiration ont échappé aux spectateurs. Dans une scène entre Antoine et Octave, celui-ci encourage ses soldats et leur montré . les troupes de son rival comme abattues par leurs revers et offrant une victoire facile. Antoine, de son côté, exhorte ses amis, relève leur courage et leur dit :

Et les vaincus encor font pâlir les vainqueurs. Une voix s'est élevée, après les applaudissements naturels qui avaient suivi ce vers, et a fait entendre un bravo isolé et éclatant. Des chut nombreux ont imposé silence à ce patriote sincère. Dans la même scène, Antoine propose à Octave d'imiter Sylla et de rendre aux Romains, par l'abandon du pouvoir absolu, la liberté de l'ancienne république. Octave repousse ce projet. Les conditions de cet état de choses ne subsistent plus, dit-il; dans les premiers temps de la fondation de Rome, les mœurs austères des citoyens le permettaient : Scipion, Cincinnatus, Grands dans l'adversité, libres par leurs vertus,

pouvaient maintenir la liberté par leurs exemples; mais, à l'époque où Rome est arrivée, ceux qui parlent de rétablir la république ne peuvent être que des factieuxet des ambitieux, qui mettent ces idées en avant pour semer des

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troubles, dans le seul intérêt de leur:, passions, et en profiter ensuit--. Octave 'écrie:

Je vois des mécontents, non des républicains; l'importance du territoire, la dissolution des ■ ut le gouvernementd'un seul, etc.

Tous les vers de cette tirade, qui semblaient faire une leçon à ceux qui excitent la jeunesse à se tourner vers la république, ont ete vivement applaudis. La seule chose qui ait troublé un peu le succès de Cléopâtre, c'est l'intervention d'Octavie accompagnée de son entant... Le sentiment des convenances était blessé de la position de cette épouse entro un mari infidèle et sa détestable maîtresse... On pouvait craindre encore, pour le su--l'ouvrage, la mort historique de Cléopâtre par la piqûre de l'aspic; mais M. Soumet a heunient tourné l'ecueil. Un vase couvertde ieuillage renferme le serpent et le dérobe à tous les yeux. Cléopâtre déploie son bras audessus du vase, et, à l'aide de quelques beaux vers et de l'imposante beauté de l'actrice, cet endroit de l'ouvrage n'a excité aucun murmure. »

On a retenu de cette tragédie quatre vers au souffle presque cornélien. Antoine reproche au futur empereur sa lâcheté, et s'écrie :

Dans le fond des marais tu courus te cacher. Il fallut que mes mains vinssent t'en arracher. Tu ne sus en sortir qu'au bruit de ma victoire, Et tu vins tout tremblant prendre ta part de gloire. Le succès, contesté le premier soir, fut completaux représentations suivantes, grâce au mérite de l'œuvre et au talent déployé par M'ie Georges dans le rôle principal.

Cléopâtre , par M«« de Girardin. Cette pièce est la dernière venue des nombreuses tragédies inspirées par Cléopâtre. Au moment où s'ouvre l'action, les deux héros du drame sont en scène : Antoine, le soldat efféminé et brutal, héroïque et puéril, sensuel et prodigue, qui semble venu tout exprès au monde pour voler dans les bras de Cléopâtre, si magnifiquement peinte dans ces beaux vers : Sa colère vous plaît; on l'aime, et quelquefois On s'en laisse accabler pour entendre sa voix. Elle est reine toujours... mais aussi toujours femme; Dans cet être si frôle on sent une grande âme ; A travers la faiblesse on sent la royauté ; On tremble... on est vaincu... mais avec volupté! Sa pensée est un monde et son cœur un abîme ; C'est ainsi qu'elle va, forte, de crime en crime. Bravant impunément et le peuple et la cour, Ne méritant que haine et n'inspirant qu'amour ! Qu'on aille après cela reprocher à Antoine la bataille d'Actium, et que l'on s'étonne de voir un esclave oser lever les yeux sur la reine et lui dire : iTe posséder une heure et mourir I ■ Cléopâtre a, du reste, accepté ce pacte de mort et de volupté. L'esclave a tenu dans ses bras son amante d'une heure , mais il lui a juré de prendre un poison violent pour payer son bonheur, et, après avoir récité une ode à la mort, ode pleine de grandeur et de passion, il vide la coupe empoisonnée qu'on lui présente. Mais Ventidius et Diomède accourent à temps pour sauver la vie à cet esclave, qui va devenir entre leurs mains un instrument de vengeance et de jalousie.

Dans les actes suivants , l'action est à peu près réduite aux éléments historiques. Antoine délaisse un moment Cléopâtre pour son épouse légitime, la vertueuse Octavie; mais cet abandon n'est pas de longue durée, et la pure divinité du foyer, la chaste compagne ne l'emporte pas longtemps sur la maîtresse royale, sur la bacchante qu'on ne saurait plus oublier du moment qu'on Va aimée, ne fût-ce qu'une heure. Puis la bataille d'Actium se livre derrière les coulisses, et on revoit Antoine perdu, déshonoré, qui n'est plus que l'ombre de lui-même, et qui, croyant Cléopâtre morte, se passe son épée au travers du corps. Alors Cléopâtre restée seule, vaincue, prisonnière, est sur le point de se voir forcée de marcher dans Rome derrière le char du vainqueur d'Antoine; mais l'esclave auquel elle a accordé un jour ses faveurs n'est pas mort et veille sur elle. C'est lui qui l'arrachera aux humiliations qui l'attendent. Il lui apporte l'aspic caché dans un panier de fleurs, et lui,

qui devait mourir parce qu'il avait été aimé, il donne la mort parce qu'il aime. Lorsque Octave arrive pour saisir sa proie, il trouve Cléopâtre morte sur son trône, reine encore et toujours belle.

Il faudrait pouvoir citer la plupart des vers de cette tragédie, et particulièrement la magnifique imprécation de Cléopâtre contre le soleil d'Orient, « ce soleil, dit M. Théophile Gautier, dont les feux ont allumé le sang de ses veines et ne lui ont pas permis les froideurs de neige des chastes épouses. •

La tragédie de Mme de Girardin a le mérite d'être absolument conforme à l'histoire ; on y trouve malheureusement des longueurs et des pensées singulières dans une bouche romaine :

Je donnerais tout, rang, fortune, renommée,

Pour le honteux bonheur d'une maîtresse aimée. Sans doute une Parisienne de nos jours s'exprimera ainsi , mais la sœur d'Auguste ne peut employer un tel langage. Le théâtre de Mme de Girardin offre d'ailleurs parfois, au milieu de beautés réelles, quelques phrases étranges. Ici, c'est une fille qui dit à sa mère :

Vous m'avez mariée à votre amant, madame ! Plus loin, c'est un mari débonnaire qui dit tranquillement à l'amant de sa femme :

t»oO» sommes tous les deux amoureux de ma femme !

CLEO

Lc ' ■ lé par Rachel

dont la majestueuse attitude était bien faite

Jour représenter ce type ■: depuis

odelle jusqu'à Mme de Girardin a tenl auteurs, et qui devait inspirei

ment tant de peintres et de sculpteurs.

Cléopdtre et Ocuie .pré. la I, .,,.,, II. d'Ac- •■■■m, tableau du Guerchin ; musée du ton , à Rome. Cléopâtre essaye le pouses charmes sur le vainqueur d'Actium est à genoux, les seins presque entièrement nus; ses mains suppliantes et ses yeux pleins de larmes sont levés vers Octave, qui la contemple froidement, t Celui qu'elle imploi M. Lavice, ne voit à ses pieds qu'une co méprisable et une reine vaincue devant bientôt orner son triomphe. Cette composition est bi.-n conçue et bien exécutée ; il m'a paru ment que l'auteur a donné k Auguste une trop élevée. ■ M. Viardot n'a pas craint de dire que cette belle toile était presque .la fameuse Sainte Pétronille, du même auteur, par le développement du sujet, par la facilite du pinceau et la puissance des effets.

Cléopâtre (la mort de), tableau du Guide; palais Pitti, à Florence. De tous les peintres, le Guide est certainement celui qui a représenté le plus souvent Cléopâtre se faisant piquer par l'aspic; toutefois, nous ne connaissons aucune toile dans laquelle il ait traité ce sujet d'une manière complète ; il s'est borné a peindre en demi-figure l'amante d'Antoine sur le point d'expirer, ouvrant la bouche pour jeter un cri de douleur, et levant vers le ciel ses beaux yeux mouillés de larmes. C'est ainsi qu il nous la montre dans le tableau du palais Pitti : accoudée sur des coussins, la poitrine, les épaules et les bras nus, elle tient de la main gauche l'aspic qu'elle approche de son sein et elle retient de la main droite ses draperies tombantes; ses cheveux sont retenus par un simple ruban; derrière elle est un grand rideau; à droite, sur une petite table recouverte d'un tapis, est la corbeille de figues qui a servi à apporter le serpent. > Le coloris de ce tableau est faible et argentin, ce qni désigne la dernière manière du Guide, dit Wicar. La tête soutient la réputation des belles tètes du Guide; elle est coiffée avec grâce et simplicité. Le visage conserve une sérénité que ne contrarie pas trop l'expression d'une douleur sagement prononcée. Le reste de lafigure, ses draperies simples, son attitude négligée sans excès, son expression forte sans manière, justifient la brillante réputation de ce tableau. ■ Cette Cléopdtre a été gravée par Noël Le Mire d'après un dessin de Wicar. U est à croire que cette figure d'expression trouva beaucoup d'admirateurs, car le Guide l'a répétée à satiété, comme sa Madeleine repentante, à laquelle sa pécheresse égyptienne pourrait faire pendant — en peinture, cela va sans dire... • N'était même l'aspic, a dit M. Chaumelin, les Cléopdtres mourantes du Guide auraient presque autant de titres... pittoresques à la sainteté que les Madeleines du même artiste : les unes et les autres ont un petit air navré qui rachète la façon toute profane qu'elles ont de se décolleter jusqu'au creux de l'estomac. • Les Cléopâtres du Guide qui méritent d'être citées après celle du palais Pitti se voient dans la galerie Durazzo et dans la galerie Balbi, à Gênes, aux musées de Nancy, de Madrid et de Barcelone, au château de" Windsor, dans les galeries Miles et Munro, en Angleterre, etc. Cléopâtre (la moet de), tableau du Domimqutn ; collection de lord Witworth, en Angleterre. La composition dans laquelle le célèbre artiste bolonais a retracé la mort de Cléopâtre est presque la mise en scène du passage suivant, tiré du drame où Shakspeare a déroulé cette fin tragique :

cléopâtre, s'adressant au paysan qui vient

de lui apporter l'aspic.

Allons, laisse-moi; adieu.

CLEO

égale. Beaux yeux, astres de lumière, '... Sa couronne est dérai v.e.ux ' i ier ausii niun

rôle. (Surviennent des gardes.)