CLÉOPÂTRE

Donne-moi ma robe royale, et pose ma couronne sur mon front. Je sens en moi des désirs impatients d'immortalité : c'en est fait, le jus de la grappe d'Egypte n'humectera plus ces lèvres. Vite, vite, bonne Iras, vite; il me semble que j'entends Antoine qui m'appelle; je le vois se lever pour louer mon acte de courage, je l'entends se moquer de la fortune de César... Mon époux, je te suisl... (S'adressant à ses suivantes.) Bon, avez- vous fini? Adieu, tendre Charmiane. Iras, adieu pour jamais. (Elle les embrasse; Iras tombe et meurt.) Mes lèvres ont-elles donc le venin de l'aspic? Quoi, tu tombes? Chère Iras, te voilà donc gisante et paisible I En disparaissant aussi rapidement du monde, tu semblés lui dire qu'il ne vaut pas le temps de lui faire nos adieux. Cet exemple m'accuse de lâcheté. Si elle rencontre avant moi mon Antoine à la belle chevelure, il l'interrogera sur mon sort et lui donnera le premier baiser, baiser que je ne céderais pas pour la félicité des cieux. (Elle prend l'aspic et l'approche de son sein.) Viens, toi qui donnes la înurt, que ta dent aiguë tranche d'un seul coup le nœud de ma vie...