V. Huoo

— Adjectiv.: Et parmi toutes ces machines en travail^ des hommes colosses remua blocs de feu avec des tenailles de six pieds... (F. Soulié.) Le fils de Pépin le Bref était i 0los.sk par le corps comme par l'intelliqence. (V. Hugo.)

— Antonymes. Myrmidon, nabot, nain, pygraée, statuette, figurine, miniature.

— Encycl. Avons-nous besoin de faire remarquer que si une œuvre colossale est destinée k être vue de loin, elle perd toute apparence gigantesque, et n'apparaît plus que dan ; les données d'une image ordinaire? Klle est donc colossale dans le sens absolu du mot; mais elle cesse de l'être relativement, c'est-àdire à ne considérer que l'effet qu'elle produit, Ce dont nous entendons parler ici, c'est, pour nous servir de l'expression employée par Letronne, le colossal positif, ■ celui qui reste tel parce que les proportions en sont justement calculées pour en produire l'effet; et, dans ce cas, il faut que l'excès de grandeur soit le plus grand possible, t

L'antiquité nous a légué quelques débris de ces statues que Pline compare a des tours, et qualifie de monstres de l'art. On ne consacra d'abord les monuments de cette espèce qu'aux dieux de la première classe, dans l'intention de désigner par là leur puissance, pratique dont s'est moqué Lucien, en disant que Jupiter ne pourra pas assister au conseil des dieux, parce que, s'il s'asseyait pour y présider, il occuperait tant de place qu'il n'en resterait plus pour les autres. Nous verrons plus loin , par les dimensions que la tradition prête au Jupiter d'Olympie exécuté par Phidias, au Jupiter toscan élevé au Capitole, au Jupiter pompéien, etc., si le satirique grec était fondé dans sa raillerie. Quoi qu'il en soit, on ne saurait se défeudre d'abord d'une certaine émotion en présence de quelques-uns de ces géants de pierre ou de marbre dont le plus souvent il ne nous est permis de contempler que des fragments informes. Si, par un facile et naturel travail de la pensée, on se les imagine complets et debout sur leurs socles immenses, un moment d'illusion fait entrevoir le monde antique peuplé de ces titans. On se dit qu'il ne fallait pas moins que de tels hommes pour accomplir les faits héroïques dont le récit, paré des splendeurs de la poésie , a troublé et enchanté notre jeunesse. Il semble, en effet, qu'il y ait en nous une tendance instinctive à ne point séparer l'idée de grandeur physique de l'idée de grandeur morale; il en est de même des deux idées du beau : on voudrait toujours qu'un beau corps renfermât une belle âme. On sait si la réalité donne de fréquents démentis aux jugements que nous pouvons former en ce sens. Chez les peuples en décadence, il arrive d'ordinaire, comme dans la Rome énervée des empereurs débauchés et tyranniques, que tout est grandeur matérielle et petitesse morale. L'art, n'ayant plus à représenter de nobles sentiments, exagère les proportions du corps; ne pouvant plus faire de belles statues, il les fait grandes. Néron, ce monstre couronné, veut avoir une statue qui surpasse toutes les autres en grandeur; le lâche et sanguinaire Domitien , ce Néron chauve, ainsi que le nomme Juvénal, ambi- Uonne a son tour une statue colossale avec la tète d'Apollon; le débauché Gallien enchérit sur ses prédécesseurs : sa statue, qu'il veut placer sur le mont Esquilin , devra avoir les emblèmes du soleil; sa main brandira une

fiique creusée de manière à contenir un escaier par lequel un enfant pourra monter jusqu'au sommet; un char magnifique posé sur une base supportera cette statue, qui, à force d'exagération, est devenue impossible. Ainsi l'orgueil et l'ambition des monarques mirent la grandeur colossale au nombre des attributs de leur puissance. Frapper les sens par des masses imposantes a été le système constamment suivi dans tous les temps y chez tous les peuples, par ces despotes à la main pesante,

3ui régnent « par la grâce des dieux , » et se isent plus ou moins fils du ciel ou proches parents de Jupiter.

Le goût pour le colossal, imposé au génie d'Athènes par l'exemple de l'Asie et de l'Afrique, s'imposa aussi à l'art romain, qui dans tous les genres n'a été qu'un reflet de l'art grec, avec un sentiment moins délicat et moins pur. Les modernes, eux, ont résisté à cette tentation d'exhiber aux yeux du vulgaire des monstres à vénérer, — nous parlons, bien entendu, des 7nonstresk la façon de Pline cité

fnus haut. Ils n'ont admis les colosses que dans es cas où l'éloignement du point de vue rend nécessaire d'exagérer les dimensions, de peur que l'exécution n'en paraisse mesquine. On comprend donc que les colosses se retrouvent d'autant plus nombreux chez un peuple qu'on recule davantage dans l'antiquité.

Les pagodes de l'Inde, du Japon et de la Chine renferment des idoles colossales. Les Chinois en ont en bronze. Une idole de a 40 brasses de haut. A Méaco, dans le Japon, Kaempfer vit un simulacre du Bouddha de proportions telles, que trois hommes pouvaient tenir sur la paume de sa main. A la porte •Varie mosquée de Kaboul, en Tartarie , sont

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deux ïte -it.ude deeom-

bat. a Kampon est une idole couchée dans le temple . l-.ngue de 150 pieds et dont I eu a 20 de tour. Le père Gerbillon en mesura une qui avait 50 i •. Toutes les

contrées de l'Asie présentent encore de ces colosses dont Daniel a parlé pour en avoir vu

■ mi nombre dans l*-s temple ■ de Baby- I tion 'lu palais el 'lu temple de Babylone, dans Diodore de Sicile, nous i nie, entre autres, une statut de Bélus de 40 pieds de haut. Sémiramia fit. tailli montagne de la Médie qui la représentait ende cent guerriers. Mais c'est surtout l'Egypte qui, dans l'antiquité, s'est distinguée par les plus grands et les plus nombreux colosses. Ceux-ci formaient une décoration essentielle des monuments; ils étaient ordinairement placés de chaque côté de la porte principale des palais et des temples , ou dans l'intérieur des cours, ou encore en avant du pylône, dont ils complétaient la décoration, soit debout , soit assis dans une attitude uniforme, les jambes serrées, les mains collées le long du corps ou étendues sur les cuisses. Quelles que lussent leurs dimensions, ils étaient monolithes, en granit rose de Syène ou en brèche agatifère d une extrême dureté. Diodore de Sicile nous apprend que les statuaires égyptiens, après avoir dégrossi le bloc et lui avoir appliqué la règle et la mesure fixe, le sciaient en deux par le milieu , et se partageaient ensuite l'ouvrage: de sorte qu'il y ;t\ :ùt deux maîtres occupés a une seule et même figure. • C'est ainsi, ajoute Diodore, que l'on prétend que Téléclès et Théodore de Samos exécutèrent en bois une statue d'Apollon érigée à Samos en Grèce : Téléclès en fit la moitié à Bphêse, Théodore l'autre à Samos. ■ Les colosses égyptiens existent encore en partie. Parmi ceux que l'on a retrouvés k Thèbes, le plus grand de tous est connu sous le nom à'Osymandias, image de Ramsès III, dans le Rhamessëum de la rive gauche; il n'aurait pas moins de 22 m. s'il était debout. Cependant, il serait encore plus petit que celui d'Osiris n'ont parle Hérodote, et qui n'avait pas moins de 75 coudées de haut, c'est-àdire environ 4 m. de plus que l'Osymandias. Citons aussi les deux colosses de la plaine, représentant le roi Aménophis III, qui paraît être le Memnon des Grecs. Les anciens citaient avec une admiration particulière ces deux statues , non moins remarquables par leurs proportions que par leur haute antiquité. L'une d'elles, haute de plus de 19 m-, présentait un phénomène d'acoustique analogue à celui qui est connu sous le nom de narpe éolienne, et dont la cause ignorée n'avait pas manqué d'éveiller une curiosité superstitieuse: elle saluait chaque jour , par des sons harmonieux, le lever de l'aurore (v. Memnon), Déjà célèbre sous les Pharaons, puisque les Perses s'étaient, disait-on, efforcés de la détruire, la statue vocale de Memnon devint, sous la domination des Grecs, l'objet d'une curiosité plus générale, et qui s'accrut encore du temps des Romains. Les anciens, qui divinisaient tous les personnages, avaient vu dans cette statue le fils de Tithon et de l'Aurore, modèle d'une piété filiale si profonde que la statue, encore empreinte de ce sentiment, saluait sa mère par des sons articulés. On doit à Letronne une Dissertation sur la statue vocale de Memnon (Paris, 1833), qui est son chef-d'œuvre. Environ à une lieue de la rive occidentale du Nil , vis-à-vis de Lougroc et à quelques centaines de pas des ruines de Médinet- Abou, s'élèvent, au milieu de la plaine, deux autres statues colossales, représentées assises, les deux mains sur les genoux , et le visage tourné vers l'Orient. Ces colosses sont connus dans le pays sous les noms de Cltâma et de 7'âma. Chaîna est le colosse du sud , et Tàma celui du nord. C'est k ce dernier que l'on attribuait le don de la voix. Ils se ressemblent tous deux aussi bien sous le rapport de l'art que par les dimensions, k de légères différences près. Ils sont formés d'une espèce de brèche siliceuse, composée d'une masse de cailloux liés entre eux par une pâte de même nature, et d'une telle dureté, que cette pierre dut offrir à la sculpture de plus grandes difficultés que celles que présente le granit. La hauteur totale de chaque colosse, depuis les pieds jusqu'au sommet de la tête, est de 15 m. 59, ou 48 pieds, non compris le piédestal de 12 pieds, ce qui donne au monument entier 60 pieds d'élévation. La longueur du doigt du milieu de la main est de 4 pieds 5 pouces. Le piédestal et le colosse réunis pèsent 1,305,992 kilogr. La hauteur totale est celle d'une maison de Paris à cinq étages. Le grand sphinx taillé dans un mamelon du rocher calcaire qui sert de base aux pyramides de Gizèh est le plus colossal qu'aient sculpté les Egyptiens. La tête a, du bas du menton au sommet de la coiffure, 2 m. 55 de hauteur; la longueur du corps, dont la croupe est en partie enfoncée sous les sables, est de 39 m.; et sa hauteur totale, depuis la base sur laquelle sont étendues ses pattes jusqu'à l'extrémité de la tête, a environ 17 m. Les fouilles opérées klabase du monstre ont fait voir qu il tenait entre

Etes un petit temple et ses accessoires. Aujourd'hui, la tète, dent la face est presque entièrement écrasée, et une partie du cou dépassent seules le niveau du sol; le re=>te est enfoui. Belzoni, qui, de 1815 à 1819, se consacra k l'exploration des monuments égyptiens, et ouvrit, outre plusieurs tombeaux des rois de Thèbes , les pyramides de Gizèh , déjà ou-

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vertes par Pierre de la Valle au xvu

i sous ce sphinx énorme de communications souterraines, qu'il bu aboutir à l'intérieur de la grande pyramide, k * de laquelle est placé le colosse.

Le goût des colosses, avons-nous dit, passa en Grèce, suit que les Grecs l'eussent pris des E pneus, soit qu'il fût né de cette. lain qui le porte à n a sa vénération pour le personnage divin la fraudeur de ,' mage qui le i epré ie te. i , ancien des colosses grecs fut celui d'Api Amyclès, ouvrage de était, dit

Letronne, une colonne de bronze, k laquelle on avait ajouté une tête, d< les ex-

trémités des pieds. La tête était casquée; l'une des mains tenait un arc, l'autre i une lance. Chaque année, on i idole d'une tunique nouvelle, dont les plis masquai-ut i -

impagnait la statue; mais, comme elle était debout, on conçoit qu'elle devait être placée en avant de ce trône. Du reste, sa disposition a présenté aux critiques modernes, tels que Heyne et Quatrèmère de Qu i difficultés très-graves, et presque insolubles.» Deux autres célèbres colosses de la Grèce furent ceux de Minerve protectrice k Athènes et de Jupiter k Olympie, exécutés par Phidias, l'un et l'autre ouvrages de la statuaire chryséléphantine, c'est-k-dire qui employait l'or et 1 i\v ire. Ce genre de statuaire paraît être d'invention grecque, car on n'en trouve nulle trace ailleurs; et l'on pense que Phidias en eut le premier l'idée. La Minerve était sentée debout, casquée et couverte de l'égide par-dessus une draperie d'or; elle avait la main droite appuyée sur sa lance; de la gauche, elle portait une Victoire ailée ; k ses pieds se dressait son bouclier, sur lequel Mys avait ciselé le combat des Centaures et dès Lapithes, d'après un dessin de Parrhasius. Sa hauteur totale était, selon Pline , de 26 coudées , ou d'environ 12 m. Elle était creuse et soutenue par une armature qui correspondait k toutes ses parties. Cette armature consolidait une carcasse de bois, que recouvraient les lames d'ivoire et d'or. Ce métal composait le casque , l'égide et le péplum de la déesse. Placée eutre les Propylées et le Parthénon, elle dominait tous les monuments de l'Acropole, et, depuis le cap Sunium, les navigateurs apercevaient l'aigrette de son casque et la pointe de sa lance. Le Jupiter olympien était assis sur un trône extrêmement orné. Sa main gauche s'appuyait sur un sceptre; sa main droite soutenait une Victoire ailée. Il n'avait pas moins de 11 m. assis, et il aurait eu près de 15 m. s'il avait été debout; il était donc beaucoup plus grand que la Minerve. Quatrèmère de Quincy, dans son Jupiter olympien {1814, in-folio); M. Beulé, dans son Acropole d'Athènes (1854, 2 vol. in-8°), ont décrit, d'après des témoignages anciens , les sujets mythologiques représentés sur les parties accessoires de ces deux statues. Certains critiques condamnent un peu légèrement, au nom du goût moderne, cette profusion de détails; mais M. Beulé fait remarquer avec raison qu'elle était absolument nécessaire dans des statues colossales, où il y avait de grandes surfaces qui ne pouvaient rester unies. Quatrèmère de Quincy, de son côté, nous révèle comment on disposait une armature pour soutenir le colosse, comment des morceaux d'ivoire, amollis et taillés séparément, étaient ajustés à la surface de manière k former une espèce de mosaïque. L'or et les métaux employés pour les draperies étaient nuancés par des procédés empruntés, dit-on, aux Egyptiens. ■Tout cela déroute un peu nos idées sur l'art, s'écrient MM. Louis et René Mesnard (De la sculpture antique et moderne); nous avons peine k comprendre comment les Grecs, qui avaient un sentiment si juste de la sobriété et de la mesure, à en juger par les œuvres qui nous restent, réservaient toute leur admiration pour ces colosses bigarrés, dont le front touchait le faîte du temple, dont les chairs étaient en ivoire, les draperies en or, les yeux en pierres précieuses. Nous nous étonnons aussi que les Athéniens, à qui Phidias avait proposé de faire la statue de la déesse en marbre, aient j i l'or et l'ivoire, uniquement parce que c'était plus cher... Mais comment se faire une opinion sur des œuvres qu'on n'a pas vues?... Puisque les Athéniens, qui n'étaient pas des sots, après avoir vu cette admirable frise de la cella, et les frontons, et les métopes, oubliaient tout devant le colosse d'or et d'ivoire, nous devons supposer que cette préférence avait quelque raison d'être , et il ne nous appartient pas de casser la décision unanime de l'antiquité quand les pièces du procès nous manquent. » Ces deux colosses ne furent pas les seuls dont Phidias dota la Grèce; on lui doit encore la Minerve Arcia de Platée, en bois doré , avec la tête, les pieds et les mains en marbre; c'est ce qu'on nommait un acrolithe (du grec acront extrémité, et lithos, pierre); la Minerve Poliade et l'Apollon en bronze de l'Acropole d'Athènes.

Après ces œuvres de Phidias, il faut placer : la Junon d'Argos, exécutée par Polyclète, qui était aussi, au dire" de Pausanias, en or et ivoire et d'une grandeur extraordinaire, mais dont nous ignorons les dimensions ; l'Apollon Capitolin, transporté d'Apollonie (Pont) k Rome par Lucullus, haut de 13 m. 86; il avait coûté aux Apolloniates 500 talents (2,750,000 fr.): Y Apollon deTarente, ouvrage de Lysippe, haut de 18 m. * Une merveille

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