SCÈNE III

Les précédents, nicodème.

(Nicodème entre tenant un panier et un chapeau à

la main ; ii salut- respectueusement Taquinet, qu'il

prend pour le maître.

taquinet, à Nicodème, se levant et d'une vois

grave.

Alli I allah ! tra la la la, mon jeune ami.

nicodème, embarrassé.

Je vous remercie, monsieur, je vais parfaitement.

TAQUINET.

Je m'en réjouis, jeune homme ; mais puisque désormais je suis chargé de votre éducation, je vais dès & présent entrer en matière et vous apprendre que cette manière de saluer votre maître n'a rien de convenable; c'est ainsi qu'on le faisait il y a cent cinquante lustres, mais aujourd'hui, fi doncl c'est suranné ; les choses ne se pratiquent plus ainsi, mon très-cher...

nicodème, stupéfait.

Il y a cent cinquante lustres?

TAQUINET.

Vous regardez le plafond, ce me semble? Confondriez-vous par hasard les lustres, espaces de cinq ans, avec les quinquets fumeux de votre village? Ki 1 pouah l jeune homme, êtes-vous donc si ignare?

nicodème.

Lustres... quinquets... comme il vous plaira, monsieur.

TAQUINET.

Je vois qu'avec vous il faut mettre, comme on dit, les points sur les :. Eh bienl saches donc que mon discours tend simplement à vous montrer que vous n'entendez rien au salut des modernes. Tournez-vous donc du côté du levant.

nicodème, tournant sur lui-même d'un air

hébété.

Du côté du levant?...

taquinet.

Assurément. En d'autres mots, tournez-vous vers ces messieurs.

NICODÈME

Mais de cette manière je vous tournerai le dos, monsieur.

COLL

TÀQUINKT.

Pouves-vous nous entretenir de pareils détails? Tournez-vous donc, vous dis-je, puis portez vos deux mains à votre front en portent la paume en dehors, et prononcez trois fui:, bien distinctement le mut salamalec, en vous inclinant le ('lus h;i \l)ez !

{Taquine t frappant dans ses mains.) Une...

NICODÈME

Salamalec

TAQUINET.

Inclinez-vous davantagol... Deux... (rire général) deux, entendez-vous?

nicodème, se retournant à moitié.

Oui, monsieur... Salamalec.