V. Hdoo

II Colombe d'Italie , Variété de pigeon qui vit k l'état sauvage. Il Colombe du Portugal, colombe delà Chine, Espèces de tourterelles. Il Colombe du Groenland , Nom vulgaire d'un guillemot.

— Fig. Jeune tille pure et candide : Déjà i'entends la reine des anges qui vous crie ; Venez, ma digne servante, venez, ma colombe, venez vous asseoir sur un trône de candeur. (Chateaub.)

Le danger vole autour de la simple colombe.

Piron.

C'estlui qui rassembla ces colombes timides, Eparses en cent lieux, sans secours et sans guides. Racine.

— Par plaisant. Femme ou fille quelconque : Pardieu, il serait drôle que cette colombe attardée cherchât la maison de notre ami. (Alex. Dum.) Mais quel sort affreux que celui des colombes qui n'ont pas trouvé leur monde ! (Th. Gaut.)

— Etre simple comme la colombe. Etre d'une grande candeur : Soyons simples comme la colombe, fidèles et doux comme la tourterelle. (Boss.)

— Loc. prov. Craignez la colère de la colombe, N'irritez pas une personne d'un naturel doux, car son emportement peut être terrible. Dans ce proverbe, quelques auteurs ont pris le mot colombe comme synonyme de femme. Virgile a dit : Notumque furens quid fatminapossit, ■ On sait ce dontest capable une femme en fureur; » et l'Ecclésiaste : Non est ira super iram mulieris, « Il n'y a pas de colère au-dessus de la colère de la femme. ■

— Liturg. Colombe eucharistique. Sorte de vase en forme de colombe dans lequel, pendant les premiers siècles du christianisme, on gardait l'eucharistie pour les malades.

— Astron. Petite constellation de l'hémisphère austral.

— Epithètes. Douce, aimable, humble, simple, innocente, fidèle, constante, tendre, amou- . reuse, roucoulante, timide, craintive, plaintive, gémissante.

— Syn. Colora lie, pigeon. Pigeon est le mot vulgaire; il s'emploie toujours quand on

des circonstances usuelles où 1 oiseau dont il s'agit se présente k nos yeux, où nous en laisous usage. Colombe est un mot plus relevé ; il s'emploie quand on parle le langage de l'antiquité ou de l'Ecriture sainte et dans les paraisons morales; on dit : la simplicité de la colombe ; le Saint-Esprit apparut sous la forme d'une colombe.

— Encycl. Linguist. Colombe vient du latin columba. Des vingt-cinq à trente noms sanscrits de cet oiseau, et de ses quinze ou seize tooms persans, aucun ne se retrouve avec sûreté dans les langues européennes. Quant au nom eurouéen de la colombe, il forme un

colo

groupe étendu avec des variations :.ssez fortes: et pntumba; irlandais caïman, colum, colm; erse caïman, columan; cy unique colomen ; cornouaillaia kylobman; armoricain kulm; anglo-saxon culufre, culfer; anglaises a lave golâbi; russe golubi; polonais goleb; illyrien golui hongrois gai' lu, il faudrait peut-être ajouter le grec kolumbos, qui désigne un oiseau aquatique, probablement le plongeon.

L'analogie de tous ces noms semble évidente, et cependant il est difficile de les ramener à un ii primitif. Rien n'est moins probable qu'une transmission du latin aux autres langues, et on ne sait trop de quelle forme partir comme la plus ancienne. Kuhn a proposé, pour columba, une étymologie ingénieuse, mais qui semble à A3. Pictet prêter à plus d'une objection. 11 voit dans lumba la racine sanscrite lamb, latin labi, tomber, et dans le co, go, pa, des formes diverses, une gutturalisation ou modification du préfixe ava, réduit d'abord a va, et qui renferme le sens de lamb, de sorte que le nom signifierait l'oiseau qui s'abat, qui tombe, qui plonge du haut des airs, ce qui expliquerait aussi kolumbos, plongeon. Partant ensuite de la supposition que lamb est pour damb, il rattache ici le gothique dûbà, ancien allemand tuba, colombe, dune forme plus ancienne dumba. Enfin, il trouve dans le sanscrit kadamba, nom d'une espèce d'oie ou de canard, la confirmation de son hypothèse et le corrélatif de columba. A cela on peut objecter, avec M. Pictet : 1° l'absence d'une racine damb, et l'accord de la forme lamb avec le latin labo et le grec labô, lambanô; comparez â-tamb, ava-lamb , prendre ; comparez aussi ramb , aller, et le grec rembô, tourner, errer; Scandinave ramba, vaciller, etc.; 2° l'extrême improbabilité d'un changement de ava ou va en co, go, ou même pa, et l'impossibilité de concilier cette supposition avec le sanscrit kâdamba, s'il correspond réellement à columba; 3° la dérivation même de kâdamba, qui paraît provenir de kadamba, multitude, et signifier 1 oiseau qui vole en troupes, ce qui conviendrait au pigeon comme à l'oie et au plongeon. Mais de nouvelles difficultés se présentent si l'on compare les autres noms européens. Le slave golâbi offre g pour k, irrégularité dont on ne connaît aucun exemple dans l'ancien slave, qui maintient fidèlement l'ordre

frimitif des consonnes. Par contre, le c de anglo-saxon culufre répond régulièrement à ce g du slave, et point du tout au c du latin, qui exigerait un h, et, d'un autre côté, le mot saxon n'a aucunement l'air d'un emprunt fait au latin, mais plutôt d'un terme indigène. Le pigeon, en effet, s'appelle aussi en anglosaxon cusceote , cowshot dans le dialecte anglais du Lancashire, de cil, vache, et de sceotan, ruere, l'oiseau qui se lance, qui vole vers la vache. Comment, d'après cela, ne pas voir dans culufre un composé semblable, en anglais cowlover, de cil, et de lufian, aimer; lufe, amour, etc.? Ce sens, qui peut paraître singulier, se justifiera bientôt par d'autres analogies; mais il faut remarquer d'abord que le nom slave du pigeon semble offrir une interprétation du même genre, sinon identique. On peut, en effet, sans invraisemblance, voir dans golâbi le nom aryen de la vache gô, qui a laissé des traces dans les langues slaves où il a sans doute existé. Quant k lâbi, il serait peut-être difficile de le ramener directement a liutiti , aimer; anglo-saxon lufian, latin lubens, lubet, sanscrit lubh, désirer, etc., soit parce que cette racine ne prend pas de nasale en sanscrit, soit surtout parce que l'd slave répond dans la règle au sanscrit an, au, am. On trouve plus d'un exemple de composés synonymes qui se ressemblent ainsi par la forme sans être identiques de tout point; mais il se oeut aussi que les Anglo-Saxons aient modifié le terme primitif pour l'adapter à leur langue. Les relations de bonne intelligence que semblent indiquer ces noms du pigeon entre l'oiseau et le quadrupède sont sans doute fondées sur quelque observation, bien qu'on n'en puisse citei aucune.

Il est k remarquer que le lithuanien karwelis, pigeon, rapproché de karwe, vache, offre une nouvelle confirmation de ce fait, qui s'explique d'ailleurs très-naturellement. On sait qu'il est dans les habitudes de plusieurs oiseaux de s'attacher aux quadrupèdes domestiques, non point par un sentiment d'affection, mais tout simplement parce qu'ils trouvent dans leur proximité, ou même sur eux, les insectes dont ils se nourrissent. C'est ainsi que le hoche-queue accompagne volontiers les troupeaux, ce qui lui a lait donner le nom de bergeronnette. Celui de caprimulgus, tettechèvre, qui désigne l'engoulevent, et qui se retouve avec ce sens dans plusieurs langues européennes, dérive sans doute d'une habitude analogue, car l'oiseau ne tette certainement pas la chèvre. Le crotophaga sulcata du Pérou, qu'Eschudi décrit sous le nom de pferdekùter ou garde-cheval, se tient constamment dans le voisinage des chevaux et des ânes, et s'établit même sur leur dos pour y chercher des tiques. Le garde-bœuf, ardeo bubulcus, donne lieu aux mêmes observations, et l'un des noms du vautour offre un sens tout semblable.

Le difficile maintenant, c'est de concilier cette interprétation avec la forme du latin columbu, dont ie co pour go serait aussi insolite que le slave go pour co. Faut-îl y voir.

COLO

avec Benfey {Grieeh. \V. Lex., II. 106), un composé avec l'interrogatif Ara, analogue au sanscrit kapôta, et qui exprimerait l'ardeur amoureuse d<* .

du slave .-t de l'anglo-saxon, aussi bien que du çrec kolumbos et du sanscrit kadamba? On se tirerait peut-être de ces diffl

a admettant la possibilité confusion entre des noms et des es[i<->

emblaient à certains égards, gôlubha, gôlambha, kalubha, kâdamba, de sorte que la

futturale initiale aurait varié par suite de analogie des formes. Une confusion de ce genre s'observe en irlandais, où l'oie sauvage, cadhan, et le pigeon, caihhean, cymrique cuddon, armoricain kudon, ont le même nom, altéré peut-être du sanscrit kâdamba.

Quoi qu'il en soit de toutes ces opinions et de toutes ces conjectures de M. Pictet sur l'étymologie du mot columba, opinions et conjectures que nous avons fidèlement reproduites ici, il est possible qu'elles paraissent bien hasardées au lecteur. Dans tous li pourront lui offrir une base et des indications sérieuses, s'il veut creuser davanf question.

— Ornith. V. pigeon.

— Iconogr. La colombe, par la douceur de ses mœurs, la blancheur de son plum attire l'attention et comme la s;

tons (es peuples, qui lui ont fait joui r un rôie important dans leurs fables et d;= r; boles. Des colombes nourrirent Jupiter; "des colombes rendaient des oracles à Dodone et en Libye ; la colombe était l'oiseau favori de ^ en us, et elle figure souvent dans les compositions relatives k cette déesse. Deux colombes qui se becquètentsontun symbole de l'amour. La colombe a été aussi regardée comme un emblème^ de la douceur. Dans l'Ecriture, la colombe figure l'innocence et la simplicité ; les femmes juives l'offraient à Dieu après leurs couches; Sémiramis est figurée par une colombe, etc., etc.; mais c'est surtout dans l'art chrétien que le rôle symbolique de cet oiseau est des plus marqués. Les peintures, les mosaïques, les verres peints ou dorés, les tombeaux, les lampes, les anneaux, découverts dans les catacombes, nous en offrent d'innombrables représentations. < Le principal motif de la préférence des premiers chrétiens pour ce symbole, dit M. l'abbé Martigny, c'est que la colombe a été choisie de Dieu, plutôt que tout autre animal, pour intervenir dans tous les grands mystères de sa miséricorde : elle paraît au déluge comme messagère de paix ; elle vient annoncer aux trois jeunes Hébreux dans la fournaise de Babylone leur prochaine délivrance de la fureur des flammes et de la vengeance d'un roi impie ; elle apparaîteomme symbole de l'Esprit saint sur la tète de Jésus- Christ k son baptême et sur la tête des apôtres au cénacle. Les plus anciennes images de saint Grégoire le Grand le font voir avec une colombe sur la tête ou sur l'épaule; c'est ce qu'on appelle la colombe inspiratrice. C'est aussi comme symbole de l'Esprit saint, et conformément k un antique usage commun ktous les baptistères, qu'une colombe d'or fut suspendue dans la basilique de Reims au baptême de Clovis. ■ Cette représentation du Saint-Esprit sous forme de colombe remonte k une époque très-éloignée. Voici ce que dit k ce sujet l'annotateur d'un livre curieux, le Bestiaire d'amour ; ■ Les anciens avaient vanté, d'après Aristote, la chasteté de la colombe, et les Egyptiens avaient fait d'elle le symbole de la veuve qui ne prend pas un second mari; mais, après que les Pères eurent choisi de préférence la tourterelle pour cet emblème spécial, la colombe a dû, conformément aux textes sacrés qui faisaient loi en cette matière, devenir l'image et le symbole du Saint-Esprit. » Aussi la colombe rayonnante est-elle la figure sous laquelle les artistes ont représenté le plus souvent la troisième personne de la sainte Trinité, notamment dans les sujets de l'Annonciation, de la Pentecôte. du Baptêmedu Christ, etc. \V. Esprit (Saint-).] ■ Le Sauveur lui-même, dit encore M. l'abbé Martigny, a proposé la colombe comme le symbole de la simplicité chrétienne {Matth., x, 10), et toute la primitive Eglise l'a regardée comme l'hiéroglyphe de la pudeur, de l'innocence, de l'humilité, de la mansuétude, de la charité, de la contemplation, de la prudence contre les embûches du démon. »

Quelquefois la colombe a été prise comme symbole de Jésus-Christ; on voit, par exemple, sur le disque d'une lampe trouvée au cimetière chrétien de Sainte-Catherine de Chiusi, une colombe dont la tête est surmontée d'une croix et porte au bec un rameau d'olivier; ce double attribut de la croix et de l'olivier désigne clairement le Rédempteur qui, suivant l'expression de saint Paul (Coloss., i, 20), pacifia par le sang de sa croix la terre et les cieux. Des colombes, au nombre de six ou sept, représentent les dons du Saint-Esprit. Douze colombes placées au-dessus d'une croix désignent les douze apôtres. Les colombes sur la croix signifient encore, suivant saint Paulin, que le royaume de Dieu est ouvert aux simples. Des colombes se désaltérant dans une tontaine figurent les fidèles régénérés par l'eau du baptême, sur une mosaïque du v« siècle découverte a Ravenne. Sur le fameux sarcophage de Saint-Ambroise, a Milan, deux colombes buvant dans un calice désignent le sacrement de l'Eucharistie. La colombe est prise encore, dans l'art chrétien primitif, pour

le du martyre, de la résurrection, de la conjugale, de la paix dw

'■nsion du Christ, de la e et enfin de l'Eglise. Ici -•r une particularité unique dans ie la colombe noua montre i'i forme d'une colon,' le corj

" a des ailes k la tête, aux 1 ■

■ signifie Eglise, qui, son éloquence divine pour instruire les autre] aussi d'or, c'est-à-dire éclatante de charité. L'or pâle qui couvre son dos signifie l'amour des fidèles. » (V. Bottari, Rom a pi. 38, 118, 181;Gori,ltI, pi. 30; J Martigny, Dictionnaire des antiquités chrép. 162 et suiv. ; Ariughi, Buonarotti, Bosio, ■

les premiers siècles, on réservait la pour les malades dans un vase en forme de colombe, que l'on sus] par une ci, aine au ciborium , ..

A l'origine, ces colombes étaient fabriquées en or ; par la suite, on en fit en a en cuivre doré et émaillé. Dan d'Italie, la colombe euchari nairem. our d'argent;

-fois aussi ell us un

petit pavillon ou tV

naît le nom de peristerium. (V. le Diction- -.' antiquités chrétiennes de l'abbé Martigny.)

— Liturg. Primitivement, le vase dans le-

?;uel on renfermait l'hostie consacrée avait la orme d'une colombe. On pense généralement que la colombe était k la fois le symbole du Saint-Esprit, des fidèles, de la personne divine du Fils. Tertullien désigne l'Eglise sous le nom de Maison de la colombe. Le vase dans lequel on renfermait la sainte eucharistie était donc une colombe en métal, quelquefois en or, le plus souvent en argent. Celle dont se servait saint Basile était en or, comme le prouve ce passage de sa vie par saint Amphiloque : • Quand il eut divise le pain en trois parties, il déposa la troisième partie dans la colombe d'or, qu'il suspendit au-dessus de l'autel. » Ce texte nous indique encore une autre particularité, c'est la place occupée par cette colombe dans l'église. Le vase qui renfermait l'eucharistie n'était pas, comme maintenant, renfermé dans un tabernacle, mais suspendu au-dessus de l'autel, à un baldaquin appeië ciborium, par une chaîne. Ce baldaquin, supporté par deux, quatre ou six colonnes, dominait entièrement, en le couvrant, l'autel des basiliques. Souvent il était double , à-dire que dans le premier ciel se trouvait contenu un second ciel de moins grande dimension, qui couvrait spécialement la colombe eucharistique. Ce second ciel, appelé colombaire, était mobile, puisque Grégoire de Tours légua au prêtre Amalaric une colombe eucharistique avec son colombaire. Généralement, on fait remonter l'usage du ciborium au iv- siècle. Il était entouré de voiles qui cachaient la colombe eucharistique. Ces voiles restaient ferme- jusqu'au moment de la consécration, comme le prouve le passage suivant d'une homélie de saint Jean Chrysostotne : t Lorsque l'hostie céleste est sur l'autel, que Jésus- Christ, la brebis royale, est immolé; lorsque vous entendez ces paroles : ■ Prions tous eu- » semble le Seigneur notre Dieu;» lorsque vous voyez qu'on tire les voiles de l'autel, imaginez-vous que vous contemplez îe ciel qui s'ouvre, et les anges qui descendent sur la terre. » Souvent, dans les églises latines, les colombes eucharistiques, au lieu d'être suspendues sous un ciborium, étaient placées sur une tour, que était ordinairement en argent. Bottari nous a conservé le dessin d'une peinture qui se voyait sur un sarcophage chrétien, où l'on voyait une femme en prière, aux pieds de laquelle était déposé un vase en forme de tour, que surmontait une colombe. C'était, pense-t-on, une colombe eucharistique.

— Blas. La colombe, considérée comme meuble d'armoiries, figure toujours de profil dans l'écu. Son émail particulier est l'ar il y en a cependant de différents émaux, excepté le sable, parce que celles qui sont de cette couleur prennent le nom de tourterelles. La colombe est le symbole de la clémence, de la douceur, de la simplicité et de l'union. Voici la liste des familles qui portent une ou plusieurs colombes sur leurs ecus : Daousi de Colus : de gueules, à la colombe d'aïportant en son bec un rameau d'olivier d'or. — Colombe* : d'azur, k la colombe d'à: onglée et becquée de gueules. — L© Blanc : d'azur, à la colombe d'argent posée sur un croissant du même, tenant un homme de sinople, k trois étoiles d'or en chef. — Hombarot : d'azur, k deux colombes affrontées d'argent, perchées sur chicot couché d'or. — E.cbnfGo : d'azur, k la colombe d'argent, tenant en son bec un rinceau de laurier d'or. — Noël : d'azur, k une colombe d'argent portant un rameau de sinople et trois étoiles d'or en chef. — Julie» : d azur, à une colombe d'argent, les ailes éployées, écartelé de sable, à une tour maçonnée et coulissée d'argent, sur le tout d'or, a la bande de gueules. - Hue de Mo» ia su : d'azur, à la colombe d'argent, tenant dans son bec un rameau d'olivier du même. — Heivétiua : de sinople, à une co-

COLO

tombe d'argent tenant dans son bec un annelet d'or, posée sur une montagne de trots monts d'argent. - D. I. Gravir. : dazur, à la colombe d'argel i ' meinbreo de les- au chef cousu du même, chargé dur, int d'argent, entre deux molettes .1 • ueron d'or à huit rais. — Alo.-r.de (,b«.o..u- R«f0.r. : de gueules, h une colombe essorante i son bec un rameau d olivier de sinople, au chef cousu d azur, chargé

de trois étoiles d or. — M.rlln-Pujlobl.r :

d'azur, à une colombe volante en fasce d argent, portant au bec un rameau d'olivier do sinople. — NoSI : d'azur, a la colombe volante ut en bande, becquée et membree d or, à la bordure coiiipoiinee d'or et de gueii Mor.l do I. Colomb. : d'azur, à la colombe essorante d'argent, accompagnée de trois étoiles d'or. — Tbiiioo : d'azur, à une colombe d'argent, le vol étendu et le bec en haut, a un chef cousu d'azur, chargé de trois étoiles d'or, et soutenu du même. — No.ion : a a»ur, à la bande d'or, accompagnée de trois colombes d'argent. — Moiini.r do L.tm. : d argent, a deux colombet affrontées de gueules posées sur une montagne de sinople; au chef du second émail, chargé de trois étoiles d or. — Cb.mborlb.c do i'Aobop»in:écartele, aux I et i d'azur, au chevron d or, accompagne de trois colombes d'argent, becquées et membrèes de gueules, qui estdeChambarlhac ; au S d'or, à rkubépin terrassé de sinople, qui est de l'Aubeparo; au 3 de sinople, à un camp de trois tentes d'argent, celle du milieu supérieure. — Colomb.i : d'azur, à trois colombes d'argent. — Coo..iu«i : d'azur, à trois colombes d'argent. — Monie.qui.it : d azur, a trois colombes d'argent. — Do Candul : d azur, à trois colombes d'argent, membrees et becnuées d'or, posées deux et une. — GalUa : ne gueules, à trois colombes d'argent, becquées et membrees de gueules, posées deux et une, celle-ci soutenue d'une patte de loup coupée d'or — Monicnlm : d'azur, à trois colombes d'argent, membrees et becquées d'or, écartelêes de sable, au chevron à trois tours d argent, maçonnées de sable. — Olivior : d azur, à trois colombes volantes en bande d argent, la première portant en son bec un rameau d'olivier de sinople. — Colomb : dazur, a trois colombes d'argent, posées deux et une, becquées et membrees de gueules, au chet cousu de gueules, chargé de trois étoiles d or. — Ch.mro.u : d'azur, à trois tourterelles d'argent, deux en chef et une en pointe.

— Astron. La constellation de la Colombe est située entre le Lièvre et les étoiles qui forment la base du Navire. Elle fut désignée ainsi par les navigateurs du commencement du xvil* siècle, pour rappeler la colombe de Noè, dont le Navire représente l'arche. Cette constellation, qui compte dix étoiles dans le catalogue de Klamsteed, et un plus grand nombre dans celui de Lacaille, en a une de deuxième grandeur, marquée o, qui est visible k Paris, puisqu'elle passe à 7" au-dessus de l'horizon de cette ville.

— Allos. hlst. L» Colombo apportant lo

ramoau doliwior. Vers le dixième mois, 1 arche de Noé s'était arrêtée sur le mont Ararat, et l'on vit bientôt apparaître le sommet des montagnes. Noé ouvrit la fenêtre de l'arche et lâcha le corbeau, qui ne revint pas. Il lâcha ensuite la colombe, qui revint aussitôt, u ayant pas trouvé où se reposer. Lâchée de nouveau sept jours après, elle revint vers le soir, apportant dans son bec un rameau d'olivier vert. Ce rameau était le gage de la paix que Dieu faisait avec la terre, c'est-à-dire avec les hommes. En littérature, la colombe avec son rameau d'olivier est devenue le symbole de la paix, de la réconciliation, tandis que le corbeau est resté l'emblème de l'indiffér

l'indifférence et de l'ingratitude

■ Giulia reprit alors sa marche rapide , et, quelques minutes plus tard, elle frappait à la porte de la maison du quai des Esclavons. Une matrone h longues coiffes noires vint ouvrir : t Soient loués Dieu le Père, et le Fils, . et le Saint-Esprit, madame, dit la vieille ; • vous êtes attendue comme la colombe de » l'arche. • OCTAVB FEUILLET.

• Sire, • Je viens de traverser deux fuis les plus belles provinces de ma patrie : le plaisir d'en respirer l'aii ' âne rive amertume.

moi ce que fut pour la co- /om6e jorlic de l'arche la terre encoi verte des eaux du déluge. Le temps viendra sans doute, je n'en perdrai jamais 1 justice fera germer le rameau •> qui m'annoncera la cessation des oragi . •

LlNOUET.

t Voila la raison qui m'a décidé h me prémême chez vous ; c'est but de conciliation. — Vous n

branche d'olivier, interr pit I

un i

m'attendais guère a vous voir jouer II

[a colombe ps tooj m1" I

,r être beaucoup plus à l'aise duus celui de l'épervier ravisseur. .

CUARLBS DS BURNARD.

. Ainsi , disait Gaston à Louise presque

COLO

vaincue, rappelez-vous l'espoir que vous m'avez donné. Je vous attendrai demain, et vous, qui êtes la douce colombe, vous n'imiterez pas l'oiseau noir et de mauvais augure qu'on attendit vainement dans l'arche. ■ Clément Caraguil.

Colomb. (CBBVAUBM UT i ,n V M ,, m:S DU

la), maçonnerie androgyne msti uee à Versailles en 178., et qui n eut Mu une cou te durée. Li bu( que se proposait cette associaance, prise dans un ns

fort restreint, et l'amour au prochain y était erit dans les limites les plus étroites Au fond, c'était tout simplement une de ces réunions où la galanterie avait sa large part, fort courues du grand monde à cette époque, et où les principes de la franc-maçonnerie étaient ce dont on s'occupait le moins.

Colomb, (ordre DE la), ordre religieux militaire institué en 1379 par Jean I", roi de Castille, qui le plaça sous l'invocation du Saint-Esprit. U disparut à la mort de son tondateur. Son nom venait d'une colombe ou Saint-Esprit d'or que les chevaliers portaient au cou pour insigne.

Colomb. d'Anacréon (la), gracieuse légende qui a fait fortune dans 1 antiquité et dans les temps modernes. On ne peut pas songer au poète Anacréon sans qu'aussitôt le souvenir de la colombe, sa fidèle messagère, se réveille dans l'esprit. Cette charmante légende doit son origine à une petite pièce du vieux poète, d'une forme délicieuse et d une simplicité singulièrement élégante. Nous ne pouvons nous défendre du vif désir de citer ici ce joli morceau de poésie légère, un des plus frais échantillons du genre lyrique chez les anciens. On trouve cette petite pièce dans le Recueil des odes anacreontiques (ode IX). Elle a pour titre : la Colombe et le passant. Nous serions heureux de pouvoir en donner une traduction en vers français ; mais, parmi les nombreux traducteurs d'Auacreon, aucun ne nous semble avoir rendu dignement ce petit morceau, en lui conservant sonvrai caractère. Le vers français, à moins d être fait de main de maître, n'a jamais la grâce naturelle et la simplicité du vers grec, et surtout du vers lyrique d'Anacréon, si rapide et si harmonieusement cadencé :

Erasmiê peleia, Pothen, pothen petasai f Quel amateur de grec ne sait par cœur ce début du petit poème, que nous allons traduire ? Qui n'en a souvent admiré et fait admirer la délicate beauté? La forme en est achevée; mais, avant tout, faisons connaître a nos lecteurs le fond même de cette jolie pièce, et l'idée de l'allégorie imaginée par le poète. C'est un dialogue. Un passant aperçoit une colombe qui voltige dans l'air, portant une lettre dans son bec. Cette lettre est un message d'amour que le poète épicurien envoie a son favori, le jeune Bathylle.

■ Le passant. Aimable colombe, d'où donc, d'où donc viens-tu? Où as-tu pris ces mille parfums que tu répands et que tu exhales dans l'air en voltigeant? Qui es-tu? et que vas-tu faire ?

La colombe. C'est Anacréon qui m'envoie ; je vais trouver, de sa part, le jeune Bathylle, le roi, le tyran de tous les cœurs. Vénus m a vendue au poète, en échange d'une courte chanson, et, depuis ce temps, je sers Anacréon. A l'instant même, tu le vois, je porte nn billet de lui. 11 dit qu'il veut me donner la liberté à mon retour; mais moi, quand il me lâcherait, je resterais auprès de lui pour le servir; car, maintenant, quel plaisir aurais-je à voltiger à travers champs, à travers bois, ou bien à m'aller percher sur les arbres pour becqueter quelque fruit amer? Au lieu de cela, je mange du pain que je vais ravir dans la main même d'Anacréon. Il me donne a boire le vin qu'il boit lui-même, et quand j ai bu, je voltige autour de lui, en ombrageant mon maître de mes ailes; puis, si le sommeil me gagne, le m'endors sur sa lyre. Voila tout. Adieu, passant; tu me rendrais plus bavarde qu'une corneille.!

Est-il besoin de faire remarquer la sobriété de ce délicieux petit morceau? C'est assurément, avec YAmour piqué, une des plus gracieuses pièces d'Anacréon. Aussi est-elle restée bien célèbre, et il n'est pas rare de rencontrer dans les écrivains de tous es temps des allusions à cette allé-one. Qu il est difficile de rendre dans notre langue le naturel exuuis et pur qui fait le charme de ces riens anacreontiques 1 Bien des poètes ont échoue en essayant de faire passer en français les tés délicates du poète grec. Voltaire, Lebrun, Bernard, Millevoye, malgré leur talent et leur art, non) pas réussi : que dire des traductions des Gacon, des Laf.isse, des ,,,erre, des Poinsinetl M">« Dacier elle-même a fait un pédant de 1 aimable épicurien. Anson, Mérard de Saint-Just, La re donneraient encore plus de ■ la critique. M. de Saint-Victor et \ ailles Combes ont joui d'une certaine répuqui n'était pas usurpée absolument;

, ne nous ont pas encore luit o laltre

le véritable Anacréon. C'est que la tache est difficile ; u faudrait un Bérangat pour traduire dignement un Anacréon. Nous nous hasardons cependant à donner limitation suivante, qui est due h un poète inconnu.

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