CHARMIANE

O mort! tu peux te vanter d'avoir maintenant en ta possession une beauté qui n'a point

Gérard de Lairesse, que quelques biographes trop flatteurs ont surnommé le Poussin hollandais, a peint aussi le Débarquement de Cléopâtre à Tarse : son tableau représente la reine, conduite par un des officiers d'Antoine vers une espèce de porte d'bonneur à laquelle aboutit un magnifique escalier au sommet duquel Antoine attend la belle Egyptienne. Des soldats, des femmes, des enfants sont groupés en avant et sur les marches de cette porte d'honneur. A gauche, sur le bord du quai, s'avance la proue richement sculptée de la galère d'où vient de débarquer Cléopâtre. A droite, dans le fond, on voit des vases, des statues et des édifices. Sur la voile de la galère, on lit le monogramme du peintre.

Cléopâtre e* César, tableau de M. Gérome ; Salon de 1866. Plutarque raconte que Cléopâtre, déjà fort sûre d'elle-même quoiqu'elle n'eût que quinze ans, se mit dans un petit bateau et arriva de nuit devant le palais d'Alexandrie habité par César. Ne pouvant entrer sans être connue, elle s'enveloppa dans un tapis qu'Apollodore lia avec une courroie, et, ainsi cachée, elle fut introduite chez César par la porte même du palais. Plutarque ajoute (trad. d'Amyot) : ■ Ce fust la première èmorche, à ce que l'on dit, qui attira César à l'aimer, pour ce que ceste ruse luy lit appercevoir qu'elle estoit femme de gentil esprit. » Tel est le sujet que M. Gérome a voulu représenter. Au premier plan de son tableau apparaît Cléopâtre, qu'Apollodore agenouillé près d'elle vient de découvrir en déroulant le tapis. Elle est debout, vêtue d'un costume transparent qui laisse voir ses formes jeunes et charmantes, et, avec un geste de feinte pudeur, elle se tourne vers César. Celui-ci, assis au fond de la pièce et en train d'écrire ou de dicter à ses secrétaires, regarde, surpris et charmé, la gracieuse apparition. Ce tableau, comme tous les ouvrages de M. Gérome, a beaucoup occupé l'attention publique, lors de son apparition, et a été très-diversement apprécié par les critiques. Le plus indulgent parmi ces derniers a été M. Maxime Du Camp, qui s'est contenté de blâmer M. Gérome d'avoir enfreint la vérité historique en transformant Apollodore en un fellah nubien à la peau bronzée, destiné à faire ressortir la blancheur de la carnation de Cléopâtre. ■ Certes, ce fellah e*t »ort beau, d'un excellent dessin,

CLEO

d'une expression vraie, d'une bonne facture et d'une pose très-naturelle; mais, puisque M. Gérome invoquait Plutarque, il aurait pu I ... rappeler qu Apol-

lodore, qui apporta Cléopiltre jusque dans 1 ap-

t,. ,,i de C*s»r, était un Sicilien. La peau

brune • ree.les cheveux fortement

|„„„ -, s ,|... |,,,l,il uits de lu vieille T 1 1 1 1 . , c r i a, auraient facilement produit le même effet que les tons chocolat du Nubien ; Cléopàtre ne s en lerail pas moin» détachée en clair sur le

,!.- lu tonalité générale. • Ces réserves faites, M. Du Camp n'hésite pas à déclarer qu'il trouve ce tableau supérieur à la plupart de ceux exposés précédemment par M. Gérome : ■ La Cléopàtre est charmante, chaste malgré sa demi-nudité, et dans une attitude très-simple qui lui donne tout son relief... Les accessoires soin traitée avec un soin exquis ; on dirait que les colonnes et les plafonds ont été peints par un architecte familiarisé avec les temples d'Egypte j le costume de Cléopàtre est très-heureux, fort habile d'arrangement et plein de détails qui sont exacts sans cependant être de l'archéologie. Les personnages du fond, César et ses scribes, absolument sa- , ne sont la que comme des comparses, pour donner la réplique à la figure principale. » Ces derniers personnages sont justement ceux qui ont excité les plus vives critiques. • Le I i aqueur du monde, dit M. Baignères {Reçue contemporaine), a l'air d'un chef de bureau qui surveille ses quatre commis, fort peu occupés à écrire les quatre lettres qu'il avait le don de dicter à la fois. Ils tournent la tète, ces pauvres expéditionnaires, et ils s'efforcent d'apercevoir ce que nous avons le loisir de contempler : Cléopàtre déballée. Elle est roide, son sang ne circule pas encore ; des ornements d'un goût bizarre coupent les lignes du corps. César parait plus étonné que charmé. S'il est collectionneur, il doit être séduit par le merveilleux tapis qui sert de couverture à, Cléopàtre. La belle toile d'emballage! Le tapis triomphera, si la femme échoue. Ce tableau fait grand bruit. La foule s'y presse; on le discute le soir quand les enfants sont couchés. Qu'il ajoute a la réputation de M. Gérome, cela me parait difficile. • M. \V. Bùrger a fait une critique sévère du dessin des deux personnages principaux : ■ Cléopàtre, cette femme de la plus fine race, et qu'on se représente comme un bronze égyptien, a malheureusement ici les genoux et les chevilles engorgés, et des pieds qui ne tiendraient pas dans la pantoufle de Cendrillon. Le petit César, rabougri dans son coin, n'est pas moins remarquable pu l'enormité de ses pieds monstrueux. C'est étonnant, la fureur que ces idéalistes ont pour les gros genoux et les gros pieds! ■ Ecoutons maintenant M. Th. Gautier, le plus bienveillant des critiques : • Certes, c'était là un sujet fait à souhait pour la peinture, et il est étonnant qu'elle ne s'en soit pas déjà emparée. C'était un thème gai. voluptueux et brillant. M. Gemme l'a traité d'une façon peut-être un peu trop triste, trop austère. Cette gaminerie de la femme aux séductions irrésistibles, de celle que Shakspeare appelait île serpent du Nil, t ne demandait pas, ce nous semble, cette solennité et cette recherche archaïque... On peut se fier à M. Gérome pour l'exactitude des détails, la fidélité de restitution du milieu où se passe la scène qu'il représente; mais nous aurions voulu un peu plus de liberté et d'enjouement de pinceau. La Cléopàtre, d'un dessin fin et charmant, n'a pas l'animation de la vie. Le sang ne court pas sous la grise pâleur de ses chairs. On a peine à reconnaître dans cette élégante statuette, qu'on prendrait pour celle d'Isis ou de Nephtys, cette reine la plus adorablement féminine qui fut jamais, et qui semblait faite de flamme, de parfum et de lumière. Certes, cela n'est pas aisé de peindre Cléopàtre, cette Vénus gréco-égyptienne, dont un regard fit perdre sans regret le monde à Aninais M. Gérome possède assez de talent pour faire ce portrait, et nous regrettons qu'il se soit, dans ce tableau remarquable à t mt d'égards, laissé distraire do la beauté par la science. . C'est à Th. Gautier lui-même, ce peintre litieraire sans rival, qu'il faut demander le portrait de la Vénus gréco-égyptienne; nous le detaehons d'une de ses plus piquantes nouvelles : Une nuit de Cléopàtre : • Un léger ;e roso, se répandant sous la peau trans-

riarento de ses joues, eu rafraîchissait la pàeur passionnée; ses tempes blondes comme l'ambre laissaient voir un réseau de veines bleues; son front uni, peu élevé comme les Ironts antiques, mais d une rondeur et d'une forme purfaites, s'unissait par une li^ne irréprochable à un nez sévère et droit, en façon de camée, coupé de narines roses et palpitantes à la moindre émotion, comme les naseaux d'une tigresse amoureuse; la bouche, f>etile, rende, ire-.-rapprochée du nez, avait la èvre dédaigneusement arquée; mais une volupté etfreiiee, une ardeur de vie incroyable rayonnait dans le rouge éclat et dans 1, humide de la lèvre intérieure. Seaveux avaient le , sourcils minces et prosquo sans inflexion. Non ronspaa

d'en donner une Idée ; c'était un fau, une lan- , , uns limpidité etii faire tour-

la télé do chien d'Anubis lui-même ; chaque M Neuv et.et ,,i, poème ■ u' Homère ou de Mimnerne ; un menton

i al, plein de force et de di, il, mali terminait dignement hannant profil.., Elle

s,. ,, ers marche du

buiui, dun» une attitude pleine de grâce et

CLEO

de fierté; légèrement cambrée en arrière, le pied suspendu, comme une déesse qui va quitter son piédestal et dont le regard est encore au ciel ; deux plis superbes partaient des pointes de sa gorge et filaient dun seul jet jusqu à terre. Cléomene, s'il eùtété son contemporain et s'il eût pu la voir, aurait brisé sa Vénus de dépit. ■ M. Gérome n'aurail-il pas dû s'inspirer de cette poétique description?

CLÉOPÂTHK, surnommée Silini, reine de Mauritanie, née l'an 40 av. J.-C, fille de la célèbre reine d'Egypte et d'Antoine. Après la mort de ceux-ci, elle fut amenée à Rome pour y figurer dans le triomphe d'Octave, puis élevée parles soins d'Octavie, et enfin mariée à Juba, roi de Mauritanie.

i i.-,.,.,\irr (madkmoiskllk), roman, par M. Arsène Houssaye (Paris, 1864). La Dame aux camélias, Marco, Olympe et les autres semblaient avoir épuisé le nombre des héroïnes du demi-monde nui, pendant si longtemps, avaient défrayé le théâtre et les livres. Il semblait qu'il ne restât plus rien à dire sur les Dalilas modernes, et, comme l'écrivait un spirituel critique, que le pays- où les camellias fleurissent ■ fût épuisé. M. Arsène Houssaye a prouvé qu'on s'était trompé. Son héroïne a toute la saveur d'un type entièrement nouveau, qui manque peut-être de réalité , mais non de vraisemblance. Sa Cléopàtre , cette femme à double existence, blonde ici, brune là , grande dame au faubourg Saint-Germain où elle est appelée marquise Cavoni, courtisane aux Champs-Elysées où elle redevient Cléopàtre tout court, est certainement une des créations les plus bizarres et les plus intéressantes du roman moderne; et son digne pendant, la Dame de carreau, cette effrontée coquine au cœur aussi vénal que le corps, cette déesse des saturnales parisiennes qui flétrit et ruine tout ce qui l'approche, complète le tableau diabolique où 1 auteur a entassé tous les vices de la société parisienne, toutes les misères de la vie mondaine, toutes les folles existences dévorées par la débauche et qui aboutissent au crime.

M"» Cléopàtre est la maîtresse de Max Auvray , le fils d'un bijoutier millionnaire , pour qui la vie est une immense partie de plaisir, une joyeuse équipée qui ne doit pas avoir de lendemain : ■ Max était un Parisien de la décadence; une figure pâle, fine, efféminée, où la perversité s'accusait sous la raillerie. Il n'y avait pas là un homme pour l'avenir. L'enfant gâté avait stérilisé l'entant, ou plutôt c'était l'enfant du siècle, bruyant, orgueilleux, bravache, tout à lui, mais plus encore à ses passions qu'à lui-même ; n'ayant ni foi ni loi, sauvé ça et là des aspirations brutales par son vif amour pour Cléopàtre et par un vague sentiment de l'art... Max ne croyait à rien qu'à l'heure présente. Il vivait au jour le jour, sans plus s'inquiéter de la veille que du lendemain. Il ne se préoccupait que de deux choses : aimer Cléopàtre et avoir de l'argent; le reste ne comptait pas pour lui... i On devine la belle proie qu il devait être pour une demoiselle Cléopàtre, habituée à tout le luxe qu'on aime quand on n'a qu'à le faire payer, et qui mesure l'abandon de son cœur au nombre de billets de banque qu'on lui donne. La ruine ne se fait pas attendre, et le moment arrive où Max, perdu de dettes, sans ressources, sans crédit, va voir passer Cléopàtre aux bras d'un autre, faute de pouvoir payer les frais de son amour. C'est alors que le démon de la perversité entre dans son âme et s'y installe avec une effroyable ténacité. Max a vu la veille, chez son père, un joaillier anglais porteur de huit cent mille francs. Huit cent mille francs! une année ou deux de bonheur avec Cléopàtre I Une idée infernale traverse le cerveau du jeune homme : s'il volait le portefeuille de l'Anglais I Sa conscience résiste bien un peu ; mais elle est devenue si faible à travers tous les assauts qu'elle a eu déjà à subir! L'Anglais, guidé par la Dame de carreau qui, complice de Max, Va fait souper avec elle et enivré, traverse une allée du bois de Boulogne et est détroussé... Mais il a reconnu son voleur, et retourne immédiatement chez M. Auvray lui révéler ce qui vient de se passer. Le père fait venir son fils, l'interroge et lui met à la main un pistolet chargé : qu il se fasse justice lui-même! Mais le vice est le plus souvent frère de la lâcheté: Max s'enfuit honteusement et va retrouver Cléopàtre dans «ne soirée qu'elle donne aux Champs-Elysées. Le vin circule, la joie est sur tous les visages, les éclats de rire répondent aux chansons et aux plaisants propos. Mais voilà qu'un convive inattendu arrive, comme la statue du commandeur au souper de don Juan. C'est le père de Max qui vient accuser son fils devant i. mis et prononcer sa condamnation, à laquelle il s'est honteusement dérobé une première fois. Cléopàtre approuve la condamnation, et, se jugeant complice du crime, elle se condamne elle-même. A l'aide d'une perle noire empoisonnée qu'elle porte toujours a son cou, elle se donne la mort, et Max consent enfin, lui aussi, a paver do sa vie son déshonson crime. ■ Ce livre , dit M. Paul de Saint-Victor, est à la fois très-réel et très-

roin sque, violent avec grâce, sinistre avec

charme, mélange irritant d angoisses et d'élégances, de terreur et de volupté. L'auteur ne s'emporte pas contre les vices qu'il raconte ; il se contente de les montrer à l'œuvre, il leur fait rendre toutes los larmes et tout le sang au'da peuvent contenir, et l'exemple n'est pas

CLEO

moins fort pour être donné sans déclamation... L'observation tient autant de place que l'action dans ce roman : ironique et fine, enjouée et mordante, elle creuse en ayant l'air d'effleurer. Ajoutez à ces qualités essentielles un sentiment très -vif de la société moderne et mondaine, l'intelligence sympathique des choses et des misères parisiennes, une imitation surprenante des dialectes de l'esprit et dos ramages de l'amour, un style précieux et tin qui traverse le terrain du vice, comme le ies qu'il décrit trottine dans la Loue sans y attraper une éclaboussure; pardessus tout cela, je ne sais quelle vie nerveuse et fébrile qui surexcite le récit et lui donne, en quelque sorte, la pulsation de l'actualité... Tout le mundus muliebris contemporain est là, saisi au passage, non pas seulement dans la ressemblance de ses mœurs et de- ses figures, mais dans sa vie même et dans sen frémissement. »

CLÉOPATR1S, ville de l'ancienne basse Egypte, la même qu'Arsinoé.

CLÉOPE s. m. (klé-o-pe — du gr. kleià, je resserre; pousy pied). Entom. Genre de coléoptères, de la famille des curculionides.

Ciéopédie (la), ou la Théorie des réputations en littérature, satire par Pierre Daru, qui parut en 1 800. L'auteur nous apprend comment on arrive, sinon nu temple de Mémoire, au moins à la célébrité de son vivant. Le comte Daru, homme d'Etat et écrivain de mérite, dont Napoléon disait : ■ Daru est propre à tout, on peut tout lui faire faire, » l'a bien prouvé. Ce travailleur infatigable se reposait du souci des affaires en cultivant les muses. Après avoir démontré, par de bonnes traductions,

?u'il comprenait la poésie antique et savait la aire passer dans notre langue avec ses beautés sévères, M. Daru tint à faire connaître qu'il pouvait encore être versificateur trèshabile, quelquefois même poète pour son propre compte. Entre autres ouvrages, il publia la Ctéopédie. Comme au temps de Boileau le public, à cette époque où la poésie semblait presque morte, ne distinguait guère les bons ouvrages des mauvais; une foule d'auteurs sans mérite encombraient la route des bons écrivains, et les Scudéri étaient admirés presque à l'égal des Corneille. La célébrité appartenait non point à qui en était digne, mais à qui ménageait le public et savait se le rendre favorable. Le goût et le bon sens du comte Daru s'indignèrent de cet état de choses, et il lança sa Ctéopédie contre les réputations usurpées. Il ne nommait personne; mais, en stigmatisant les moyens par lesquels on se faisait alors un nom, illaissait entrevoir ce qu'il pensait des gloires littéraires du jour. Le fond de la Ctéopédie est fort simple : 1 auteur nous fait assister à différentes visites d'un débutant dans la carrière des lettres, qui, animé du feu de l'honnêteté et de la jeunesse, a la naïveté de croire que le talent suffit pour percer. Partout on lui fait comprendre que les coteries sont les dispensatrices de la renommée, et que le plus sûr moyen de s'élever, c'est de ramper. Comme cette proposition lui semble singulièrement illogique et qu'il manifeste une haine également vigoureuse contre la cabale et la bassesse, tous ses protecteurs lui répondent invariablement:

N'écrivez plus, voilà le parti le plus sage. Les avertissements et les conseils ne lui auront pas manqué, car on lui a répété partout et sur tous les tons :

Les auteurs parfaits

N'ont rien fait, s'ils n'ont su préparer leur succès.

Et on a poussé la complaisance jusqu'à lui indiquer le secret de cette préparation : Que le choix du sujet invite le lecteur, Qu'un art ingénieux fasse valoir l'auteur. Voilà tout le secret.

Tout est là, en effet : la camaraderie, la réclame, le charlatanisme, voilà les dieux du jour. Qu'à chaque coin de rue, à chaque porte ses livres soient affichés, l'auteur s'enrichira et se fera un nom ; peu lui importe après si : Son ouvrage annoncé figure avec honneur A côté de ce rob que nous vend Laffecteur.

Le public sera toujours prêt à dire :

Mol, je suis du parti des gens qu'on applaudit.

Plus il pénètre dans les secrets de la méthode pour arriver à la gloire, plus le débutant éprouve de dégoût et de désir de revenir sur ses pas, en suivant le conseil de tous ses interlocuteurs :

N'écrivet plus, voilà le parti le plus sage. Et encore, en gardant le silence, s'il est habile, il deviendra célèbre, car

L'esprit de bien des gens n'est que l'art de se taire.

Malgré beaucoup de traits qui ont vieilli, la Ctéopédie restera comme une satire intéressante. Si le sujet semble un lieu commun, il n'en reste pas moins acquis que cette œuvre est remplie d'esprit, de finesse et de généreuses pensées, et que le style, en dépit de son allure prosaïque, témoigne d'une parfaite connaissance do la langue , d'une grande habitudede la versification etd'uneextrême habileté de main-d'œuvre. Il est fâcheux que cette satire laisse à désirer sous le rapport de l'invention , du nerf et du souffle poétique.

CLÊOPHANE ?. ni. (klé-o-fa-ne — Ûu gr.

kleos, gloire ; phainâ, je b.-ille). Entom. Genre

CLfcP

de lépidoptères nocturnes comprenant treize espèces.

CLÉOPHANTE, peintre grec, de Corinthe, dont on fait remonter l'existence à 1400 av. J.-C, et qui était considéré par les anciens comme l'inventeur de la peinture.

CLÉOPHAS, disciple de Jésus. V.Cléopas et Clopas.

C1.ÉOPH1LB (François), littérateur italien, dont le véritable nom était Ocia.lo , né à Fano en 1447, mort en 1490. Il ensei-na avec succès les belles-lettres à Viterbe et à Fano. Il a laissé divers ouvrages en vers et en prose, notamment : Epistotarum de amoribus liber (Naples, 1478) ; Libellus de cœtu poetarum (1504), et Opéra nunguam alias impressa (1516, in-8°).

CLÉOPHON, démagogue et orateur athénien, mort l'an 405 av. J.-C. Suivant Aristophane, il était Thrace d'origine ; mais ce fait est douteux, car il n'eût pu alors être citoyen à moins d'un décret du peuple, ce qu'on ne trouve mentionné nulle part. Un des chefs du parti démocratique, il fit à plusieurs reprises voter la continuation de la guerre contre Sparte, et combattit vigoureusement l'aristocratie, qui le lit condamner à mort pendant le siège d'Athènes par Lysandre. Les poètes comiques, tous partisans de l'oligarchie, l'ont souvent attaqué, ce qui atteste au moins son importance dans la cité.

CLÉOPHON, le Tragique, poète dramatique grec dont le nom est mentionné deux fois par Aristote (Poétique, chap. Il et xxn), et qui appartenait probablement à l'époque où vécut Théodectès de Phasélie (environ la cvi« olympiade, 356 avant notre ère). Aristote nous le fait connaître par ces mots : • Homère peint les hommes meilleurs qu'ils ne sont, Cléophon tels qu'ils sont. ■ On établissait la même comparaison entre Corneille et Racine. AinsiCléophon était un poète réaliste, dans le vrai sens de ce mot. Si le premier passage d'Aristote nous permet de juger le caractère général des pièces de Cléophon, le second passage de la Poétique nous fait juger de la forme : « L'élocution deviendra très-claire par l'emploi des mots propres, mais elle ne s'élèvera pas ; tel est le style poétique de Cléophon. ■ Ainsi les personnages et la langue de ce poète étaient également empruntés à la vie ordinaire. Il mettait en scène ses contemporains et les faisait parler comme on parlait de son temps. V. Suidas, au mot Cléophon ; Aristote, Poétique (chap. a et xxn) ; W. C Kayser, Bistoria critica traqicorum grœcorum (Gœttiugue, 1845) ; F. G. Welcker, Die griechen tragœdien ; Wagner, Recueil de fragments des poètes tragiques (t. I. p. 99), dans la Bibliothèque grecquelatine de Firmin Didot.

CLÉOPHORE s. m. (klé-o-fo-re — du gr.

kleos, gloire; phoros, qui porte). Bot. Syn. de latanier, genre de palmiers.

CLÉORE s. m. (klé-o-re). Entom. Genre ai. lépidoptères comprenant six espèces.

CLÉOSIRE s. m. (klé-o-zi-re). Entom. Genre de lépidoptères diurnes, de la tribu des lycénides.

CLÉOSTRATE, astronome grec, né a Ténédos, au ve siècle avant notre ère. Il passa pour l'inventeur de l'octaétéris ou cycle de huit ans , dont on a également attribué la découverte à Eudoxe. D après Pline, il divisa le zodiaque en signes, et lit connaître principalement ceux du Bélier et du Sagittaire.

CLÉPH1S ou KLEPH, roi des Lombards de 573 à 574. Il fut porté au trône par les seigneurs lombards après la mort d'Alboin. Il se lit haïr par ses cruautés, et fut assassiné après dix-huit mois de règne.

CLEPHTE s. m. (kle-fte — du gr. kleptés, voleur; de klepti , le cache, je dérobe, d'où klepos, klemma, klopê , vol, fraude, ruse; kleptés, klopeus, klôps, voleur, filou, etc. Le latin clepo trouve son corrélatif parfait dans le gothique hlifan, voler ; hliptus, voleur. Comparez l'anglais to lip ; l'irlandais clipe, ruse, fraude; l'erse cluip, à l'infinitif cluipidh, tromper; cluipeir, trompeur, fraudeur ;cluipireachd, fraude, etc., qui appartiennent sans doute au même groupe. La racine commune est fort incerti une. Kahn et Max Muller rapportent le grec kleptâ à la racine sanscrite jra6/i, prendre, ce qui semble peu admissible pour le gothique hlifan. Pictet aime mieux recourir à la racine sanscrite klarp, kalp, préparer, faire ; parikalp, imaginer; d'où a pu se tirer assez naturellement l'acception de ruser, tromper, etc.). Nom des montagnards libres de l'Olympe et du Pinde, qui vivent de brigandage : Les citants des Clephtes. L'Archipel n'a jamais manqué de pirates; les montagnes n'ont jamais manqué de brigands ou de CLBPBTB8, (E. About.) Les Turcs se sont comptés trois fois, il en manque cinq cents; les enfants des Clephtes se comptent, il leur manque trois braves. (Kauriel.)

CLEPHTINE s. f. (klè-fli-ne — du gr.

kleptfs, voleur). Mar. Petit bâtiment grec armé en course.

CLEPHTIQDE adj.(klè-fti-ke— rad. Clephte).

Qui appartient, qui a rapport aux Clephtes : Les seuls chants originaux étaient les chants ci.KiHTiQtJKS, et la source en est tarie. (K. About.)

CLEPSIAMSE s. m. (klè-psi-an-be). Antiq

CLEP

pr. Instrument de musique dont la forme est restée inconnue, n Air de musique particulier. Il Poésie que l'on chantait sur cet air.

CLEPSINE s. f. (klè-psi-Dfl — du gr. klepsi- 1005, fourbe). Annél. Genre d'annélides détaché des sanesues.

— Encycl. Les clepsines présentent les caractères suivants : bouche munie d'une sorte détrompe tubuleuse et cylindrique; mâchoires réduites à trois plis apparents; yeux très-dis- Uncts, disposés sur deux lignes longitudinales ; ventouse orale un peu concave ; ventouse anale médiocre; branchies nulles. Les clepsines ont le corps aplati, surtout en dessous, un peu convexe eu dessus, légèrement crustacé, tresextensible, parfois presque transparent, pouvant se contracter et se rouler en boule ou en cylindre. On les divise en deux groupes, les clepsines simples et les illyrines. Ces annélides se trouvent dans toutes nos eaux douces.

CLEPSYDRE s. f. (klè-psi-dre — gr. klepsudra; de kleptein, cacher, et udôr, eau). Mécan, Ancienne sorte d'horloge qui marquait les heures au moyen de l'écoulement de l'eau ou d'un autre liquide : Les clepsydres ont exercé la spéculation des plus habiles géomètres du xvnie siècle. ( Pelouze. ) Char'lemagne , au ixe siècle, reçut en présent du calife Haroun-al- Baschid une clepsydrk magnifique. (Bouillet.) La loi du pendule a détrôné la clepsydre et le sablier. (V. Hugo.) Les clepsydres ont été employées pendant longtemps encore après l'invention des horloges à poids ou à ressort. (Focillon.)

Les vieillards attendaient, avec de longs récits, Que la clepsydre eût dit l'heure du sacrifice. Ad. Meyer.

II Nom donné à diverses machines hydrauliques dont se servaient les anciens.

— Encycl. Mécan. Le nom de clepsydre désignait, dans l'antiquité, des machines propres a mesurer le temps, et dont le mouvement était dû à l'écoulement d'une certaine masse d'eau dissimulée. On ne connaît pas l'inventeur de cette machine, dont la forme et le mécanisme ont d'ailleurs beaucoup varié. Vitruve l'attribue à Ctésibius, mécanicien célèbre, qui vivait en Egypte vers l'an 124 av. J.-C. ; mais on sait que, bien avant Ctésibius, elle était en usage en Chine, en Chaldée, en Egypte. On prétend que Platon l'importa ^'Egypte en- Grèce, et Scipion Nasica de Grèce à Rome. Elle était connue dans les Gaules avant l'arrivée de César, qui fut étonné de l'y trouver. Il est donc probable que Ctésibius ne lit que perfectionner la clepsydre. Avant lui, on mesurait un temps quelconque par le volume d'eau qui, pendant ce temps, s'écoulait d'un réservoir, avec une vitesse uniforme. Nous allons voir, grâce à la traduction et aux explications de Claude Perrault, comment il dissimula aux yeux l'écoulement du liquide, dont on n'eut p"lus qu'à constater le niveau sur une colonne graduée.

Vers la droite de la ligure 1, une statuette d'enfant laisse tomber, soit de ses yeux, soit de sa bouche, l'eau qui alimente la clepsydre. Cette eau provient d'un réservoir à écoulement constant, dont nous parlerons tout à l'heure. Elle est reçue dans un vase, qui peut être façonné avec plus ou moins d'élégance, et qui sert de socle à l'appareil. Elle s'y accumule de plus en plus; son niveau y monte avec une vitesse uniforme. A la surface de cette eau flotte un morceau de liège qui sup-

CLEP

porte, fixée sur une tige de bois, une autre Statuette s'élevanl en même temps que l'eau (à gauche de la figure), et qui montre, du bout de sa baguette, des divisions équiaistantes tracées le long d'une colonne surmontant le socle. Le temps que la baguette de l'enfant met à passer d'une division a la suivante est donc toujours le même, et représente une fraction déterminée du jour, ~ par exemple, ou 1 heure, si l'écoulement a été ménagé de ma-

CLER

nière que la baguette emploie ju Le m heures pour parcourir la longueur de la colonne.

Pour amener l'eau avec une vitesse uniforme dans l'intérieur de la statuette fixe que l'on voit à droite, les anciens connaissaient plusieurs moyens, dont le plus simple i cliqué par Bailly, dans son Histoire de l'astronomie. Imaginons, derrière la clepsydre, et caché par un mur, un réservoir maçonné A (fio* 2)i Qul est alimenté constamment par un

CLER

robinet B. Cette eau, pour passer dans la statuette, s'échappe par l'orifice C, qui est plus petit que le robinet B. Par suite de cette disposition, le niveau du liquide tend à s'élever de plus en plus dans le réservoir A. Mais une décharge latérale D s'y oppose, en laissant sortir l'excédant du liquide, dont le niveau conserve ainsi une hauteur invariable ; l'écoulement qui a lieu par l'orifice s'effectue doue avec une vitesse également invariable.

Chez les anciens, le jour était compris dans l'intervalle de temps qui s'écoule du lever au coucher du soleil. Comme cet intervalle est variable, l'heure, qui en était la 12e partie, n'avait pas deux jours de suite la même durée. Il fallait donc une division particulière pour chaque jour. Afin de l'obtenir, Ctésibius avait installé dans le socle de la clepsydre un mécanisme qui faisait faire chaque jour a la colonne horaire un 365e de tour, auquel corresfiondait une graduation différente calculée sur a longueur prévue du jour qu'il s'agissait de mesurer. De cette manière, la colonne faisait un tour complet autour de son axe en un an. Nous ne croyons pas utile de décrire ici les nombreuses formes de clepsydres qui ont été en usage chez les anciens et au moyen âge, et qui sont aujourd'hui parfaitement oubliées. Si quelque lecteur prend intérêt à l'histoire de ces ingénieuses machines, aïeules de nos montres et de nos horloges, il trouvera de curieux détails dans Yffistoire des mathématiques de Montucla, dans le traité du P. Martinelli : Horologi elementari (Venise, 1663), et dans un autre ouvrage intitulé : Redivivi Hernnis nova et amœnior de fontibus philosophia, auctore Jacobo Dobrzenski de Nigro Ponte, Boemo Pragensi (Eerrare, 1657).

CLEPSYDRE, fontaine d'Athènes qui était intermittente.

CLEPTE s. m. (klè-pte — gr. kleptës, vol m ■). Entom. Genre d'hyménoptères ehrysidiens, qui déposent leurs œufs dans les larves des autres insectes : Les cleptes, comme tous les ehrysidiens, sotit de jolis petits insectes revêtus des couleurs métalliques les plus brillantes. (Blanchard.)

— Encycl. Les cleptes se distinguent des hédychres par leur abdomen ovale, déprimé; leurs mandibules courtes, dentées et tronquées; leur languette entière, et enfin leur corselet rétréci en avant. L'abdomen a quatre segments dans les femelles et cinq dans les mâles. Le clepte demi-doré a la tête d'un vert doré ou bleu, ainsi que le corselet; l'abdomen fauve, sauf à l'extrémité, qui est noire. On le trouve en France. Le clepte nitidule a la tête noire, le corselet bleu, à segment antérieur fauve, ainsi que les pattes et l'abdomen, dont l'extrémité est noire. On le trouve à Paris.

CLEPTIOSES s. m. pi. (klè-pti-o-ze — de clepte). Entom. Ancienne famille d'hyménoptères, fondue aujourd'hui dans les chrysïdes et les oxyures.

CLEPTIQOE s. m. (klè-pti-ke — du gr. kleptikos, secret). Ichthyol. Genre de labroïdes à museau pointu et protractile, fondé pour une espèce de la mer des Antilles.

— Encycl. Ce genre de poissons est ainsi caractérisé : museau petit, cylindrique, protractile, sortant et rentrant subitement comme une sorte de clou, dont la tête serait formée par les lèvres et les mâchoires, et la pointe par les branches montantes de l'intermaxillaire; bouche très-petite, garnie de dents sur un seul rang, les pharyngiennes formées de petites lames dentées en scie; nageoires verticales couvertes d'écaillés. La seule espèce connue a le corps oblong et la tête obtuse ; elle habite les mers des Antilles, et porte le nom vulgaire de créole; sa chair est trèsbonne a manger. Par son organisation intérieure, ce genre ne diffère pas des labre»

CLER, CLÈRE adj. Ancienne orthographe du mot CLAIR.

CLER s. m. (klèr). Ancienne 'orthographe du mot CLERC.

CLER (Jean-Joseph-Gustave), général français, né à Salins (Jura) le 2 décembre 1814, tué à Magenta (Italie) le 4 juin 1859. Il fut admis à Saint-Cyr en 1832, en sortit comme sous-lieutenant au 2ie régiment d'infanterie légère en 1835, devint lieutenant en 1838, capitaine en 1841 , et en cette qualité entra au 2« bataillon d'infanterie légère d'Afrique. Adjudant-major en 1843, il fut nommé major du 6e léger en 1846, lieutenant-colonel du 2ic de ligne en 1852, grade qu'il conserva pour passer bientôt au 2e régiment de zouaves, dont il fut nommé colonel le 10 août 1853. Général de brigade le 5 mars 1S55 et appelé à commander dans la lre division du corps de réserve à Constantinople, il reçut peu après, en Crimée, le commandement de la 2e brigade de la 2e division d'infanterie de la garde, qu'il conserva après son retour en France et qu'il exerçait encore, lors de sa mort, à l'armée d'Italie. Ainsi, il avait servi sept ans en Afrique, avait fait les deux années de la guerre d"Orient et pris part aux premiers travaux de la campagne d'Italie. En Afrique, il fut cité plusieurs fois à l'ordre du jour. A Laghouat surtout, dont il fut nommé commandant après le siège et la prise de la ville, il se signala par son énergie, soit comme lieutenant -colonel du 2e zouaves qu'il commandait en l'absence du coionel, soit comme directeur de l'attaque en remplacement du général Bousearen, blessé aux côtés du général Pélissier dans une reconnaissance de la place. En Crimée, il se signala en enlevant le 2e de zouaves à l'escalade et à la prise du plateau de l'Aima et se distingua à Balaklava, à Inkermann, à l'attaque de la redoute de Schlinginsk. C'est pendant le combat acharné qu'eurent à soutenir les grenadiers de la garde au début de la bataille de Magenta, que le général Cler tomba frappé d'une balle au front. Il était chevalier de la Légion d'honneur depuis le 10 décembre 1849 et commandeur depuis le 8 octobre 1858, chevalier compagnon de l'ordre du Bain (1856) et commandeur des Saints-Mauriceet-Lazare de Sardaigne (1859). Il a laissé un livre fort intéressant: les Souvenirs d'un officier du 2e de zouaves, publié après sa mort et sans nom d'auteur (Paris, 1860, in-18).

CLÉRAGRE s. f. (klé-ra-gre). Syn. de clei-

SAGRE.

CI.KRAMBACLT ou CLAIRAMBADT (Louis- Nicolas), compositeur, né à Paris en 1676, mort en 1749. Il montra des dispositions précoces pour la musique , et composa, à l'âge de treize ans, un motet à grand chœur, qu'il fit exécuter. Il devint plus tard organiste de Saint-Cyr et surintendant des concerts de Maie de Maîntenon. Parmi les compositions de Clérambault, nous citerons : un opéra, le Soleil vainqueur des nuages, joué en 1710; deux livres de pièces de clavecin et cinq livres de cantates, auxquelles il dut surtout sa réputation. Ces cantates, qui eurent un grand succès à la cour de Louis XIV, sont remarquables par le naturel et la grâce. Celle d'Orphée est regardée comme son chef-d'œuvre. — Son fils, César-François-Nicolas Clérvmbault, mort en 1760, fut organiste de Saint- Sulpice, et laissa quelques œuvres musicales estimables.

CLERC s. m. (klèr — lat. ecclés. clericus, gr. klérikos, de kléros, lot, partage). Celui oui a reçu la tonsure et est entré ainsi dans 1 état ecclésiastique : Les clercs et les laïques. Un clerc mondain ou irréligieux, s'il monte en chaire, est déclamateur. (La Bruy.) On sauve l'innocence des clercs de la contagion du monde. (Mass.) Le chapitre de Saint- Pierre est composé d'un cardinal archiprêtre, d'un monsignor, qui est son vicaire, de trente

chanoines, trente-six bénéficiaires et vingt-six clercs. (H. Beyle.)

— Parext. Homme lettre, savant, instruit : Par métaphore, nous appelâmes grand CLERC l'homme savant, et maurlirre celui qu'on tenait

P isieurs 7-ois ont été

rcs et ont fait de bons livres.

■i , q ui p n affaire du monde

pas grand CLERC, alla nasiller coup sur

coup au régent. (St-Sim.)

N'en déplaise aux docteur», cordeliers, jacobins,

Pardieu ! les plus grand» clercs ne sont pas le» plui

[fins.

RÉGNIER

En prose, héla» ! les plus grands clerc» Disentsouvent mainte sottise; Comment n'en dire pas en v- r* }

Ddcebcbaq.

— Partieulièrem. Employé qui travaille dans une étude : Clerc de notaire, d'huissier, d'avoué, d'agent de change. Est-ce que vous crnijf-z que nous allons courir les rues de Borne à pied comme des clercs d'huissier? (Alex. Dum.)

Un clerc pour quinze sous, sans craindre le hola. Peut aller au parterre attaquer Attila.

Boileau.

Nos clercs sont des ennemis Qu'on ne réduit que par famine.

Scribe.

Que Gror?e viv« ici, puisque George y peut vivre, Qu'un million comptant, par ses fourbes acquis. De clerc, jadis laquais, a fait comte et marquis. Boileau.

Il Employé qui, dans les corporations, met! rs et jurandes, était chargé des courses et des corvées de la société.

— Vice de clerc, Faute qui s'est glissée dans un acte par l'ignorance ou l'incurie du clerc qui l'a rédigé, et qui est suffisamment corrigée par ce qui suit ou ce qui précède. Il Cette locution a vieilli.

— Maître clerc, Premier clerc d'une étude : Le maître clerc d'un notaire. Nous avons ce soir un petit bal; mon maître clerc a envoyé les invitations. (Balz.) Il Petit clerc, Dernier clerc d'une étude : Lfevenez petit clerc d'huissier, si vous avez du cœur ; commis , si vous avez du plomb dans les reins, ou soldat, si vous aimez la musique militaire. (Ealz.)

— Loc. fam. Faire un pas de clerc, Commettre une faute, une bévue, par ignorance ou défaut d'expérience : Le parlement de Toulouse, qui voit qu'il a fait un terrible pas de clkrc, empêche que la vérité ne soit connue. (Volt.)

Ma langue en cet endroit a fait un pas de clerc. Il Compter de clerc à maître, N'avoir d'autre responsabilité que de rendre un compte exact de ce qu'on a reçu et dépensé. L'Académie, et tous les dictionnaires après elle, affirment que dans cette locution le c de clerc se prononce; nous pensons qu'aucun lexicographe et même aucun académicien n'oserait prononcer en société compter de elèr-kà maître.

— Prov. Il ne faut pas parler latin devant les clercs, Nous ne devons pas parler sur un sujet devant des personnes qui le possèdent mieux que nous. Il Les bons livres font les bons clercs, C'est avec de bons livres que l'on s'instruit.

— Hist. Clerc d'armes, Jeune gentilhomme qui s'exerçait au métier des armes, et faisait son noviciat pour entrer dans la chevalerie.

II Clerc de la basoche. V. basoche, h Clerc de la chapelle du roi, Officier commensal laïque ou ecclésiastique jusqu'en 1677, où un règlement défendit d'admettre à l'avenir, dans la chapelle du roi, d'autres clercs que des prêtres. Il y en avait huit, et un neuvième fut créé par Louis XV en 1718, sous le titre de clerc de chapelle ordinaire. Us servaient par quartiers, assistaient les chapelains et jouissaient des mêmes privilèges et prérogatives. Us étaient réputés présents aux bénéfices dont ils pouvaient être pourvus. M Clerc d'eau, Celui qui était chargé de tenir registre des droits dus au roi pour les marchandises passant sur les rivières, et de veiller a ce que les engagistes, fermiers et régisseurs desdits droits ne perçussent que ce qui leur était légitimement du. Cet office fut créé en novembre 1572, et supprimé en mai 1738. H Clerc du marché, Officier de justice anglais, qui préside une cour établie dans chaque foire et marché, pour juger dans la journée les contestations survenues dans le lieu même, et relatives au commerce. Ses fonctions étaient autrefois dévolues à un clerc nommé par l'évêque. Il Clerc d'office, Officier chargé de veiller sur tout ce qu'on livrait pour la bouche du roi ou d'un prince. II Clerc du roi, Nom que l'on donnait anciennement aux notaires ou tabellions, il Clerc du secret, Celui d'entre les secrétaires du roi qui faisait les fonctions dévolues plus tard aux secrétaires d'Etat. Au commencement de la troisième race, le chancelier réunissait toutes les fonctions des secrétaires et notaires du roi ; frère Guérin, étant devenu chancelier en 1228, abandonna la fonction du secrétariat aux notaires et secrétaires du roi, et Louis VIII en distingua quelques-uns, qui furent nommés clercs du secret; c'est l'origine de* secrétaires d'Etat. En 1309, Philippe le Bel déclara qu'il y aurait près de sa personne trois clercs du secret et vingt-sept clercs ou notaires sous eux. Les clercs du secret furent ainsi

CLER

nommés parce qu'ils étaient chargés de l'expédition des lettres scellées du scel secret, que portait le chambellan. En 1343, ces mêmes clercs avaient pris le titre de secrétaires des finances.

— Hist. eccléu. Clercs acéphales, c'est-â-dîre sans tête, Nom que l'on donnait autrefois aux clercs qui s'étaient soustraits à la vie commune avec 1 - ''■ [M--, i ratiquée jusque-la. il

ribauds ou gouliards, Clercs tonsurés

?l et gagnaient leur vie en et en composant d'il Clercs réguliers , Prêtres vivant en société sans former un ordre religieux proprement dit: Les CLiilUX rkgumhrs de Saint-Paul, de la Compagnie de Jésus, u Clercs de la vie commune , Congrégation do prêtres et de chanûlnee fondée en Allemagne vers la fin du xivc alèole. I Clerc de V œuvre t Celui qui est chargé de divers soins concernent l'œuvre de la paroisse. U Clerc de la chambre, Prélat qui remplit les fonctions d'officier do La chambre apostolique, à Rome.

— Mar. Clerc du guet , Officier autrefois chargé d'assembler le guet dans les ports et sur les côtes.

— Techn. Clerc d'à-bas. Nom du contremaître qui, dans les ardoisières d'Angers, est chargé de diriger les travaux au fond de la carrière^

— Adjcetiv. Ecclésiastique , qui appartient au clergé : Une charge de conseiller clerc au parlement de Paris. C'est qu'on avait toujours devant tes yeux les tribunaux clercs. (Moiitesq.)

— Par ext. Savant, lettré: Au moyen âge, où les prêtres étaient presque seuls lettres, clerc et savant furent synonymes. (Bachelet.) Un loup quelque peu clerc prouva, par sa harangue, Qu'il fallait dévouer ce maudit animal.

La Fontaine.

— Antonyme. Mauelerc.

— Homonymes. Clair, claire.

— Encyct. Lînguist. Le mot clerc, dans son sens propre et étymologique, a signifié d'abord quelqu'un de l'héritage du Seigneur Jésus, ou qui a pris le Seigneur pour héritage.

lite il a signifié simplement un homme d'Eglise, et enfin un homme instruit, et pres-

?ue lettré. Voici comment : du mot grec xXijpoç kléros), qui signifie sort, partage, héritage, on a fait en latin cterus, d'où est venu clergé, et l'on a donné ce nom au corps des prêtres, des gens d'Eglise; puis, de clerus est venu clericus, clerc, e'est-à-dire homme admis au partage du Seigneur. C'a été la première signification du mot clerc. Quant à la seconde, -■staccréditéenatureHementdans les siècles d'ignorance, et particulièrement au xe siècle en lutin, et dans les deux suivants en français, parce que les gens d'Eglise avaient seuls quelque instruction. L'ignorance était si profonde au xo siècle, par exemple, qu'à peine les rois, les priuces, les seigneurs, encore moins le peuple, savaient lire. Ils connais- ! leurs possessions par l'usage, dit un jurisconsulte très-versé dans l'histoire du droit, i t DO s'avisaient guère de les soutenir par des titres écrits, puisqu'ils ignoraient l'usage écriture. C'est ce qui faisait aussi que les mariages d'alors étaient souvent déclarés nuls : comme ces traités de mariages se concluaient aux portes des églises, et ne subsistaient que dans la mémoire de ceux qui y avaient été présents, on ne pouvait se souvenir ni des alliances ni des degrés de parenté, et des parents se mariaient sans avoir de dispense; de la tant de prétextes ouverts au dégoût et & la politique pour se séparer d'une femme légitime. De là vint aussi le crédit que prirent les clercs ou ecclésiastiques dans les affaires, parce qu'ils étaient les seuls instruits, t Ni plus ni moins, dit Pasquier, que les druides prinrent les cleis tant de leur religion que des lettres, aussi se lottirent nos prêtres de ces deux articles entre nous... n'étant notre noblesse aucunement attentive h si louable sujet (l'instruction). Or. de cette ànerie ancienne (de la noblesse), advînt que nous donnâmes plusieurs façons au mot de clerc, lequel, de sa naTve et originaire signification, ■ |Ue i, el comme ainsi fui qu'il n'y eut qu'eux qui fissent profession de b aussi, par une métaphore,

nous appelâmes grand clerc l'homme savant, mauelerc celui qu'on tenait pour beste, et la science fut appelée clergie. •

Au xvnc siècle, le mot clerc, pour désigner un nomme savant et Instruit, était eucore en ,••*. C'est umsi que La Fontaine a dit:

Un loup quelque peu clerc...

— Hist. ecclés. a L'époque de l'Invasion des barbares, la science et IV ■

rt aient queli i fût-ce que li à lu (.• i

1ns, apparten Eglise, au ps t la ton-

De 11 à tout homme Insl i uit. * 'él "t d'ailb

herené que d appai tenir à serf ouï devei sitôt II

les ordres, la permission de son seigneur,

d'un véritabte ornent. Le bourgeois y trou-

van i ma vie plu

CLER

a l'abri des exactions et des violences auxquelles les habitants des villes et des campagnes étaient sans cesse exposés. Un des plus grands privilèges dont jouissaient les clercs, et qui s'appelait bénéfice de clergie, était de ne dépendre que de la juridiction ecclésiatique, liraiirnup plus douce un" ci iiriirs,

desprt'-\.'i el dei bauUe. C'étaient les papes qui avaient Introduit cette exception en faveur du clergé, pour augmenter son influence, et les rois lavaient confirmée pour fai

l| des études dans leurs Etats. Ce désir ir l'instruction se répandre était si grand chez la plupart des souverains que, pi longtemps, un condamné a mort qui savait lire fut sûr d'obtenir des lettres de grâce. On ne doit donc pas s'étonner si toutes les charges, tous les offices étaient aux mains des membres de l'Eglise, qui renfermait dans son sein tous les clercs, c est-à-dire les gens instruits. Ce n'étaient pas seulement les hautes places de ministres et d'ambassadeurs qui leur étaient dévolues, mais encore tous les offices qui sont aujourd'hui essentiellement de l'ordre laïque : les avocats, les professeurs de l'Université, les notaires, les médecins étaient clercs, et ce n'est que vers la fin du XIV" siècle que ces derniers purent obtenir l'autorisation de se marier. Au xiv« siècle, la séparation de l'ordre laïque et de l'ordre ecuque commença à se faire; mais, pour être diminuée, l'influence des clercs n'en subsista pas moins, et, dans toutes les cours de justice, dans les conseils du roi, le nombre des conseillers clercs fut au moins égal à celui des conseillers laïques. Cette distinction subsista jusqu'à la Révolution, et, à la fin du siècle dernier, il y avait encore des places de conseillers clercs au parlement de Paris. Tout eu rompant avec la discipline ecclésiastique, en refusant de se soumettre au célibat qu elle prétendait leur imposer, nombre de clercs voulurent conserver les privilèges de 'a juridiction particulière que ce nom leur assurait. L'Eglise y consentit, pour augmenter le nombre des partisans intéressés à soutenir ses prérogatives; aussi vit-on des clercs dans la plupart des professions : il y avait les clercs artisans , les clercs marchands , les clercs financiers, les clercs gens de guerre, les clercs nobles, les clercs médecins, les clercs avocats et enfin les clercs mariés, dénomination qui étonne au premier abord. On trouve sur ces clercs mariés, dans tous les anciens ouvrages de jurisprudence, un chapitre spécial qui indique à quelles conditions ils pouvaient conserver ce titre et les avantages qui y sont attachés. A mesure que le pouvoir royal alla s'agrandissant, la juridiction ecclésiastique diminua; bientôt les officialités n'eurent plus à connaître que les affaires des seuls ecclésiastiques. Dès lors le mot de clerc ne fut plus employé que comme il l'est aujourd'hui, cestk-dire dans un sens opposé à sa première signification : au lieu de vouloir dire savant, instruit, il s'applique à ceux qui apprennent le métier de notaire ou d'avoué.

— Admin. et procéd. Clercs d'études. Les clercs qui travaillent dans les études des officiers ministériels ont une situation à laquelle la force même des choses donne une certaine importance, et qui mérite quelques instants d'attention. Les clercs d'huissier et d'avoué instrumentent souvent aux lieu et place de leur patron, c'est-à-dire qu'en l'absence de ce dernier ils dressent eux-mêmes des actes qui reçoivent postérieurement la signature de l'officier ministériel, tout en mentionnant à tort sa présence. Aucune disposition de la loi n'autorise cette façon de procéder, qui est généralement acceptée dans la pratique, et sans laquelle l'exploitation de certaines charges très-achalandées deviendrait impossible. Malheureusement la jurisprudence n'est pas fixée sur ce point d'une façon absolue, notamment en ce qui concerne les huissiers. Des répressions sévères ont eu lieu à cet égard , à Paris surtout. Des débiteurs de mauvaise foi ont souvent enfermé Jes clercs chargés de leur remettre des assignations, et appelé le commissaire de police pour constater le délit et commencer des poursuites qui ont presque toujours abouti à des condamnations. Pourtant il existe des études d'huissier où le nombre des actes s'élève à plus de trois mille, et où le titulaire ne peut à la fois se trouver sur tous les points de la ville.

La situation des clercs de notaire est Hxèe par l'ordonnance du 12 janvier 1843, relative ii L'organisation des chambres de notaires et à la discipline du notariat. Le secrétaire de chaque chambre tient un registre ou il écrit le nom et le temps de stage de chaque aspirant Nul n'est admis à l'inscription s'il n'est Le 'iix-sept ans accomplis. Il n'y a point i au-dessous de celui de quatrième clerc. Les chambres de discipline exercent une surveillance générale sur la conduite de I u Le aspirants de leur ressort, et peuvent, ■as, prononcer contre eux, soit le I à l'ordre, soit la censure, soit enfin la ssion du stage pendant un tem]

terminé, qui ne peut me année. Lei

ire >, plus encore : , lei min tentent aux. lieu et place de leur patron. 1 »n [m . ,i mer que, dans beaucoup

reçoivent plus de La moitié des Tout au pins, lorsque plusieurs | i ■ des précaut ■■ pour que (Indication des

CLER

heures ne constate pas indûment la présenco de l'officier ministériel au mémo instant dans deux localités différentes. U n'est pas bon que la loi soit violée, même quand il n'en résulte aucun dommage pour personne. Il y a donc lieu ici, comme en matière d'actes d'avoués ■ ! i I u. islera, à une réforme législative.

— AlluS. litt. Un loup quoique peu clerc...,

Allusion à un hémistiche de la fable les Animaux malades de la peste. V. animal.

Clerc (lk PAOVBB). fabliau d'un conteur du xm« siècle, naïve peinture des mœurs domestiques de cette époque, que nos lecteurs nous sauront gré de leur donner ici.

A Paris jadis vivait un clerc, qui, par pauvreté , fut contraint d'abandonner la ville. N'avant plus rien à engager ni à vendre, il vit bien qu'il n'y pouvait demeurer plus longtemps. U se mit donc en route pour retourner à son pays; mais, n'ayant pas d'argent, il lui fallut marcher toute la journée sans boire^ ni manger. Le soir, apercevant la maison d'un vilain, il y entre, et ne trouve que la maîtresse de la maison avec sa servante; il demande logement par charité : ■ Seigneur clerc, dit la dame, ce n'est pas ici une hôtellerie , et mon seigneur me blâmerait si je vous avais hébergé sans sa permission. — Dame, reprit le clerc, je viens de l'école et j'ai fait longue route; soyez pour moi courtoise , et hébergez-moi sans vous faire prier. «Au même moment, voici un valet qui entre portant deux barils de vin ; la maîtresse aussitôt les prend et les cache. La servante, de son côté, apporte un gâteau, et met sur un plat de la chair de porc rôti. « Dame, il m'eût été moult agréable de rester avec vous, » dit alors le clerc affamé. Mais celle-ci lui répond aussitôt : «Seigneur clerc, je ne vous veux héberger; allez chercher ailleurs. » Et le poussant dehors, elle ferme la porte sur lui. Le clerc n'est pas bien loin qu'il voit passer un prêtre vêtu de sa robe noire, qui, sans dire un seul mot, va à la maison d'où on vient de chasser le pauvre diable, et y entre. L'infortuné s'en allait, se demandant où il pourrait abriter sa tête, quand un prud'homme, qui l'entendit, se mit à 1 appeler : ■ Qui étes-vous, vous qui ici allez? — Certes, je suis un clerc moult las, car aujourd'hui je n'ai cessé de marcher, et je ne saurais trouver une hôtellerie. — Par Dieu et par saint Nicolas 1 seigneur clerc, ne vous inquiétez pas, vous en avez trouvé une. Dites-moi, avez-vous été en cette maison qui est ici ? — Sire , à l'instant même j'en sors. » Lors le prudhomme se met à jurer : ■ Retournez-y hardiment, par la foi que je dois à saint Clément; cette maison est mienne, vous y logerez, et vous et autre qui voudra. » Or ils s'en vont tous deux côte à côte, et bientôt arrivent à la porte, et le prudhomme frappe et appelle durement. La femme et le prêtre l'enteudent : « LasI fait celle-ci, c'est mon seigneur; ahl sire prêtre, par amour, dépêchez-vous de vous cacher dans cette étable, et soyez assuré que je le ferai coucher dès que je pourrai. » Et sans tarder, le prêtre se précipite dans la crèche. Le sire a tant appelé que sa femme est venue lui ouvrir, et que lui et le clerc sont entrés : • Sire clerc, déshabillez-vous, fait le prudhomme, et soyez gai et content, car j'en serai moult joyeux. Eh bien I dame, que faites- vous? n'apprêtez-vous pas pour que nous mangions? — Sire, je vous demande pardon; ai-je donc de quoi apprêter? » Lors le sire se prend à jurer : ■ Par le saint Dieu, dites-vous vrai? — Certes, vous pouvez bien savoir ce que vous laissâtes ce matin, quand vous êtes allé au moulin. — Dame, dit-il, ce n'est pas pour moi, mais pour ce clerc que ce désir me tient. — Sire, fait-elle, il vous convient de faire au mieux que vous pourrez ; un repas est bien vite préparé.» Puis, s'adressant a la servante : «Dépêche-toi, fais-leur du pain, puis qu'ils aillent vite se coucher. » Le sire fut moult courroucé. Puis il interrogea le clerc : ■ Seigneur clerc, si Dieu me bénisse, maintes choses vous avez ouïes; çà, ditesnous une histoire ou de chanson ou d'aventure, pendant qu'on prépare ce que nous devons manger. — Sire, répond le clerc, je ne sais comment dire fable, car je n'en sais aucune j mais je puis vous conter une aventure que j'ai eue. — Et quitte je vous tiendra: pour 1 aventure, fait le sire, car je sais bien que vous n'êtes pas fablier par état. Mais voyons l'aventure. — Sire , fait le clerc , sachez que ce jour en un bois je passai ; quand je l'eus passé, je trouvai une quantité de porcs, grands et petits, blonds et noirs; mais le pasteur n'y était pas. Comme je regardais ces porcs, voici un grand loup qui arrive et en emporte un avec vitesse. Il était assez gros, et je pense que sa chair était aussi grasse que celle que la servante tira naguère de son plat. — Qu'estce, dame, de ce que dit le clerc! ► demande le sire. Celle-ci voit bien qu'elle est perdue, et que ses mensonges no serviront à rien :

• Oui, sire , dit-elle, sans vous tromper, j'en avais là de caché. — Dame, je suis enchanté que nous ayons de la viande. Or, seigneur clerc, ailes avant , de nous ennuyer nous n'avons garde. — Sire, continue celui-ci, lorsque je vis que le loup avait saisi le porc, certes fâcha fortenii nt. Il ne fut pas long à le dépecer et b Le manger. Je regardais comme Lu! dé outtaii . et il était bien autrement vermeil que le vin que le valet apporta celte nuit quand je demandais logement. — Qu'est*ce donc? avons-nous du vinT demande le sire à sa dame. — Oui, sire, par saint Martin, npus en avons en quantité; j'avais pensé à

CLER

vous bien mieux que je ne le disais tout d'abord.— Pardieul j en suis moult enchanté pour ce clerc hébergé chez moi. Seigneur clerc, allez plus avant. — Volontiers, fait le clerc. Sire, le loup était moult féroce ; je ne savais que faire , et j'ai regardé si je voyais chose dont je pusse le frapper. Alors je trouvai une pierre aussi dure , sans mentir, que le gâteau que la servante fit tout à l'heure, et qui est bien plus gros que la pierre. — Qu'est-ce donc? avons-nous encore un gâteau? fait le sire. — Oui , certes, et bon et beau, fait la dame. — Aux amandes 1 il me plaît moult, foi de Dieu I Seigneur clerc, cette aventure a été heureuse. Maintenant vous pouvez faire bonne chère, car nous avons pain, vin, chair et gâteau. Si j'en sais gré, ce n'est qu'à vous. Or, votre aventure est-elle finie?— Pas encore, si Dieu m'aide; elle ne s'arrête pas en telle guise ; car quand j'eus pris la pierre, et que je croyais la jeter au loup, il se mit à me regarder de la même façon que le prêtre qui me regarde par la fenêtre de cette étable qui est là. — Le prêtre? s'écria le sire , est-il donc un prêtre céans? ■ Alors il se lève, et sans tarder a couru sur le prêtre; celui-ci cherche à se défendre, et grand combat s'engage entre eux. Le prud'homme le prit, lui enleva sa robe, sa cotte et sa chape , qu'il donna au clerc pour récompense de la belle aventure qu'il lui avait contée.

Ce fabliau ingénieux, où les mœurs du clergé sont représentées avec une trop scrupuleuse fidélité , a été imité bien des fois depuis, notamment dans le Soldat magicien, qui a fourni à son tour le sujet d'un conte et d'un opéracomique.

Clerc de I* Basoche (le), drame en cinq actes et en prose , de Scribe, représenté pour la première fois sur le théâtre de l'Odéon , le 14 novembre 1831. Nous empruntons à l'Annuaire historique, de Lesur, les détails suivants : • Il y avait eu un procès pour cette pièce , composée en société par Scribe et M. d'Épagny, livrée à M. Harel, directeur de l'Odéon, par Scribe, et arrêtée alors par la censure. Scribe, se croyant libre de faire de sa pièce ce que bon lui semblait , même depuis que la révolution de 1S30 avait aboli la censure, l'offrit à la Comédie-Française; sur quoi, réclamation d'Harel , qui perdit son procès. Néanmoins, voici quel fut le résultat de l'affaire : les deux auteurs séparèrent leurs intérêts, et reprirent chacun ce qu'ils avaient dans le Clerc de la Basoche pour en faire ce que bon leur semblerait. M. d'Epagny fit jouer à la Comédie-Française, le 17 août 1831, le Bachelier et le théologien, et, le 27 août, Scribe donna son œuvre à l'Odéon. Au fond, c'était toujours la même pièce, sauf de légères modifications. ■ Nous ajouterons que, malgré l'esprit du dialogue et l'intérêt de quelques scènes émouvantes fort adroitement filées, cet ouvrage ne méritait guère d'être revendiqué par deux scènes rivales ; aussi n'obtint-il que quatre représentations. Il n'a pas été imprimé.

CLERC (Nicolas-Gabriel), dit Laclere, médecin et historien, né à Baume-les-Dames (Franche- Corn té) en 1726, mort en 179S. Médecin du duc d'Orléans, puis médecin des armées du roi en Allemagne, il passa en 1759 en Russie, où il fut successivement médecin de l'hetman des Cosaques, du grand-duc, inspecteur de l'hôpital de Moscou et membre de l'Académie de Saint-Pétersbourg. A son retour en P'rance, il reçut de Louis XVI de nouvelles dignités et de nouveaux honneurs. Parmi ses nombreux ouvrages, cm distingue : Histoire naturelle de l'homme (1767) ; Vu le iirand et Confucius (1769), roman historique composé pour l'éducation du grand - duc (Paul 1er); De la contagion (1771); Histoire de la Hussie ancienne et moderne (1783-1785); Atlas du commerce (1786), etc.

CLERC (Antoine-Marguerite, vicomte), général français, né à Lyon le 17 juillet 1774, mort en 1846. Il entra comme simple soldat au lue régiment de chasseurs à cheval en 1790. Sept ans plus tard, il obtenait le grade de lieutenant, après s être signalé à Landau et au combat de la Ruell, près de Manbeim. Lieutenant en premier aux grenadiers de la garde consulaire, le 26 octobre 1800, il fit la campagne d'Italie et prit part à la bataille de Marengo. Capitaine au bout de deux ausdaii> les chasseurs de la même garde, qui devint ensuite garde impériale, puis chef d escadron en 1805, il se distingua a Ulra, mais surtout à Austerlitz, où, à la tête de 100 cavaliers, il dispersa une colonne russe et s'empara de huit pièces de canon. Après avoir i campagnes de 1806 et 1807, en Prusse et en Pologne, il passa en Espagne, et revint en 1809 faire la campagne d'Autriche; l'épouvantable désastre de Russie le trouva colonel du l<-r régiment de cuirassiers. A tlainau, le 30 octobre 1813, il fut atteint par un éclat d'obus; il reçut une autre blessure en 1814 sous les murs de Paris. Elevé au grade de maréchal de camp par le gouvernement de m Restauration, le 23 août 1814, il s'abstint de

ftarticiper aux événements de 1815, et es commandements des 7« et 14e dW militaires. En 1807, il avait été créé baron de l'Empire; le 21 avril 1820, le titre de vicomte lui fut octroyé par Lettres patentes du roi ; le 30 octobre 1829, il fut nommé commandeur de la Légion d'honneur. L'issue des journées de juillet 1830 entraîna sa mise en disponibilité;

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il fut alors placé dans le cadre de réserve de l'état-major général.

CLEfiCK (Charles), entomologiste suédois du xviii'- siècle, élève de Linné , et membre de l'Académie d'Upsal. On a de lui, sous le titre de AraneiSuecici (1757, in-4°), la description de soixante espèces d'araignées de Suède. Il a aussi publié : /cônes insectorum rariorum, etc. (Stockholm, 1750, in-4°), recueil de figures coloriées de lépidoptères.

CLERÇON s. m. (klèr-son — bas lat. clericio, dimin. de clericus, clerc). Petit clerc, clergeon. Il Vieux mot. On a dit aussi clere-

TON, CLBRGASTRE, CLERGEAO et CLERGEOT.

CLÉREMBAULT (Philippe de), comte de Pai.luao, maréchal de France, né en 1606, mort en 1665. Il embrassa la carrière des armes à l'âge de seize ans, devint plus tard capitaine - lieutenant des chevau-légers du cardinal de Richelieu , assista au siège de Landrecies (1637), à la prise d'Arras (i6*0), et fut nommé maréchal de camp en 1642. Bientôt après il prenait part aux sièges de Thionville et de Sirck, au combat de Fribourg, à la bataille de Nordlingen (1645), à la prise de Courtrai, de Rerg-Saint-Vinoc, de Furnes, de Dunkerque (1646). Créé lieutenant

fénéral en 164S , il fut mis , en 1651, à la tête e l'armée de Berry, s'empara du château et du fort de Montrond, commandés par le marquis de Persan , et reçut pour ce fait d'armes le bâton de maréchal de France (1652). Il venait d'être nommé gouverneur général du Berri lorsqu'il mourut. Le maréchal de Clérembault était un homme d'esprit; mais il bégayait et avait beaucoup de peine à s'énoncer. C'est ce qui fit dire à Mmc Cornuel , avec laquelle il venait de se brouiller après avoir vécu longtemps dans son intimité : « Je suis fâchée de l'avoir perdu , je commençais à l'entendre. • — Son fils aîné, le marquis de Clérembault, était lieutenant général lorsque, après la bataille d'Hochstœdt, il se noya en traversant le Danube à cheval (1704). — Un autre fils du maréchal, Jules de Clerembault, mort en 1714, devint abbé de Saint-Taurin d'Evreux , et remplaça La Fontaine à l'Académie française. Il était contrefait et n'avait de remarquable que sa laideur. Aussi disaiton, lorsqu'il prit possession du fauteuil académique, qu'Esope avait été mis à la place de La Fontaine.

CLÈRES, bourg de France (Seine -Inférieure), ch.-l. de canton, arrond. et à 22 kilom. N. de Rouen; pop. aggl. 377 hab. — pop. tôt. 779 hab. Filatures de coton. Château trèsancien ; à l'intérieur, salle pavée en émaux du xvre siècle.

CLERESTORY s. m. (klîr-sto-ri). Archit.

Mot anglais par lequel on désigne la partie supérieure d'une net d'église , ou se trouvent les fenêtres qui éclairent l'édifice.

CLERFAYT ( François-Sébastien-Charles- Joseph de Croix, comte de), feld-maréchal autrichien, un des plus habiles généraux qui aient été opposés aux Français pendant les guerres de la Révolution , né à Bruille (Belgique) eu 1733, mort en 1798. Il rit la guerre de Sept ans , fut un des premiers que Marie- Thérèse décora de son ordre, reçut, en 1788, le grade de feldzeugmeister (général d'artillerie) avec le commandement d'un corps d'armée contre les Turcs, battit Jussuf-Pacha en plusieurs rencontres, et partagea la gloire du général en chef Laudon dans cette campagne. Mis à la tête , en 1792 , du corps d'armée que l'Autriche joignait aux Prussiens, il prit Stenai et le défilé de la Croix-aux-Bois, assista aux batailles de Valmy et de Jemmapes, dirigea la retraite avec beaucoup de talent après cette dernière bataille, surprit les Français à Altenhoven, lit débloquer Maëstricht, eut la plus grande part dans le succès des alliés à Nerwinde, à Quïévrain et à Famars, et se rendit maître du Quesnoy (1793). Pendant la campagne de 1794, il dut céder le terrain à Pichegru. Créé feld-maréchal l'année suivante, et investi du commandement en chef des troupes impériales, il entra dansMayence (28 octobre), après avoir battu isolément trois corps d'armée français envoyés contre lui. Une disgrâce inexplicable fut le prix de ces éclatants triomphes : la cour de Vienne le remplaça par le prince Charles (janvier 1796). C'était un capitaine agile ethardi, fécond en ressources. Parmi les généraux étrangers de ce temps, sa tactique est celle qui se rapproche le plus des combinaisons de Bonaparte. Il ne mettait son grand uniforme qu'en allant au feu : • Un jour de bataille, disait-il, est un jour de fête pour le guerrier. »

CLERGÉ s. m. (kler-jé — lat. ecelés. clericatus , de clericus, clerc). Corps des prêtres et autres clercs ou ecclésiastiques d'un culte chrétien; corps des prêtres et officiers d'un culte quelconque : Le clergé catholique, anglican, luthérien. Le liaut, le bas clergé. Les membres du clergé. Tout culte a un clergé. Le clergé a toujours acquis, il a toujours rendu, et il acquiert encore. (Montesq.) Le clergé, qui se dit humble, ressemble à Diogène, dont on voyait l'orgueil à travers les trous de son manteau. (Helvét.) Depuis les Maures, les moines et le clergé n'ont pas cessé de partager la défense de l'Espagne. (De Pradt.) Tout clergé riche est mondain, mensuel, politique. (V. Hugo.) Le clergé sorti des rangs du peuple a toujours été le clergé te plus pur, le plus édifiant, le plus télé.

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(Michon.) Je n'ai guère vu que le catholicisme fût pour le clergb autre chose qu'une forme et un intérêt. (Lamenn.l Quelle société a offert plus de dissensions civiles , a subi plus de démembrements que le clergé? Quelle nation a été plus divisée, plus travaillée, plus mobile que ta nation ecclésiastique? (Guizut.) Le clergb anglican est l'un des bras de l'aristocratie. (L. Faucher.) Croyez-vous que ce soit faire une jeunesse religieuse que de la confier au clergé 7 Pour ma part, je ne le pense pas. (Thiers.) La religion de l'avenir n'aura pas de clergé officiel. (L. Jourdan.) Fontene lie avait fait un opéra où il y avait un chœur de prêtres qui scandalisa les dévots ; l'archevêque de Paris voulut le faire supprimer : • Je ne me mêle point de son clergé, dit Fontenelle; qu'il ne se mêle pas du mien. ■ il Corps des ecclésiastiques attachés à l'église d'une contrée, d'un diocèse, d'une paroisse : Le clergé de France. Le clergé de Paris. Le clergé de Notre- Dame. Bossuet fut l'ornement de l'épiscopat ; le CLERGÉ de France s'en fera honneur dans tous les siècles. (Mass.) Le clergé espagnol était scandaleusement riche. (V. Hugo.) Il Corps des ecclésiastiques qui procèdent ensemble à une cérémonie religieuse : Allongé sur deux files, un nombreux clergé, en silence et en habits de deuil , suit le signe de la rédemption des hommes. (Chateaub.) La mourante pencha la tête, une faiblesse survi?it ; elle agita les mains pour dire de faire entrer le clergé. (Balz.)

— Clergé séculier, Prêtres qui n'appartiennent à aucun ordre religieux.

— Clergé régulier , Prêtres qui appartiennent à des ordres monastiques.

— Hist. Clergé de France, Nom que Ton réservait autrefois aux ecclésiastiques des provinces qui appartenaient à la France en 1561. il Clergé étranger ou des pays conquis, Se disait des ecclésiastiques appartenant aux provinces annexées depuis 1561. H Clergé constitutionnel ou assermenté, Ecclésiastiques qui avaient prêté le serment ordonné par la Constituante en 1792. |] Clergé réfractaire, Ecclésiastiques qui avaient refusé le même serment.

— Fin. Be.ntes du clergé, Nom que l'on donnait autrefois aux rentes constituées sur le clergé.

— Encycl. Le clergé est un corps qui a pour membres tous ceux qui par état sont consacrés au service divin. D'après son étymologie, le mot clerc (du grec klêros) signifie lot, partage, héritage. Il indique que le clerc a choisi pour sa part le service de Dieu et qu'il a renoncé aux biens de ce monde. Tels étaient autrefois les membres de la tribu de Lévi, qui n'avaient reçu aucun lot dans les terres conquises. Le clergé catholique ne l'entend pas tout à fait ainsi, car il a toujours eu la prétention de cumuler le royaume de la terre et le royaume de Dieu. A un autre point de vue, la dénomination de clerc s'appliquait, dans les premiers temps de l'Eglise, à tout homme instruit. Elle était juste alors. Mais nous ne pensons pas que l'humilité chrétienne permette aujourd'hui aux membres du clergé de s'attribuer le monopole des lettres, des sciences et des arts. Qui dit clerc, dans le sens religieux, dit simplement non-laïque, et les laïques ne sont pas de nos jours inférieurs aux clercs pour l'instruction. L'affirmation contraire serait plus près de la vérité.

Dans le corps général du clergé, on distingue le clergé régulier, dont l'histoire n'est autre que celle des ordres monastiques, puis le clergé séculier, à qui nous allons consacrer quelques colonnes. Pour en parler avec impartialité , nous ne citerons ni Mosheim ni Basnage, mais nous ne serons pas tenus d'en croire sur parole les écrivains ecclésiastiques, trop indulgents pour les leurs et mauvais juges dans leur propre cause. La vérité n est ni dans l'éloge ni dans l'outrage, elle ressort uniquement des faits.

Qu'est-ce que le clergé? Quelle est sa mission? De qui la tient-il? Comment l'a- 1- il remplie? Quelle a été pendant dix-huit siècles son influence sur la destinée des peuples? C'est ce que nous allons rapidement examiner.

L'Eglise catholique, ou plutôt les Eglises chrétiennes (car elles ont toutes une même origine) remontent aux apôtres du Christ. A ses compagnons le Christ avait dit : ■ Allez et enseignez toutes les nations. ■ Dans ces simples paroles, nous nous refusons à voir autre chose qu'une mission inoffensive de prédication. A la vérité, le Christ avait ajouté: « Ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel. • Mais il faut se défier du langage métaphorique. Les successeurs de Jésus l'ont si bien interprété qu'ils y ont trouvé un brevet de domination universelle.

A toute doctrine il faut des professeurs , à tout culte des prêtres; or les pêcheurs de Galilée n'étaient pas de grands clercs, et si le dépôt de la doctrine fût resté entre leurs mains, elle n'aurait pas fait grand chemin dans le monde. Mais il se trouva, d'une part, que les accents du prophète de Judée répondaient au cri de douleur d'un monde en proie à l'esclavage, et, en second lieu, que le fonds spiritualiste du dogme s'éloignait peu de la philosophie platonicienne en honneur dans les classes lettrées; coïncidence heureuse qui promettait pour adeptes le riche et le pauvre, le lettré et l'ignorant, et réunissait dans une communion intime la science qui raisonne et la croyance qui ne raisonne pas. Les philoso-

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phea vinrent au secours des illuminés, et les premières Eglises furent constituées.

Qu'était-ce que ces Eglises? Des sociétés secrètes qui se recrutaient par affilia ■■-s, quoi qu'on en dise, indépendai.<' unes des autres, et qui ne reconnaissaient ui suprématie \À centre commun. Les douze apôtres se croyaient parfaitement égaux entre eux. Nous ne voyons pas à quel titre Pierre se fût arrogé la supériorité sur ses compagnons d'aventures, car il n'était ni le plus instruit ni le plus courageux : quelques paroles de Jésus, paroles vagues qui peuvent être interprétées de mille manières, ne suffisent pas pour nous convaincre. Nous n'avons de lui que deux pauvres lettres d'une morale trèspure sans doute, mais qui ne révèlent pas un grand génie d'organisation. Il semble s'en remettre à son confrère Paul, et il apostille les lettres de ce dernier, où il y a, dit-il, quelques endroits difficiles à entendre, ce qui permet de supposer qu'il ne les comprenait

fuère lui-même. Si quelqu'un des douze eût ù s'ériger en chef des autres , ce rôle revenait de préférence au disciple bien-aimé q^ui n'avait pas abandonné son Maître dans 1 épreuve suprême, et qui, de plus, avait le mérite de savoir écrire ses annales. Mais, entre tous, il y avait égalité et rivalité de zèle. Ils se partagèrent les nations et s'en allèrent, qui a l'orient, qui à l'occident, fonder des sociétés, on dirait aujourd'hui des loges indépendantes. Pour sa part, Pierre s'adjugea la Perse et s'en fut à Babylone. Le choix de sa mission n'annonce pas davantage une pensée de domination, car Babylone n'était pas le centre du monde. Mieux inspiré fut le docteur Paul, qui marcha droit à Rome, et partout sur son passage, en Galatie, à Thessalonique, à Epnèse, à Corinthe, jeta les premières bases d'une véritable organisation.

Qui était prêtre alors? Tout le monde. Prêtre veut dire ancien et rien de plus. Nous voyons bien que les apôtres instituaient des disciples par l'imposition des mains, et que ceux-ci, à leur tour, procédaient par d'autres affiliations. C'est ainsi que Paul fut initié par un disciple du nom d'Ananie. Mais la véritable investiture consistait dans l'élection populaire. Que disent au peuple les apôtres eux-mêmes. • Choisissez sept hommes d'entre vous d'une probité reconnue, pleins de l'Esprit saint et de sagesse, à qui nous commettions le ministère? » Ou il faut renoncer à rien comprendre au sens de l'Ecriture sainte, ou il faut absolument reconnaître que la constitution actuelle de l'Eglise est radicalement contraire à son principe fondamental originaire. Personne n'ignore au surplus que, pendant de longs siècles, évêques et prêtres ont été élus par les fidèles. Mais ce n'est pas tout. Dans les temps de persécutions se fit évêque et prêtre qui voulut. Il suffisait pour cela d'un peu d'instruction et de beaucoup de zèle, et les croyants édifiés ne tenaient pas aux formes de l'ordination.

L'égalité, l'élection, telles sont les premières bases des Eglises chrétiennes. La hiérarchie et la suprématie des évêques fut lente à s'établir. Ces fonctionnaires supérieurs n'étaient d'abord que de simples inspecteurs ou surveillants. L'extension de la doctrine et la nécessité de prévenir les conflits créèrent les circonscriptions, et Ton adopta tout naturellement les divisions administratives. Peu à peu le prêtre d'une cité importante s'éleva audessus de ses confrères établis dans de simples bourgades. L'évêque d'une métropole subordonna à son tour les évêques moins favorisés par le sort. Les chefs-lieux de province devinrent la résidence des primats ou patriarches. Il y eut trois patriarcats : Antioche, Alexandrie et Rome. Tant que la doctrine n'eut pas conquis l'empire des Césars, l'évêque de Rome eût été mal venu à imposer son autorité à ses confrères de l'Orient. Que disons-nousl il n'y est jamais parvenu, et il est plus que douteux qu'il y parvienne jamais. Les trois siècles de persécutions furent les temps héroïques de l'Eglise. Les croyances naïves des fidèles étaient restées pures de tout alliage superstitieux. Leur foi était cimentée par le sang des martyrs. Quant au clergé, issu directement du sein du peuple, il en avait toute la foi, et la foi éclairée par les lumières de la philosophie. C'est l'époque des grands évêques, des docteurs et des penseurs, que commencent à peine à égarer les subtilités de la scolastique. Mais l'obscurité de la doctrine primitive et la libre interprétation des textes devaient nécessairement créer bien des divergences. On vit alors des savants tels que Tertullien, Origène, Arius, Nestorius, Eutychès, etc., etc., s'efforcer en va n de concilier avec la raison philosophique les enseignements dogmatiques. On disputa sur le péché originel, sur l'essence, l'origine et la

fénération des âmes, sur le double principe u bien et du mal, sur la nature de la divinité, la triplicité des personnes et l'unité de substance , sur la transfiguration et sur la transsubstantiation, avant de s'égarer davantage encore dans les ténèbres de la grâce efficiente, de la prescience et du libre arbitre. La morale évangélique n'eût souffert en rien de ces spéculations dogmatiques , pas plus qu'elle ne souffre aujourd'hui des cent et j quelques variations du protestantisme ; mais, comme corps politique, l'Eglise n'aurait pas ! pris de consistance si elle n'eût tiré de son I sein une autorité souveraine et sans appel. \ Cette autorité, ce furent les conciles. Nous

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dirons ailleurs comment ces assemblées enlevèrent peu à peu au peuple toute intervention dans les affaires communes et s'attribuer-nt le droit d'interpréter seules les Ecritures et de fiserla n'avons à traiter que

de la constitution politique et civile du clergé. Saint Clément de Rome, saint Ignace, saint Polycarpe, saint Cyprien et d'autres évêques établirent la hiérarchie en dépouillant les simples prêtres de toute autorité efficace sur les fidèles. Jusqu'alors évêques et prêtres, issus d'une même origine, exerçaient le mes fonctions, paraissaient revêtus du caractère. Mais il s'établit deux ordres distincts, savoir : le clergé supérieur, composé des papes, des patriarches, des métropolitains, des évêques ou exarques, des archiprétres et des archidiacres; puis le rferqé inférieur, que composaient les simples prêtres, puis les diacres, les sous-diacres, les le et assistants, et autres clercs nécessaires à la multiplicité des fonctions. D'un ordre à l'autre, la distance était grande et la différence très-tranchée. Ainsi l'évêque ordi le prêtre et faisait partie du conseil gé de l'Eglise, d'où était exclu le simple pasteur.

. celui-ci était investi du ùï consécration, qu'il possédait en commun avec ses supérieurs ; mais le diacre et les autres assesseurs ne pouvaient exercer que des fonctions très-secondaires. Ainsi allait se constituant, comme dans les castes orientales, une hiérarchie savante, compliquée, destinée à devenir avec le temps une lourde machine d'oppression.

Plus on s'éloigne du berceau de l'Eglise, plus on se rapproche des anciennes castes sacerdotales dont nos seigneurs les évêques semblent être les héritiers directs. A voir, aujourd'hui surtout, la différence de condition du pauvre curé et de son opulent suzerain, on a peine à croire qu'ils aient reçu la même mission et qu'ils servent le même Dieu. Attaquer, critiquer seulement la juridiction despotique des évêques, ce serait de nos jours une impiété et presque un sacrilège. Que disent cependant les autorités de l'Eglise ? Ecoutons d'abord saint Thomas : • On ne distinguait pas autrefois par des noms différents les évêques et les prêtres. Les évêques étaient ainsi appelés parce qu'ils étaient chargés de la surveillance générale, mais tous avaient le même caractère divin. ■ Le savant P. Thomassin est plus explicite encore : iDans son épître àTimothée, l'Apôtre nous apprend bien que les évêques sont les juges souverains des prêtres; mais le nom même et la qualité de juges nous font espérer que ce seront des juges et non pas des commandants, et qu'on donnera tout a la justice, rien au caprice, rien à l'intérêt, rien à la volonté, quelque raisonnable qu'elle puisse être. L' Apôtre a donc donné aux évêques un pouvoir souverain sur les prêtres, mais d'une souveraineté tempérée par les lois et les règles de la justice. Les évêques pourront donc juger les prêtres et faire justice, mais non pas exercer une domination. • Et plus loin : • Quelque couleur qu'on ait donnée à la question de l'amovibilité des différents titulaires ecclésiastiques, pour la rendre agréable et la faire paraître avantageuse aux évêques, à qui elle donne un empire absolu et en quelque sorte supérieur aux lois et aux canons mêmes ; si l'on considère les choses de plus près et si l'on pénètre dans la discipline des anciens canons , on trouvera que la doctrine contraire est plus véritable et qu'elle donne aux évêques une autorité d'autant plus grande qu'elle est plus ferme, et d'autant plus ferme qu'elle est plus douce et plus juste, qu'elle est établie sur les lois. »

La grave question de discipline que traite ainsi le P. Thomassin avait été soulevée de bonne heure par l'intolérance des évêques et probablement aussi par les mœurs du clergé inférieur, qui n'étaient pas toujours exemplaires. Autour des presbytères fourmillaient en effet les vierges et les diaconesses, et il est permis de croire que ces vestales chrétiennes ne se livraient pas exclusivement au culte du Seigneur. Après avoir inutilement épuisé les réprimandes , les évêques recoururent à des armes plus efficaces. En vertu de la maxime : IlUus est destituere cujus est instituere, ils se mirent à casser les simples prêtres sans forme de procès. Il y avait là évidemment abus de pouvoir. Il n'est pas vrai d'abord que le droit d'instituer emporte le droit de destituer. Chaque jour, dans l'ordre politique dont les règles doivent être cependant plus rigides, un chef d'Etat, dépositaire de la puissance publique, institue des magistrats inamovibles qu'il ne saurait dépouiller de leurs titres, hors le cas de forfaiture, et l'officier français, simple agent de la force publique, jouit des mêmes garanties. D'ailleurs, était-il bien vrai que les prêtres tinssent de l'évêque seulement l'investiture de leurs sièges? Qu'importait la collation du titre? La véritable source du pouvoir n'étaitelle pas l'élection populaire plutôt que l'ordination épiscopale? Briser les élus du peuple, n'était-ce pas préluder à de plus audacieuses usurpations? Sans doute, l'inamovibilité du prêtre n'était pas absolue. Des mœurs déréglées, une conduite scandaleuse, des prédications hétérodoxes et anarcàrqaes devaient provoquer des mesures sévères, contre lesquelles ni prince ni peuple n'eussent pu protéger le délinquant ou le coupable; mais ce qu il fallait en ce cas, c'était un tribunal ré-

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f;ulier. et non 1© caprice d'un despote, sujet ui-meme à la passion ou a l'erreur. C'est ainsi que le décidèrent unanimement les pa- I les conciles «le Nicée, d'Antioehe, de Sardique, d'ArlM, dfl Chalon-sur-Saône, de Tours, de Séville, de Clermont, de Tribur, de Béziers et de Plaisance (314-1596). Voici, entre autres, la décision textuelle du concile iujtie : «Si l'évéque. emporté par la iO, entreprend d'expulser un prêtre ou re (la protection du concile ne s' pas, comme on voit, au simple prêtre officiant et consacrant), il faut laisser à celui-ci la voie du recours aux évéques de la province pour faire examiner sa cause avec maturité. Et l'évéque qui a rendu lepr< US : il doit

en aoulTrir patiemment la révision, afin qu'il soit confirmé ou infirmé, selon l'exigence du cas. > Et les exemples ne manqua l'appui. Sur la plainte portée contre son évêquo par un prêtre de la province de Narbonne, le pape le renvoie devant un tribunal de six évéques, préside par le métropo

lue de Tournai avait dépouillé arbitrairement Damia, curé de Ganu, de son bénéfice (on dirait aujourd'hui de sa cure). Il est ordonné par le pape Alexandre III a l'évoque d'Amiens, h défaut de l'archevêque de Reims, «ie réintégrer le bénéficiaire, à moins qu'il n ait été convaincu judiciairement d'un crime qui emporte la destitution. Au concile de Tribur, où siègent vingt -deux évéques d'Allemagne, sous la présidence de l'arche- -, il est également décidé qu'il faut un tribunal de six évéques pour prononcer sur le sort d'un prêtre. Telles furent les constitutions fondamentales du clergé et la discipline constante de l'Eglise jusqu'à la fin du xiK siècle. Comment les seigneurs évéques les avaient déjà éludées, comment ces les furent abandon-

nées, comment enfin l'ambition du clergé supérieur finit par dépouiller le clergé de second ordre de ses dernières garanties , c'est l'histoire de toutes les castes et de tous les despotisme^. Nous admettrons, puisqu'on nous le dit, que le principe de l'égalité ait été déposé en germe dans l'Evangile; mais on conviendra aussi que ce germe infécond a été étouffé depuis longtemps.

Au commencement du iv« siècle, l'Eglise n'est plus cette société secrète, poursuivie, traquée, qui célèbre ses mystères dans les catacombes ; c'est une institution puissante qui traite d'égal à égal avec les souverains et les régentera bientôt. Tout conspire pour son élévation. L'imprudence des empereurs lui livre le pouvoir judiciaire et le pouvoir civil. L'évéque devient le défenseur légal des communes. La société civile se désagrège et la société religieuse se renforce. La curie s'appauvrit , et les abbayes s'enrichissent. Le clergé se recrute tout à la fois dans les classes riches et lettrées qu'attirent les honneurs, et dans les classes pauvres qui fuient le service militaire. Il y aura bientôt plus de prêtres que de fidèles. Vainement l'empereur Valentinien fulmine un édit contre ces lâches déserteurs au devoir civique. Le clergé se rit des meiJu césar impuissant. Et quand l'empire s'effondre enfin sous l'avalanche des barbares, la seule forco morale qui reste debout et qui résiste au choc, c'est l'Eglise et sa vigoureuse organisation.

Ce n'est point ici le lieu de raconter comment la force morale assouplit la force brutale et sut, dans le pacte qui se conclut entre elles, s'adjuger la meilleure part. Il y eut alors dans le clergé des hommes remarquables et de nobles caractères, il nous suffirait de citer les évéques Rémi de Reims, Germain d'Auxerre, Loup de Troyes, Eucher de Lyon, Sidoine Apollinaire de Clermont, Mamert de Vienne, Hilaire d'Ailes, etc., etc. Mais, en traçant l'histoire de l'Eglise, nous montrerons combien il faut en rabattre des éloges prodigués d'après des chroniques écrites sur luiméme par le clergé de cette époque. Les rois mérovingiens, Chilpéric, Dagobert entre autres, ne cessent de se plaindre de son insatiable cupidité. Que leur servait-il de se plaindre? Le clergé est une caste, et il est de la nature d»;s castes d'empiéter, d'empiéter tou- I enrichir, institution permanente, des dépouilles des générations qui passent. Mai - voici venir le et h

,'ie empire. 11 faut une armée à Charles- Martel, et comme il n'a point de solde à offrir à ses guerriers, il leur abandonne les bénéfices ecclésiastiques. Son fils éprouve le besoin de faire absoudre son usurpation par le pouv i j'uQ pauvre

serviteur de Dieu, le plus riene et le plus

ant prince de I i "i ; les ■■'■ eque i oot i os. L'un

une double tiare, 1 .■ double

cour. n choisis, quelle

est la source do leur puissance? A : pondant soixante ans, ce sont deux bi es qui dirigent tout et qui rionlrei de Jésus-Christ. La sur,.

ligieuse se moule exactement sur la société otvilOi En haut, l'orgueil, l'ami berie, l'hypocrisie et l'opulence; en bas, le servage t l'ignorance et la misère, i Inférieur est au niveau de t>que parlons-nooj de clergé inférieur? Il n'y en a plus, Bvéquei ••( moines ont a

■ ■ du tirer des couvents que prêtent de n -r le couvent

CLER

retient pour lui 1m dîmes et laisse les desservants à la portion congrue. Bataille sanglante à propos de ces mêmes dîmes entre les évoques et les moines dans l'église de Saint- Hie de Sens est assommé.

C'est par CM intes que s'ouvre le

moyen Age religieux. Le lecteur va croire que

exagérons. Qu'il attende. Voici le ta du clergé m XI» siècle, tracé à grands traits par une main qui ne sera pas suspecte. M. le Comte Lanjulnaia, pair de France sous la Restauration, homme religieux s'il en fut, soxprim lit ainsi : « La domination du clergé s'établit à la faveur de lastupide ignorance et des erreurs, et des désordres de toute nature, et des superstitions les plus incroyables. Il y Mors anarchie dans l'Etat et dans l'Eglise : partout, dans les mœurs publiques, sion et atrocités; dans les mœurs privées, la plus affreuse licence. La civilisation radait vers la barbarie; le peuple était Dl taillable et corvéable, et son sang ne valait que de l'eau; on pensait de lui ce qu'en a publié un de nos prélats : les hommes ne valent pas la peine qu'on s'occupe d'améliorer l'ordre social ; dans l'ordre de la religion, le régime spirituel était changé en gouvernement des choses de la terre. Les fausses décrétâtes en ût produit de vraies, qui avaient bouleverse la vraie discipline de l'Eglise. Le pape était devenu le roi des rois et l'évéque des évéques. Il créait des royaumes, il déposait et faisait les rois, se qualifiait juge souverain des affaires profanes difficiles, soit criminelles, soit civiles. 11 se déclarait en concile œcuménique seigneur féodal de tous les évéques, et distributeur de toutes les dignités ecclésiastiques. Il excommuniait les rois, et mettait en interdit des royaumes entiers. Les légats du pape gouvernaient les rois, les seigneurs, les évéques et tous les prélats , et grevaient les peuples par des levées de deniers. Les évéques et d'autres prélats s'étaient faits juges contentieux des péchés , et les jugeaient sur plaidoiries du haut d'un tribunal, avec appareil judiciaire. Alexandre III avait introduit dans les tribunaux l'instrument abusif des monitoires. Avec le jarçon et les arguties de la scolastique , on justifiait tous les excès, la persécution des juifs, et les croisades, et les horreurs de l'inquisition, et l'extension la plus pernicieuse des empêchements dîrimants du mariage. On rendait bâtards les enfants légitimes, on multipliait les troubles et les guerres civiles. Au milieu de ces hideux excès, on commençait le trafic des indulgences, on se rachetait des péchés et des crimes par des amendes au profit des prélats : la fête des Fous et la fête de l'Ane déshonoraient des églises chrétiennes. O ignorance! ô barbarie féodale, que de malheurs vous avez introduits 1 *

Malgré ces scandales religieux, malgré ces turpitudes sanglantes, malgré ces prodiges d'erreur et de pharisaïsrae, il reste convenu que l'Eglise a été la mère nourrice des peuples, et que notre siècle ingrat et pervers, qui bat sa nourrice et l'abreuve d'amertume, lui doit ses progrès et son éducation. C'est ce qu'on lit chaque jour dans les mandements de nos prélats, dans les innombrables livres pieux dont ils inondent nos campagnes, et jusque dans les homélies hypocrites de quelques philosophes soi-disant religieux, trop prudents pour se brouiller avec les puissances. Assurément, nous sommes loin de prétendre aue le clergé de nos jours puisse être assimilé au clergé du moyen âge. Mais si notre clergé vaut quelque chose, s'il n'a plus l'anathème à la bouche, la luxure dans les yeux, l'orgueil sur le front et les pieds dans le sang, ce n'est pas à sa tradition qu'il le doit; c'est aux leçons de la philosophie dont il s'est imprégné malgré lui, au progrès des lumières dont il a reçu les reflets, à la Révolution enfin qui lui a rendu quelque prestige, car ce n'est pas le inoindre mérite de cette Révolution tant maudite que d'avoir pénétré de son esprit jusqu'à ses plus cruels ennemis.

Mais il ne pouvait durer éternellement, le temps des escroqueries pieuses, des fausses décrétales , des fausses légendes, des fausses reliques et des faux miracles. Les teutatives des ordres mendiants pour opérer une réforme avaient misérablement échoué. Aux débordements du clergé, la monarchie, appuyée sur les communes, opposa enfin une digue plus solide. Aux tribunaux ecclésiastiques, l'-s parai opposèrent, non sans peine , la juridiction civile. Il va sans dire que les évéques ne se laissèrent pas dépouiller sans résistance de leurs droits féodaux et des autres pouvoirs qu'ils avaient usurpés. Dans la vente des chartes communales, ils ne se montrèrent pas les moins âpres, et quelques-uns ne crurent pas incompatili'- aveo L'esprit «le l'Evangile de reprendre les patentes d'affranchissement après en avoir touché deux fois le prix. Le là) s'en alla déclinant avec la féoet Lui lier put impunément brûler la bulle «lu pape, innocente revanche du bûcher do ince, où l'on n'avait pas brûlé que des chinons. Le clergé catholique répliquera, nous ona, par la Saint- Barthôlei

lûre <-t la puissance politique du clergé s'évanouit et s'éteint dans do sanglantes oonvulslons.

ergé français joua un vilain rôle sous

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plus il] !t un siècle et demi,

ll essaj truubler le monde par ses

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sottes querelles du jansénisme, du molmisme et du quiétisme. Mais le spectre rouge du moyen âge avait disparu dans les profondeurs de l'horizon. On regarda de près le nouveau ut plus peur à personne; Voltaire se prit à rire, et tout son siècle avec lui. Contre la Révolution qui s'avançait à grands pas, que pouvait un clergé de boudoir i i .r.mi.i«'hainbreî D'ailleurs, était-il bien certain que le clergé inférieur, le seul qui eût échappé en partie à la démoralisation des classes élevées, ne fût pas secrètement envahi par l'esprit révolutionnaire? A ce propos, nous le disons- bien bas, mais pourtant nous le disons, est-on également bien sûr, de nos jours, que notre humble clergé des campagnes, comprimé par une discipline à cent atmosphères, ne pousse pas de discrets soupirs pour son émancipation ? L'attitude des simples prêtres dans les premiers jours de la Révolution a été pour MM. les prélats une cruelle déception. Qui pourrait répondre qu'un avenir prochain ne leur réserve pas de nouveaux et pénibles étonnements?

Jusqu'à la Révolution, le clergé avait constitué un ordre dans l'Etat, ou peut-être un Etat dans l'Etat, puisqu'il se régissait par ses propres lois et ne relevait de personne. Il était riche, il était puissant. Il possédait jusqu'à neuf mille grands domaines, qui couvraient le tiers de la surface du territoire et ne payaient pas d'impôts. Bien plus, il prélevait des dîmes sur les produits de toute nature, et écrémait avec l'ordre de la noblesse et la royauté le plus clair de la fortune publique. Par ses lois disciplinaires et par ses officialités, il échappait aux lois générales du royaume, et, non content d'exercer une juridiction spirituelle, il s'efforçait d'étendre sa compétence sur les laïques, en qualifiant de péchés et jugeant comme tels les crimes et les délits. Naissances, mariages, décès, tout l'état civil relevait du clergé. N'eût été la forte réaction de la monarchie, des parlements et de la noblesse elle-même, la société civile fût devenue uue théocratie pure et simple. Tel est l'ordre politique que se proposa de briser la Révolution.

La résistance de cet ordre privilégié fut opiniâtre. A la réunion des états généraux, le clergé persista avec autant d'acharnement que la noblesse dans sa prétention de délibérer à part comme corps politique et dans son refus de se réunir aux communes. Mais les temps étaient bien changés. Au grand dépit de MM. les prélats, toute la discipline n'avait pu faire qu'il ne sortît des élections un grand nombre de desservants de paroisse imbus de l'esprit démocratique. Qui donc connaissait mieux que ces parias de l'Eglise les vices des grands prêtres et des pharisiens? Qui en avait plus souffert? A l'heure décisive, ces pasteurs du peuple se rappelèrent qu'ils étaient les enfants du peuple, et tirent cause commune avec le peuple. L'histoire a conservé les noms des curés Ballard, Gallet, Lecève, et de l'abbé Grégoire, qui, les premiers, répondirent à l'appel de l'Assemblée nationale et entraînèrent tous les autres. Du reste, à toutes les grandes journées de l'époque se trouvent mêlés quelques membres du clergé, comme pour attester que l'esprit de l'Evangile est avec la Révolution. Nous citerons, entre autres, l'héroïque abbé Lefebvre , qui , assis pendant vingt-quatre heures sur des barils de poudre au milieu d'une fournaise ardente, distribua, au risque de mille morts par heure, les munitions qui firent crouler la Bastille.

La constitution civile du clergé, décrétée

Far la Constituante, détruisit radicalement ancien ordre de choses , et du prêtre elle fit un citoyen. Par malheur, elle troubla les consciences et scinda le corps du clergé en deux fractions, dont l'une prêta le serment civique et l'autre attisa le teu de la guerre civile. Toute attache légale avec Rome fut rompue; mais le schisme ne dura que dix ans, jusqu'au concordat de 1801, qui nous régit encore et qui sera dans ce recueil l'objet d'une étude particulière. Nous ne mentionnerons que pour mémoire la tentative infructueuse qui fut faite en 1817 pour rétablir le concordat de 1516, et qui échoua devant les énergiques manifestations de l'opinion publique.

En France, le clergé n'est plus un corps politique. Il ne possède plus comme autrefois, à titre de personne civile, ni dîmes ni propriétés de mainmorte. En termes rigoureux, s'il J a encore des prêtres légalement, il n'y a plus de clergé ; mais il s'en faut de beaucoup que cet état do choses, quoique consacré par plusieurs révolutionst soit tenu pour définitif par l'épiscopat français. Aux yeux de la loi, évéques et prêtres sont des fonctionnaires salan-'s, voues à uue sorte d'instruction publique, et dispensés, à ce titre, du service militaire et de quelques autres deyoirs civiques; mais, dans leur for intérieur, les prêtres n'acceptent do cette situation légale que les bénéfices *'t ils en repoussent les charges. Dans la Révolution, qui a jusqu'à un certain point affranchi le clergé inférieur d'un despotisme intolérable et qui a conféré à ces ilotes le titre de citoyen, les ingrats n'ont encore consenti à voir qu'une spoliation. Les traitements et les pensions qu'ils reçoivent de l'Etat ne sont pas. pour eux, comme pour le professeur et pour le ma-

ftstrat, La juste rémunération de services ren- 08, m. lis une mesquine et provisoire indemnité pour les domaines dont ils se disent dé- Souillés. Citoyens, ils n'usent de ce titre et es droits p li tiques qui en découlent que pour

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combattre le principe même en vertu duquel ils sont quelque chose. Etrangers au mouvement de l'esprit national, ils semblent toujours camper en France comme en pays conquis. Le seul chef dont ils reconnaissent l'autorité ne réside pas en France , mais à l'étranger ; les seules lois obligatoires pour leur conscience ne sont pas les lois de leur pays. Si leurs intérêts ou quelques actes répréhensibles les amènent devant nos tribunaux, ils n'y comparaissent aue sous l'empire de la contrainte, et semblent toujours aire aux magistrats : « Vous n'êtes pas mon juge. ■ Ils se croient si bien encore un pouvoir dans l'Etat, qu'ils continuent à tenir au fond de leurs sacristies uue sorte de registre de l'état civil, et traitent de concubinages les mariages qui se sont passés de leur bénédiction. Pour tout ce qui concerne l'instruction publique, ils prétendent non-seulement ne relever que d'euxmêmes et tenir fermées aux inspecteurs de l'Etat les portes de leurs établissements, mais diriger ou surveiller les institutions laïques. En un mot, ils n'ont les yeux tournés que vers un point qu'ils regrettent, et dont la tradition fait le fonds de l'enseignement de leurs séminaires. D'autre part, la tolérance excessive, pour ne pas dire la connivence intéressée du pouvoir, perpétue cette équivoque. C'est à peine si, de temps à autre, le conseil d'Etat, saisi d'appels comme d'abus, ose réprimander en termes gracieux les écarts de langage les moins tolérables ou les empiétements par trop flagrants de nos prélats ; mais une situation aussi fausse est nécessairement provisoire, et le voile léger d'un mensonge convenu sera emporté au premier souftie de la liberté.

Oui, la constitution du clergé en France réclame impérieusement des modifications profondes , et nous les désirons dans l'intérêt du clergé lui-même, qui ne perdrait ni en dignité ni en considération à revenir aux principes de la primitive Eglise. Ces principes fondamentaux étaient, nous l'avons démontré, d'après les docteurs les plus autorisés, l'élection et l'égalité. La situation du clergé de second ordre, privé de garanties et de sécurité, est intolérable. En le répétant, nous ne sommes que l'écho de plaintes sourdes qu'étouffe une disciplinetyrannique.Tandisque la société civile tend de plus en plus à se constituer sur les bases de la liberté garantie, n'est-il pas étrange que la société religieuse suive une marche toute contraire ? Conçoit - on qu'au xixe siècle le prêtre desservant des campagnes soit amovible et destituable à merci, sans enquête ni jugement, tandis qu'autrefois il pouvait requérir des juges et présenter sa défense? Cette grave question d'amovibilité, cent fois soulevée, a toujours été résolue par les conciles eu faveur des faibles. Les orgueilleux chefs de l'Eglise, nous le savons, ne se sont jamais tenus pour battus. Ils ont méprisé l'autorité des conciles ''s se sont adressés aux papes, ils se sont adressés aux rois, mais inutilement. Aux évéques de France qui réclamaient ce prétendu droit de juger seuls et de destituer à leur gré les desservants des campagnes, Louis XIV, qui ne péchait pourtant pas par un amour excessif de la liberté, répondit fort justement : « Je consens à rendre vos desservants amovibles, si vous consentez à l'être aussi. » MM. les prélats furent plus heureux auprès d'un fils de la Révolution qu'auprès du plus fier représentant du droit divin. Le concordat de 1801 a livré au caprice des évéques le sort de trente mille pauvres desservants qui auparavant étaient inamovibles. Il n'a été admis d'exception que pour les curés proprement dits, c'est-à-dire les curés de canton, et l'on ne voit pas de raison sérieuse qui motive cette exception, puisque rien ne distingue aux yeux des populations un curé d'un simple succursaliste, et qu'il n'existe aucun pouvoir hiérarchique des uns sur les autres. A un tel coup d'autorité, on reconnaît la main de l'homme qui eût volontiers fait du monde entier une caserne, imposé à la société civile le code militaire et enrégimenté jusqu'au pape au service de son ambition.

CLERGEMENT adv. (klèr-je-man — rad.

clerc). Ctericalement. Il Vieux mot. On disait

aUSSi CLERGIAUMENT.

CLEKGEON s. m. (klèr-jon — dimin. de clerc). Petit clerc de procureur ou autre Tout ce que je pus faire fut de lui dire que je n'étais pas clergbon de procureur. (Francion.) Le petit clekgeon qui porte les sacs à ton avocat. (Le Sage.) D Vieux mot; on a dit clkrgkau et clergkot : Charles IX a fait d'un petit clkrgkot des vivres un duc et maréchal de Itrtz. (Sat. Menip.)

— Se dit encore dans quelques départements pour Enfant de chœur, petit garçon qu sert à l'autel.

CLERGER1E (Gilles du la), jurisconsulte.