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let fut obligé de partir pour Paris ; Louise, qu'aucune affection ne retenait plus k Aix, l'accompagna. M. Colet devint professeur au Conservatoire, tandis que sa femme reprenait la plume. Autour de ce jeune talent i u vit bientôt s- grouper Alexandre Dumas, Charles i tobinet, etc.

En 1837, M">r Colet fit paraître les Fleurs du Midi; ce volume commença sa réputation. Peu de temps après, les académiciens de toutes les écoles prodiguèrent des lauriers au

talent de la muse et des myrtes à sa beauté. Mme Louise Colet était toujours blonde, fraîche, souriante ; néanmoins, on découvrait dans son œil bleu une force de volonté , une mâle résolution qui faisait présager qu'elle t e resterait pas enfermée dans l'humble spl.ère aimée par la plupart des femmes parce qu'elle est faite pour elles.

Mme Colet voulait la lutte, les émotions orageuses de la vie ; elle voulait surtout la liberté de penser tout haut. Son talent énergique, brutal parfois, lui valut beaucoup d'envieux, partant beaucoup d'ennemis.

Cette dixième muse, ainsi que quelques-uns l'ont appelée, se lassa de ne manier qu'une fragile ■ lyre ■ (style de l'époque dont nous parlons). Un jour elle se réveilla lionne; sa main blanche aux ongles roses s'arma soudain ; le sang venait de lui monter au cerveau. Ses vers avaient fait couler bien des larmes, l'auteur voulait faire trembler maintenant. Quelle était l'occasion, sinon la cause, de cette révolution subite? Pourquoi cette grande colère ? Parce que la critique l'assaillait de toutes parts, railleuse, méchante, implacable; parce qu'on niait le talent de Mme Colet, parce qu'on lui disputait la trop large place qu'elle prenait au soleil.

Alphonse Karr lui-même , oubliant , tout homme d'esprit et de goût qu'il était et qu'il est encore, oubliant qu'il s'agissait d'une femme, dirigea les dards aigus de ses guêpes contre la muse du Midi. Leurs petites pointes venimeuses ne se contentèrent pas de percer l'épiderme, elles plongèrent et replongèrent jusque dans la vie intime de l'auteur. Hommes ou temmes qui sortent de la foule appartiennent au public, nous le savons, mais il y a des bornes, et ces bornes Alphonse Karr, cet humoriste charmant qui cultive avec tant d'amour les violettes et les roses; ces bornes, avouons-le, le jardinier-poète les franchit en cette circonstance.

La lionne blessée rugit, si bien qu'un soir elle s'arme résolument... non d'un poignard, non d'une fine lame de Tolède, comme disaient les romantiques chevelus d'alors, mais... d'un prosaïque couteau de cuisine. Notre poète féminin voulait se venger; elle avait une fille, elle avait un mari ; mais celui-ci, il faut lé croire, oubliait quelquefois son rôle d'homme pour le laisser k sa femme. Arrivée devant la porte de son ennemi, Mme Louise Colet attendit dans une exaltation fiévreuse, se demandant si elle n'irait pas jusque chez lui tuer celui qu'elle avait condamné. Le spirituel critique lui évita cette peine ; il descendit calme comme l'innocence, ayant une cigarette à la bouche et des idées souriantes plein le cœur. Tout à coup il aperçoit une main, toute petite, toute blanche, mais armée , mais menaçante. Sans plus s'émouvoir, le jardinier de Nice, qui à eette époque ne cultivait pas spécialement les fleurs, arrache l'arme homicide, l'examine dans tous les sens, la met précieusement dans sa poche de gauche, sur ce même cœur qui avait failli cesser de battre un instant auparavant, puis il continue à fumer sa cigarette.

Mme Louise Colet n'a plus que ses ongles, que ses dents : elle dédaigne de s'en servir et s'en retourne révoltée de sa défaite...

Le modeste couteau à manche noir , et qui heureusement n'avait effleuré que le drap d'une antique robe de chambre, figure chez l'auteur des Guêpes parmi les mille curiosités que les admirateurs ont données comme souvenir au conteur iuimitable. Au-dessous, comme légende, on lit ces mots :

DONNÉ À ALPHONSE KARK

PAR MAliAMK LODISB ci'LKT

DANS LIi 1 "S.

Cette petite scène mélodramatique a tourné au ridicule, on ne la conte plus que le sourire aux lèvres. C'est peut-être fâcheux une blessure eût sans doute fait réfléchir les critiques malveillants quand même et mal élevés, le drap lui-même avait été k peine effleuré; c'était un duel à la balle de liège, au pain d'épice, k la moelle de sureau, au frode Gruyère : notre Charlotte Cordav n'était plus justiciable que du ridicule.

Une autre fois, l'impétueuse méridionale souffleta en plein,- rue un jeune homme dont elle avait à se plaindre et qui passait près d'elle sans la saluer. .N'.us ne savons pas ce que ce monsieur a fait de son soufflet; il lui était ass,/ difficile ,ie le placer sur une etuomme avait fait Alphonse Karr de son poignard; tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'il l'a

A la nouvelle de cette correction, un illustre philosophe improvisa, dit-on, pour l'hé-

Stte devise :

Maxime swu mulier; sed sicut vir aijo.

Louise oublia vite ees accidents extrapoétiques dans 1 élude, qui fut toujours, quoi qu ou en ail dit, su grande, sa vraie pussion.

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La Bévue de Paris publia successivement soui sa signature, déjk honorablement coi.1 aimée, plusieurs nouvelles, dont une, Sylvio Pellico , fut surtout remarquée. A quelque temps de là, elle concourait pour le prix de proposé par l'Académie française :

le Musée de Versailles. Elle sortit victorieuse de ce concours. Trois fois depuis

■ eue époque, elle s'est remise sur les rangs,

fois elle a été couronnée Cette .suecession de triomphes est peut-être la page la plus intéressante de la vie de notre auteur. Laissons-la nous la raconter elle-même. Voici ce qu'écrit Mme Colet dans la préface du petit volume publié par M. Lévy en 1855, et renfermant les quatre poèmes heureux : « Nous avons concouru quatre fois pour le prix de poésie, et quatre fois nous l'avons remporté. Comme cela n'était janmis arrivé k aucune femme, le public s'est étonné, et quelques-uns ont crié à la faveur. Nous avons repoussé du sourire, et aujourd'hui nous repoussons de la parole cette opinion. Chaque fois que nous avons eu le prix, c'est appuyée par la poésie contemporaine, par une de ces forces vives dont nous parlions tout à l'heure, protection accordée à l'œuvre et non à la personne.

t » En 1839, k peine connue par la publication de quelques vers , nous apprîmes , cinq jours seulement avant la clôture du concours, que le sujet du prix proposé était le Musée de Versailles. Ce sujet nous tenta, et nous fîmes précipitamment le chant sur Versailles, tel que nous le publions aujourd'hui. Le souffle général, et ça et là quelques strophes, frappèrent Népomucène Lemercier; il se fit l'avocat de nos vers et il les défendit avec cette conviction et cette conscience qu'il a mises dans tous les actes de sa vie. Le prix nous fut décerné; il fut même doublé, a cause du sujet national que nous avions chanté. L'ouverture du musée de Versailles préoccupait alors tous les esprits; notre poème eut un grand retentissement, qui tenait moins k son mérite qu'à l'événement qu'il célébrait.

» En 1843, malade depuis quelques mois, et presque dans l'impossibilité de travailler, nous ne songions guère au concours de poésie, dont le sujet était : le Monument de Molière. Un jour Béranger vint nous voir; il nous parla avec tant d'éloquence, de verve et d'émotion de la vie de Molière, qu'après l'avoir entendu nous écrivîmes presque sans désemparer un chant, non sur le monument qu'on élevait au grand homme, mais sur l'homme lui-même.

Béranger, qui avait été cette fois notre initiateur, devint notre appui k l'Académie même ; il recommanda nos vers, sans nommer l'auteur, à son ami M. Lebrun, et, pour la seconde fois, nous obtînmes le prix.

» Nous laissâmes s'écouler plusieurs années sans nous préoccuper de lauriers académiques. Au commencement de 1851 , sous la République, l'Académie donna pour sujet de son prix de poésie : la Colonie de Mettray. Nous composâmes un chant rapide et ému qui fut envoyé et jugé par l'Académie sans recommandation. Le secret avait été si bien gardé, et par conséquent l'impartialité fut telle, que \ ictor Hugo, qui se ht le défenseur de la poésie, l'attribuait à un jeune poète républicain, et il répétait à ses confrères ce vers : Ayons de ces grands cœurs où bat le coeur de tous! comme résumant tout l'esprit de notre pièce sur Mettray. Mais l'Académie, préoccupée des événements récents et de ceux dans latienle desquels on vivait, crut sentir un souffle socialiste dans notre poésie, qui ne renfermait qu'un souffle de justice et de charité. Le prix ne fui pas décerné, et le concours sur le même sujet fut remis à l'année suivante.

• Eu 1852, les événements avaient ch on ne craignait plus les entraînements de là liberté, et notre poème, que nous renvoyâmes au concours en y changeant seulement quelques vers, ne parut plus révolutionnaire à I Académie. Elle n'y vit que ce qu'il renferme en effet, un esprit de mansuétude et de commisération pour tous. Nous obînmes le prix pour ce poème rejeté l'année précédente.

■ Le sujet du prix de poésie de 1S53 fut l'Acropole d'Athènes. Cette fois, ce ne fut pas l'espérance d'un succès qui nous détermina k

inr, ce fut l'amour du sujet même. Nous avions dit notre admiration instinctive pour | tout ce qui tient à l'art grec, dans des vers depuis longtemps publiés :

Moi, fille de la Grèce en deçà de ma Tie!

Mes aïeux ont baigné leurs flancs dans l'irissui.

Du sang des Phocéens mes pères sont conçus.

El mon cœur a gardé de la race première

Le triple amour de l'art, du beau, de la lumière.

Famille, courant qui se brise; Qui sait l'Influence transmise Du sang inconnu des aïeux?

» Fille de cette colonie phocéenne où l'arl 'était transmis sans altération, quotqn'en passant au travers, ou plutôt k côte de l'ait a. nous avions joué enfant et médité jeune fille parmi les ruines des temples et du théâtre d'Athènes. La Maison-Carrée de Nîmes nous avait fait rêver du Parthénon. Nous avions vécu pe-ur ainsi dire dans des colonies d'Athènes, et la mère patrie nous préoccupait toujours. Aussi ce magnifique sujet de l'Acropole ne nous inspira-t-il point, comme les aunes concours, une sorte d improvisation. Nous relûmes Pausanias, nous étudiâmes Mulier,

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anus admirâmes, k Londres, les marbres ravis .m l 'arthénon, nous revîmes dans nos musées

ses plâtres complets , et, quand nous eûi

reconstruit par la pensée le monument primitif sur ce rocher sacré qui domine Athènes, la procession des Panathénées se déroula pour nousl Puis c'étaient les hétaeombes, les jeux et les spectacles par lesquels on célébrait Minerve. Au pied de l'Acropole, dans Le théâtre de Bacchus, où les spectateurs assis voyaient se dérouler au loin la nappe bleue et mouvante de la nier, retentissaient les vers d'Eschyle, de Sophocle, d'Euripide et d'Aristophane; les populations de la Grèce et de l'Asie Mineure encombraient les rues d'Athènes et les campagnes voisines. C'était un mouvement, une Vie, une gloire, qui semblaient éternels 1 Que reste-t-il aujourd'hui de ces splendeurs ? les ruines de l'Acropole portant au front le Parthénon flanqué de la Tour vénitienne, puis /es débris ne la colonnade des Propylées, l'enceinte des temples détruits et les blocs disjoints du mur pélasgiquel Qu'est aujourd'hui la docte Athènes? une bourgade peupli.- de Grecs ignares. Quels navires sillonnent désormais La mer d'azur qui baigne le Pirée? ceux des forbans qui courent sus aux pavillons civilisés. Que survit-il de la Grèce entière? rien que la grandeur de ses souvenirs. Mais cotte grandeur suffit pour inspirer le poète et l'artiste. « De tous les peuples de » la terre, a dit Goethe, les Grecs ont le plus ■ noblement rêvé le rêve de la vie! » Cette pensée étail l'épigraphe du poème sur l'Acropole que nous envoyâmes au concours de 1853, et qui fut inscrit à l'Institut sous le n° 53.

i Les poètes quiont mission de sauvegarder la poésie et de lui attirer l'attention de leurs confrères à l'Académie ne siégeaient point parmi les juges de ce concours de 1853. "Victor Hugo était en exil, Alfred de Musset était absent, Alfred de Vigny et Lamartine ne quittaient pas leurs terres. L'Académie, distraite, ne lut point ou n'écouta point notre poème et ne décerna pas de prix. Le sujet fut maintenu au concours ; nous fîmes comme pour Va Colonie de Mettray, nous changeâmes quelques vers à ce poème, nous remplaçâmes 1 épigraphe de Gœthe par une épigraphe de Byron, et nous l'envoyâmes de nouveau au concours de 1854. Cette fois-ci, les poètes étaient présents, l'Académie était attentive, l'illustre auteur de Chatterton, le protecteurné de ceux qui parlent cette langue divine de la poésie si peu écoutée du public , Alfred de Vigny, défendit notre Acropole avec la même impartialité que Victor Hugo avait défendu notre Colonie de Mettray, ignorant tous les deux qu'ils protégeaient l'œuvre d'une femme.

» Notre poème sur l'Acropole a remporté le prix. Que le lecteur nous pardonne les détails qui précèdent : ils expliquent le sentiment de gratitude qui a dicté nos quatre dédicaces. Désormais les concours de poésie ne nous tenteront plus. Notre poème de la Femme nous éloigne pour toujours du cadre académique restreint et déterminé; tout notre temps est donné à ce poème et à la continuation d'études dramatiques dont la plus faible a seule jusqu'ici abouti à la scène. D'autres, qui ont paru trop hardies comme idée et comme sentiment, ont été publiées; celles qui suivront seront, nous l'espérons, représentées. Dans le domaine de la pensée, les témérités qui semblent dissonantes la veille deviennent le diapason du lendemain. Ceux qui se mettent à la remorque des faiseurs et des prétendus habiles arrivent vite et banalement. Ceux qui s'inspirent de leur individualité, des passions Qu'ils ont ressenties ou observées et de l'étude des grands niaîtres,sans imitation servile et seulement comme on recherche une atmosphère vivifiante, ceux-là arrivent tard, mais leur place se fait glorieuse et durable. ■

Tout cela n'est peut-être que de l'autobiographie un peu exaltée; mais nous avons lu ces lignes avec plaisir, et nous avons pensé que d'autres pourraient les lire avec le même sentiment.

Après son premier succès académique, Mme Louise Colet avait obtenu de M. A. de Salvandy, ministre de l'instruction publique, une pension qui fut doublée peu de temps après, que la République maintint, mais que l'Empire a cru devoir diminuer considérablement.

En 1842, M me Louise Colet devint une des "grâces et une des illustrations du salon célèbre de M'"1' Rêcamier. C'est par M"»e Dupin qu'elle y fut présentée. Cette même année, la muse enthousiaste chanta avec toute son âme le désastre de Sidi-Bra/tim, et félicita le grand-duc de Toscane Léopold d'avoir refusé (le livrer un réfugié italien au pape. Vers la même époque, elle fit un drame en cinq actes et en vers sur Charlotte Corday; cette œuvre, malgré son mérite incontestable , n'a jamais pu affronter la rampe. Deux autres drames : Madame Roland et une Famille en 1793 , ont eu le même sort, ainsi qu'une comédie intitulée les Lettres d'amour. La Jeunesse de Gœthe, l'œuvre que M»'e Louise Colet nous disait tout à l'heure être entre toutes la plus faible, a été jouée.

Vers 1849 , Mme Colet habitait la rue de Sèvres, en face de l'Abbaye-aux-Bois, dans la maison de Ballanche, le grand penseur, le profond philosophe. Elle y hérita des hôtes habituels de sa voisine, Mme Rêcamier, et l'on rencontrait alors dans son salon Béranger, Kmile de Girardtn, Michel de Bourges, Hugo,

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Villemaîn, d'autres illustrations encore et en grand nombre.

C'est B cette époque que se place, dans la vie de M"" l lolel , un éj le qui a fait beaucoup de bruit. Elle avait signé avec le directeur do h i'i té pour la publication des le mi de Ben amin Con: tant, qui lui venaient de M|i,r Rêcamier, morte récemment du choléra. M»"' Lenormant, héritière de la gracieuse châtelaine de L'Abbaye-aux-Bois, arrêta cette publication et réclama la correspondance intime comme lui appartenant. Mme Colet refusa, voulut passer outre, mais un procès eut lieu, et les tendres confidences, les doux épanchements de l'auteur d'Adolphe ne parurent pas comme l'aurait désiré notre héroïne : cette correspondance ayant été donnée pendant (pie M">e Rêcamier était aveugle, la possession par M<"< Colet en fut regardée comme illégitime.

En 1851, Louise Colet perdit son mari : c'est en cette douloureuse circonstance qu'elle fit, avec sa fille, âgée de neuf ans, son premier voyage en Angleterre. Victor Hugo, te exilé, reçut la muse avec un véritable bonheur. Elle emporta de Gueinesey plusieurs galets que le poète ramassait en se promenant avec elle et sur lesquels il s'amusait à tracer son nom immortel.

De retour k Paris à la fin de 1S52, plus que jamais elle est entourée, adulée; son modeste salon de la rue de Sèvres devient le rendez-vous de tous les gentilshommes de la plume, une Académie au petit pied, une église où l'art est adoré. On y rencontre Alfred de Vigny, Henri Martin , Gustave Flaubert, Leconte de Lisle, Lanfray, Patin, Alfred de Musset. Les beaux jours du xvue et du xviii* siècle sont revenus. Un grand salon littéraire a rouvert ses portes; c'est pour peu de temps. A la fin de l'automne de 1859 , Louise Colet part pour l'Italie; ce beau ciel lui inspire Madeleine ; elle revint en France pour publier Lui.

Arrêtons-nous un instant devantee titre. Ce n'est point une apologie que nous écrivons, mais une biographie qui a la prétention d'être une photographie, une photographie reproduisant sans doute les qualités du modèle, mais aussi ses défectuosités, ses irrégularités, ses taches. Or, Lui est une tache ; c est une faute en la vie de Mme Colet. Nous n'avons pas besoin de rappeler les circonstances qui furent l'occasion de cette publication. A. de Musset était mort, et Georges Sand avait écrit un roman : Elle et Lui, dont l'illustre poète était le héros, l'auteur l'héroïne, et dans lequel à celle-ci était sacrifié celui-là, Laurent a Thérèse, Lui k Elle. Paul de Musset, le frère de Laurent, de l'amoureux transi malheureux , un peu ridicule, riposte par un autre roman : Lui et Elle, contre-partie du roman de Georges Sand, et dans lequel, cette fois, Olympe de B..., c'est-à-dire Thérèse, c'est-à-dire Elle, c'est-àdire Georges Sand, est sacrifiée à E. de Falconey, c'est-à-dire à Laurent (Alfred de Musset). C'est alors que Mme Colet entre en lice à son tour et publie Lui pour faire suite à la fois à Elle et Lui et à Lui et Elle, « un petit à-propos hors de propos, » dit très-justement M. Vapereau dans son Année littéraire.

Là on voit la réalité sous la fiction , les visages sous les masques , les noms sous les pseudonymes. La parole est à une marquise distinguée, jeune encore, veuve et ruinée, qui s'est faite bas-bleu pour vivre et élever son enfant. Stéphanie de Rostan devient tout d'un coup l'objet d'une passion foudroyante de la part d'un grand homme de lettres qu'elle avait entrevu elle-même comme son idéal dans ses rêves de jeune fille. Le grand homme, qu'elle nomme Albert de Lincel, est blasé, usé, épuisé. Il a mené la vie à grandes guides, et il est puni de ses excès par des besoins qu'il ne peut plus assouvir. La marquise résiste à l'attaque, si impétueuse qu'elle soit. Dès sa première visite, le poète s'installe chez elle; il lui demande à boire du vin, o cette liqueur aux parfums acres » dont la marquise n a jamais goûté, ou toute autre boisson alcoolique : la marquise n'a que de l'eau sucrée à lui offrir. Il lui demande ensuite plus brutalement encore quelque chose de plus ; ses complaisances pourraient le sauver des mauvais lieux où il va courir en la quittant. Sans l'encourager tout à fait, elle n'ose pas, de peur de le rejeter dans l'abîme, repousser ses assiduités, et, entre autres récits malsonnants qui remplissent leurs longs tèteà-tête, en présence même de l'enfant, le poète raconte son passé et la malheureuse passion qui a ouvert à sa vie et à son génie le même tombeau. Il a été la dupe et la victime d'une célèbre artiste, Antonia Back (on devine qui), cette femme-homme, aux habitudes des deux sexes, plus âgée que lui, et qui traite l'amour maternellement et cavalièrement. A partir de ce moment, c'est une réédition de Lui et Elle par Lui, Le voyage en Italie ne manque pas à ce récit, non plus que la scène dans la chambre du malade avec le beau médecin. Elle est mitigée pourtant et dégagée des circonstances aggravantes. Quant à la marquise, après avoir souffert, encouragé, sinon récompensé les assiduités d'Albert de Lincel, elle finit par l'écarter, et elle a la fatuité de croire que ses rigueurs n'ont pas été étrangères à la fin prématurée de l'illustre et malheureux poète ; mais elle a elle-même dans la tète et au cœur un amour qui ne lui permet pas d'autres attachements trop profonds. Elle réserve ce que l'auteur n'ose appeler sa fidélité pour un

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certain penseur absent qui l'aime moins du cœur que du cerveau {on devine eue.

est ce penseur).

Nous laissons de côté les détails, ainsi que certains personnages accessoires. Que les amateurs de scandale sondeur boudoir et d'alcôve, et cherchent le mot de toutes ces énigmes révélatrices. Quant à nous, n'insistons pas davantage et cont otoi de renvoyer les curieux à notre article sur les Confessions d'un enfant du siècle.

Les publications qui suivirent celle dont nous venons de parler ont pour titres : Histoire d'un soldat. Madame Duchâtelet et l'Italie des Italiens (4 vol. in-I8).

En 1864, Mme Louise Colet se rendit àGênes, de Gênes à Turin, de Turin à Venise. Naples la posséda tout l'hiver. Elle s'était logée | cienne colonie de San-Leucio, près de Caserte, puis dans l'île d'Ischia, k la Villa-Réal.

Au séminaire, on se préoccupa fort de sa présence, qu'on regarda comme dangereuse; les écrits de M™e Colet, tant soit peu irréligieux, la rendaient fort redoutable et lui suscitèrent un grand nombre d'ennemis. Les moines, frappés de terreur à cause des fièvres qui régnaient depuis quelque temps en Italie, accusèrent la Muse d'avoir empoisonné les sources; ces bruits monstrueux grandirent peu à peu, si bien qu'un jour on menaça de mort Mme Louise Colet. Heureusement qu'elle avait, des amis en Italie, qui la tirèrent des griffes de ces furieux.

Un mot encore sur le caractère de Mme Loui je Colet; voilà près de deux ans (elle était absente), Victor Cousin mourut en témi le désir de laisser quelque chose à l'amie de vingt ans. Comme rien n'avait été désigné dans le testament, les héritiers du grand écrivain se mirent à la disposition de Mme Louise Colet pour lui offrir la somme qu'elle désignerait ; celle-ci ne voulut fixer aucun chiffre, sa nature loyale se révolta justement. Ce fut avec toute la délicatesse possible que les héritiers demandèrent à Mme Louise Colet de leur montrer la correspondance du philosophe : elle refusa de nouveau, indignée de cette sorte de profanation. Une modeste rente lui fut offerte, et elle l'accepta comme souvenir. Quant aux lettres de Victor Cousin, personne ne les a lues; Mme Colet, qui a toutes les délicatesses du cœur, préfère une fortune modeste et le travail, a une fortune brillante acquise par une lâcheté.

Un dernier ouvrage, les Derniers marquis, parut chez Dentu en 1866. Voici le jugement porté sur ce livre par un critique. « Mme Louise Colet abandonne enfin l'Italie, cette Italie des Italiens dont elle nous a parlé si longuement et en bons termes, pour revenir en France avec les Derniers marquis. Le titre de ce volume est tout de fantaisie; car dans la nouvelle, d'ailleurs délicate et bien conduite, qui en remplit la moitié, c'est à peiue s'il est question de ces gens titrés que Napoléon ne voulut pas admettre dans sa hiérarchie nobiliaire. La seconde partie du livre, intitulée Deux mois aux Pyrénées, n'est que le récit d'excursions faites dans les chaînes de l'ouest, depuis Dax , Pau et les Eaux- Bonnes, jusqu'à Bayonne, Biarritz, Saint-Jeande-Luz et Fontarabie. L'auteur y narre d'un style agréable ses impressions, ses aventures et ses rencontres. Tout cela n'a rien de l'intérêt romanesque qui relève les Derniers marquis, mais ne laisse pas de plaire au lecteur par la foule des judicieuses observations et des remarques spirituelles.

Nous y avons rencontré quelques vers d'une bonne facture et d'une coupe heureuse, écrits sur le bord de la mer:

Debout, sur les rochers où ta voix se lamente, M'enivrant de ta force et de ta majesté, Je te vois tantôt calme et tantôt véhémente.

Déserte immensité!

O mer , je t'aime ainsi, sublime, solitaire, Repoussant les pêcheurs, dédaignant les vaisseaux, Et semblant tour k tour plaindre ou railler la terre Avec les cris stridents qui sortent de tes eaux. Ces longs gémissements qui meurent sur les rives De nos propres douleurs me semblent tin écho; Je m'incline au-dessus des vagues attractives

Et je comprends Sapho1.

Ton flux montant toujours sur la roche qu'il creuse Est moins rongeur qu'en nous les âpres passions Et le suaire froid de ta vase visqueuse Moins glacé que l'oubli de ceux que nous aimions.

Oh! que nous voulez-vous, vagues insidieuses?

Parfois vous vnus dressez avec des bruits si doux

Que l'essaim éperdu des âmes malheureuses Voudrait aller à vous.

Montez, montez vers ceux que l'angoisse consume!

Couvrez leurs pieds lassés et leurs fronts abattus;

Ensevelissez-les dans votre blanche écume,

Vous pleurerez sur eut quand ils ne seront plus. On voit que Mme Louise Colet est de l'école de Lamartine et qu'elle fait honneur à son maître. Elle a même un souffle plus viril que les imitateurs ordinaires de l'auteur de Jocelyn, et joint aux délicatesses de la phrase l'énergie de la pensée. Du reste; nous avons montré plus haut que Mme Louise Colet sait prouver par des actes qu'elle fait exception au caractère ordinaire a son sexe.

Les autres ouvrages du fécond écrivain sont les Derniers abbés, publiés tout récemment. Avant cette' publication avaient paru les Petits messieurs ; les Courtisanes de Capri, roman contemporain- deux volumes de poésie;

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les Convictions; la Journée d'une femme du monde; les Satires du siècle, étude mordante, brutalement vraie, retraçant trop exactement ire époque.

Mme Louise Colet, qui est un écrivain conux et désintéressé, » repoussé les conseils de ses amis, qui lui recommandaient la prudenep et sVtfravatent pour elle des idées audacieuses émises dans ces satires qui parlent de tout, critiquent tout, touehent à tout : a la religion, aux mœurs, à la politique. r répondit aux sucres conseilleurs:- Je sais bien que ma pension me sera retirée; mais que voulez-vous 1 je ne peux pas mentir et j éprouve le besoin de me révolter tout haut. » En effet, elle s'est révoltée sans ménager personne. Le poème dont nous venons de parler devait paraître dans le Siècle ; les épreuves avaient /-t. l'auteur, lors-

que la publication fut interdite à cause de la violence et surtout des idées par trop libérales répandues dans ce recueil.

M"»e Colet s'est révoltée, comme toujours, contre cette prudence qu'elle qualil". manque de courage. Néanmoins, quelques fragments ont paru dans un journal, le Nain jaune, mais avec de nombreuses coupures.

Que nous donnera maintenant Mme Colet?

C'est ce que nous ne savons pas. Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'elle se dispose h nous quitter pour retourner en Italie, ù elle est attirée par ce beau ciel qui lui rappelle sa Provence, et surtout par ses amis, au nombre desquels nous citerons Garibaldi.

Mn»« Colet a eu trois enfants, deux garçons et une fille. Cette dernière seule vit encore Mlle Henriette Colet, née en 1842, est mariée a un docteur en médecine habitant Verneuil , M. Emile Bissieux.

Maintenant, que Mme Colet nous permette, en terminant, de lui chercher noise à propos de certaines expressions heurtées, brutales, k l'emporte-pièce , qui émaillent trop souvent ses écrits; elle parait faire fi de la fo-orme, sans doute par antipathie pour Rrid'oison. Pour nous en tenir k un exemple, nous rappellerons ce passage de Y Italie des Italiens, où, en parlant de jeunes filles aux allures un peu échevelées , elle s'écrie : • On eût dit des échappées du Sacré-Cœur. » Voilà qui manque de justice, et, en outre, de tact et d'habileté : un pareil coup de bouton, madame, autorise vos ennemis à dire que, démon tombé du ciel, vous regardez d'un œil jaloux et colère ce séjour des élus.

COLET (Claude), littérateur français V. Collet.

COLETAN s. m. (ko-le-tan). Hist. écoles. Frère mineur de la réforme de Colette et Corbie.

COLETI (Jean), dit de Nointei. V. Cholet

COLETTE s. f. (ko-lè-te). Hist. ecclés. Religieuse non cloîtrée de Sainte-Claire.

— Fam. Faire la sœur Colette, Faire la prude, la sainte-nitouche :

Qu'on lui parle d'amourette, Elle fait ta sœur colette.

La mignonne, la doucette, Comme une simple nonnette.

Pekrm.

— Coram. Sorte de toile de Hollande.

COLETTE (sainte), dont le nom de famille était Boilei, réformatrice de l'ordre de Sainte- Claire, née à Corbie, en Picardie, en 1380, morte à Gand en 1446. Elle embrassa de bonne heure la vie religieuse, vécut successivement dans diverses congrégations, puis entra dans l'ordre de Sainte-Claire, dont elle entreprit la réforme. Elle échoua en France, mais elle réussit en Savoie, en Bourgogne, dans les Pays-Bas et en Espagne. Elle fut canonisée en 1807 par Pie VIL Fête le 6 mars,

Colette, opéra -comique en trois actes, paroles de Planard, musique de Justin Cadaux, représenté à l'Opéra-Comique le 20 octobre 1S53. L'auteur a mis en scène Sedaine, qui s'intéresse au sort d'une jeune paysanne, en fait une comédienne improvisée, et la marie à son amoureux, M. Pierrot. La musisique a le caractère rétrospectif que M. Cadaux a su déjà bien exprimer dans son petit opéra des Deux gentilshommes. La jolie romance de Monsigny : Une fille est un oiseau, chantée au lever du rideau, donne le ton au reste de l'ouvrage. On a remarqué les couplets sur le Baiser joli, sur les Propriétés de l'éventail, sur la Baguette de la fée, et un duo scénique dont le sujet est une leçon de déclamation. Cet opéra a été chanté par Ricquier, Sainte-Foy et Mlle Lefebvre.

COLETTI (Nicolas), savant ecclésiastique italien, né à Venise en 1681. Il fut en même temps libraire et imprimeur, et se voua avec une grande activité à Tétude de l'histoire et des antiquités ecclésiastiques. On lui doit une nouvelle édition de Yltalia sacra d'Uglielli (1717-1733, 10 vol. in-fol.), purgée de beaucoup d'erreurs, et Monumenta ecclesiœ venetœ S. Moisis; il a aussi travaillé à la nouvelle édition de la Collection des Conciles du P. Labbe. Il eut quatre neveux, qui se distinguèrent également dans les lettres : Coletti (Jean-Dominique), né en 1727, mort en 1799. Il entra chez les jésuites et fut dix ans missionnaire au Mexique. Ses principaux ouvrages sont :

Dizionario geografico delV America meridio*

COLI

nate (1771, 2 vol.); Nota et siylœ in nummis et lapidi innorum explicata

(1785, in-i") I Juan, apostoti evan-

gelîsta, etc. — Colbtti (Nicolas), Frère -lu pré- , mort eu 1812, exerça La profe:

: 1 : duction, du îi 1 en iui.euples du înonde, de L'abbé Lambert, '-t de .'■■■, sucrée et profane, de 1>, < ,. .in -t.— ■< îoli m (Jacques), de l'ordre des . ait sur la fin du mn* siècle. Ses ipaux ouvrages sont : Dissertaxione wo7i antichi pedagogii (Venise. 1780); û Stridonis,url>is!i(it<ilisSfinrii ffierontftni (17H, in-40).— Colktti (Jean-Antoine), raortàVenise en 1818, fut aussi libraire, eulti\ 1 s'adonna à letude des langues italienne, latine, grecque et hébraïque. 11 a traduit en vers italiens des vers grecs de sainl Gi

/ianze sur la charité. On tu Y Oraison funèbre du pape Clément X/Z/(l756): Oraison funèbre de Jérôme Zuccaro, grand chancelier de Venise (I77î). .Ses corrections typographiques ont donné un grand prix à t édition d'Homère par Villoison.

COLETTINEs. f. (ko-lè-ti-ne). Hist. ecclés. Religieuse Clarisse «in la réforme de sainte Colette, dont l'ordre (ut tondu, en 1517, avec ceux des clarisses et des urbanistes, sous le nom d'observantines.

COLETTIS ou KOLETTIS (Jean), homme d'Etat, L'un des libérateurs de la Grèce, né à Serako, près de Janina, en 1784, mort en 1846. L'un des premiers, il appela ses compatriotes à secouer le joug de la Turquie, et les d'un massacre général en leur faisant adopter la résolution héroïque de percer l'armée de Kourschid-Pacha pour se mettre en sûreté, avec leurs troupeaux, dans les forets de l'Etolie. Il fut un des quatre membres de l'assemblée nationale d'Kpidaure chargés de er la constitution. Nommé ministre de la guerre, il eut sans cesse à lutter contre les tendances fédéralistes des chefs et la tumultueuse indiscipline des soldats. Il battit les Ottomans à Carytos en 1S24, eut le commandement en chef des forces helléniques en 1826, fit partie de l'administration provisoire après l'assassinat de Capo d'Istria, puis de celle qui fut établie en 1S32, et remplit, sous le roi Othon, les fonctions de ministre de l'intérieur, d'ambassadeur à Paris, et de président du conseil. Colettis, qui avait fait ses études en France, était un des hommes les plus instruits de sa patrie.

COLÉUS s. m. (kô-lé-uss — du gr. koleos, étui, gaine). Bot. Genre de plantes, de la famille des labiées, tribu des ocimoïdées, comprenant plusieurs espèces, qui croissent dans les régions chaudes de l'ancien continent et de l'Australie.

— Encycl. La plus ancienne espèce connue dans ce genre habite Java et les autres lies de l'archipel indien. C'est une plante médicinale, aromatique et antispasmodique, comme la plupart des labiées; les Indiens s'en servent aussi pour assaisonner les mets ou pour parfumer le linge. On lui attribue même des propriétés énergiques contre les enchantements; il suffit, dans l'opinion commune, d'en jeter quelques graines dans la poussière pour pouvoir défier tous les sortilé-

tes. Aussi cette plante est-elle très-répandue ans l'Inde, où on la cultive partout. Le colëus de Verschaffelt, récemment introduit dans nos jardins d'agrément, se recommande moins par ses fleurs que par la belle teinte rouge de son feuillage.

COLEY (Henri), astrologue anglais, né à Oxford en 1633, mort en 1690. Il exerça quelque temps, comme son père, la profession de t : 11 1 leur, qu'il abandonna ensuite pour se livrer aux rêveries de l'astrologie judiciaire. Il a publie : Clavis astrologiœ elimata (Londres, 1675, in-8°).

GOLGIAG s. m, (kol-ii-ak). Art milit. E ; de brassard à l'usage des Turcs. Il Ondil

COLGIAT.

COLI s. m. (ko-li). Subdivision d'un canton, dans l'empire turc.

— Officier de police chinois chargé de vriller sur les bonnes mœurs, et qui a le s'introduire dans les maisons pour s'instruire de ce qui s'y passe. 11 On dit aussi coi u;.

— Comm. V. COUS.

— Homonyme. Coli .

COLI (Giovanni), fa 1 ,uc*

■ ■ * ■ élèvi de 1 iei rede

Cortone. il ai

avec 1 el son

ami. Parmi Les peu deux ai

S lint-Martin et trois tablai il huile de l'i I e de Saint-Matthieu, à Lucqui i;lespeh>

de la bibliothèque de Sainl h Veni e, etc.

COLIADE s. f. (ko-li-:.

de l'ordre < tribu

des piérides, ii Syn.Don adopté du goni

— Encycl. !

de grosseur médiocre

eux ; yeux nus, assez saillants |

■ as, ra| procli de poils soyeux ;

se terminai 1 ut p ir un-' n

obeonique ; corps assez robuste , prol

COLI

très-court, abdomen un peu plus court que les ailes inférieures; ailes assez robustes, les inférieures formant une gouttière qui embrasse entièrement le de sous au corps j chenilles roses, légèremenl pube nies, un peu ah aux extrémiies ; chrysalides carénées en dessus, non arquées, terminées antérieurement en pointe. Cette coupe générique ne pourri 1 être confondue -i\ri- les autres, à cause de la forme des antennes et des palpes. Toutes les espèces du genre coliade sont de taille moj

les ailes inférieures ordinairement arrondies et les supérieures offrant, de part et d'autre, un point discoïdal noir. Les secondes ailes ont un point central orangé en dessus, et ordinairement argenté en dessous. Leur couleur varie du jaune soufré aujaune orangé. i <i'ia<h-\ sont répandues dans les régions

tempérées des deux hémisphères. Les espèces ne sont pas très-nombreuses et ont entre elles une très-grande analogie, qui en rend la détermination difficile. Ce genre a été partagé en deux groupes; dans le premier, nous citerons la coliade edusa, qui est commune dans toutes les prairies de l'Europe, et qui habite aussi l'Fgypte, l'Algérie, le Nèpaul, le Cachemire, la Sibérie et l'Amérique septentrionale. La chenille, qui vit sur les légumineuses agrestes, est verte, avec une raie lai érale niélee de blanc et de jaune, marquée d'un point fauve sur chaque anneau. La chrysalide est verte, avec une ligne latérale jaune et quelques points ferrugineux. La coliade cœsonie habite la Géorgie, la Virginie, la Pensylvanie, la Jamaïque, Saint-Domingue, le Mexique et la Floride. Sa chenille est verte, avec une bande latérale blanche, ponctuée de fauve. La chrysalide ressemble entièrement à celle de la coliade edusa. La coliade myrmidon se trouve en Syrie, en Hongrie et dans la Russie méridionale. Cette espèce vole avec les coliade edusa et chrysothème. La coliade aurore a pour pour patrie la Daourie (Russie méridionale).

Dans le deuxième groupe nous citerons : la coliade palœno, qui se trouve en Suède, dans les Alpes et les Pyrénées, en juillet. Cette espèce offre une variété qui habite les hautes montagnes de la Suisse et du Tyrol, et que Hubner a désignée sous le nom de coliade philomène. Le coliade phicomone est assez commune en juillet dans les montagnes alpines de l'Europe et de la Sibérie. La coliade hyale ou souci est très-commune dans les prairies et les champs de l'Europe. Elle habite aussi l'Algérie, la Sibérie, le Népaul et le Cachemire. La coliade chrysothème a le port de la coliade edusa , et l'accompagne habituellement, sans se confondre avec elle.

Le nom de coliade a été également donné par Latreille à un lépidoptère formant un genre voisin du précédent, et appartenant à la même famille que celui-ci, mais qui en est parfaitement distinct. Ce second genre répond au genre téktas.

COLIART s. m. (ko-li-ar). Ichthyol. Nom vulgaire d'une raie.

— Encycl. Le coliart , appelé aussi raie cendrée ou ondée, est la plus grosse espèce du genre raie. On en a péché des individus qui avaient 2 m. de diamètre et atteignaient le poids de 100 kilogr. ; mais sa dimension la plus commune est de 1 m. de largeur. Sa forme est plus arrondie que celle des autres raies. Sa couleur, en dessus, est cendrée, avec des taches ou des lignes noires ondulées; en dessous, elle est d'un blanc ponctué de noir. Le coliart habite les mers d'Europe et se trouve surtout dans les eaux fangeuses, près des rivages. Sa chair est de meilleur goût en hiver qu'en été; celle des jeunes individus est la plus estimée.

COLIAS s. m. (ko-li-ass). Ichthyol. Nom d'une espèce de maquereau de la Méditerranée, différent 'lu maquereau commun en ce qu'il a une vessie natatoire.

COLIBI2LLE s. f. (ko-li-bè-le — corruption de cucubale). Bot. Nom vulgaire du silène entié ou cucubale béhen, dans le Roussillon.

COLIBRI s. m. (ko-li-bri). Ornith. Genre de passereaux tènuirostres, qui habitent les contrées chaudes do L'Amérique, et qui sont remarquables par leur très-petite taille et l'extrême richesse de leurs couleurs. Se dit plus particulièrement de ceux de ces oiseaux qui ont le bec recourbé, et l'on réserve- aux autres le nom d'oiseaux-raouches : La nature, m prodiguant tant de beautés a Voiseau-moui ' pas oublié le colibri, son voisin et son plus

proche parent. (Buff.) Le COI (BRI " QO\ .<.

min ac r. iHuiF.)

}'.t, mi 1rs ad\ I

r , araignée monsi ■ d ■' ■ rets autour ilu nul t*<- ces frêles 1 îérard.) Les coi dbbis s><ut l petits de tous les oiseaux. (Gérard.) Dors, oiseau noir, le colibri

liant, i. .' Hlant, Au Jour «pu n

petit cor; tille

■ et < y pur .

- Colibri!

COLI

— Poudre de colibri, Poudre merveilleuse à laquelle on attribuait, entre antres pouvoirs, celui 'i<- gagner l'amour <Il-n femmes : -le ne crois pas , entre nous, qu'il ait <" besoin de poudre m; colibri pour triompher de sa vet tu. (Le Sage.)

— Encycl. Les caractères des colibris sont: bec plus long que lu tète, garni à la base de

Petites nlumes, déprimé en dessus, tubulé à extrémité: mandibule supéi are couvrant

les bords de l'ïnféri divis m

deux filets à la pointe ; ailes très-longues, étroites; rémiges secondaires très-courtes. Ils habitent les régions chaudes du nouveau continent et se plaisent dans les environs des lieux habités, dans les jardins. Quelques es-

Fèces émigrent pendant l'été jusque dans Amérique septentrionale. Le brillant éclat des plumes de leur cou et de leur tête a fait comparer les colibris à des pierres précieuses. Rien n'égale en magnificence les reflets métalliques de leurs plumes, reflets qui varient avec l'angle d'incidence de la lumière. Les ailes des colibris sont extrêmement longues et étroites, et comme les pennes qui suivent la première sont très-courtes , la forme du membre entier se rapproche de celle d'une faux. Les muscles qui meuvent ces ailes sont très-vigoureux ; le sternum est plein ; l'humérus court, structure qui se rapproche de celle des martinets ; aussi les colibris sont-ils remarquables par la puissance de leur vol. Rarement ils se reposent, et, quand ils traversent l'air, la rapidité de leurs mouvements jointe à leur petitesse fait que l'œil a de la peine à les suivre. Par contre, ils sont trèsmal organisés pour la marche.

Les colibris sont des oiseaux assez familiers et qui se laissent approcher de très-près par l'homme. Leur courage est bien au-dessus de leur force, et souvent on les voit défendre leur couvée contre des ennemis dont la taille est de beaucoup supérieure à la leur. Ils ne vivent pas toujours entre eux en bonne intelligence; ils se battent quelquefois ensemble avec tant d'acharnement, qu'oubliant alors toute prudence on les voit pénétrer, toujours luttant, dans l'intérieur des habitations. Leur bec long et effilé, et la disposition particulière de leur langue, permettent aux colibris d'aller chercher leur nourriture au fond du calice des fleurs. Cette langue, fort grêle, s'insère aux branches de l'os hyoïde, qui, après avoir contourné le crâne, viennent s'implanter sur le front; aussi jouit-elle d'une grande extensibilité. D'après quelques naturalistes, elle est formée de deux demi-cylindres creux, accolés l'un à l'autre dans plus de la moitié de leur longueur, et se séparant ensuite en deux filets convexes en dehors et concaves en dedans; selon d'autres, la base de la langue serait formée de deux tuyaux cartilagineux. L'incertitude a cet égard vient de ce qu'on n'a encore étudié cet organe que sur des pièces déjà anciennes et qu'il a fallu ramollir artificiellement. On n'est pas non plus trèsbien fixé sur la nature-des aliments dont se nourrissent les colibris. Comme on les voit habituellement autour des fleurs, on a dit qu'ils se nourrissaient des sucs de celles-ci; cependant divers observateurs, ayant ouvert des colibris, n'ont trouvé que des insectes dans la cavité digestive de ces oiseaux, et ils en ont conclu que ce sont des insectes que les colibris viennent chercher au fond des corolles. C'est l'opinion d'Azara, qui a rencontré de ces oiseaux au Paraguay pendant l'hiver, et dans d'autres régions où il n'y avait alors aucune fleur, et, comme il les a vus visiter la toile de quelques espèces d'araignées il a pensé que ces dernières font partie de leur nourriture. Il est d'ailleurs possible que les colibris vivent à la fois d'insectes et du suc des végétaux.

Leurs nids, placés ordinairement sur les arbres, ont la lorme de petites cupules. Ils sont garnis en dedans de coton ou de quelque bourre soyeuse , et tapissés en dehors de lichen et de brins de bois de gommier. Les colibris pondent deux œufs blancs, que le mâle et la femelle couvent-tour à tour, et d'où sortant, au bout de quinze jours, des petits qui, dans certaines espèces, ne sont guère plus gros que des mouches. Le P. Dubertin assure que la mère les nourrit en leur donnant à sucer sa langue trempée dans le suc des fleurs.

Les colibris n'étant point farouches sont aisés ;i tirer ou même à prendre , mais ici le plomb de chasse aurait des effets désastreux ; on le remplace habituellemenl par du sable; Quelquefois on ne charge le fusil qu'à poudre, l'explosion suffisant pour étourdir et pour faire tomber ces frêles animaux. » m tes anal même en leur jol.mt do 1 >:m à l'aide d'une sel Enfin on peut les prendre avec un petit filet à papillons. Néanmoins, on d en a pu élever que rarement en domesticité. D'Asara rapporte qu'un gouverneur du Paraguay conserva pendant quelques mois un colibri qui avait ete pris adulte. Le > >ne ornithologiste Latliain r plusieurs fois il en 1 le > i van ta en Angleterre, il en cite qui vécurent plus de quatre mois, et qu'on nourrissait d'eau éeau fond de (leurs artificielles in ivec art et repré-

:.i de campanules, ils étaient d< 1 familiers au point de prendre parfois leur urs sur iea . qui les

<nt.

C a divise en deux groupes : les

colibris proprement dits -'t les oiseaux-mou-

COLI

ches. Les premiers ont le bec arqué et sont particulièrement cantonnés dans les ré tropicales. Le colibri topaze, qui se trouve à la Guyane, s.- fait remarquer par sa gorge □es. Les 1 ■ mx-mouches ont le bec droit. Ils sont moins sensibles au froid que les précédents; aussi les rencontre* t-on depuis les Etats-Unis jusqu'à la Patagonie. Lesson en a décrit plus de cinquante espèces. L'oiseau-mouche géant, qui est de la grosseur d'un moineau, bal ûte le Chili. Son plumage est roux et peu brillant. Le plus petit des oiseaux-mouches n'est pas plus gros qu'une guêpe-frelon. On le trouve à Saint- Domingue.

COLICAILLE s. f. (ko-li-ka-lle ; Il mil. — dimin, de colique). Fam. Petil Elle n'a plus de colique, elle dit seulement qu'elle a quelquefois encore de la colicaille, qui ne l'empêche ni de boire ni de manger. (Mme de Coulange.) 11 Inusité.

COLICHEMARDE s. f. (ko-li-che-mar-de).