C. Delavione

Mais il m'en a coûté, pour vaincre tant d'amour. Des combats dont mon cœur saignera plus d'un jour.

Raci

ne en tous lieux à l'homme est danc.

Quelque chemin qu'il tienne, il trou*

Mai.hep.be.

— Poétiq. Opposition, contra ... De quelque rayon éclairant ce séjour. Formez un doux combat de la nuit et du jour.

Delille.

n PI. Guerre : Je chante les combats.

Les fleurs pk-uvaient, et les vierges pudiques Mêlaient leurs chanta à l'hymne des combats.

BÉRANOER.

Il Combats de Vénus, de l'amour. Plaisirs de 1 amour, poétiquement assimilés k une lutte ; Tel époux de bonne mine.

De grand air, de taille Une, Pour les combats d'amour paraissait un trésor. Chadlieu.

— Combat naval. Combat sur mer, entre deux ou plusieurs vaisseaux.

— Combat singulier, Duel, combat d'homme k homme :

D'un combat singulier la gloire est périssable; Mais servir la patrie est l'honneur véritable. Voltaire.

— Hors de combat , Dans l'impossibilité de continuer la lutte : A la dernière affaire, nous eûmes vingt mille hommes hors uk combat, dont six mille tués, dix mille blessés et quatre mille prisonniers, t Dans l'impossibilité de répondre ou d'agir : A peine eut-il parlé pendant un quart d'heure que son interlocuteur fut hors de combat. L'affaire du syndic m'avait mue HORS DE COMBAT. (Mme de Sév.)

— Ecrit, sainte. Dieu des combats, Titre que l'on donne k Dieu dans les livres saints, parce qu'il règle l'issue de la lutte :

Le Dieu que nous servons est le Dieu des combats. Racine.

— l'hevaler. Combat à outrance, Celui qui se donnait avec l'épée tranchante, k fer émoulu. Il Combat à plaisance, Combat suivi de danses, pour divertir les dames, n Combat d la barrière, Lutte k pied, k armes courtoises. R Combat en champ clos. Combat singulier soumis k des règles, k des juges, k uns police exercée par des hérauts.

— Ane. législ. Combat judiciaire, Lutte armée entre les parties ou leurs représentants, pour vider leur contestation : Le combat judiciaire a eu pour but de soumettre la guerre même, la vengeance individuelle, à certaines formes, à certaines règles. (Guizot.)

— Féod. Combat de fief, Contestation qui s'élevait entre deux ou plusieurs seigneurs réclamant respectivement la mouvance d'un même héritage. Quand le combat de fief était terminé, le vassal devait rendre foi et hommage au seigneur qui avait obtenu gain de cause, dans les quarante jours qui suivaient ia signification de la sentence.

— Hist. ottom. Combat sacré, Celui que livre un musulman pour accomplir le vœu qu'il a fait de tuer un infidèle : /( y eut des dévots musulmans qui firent vœu d'accomplir le combat sacré. (Thiers.)

— Rem. On disait autrefois Rendre un combat, comme on dit aujourd'hui Soutenir un combat :

Sans rendre de combat tu veux qu'on te surmonte.

Corneille.

Où sont-ils cej combats que vous avez rendus f Racine.

Il Cette locution était le complément nécessaire de la locution Donner un combat, qui est encore usitée.

— Syn. Combat, action, bataille. V. ACTION.

— Eplthètes. Long, animé, acharné, opiniâtre, obstiné, furieux, prolongé, sanglant, horrible, affreux, terrible, épouvantable, mortel, homicide, douteux, incertain, hasardeux, périlleux, rigoureux, pénible, fâcheux, cruel, fier, généreux, noble, nardi, audacieux, téméraire, nocturne, inégal, impie, honteux, inhu*

'--'ricide, exécré, maudit, célèbre, fainté, illustré, immortalisé, légitime,

main, frai meux, chanté,

innocent, vertueux , pacifique, littéraire, scientifique.

— Encycl. Iconog. Combats de cavalerie. — Nous avons donné, au mot bataille, des renseignements assez étendus sur la manière dont les artistes des différentes écoles ont représenté les scènes de guerre; sans vouloir revenir sur ce sujet, nous croyons devoir signaler ici quelques-uns des nombreux tableaux de maîtres où sont figurés des Combats de cavalerie. De pareils sujets sont bien faits pour séduire les peintres; tout y est réuni pour frapper et pour émouvoir, le mouvement, le tumulte, les chevaux qui se cabrent et hennissent, les attitudes violentes des combattants, les tourbillons de poussière et de fumée que les coups de feu sillonnent de lueurs sinistres. Salvator Rosa est un des artistes qui ont le mieux rendu ce beau désordre de la mêlée ; indépendamment de sa grande Bataille, du Louvre, dont nous avons donné une description (v. bataille) , nous citerons de lui : un Combat de cavalerie romaine, au musée du Belvédère (Vienne), et d'autres scènes analogues au palais Pitti (Florence), au musée des Etudes (Naples), etc. D'autres Combats de cavalerie ont été peints par Aniello Falcone (musée du Louvre et musée de Madrid), Polydore de Caravage (galerie de Dresde). P. Snayers (musées de Madrid et devienne), FransFrancken le jeune (musée de Munich) , Ant. Palamedes (musée de Munich), Ph. Wouwerman (musées du Louvre, de Munich, de Dresde, de Madrid, etc.), P. Molyn le vieux (Louvre), P. Palamedes (Belvédère), Fréd. Mouckeron et Ad. Van de Velde (Belvédère), P. Meulenaer (musée de Madrid), Isaïe Van de Velde (Belvédère), Jean Van Lin (Belvédère), Nie. Van Hoye (Belvédère), Eglou Van der Neer (musée de Madrid), Rosa de Tivoli (Belvédère), Huehtenburg (Belvédère et musée de Bruxelles), le Bourguignon (Louvre, Belvédère, musée des Offices, etc.) , Van der Meulen (Belvédère), Ch. Breydel (musée de Bruxelles), Joseph Parrocel (Louvre, musée des Offices), M. Stoom (musée de Munich), Fr. Casanova (musée du Belvédère) , etc. V. choc de cavalerie.

— Combat d'ammaux. Parmi les nombreux Combats d'animaux qu'a représentés l'art moderne , nous citerons : le Combat d'un lion et d'un cheval, gravé par Ad. Ghisi d'après Jules Romain; le Combat de deux lions, gravé par Pietro Aquila; un Combat d'ours et de chiens, tableau de Snyders , au musée de Berlin ; un Combat de bêtes sauvages, tableau de Ch. Ruthard, à Florence; un Combat de chats, par Paul de Vos, au musée de Madrid ; le Combat d'un tigre et d'un éléphant, par Decamps; le Combat d'un tigre et d'un crocodile , groupe de Barye; un Combat de taureaux romains, groupe de M. Clesinger (nous examinons ciapres ces trois dernières œuvres dans des articles détachés); un Combat de taureaux bulgares et le Combat d'un lion et d'un tigre, basreliefs exécutés par M. Rouillard pour le palais de Beylerbey appartenant au sultan ; le Combat d'un taureau et d'un tigre , groupe de Buzzi (salon de 1840); un Combat de taureaux' à Madrid, tableau de M. Eugène Lucas (Exp. univ. 1855); un Combat de cerfs , tableau de M. Kuytenbrouwer (salon de 1861 et Exp. univ. de 1867); le même sujet, peint et lithographie par M. Bodmer; un Combat de moineaux, groupe en bois par M. Levé (salon de

1859), etc.

— Hist. etlégisl. Combat judiciaii'e.V .duel.

— AUUS. littér. Et le combat cessa faute

de combattant p. Vers de Corneille dans sa tragédie du CidiV, COMBATTANT.

Combat dci Dioscure» ( le ), idylle de Théocrite, improprement dénommée, car ce morceau est une épopée plutôt qu'une idylle. Cet hymne dramatique en l'houneur de Castor et Pollux se divise en deux parties ; chacune d'elles est consacrée à l'un de ces héros. Après un court préambule ou dithyrambe , dans lequel se confondent les louanges des fils de Léda , l'auteur décrit le combat de Pollux et d'Amycus. Les Argonautes ayant abordé sur les rivages des Bebryces, Castor et Pollux s'éloignent de leurs camarades pour aller chercher de l'eau et rencontrent, dans un endroit arrosé par plusieurs fontaines, le géant Amycus, qui, fier de sa force, leur déclaie qu'il ne consentira à leur laisser remplir leurs vases que lorsqu'ils l'auront vaincu au pugilat. Pollux accepte le combat, qui s'engage sous les yeux des Argonautes et des Bebryces. Après une lutte meurtrière, Pollux victorieux ne fait grâce à son adversaire que sur sa promesse de respecter désormais les étrangers. Apollonius de Rhodes a traité le même sujet au commencement du Ile livre des Argonautiqws, et Virgile a imité ce morceau dans son magnifique épisode d'Entelle et de Darès, au V« livre de Y Enéide.

Dans la seconde partie, le poBte raconte le combat de Castor et de Lyncée. Les Dioseures ayant enlevé les deux filles de Leucippe, leurs fiancés Idos et Lyncée, fils d'Apharie, se mettent à la poursuite des ravisseurs, qu'ils atteignent près du tombeau de leur père. Lyncée épuise les moyens de conciliation et de douceur, puis, ne pouvant se faire rendre de bon gré sa fiancée, il provoque Castor au combat. Castor accepte, et les deux héros s'arment de lances et d'épées. La lutte est acharnée et la victoire chèrement disputée ; à la fin Lyncée, grièvement blessé, se retire

sur le tombeau de son père, où Castor le perce de son épèe. Idos, animé par l'amour iVaternel, arrache une pierre du sépulcre et se dispose à écraser le vainqueur, lorsque Jupiter, pour sauver son fils, foudroie Idos.

Ces deux récits héroïques se terminent, comme ils ont commencé, par un dithyrambe en l'honneur des Dioscures.

Plusieurs critiques ont signalé un défaut de liaison entre les différentes parties de ce poème, et ils ont conclu de ce manque d'harmonie que l'ouvrage était composé de pièces maladroitement soudées par quelque grammairien de l'école d'Alexandrie. Ils ont même été jusqu'à déclarer que ce poëme, indigne de Théocrite, lui était attribué à tort. D'autres, sans chercher à dissimuler les défauts de cette pièce, dont la seconde partie est réellement inférieure à la première, n'ont pas hésité à la reconnaître comme l'œuvre de Théocrite, mais ils ont pensé que c'était une œuvre de jeunesse. Ce second jugement nous paraît encore trop sévère, et nous partageons entièrement l'opinion de M. Léon Régnier, qui compare le Combat des Dioscures aux meilleurs poèmes de Théocrite.

Cette idylle, ordinairement classée la vingtdeuxième dans le recueil des œuvres du poète de Syracuse, prouve qu'il excellait à répandre sur tous ses tableaux une teinte champêtre, qui, sans nuire à l'énergie de son pinceau, prête à ce récit homérique une grâce inimitable. Théocrite copie et invente avec mesure. Le propre de son génie est de s'assimiler les merveilles qui frappent les yeux, forçant ainsi la nature à lui servir de collaborateur. La langue que parlent les combattants est d'une extrême simplicité, mais sa vivacité pleine de force et de chaleur rend bien leurs passions. Même quand ils s'injurient, à la façon des héros d'Homère, ils sont poétiques. Le style de cette idylle est correct, élégant, peut-être pèchet-il par la clarté. Le Combat des Dioscures n'en est pas moins une œuvre charmante.

Combat apostolique (HISTOIRE DU ) , livre

apocryphe, qui, selon toute probabilité, a été d'abord écrit en latin. La première édition parut dans le recueil de Lazius (Bâle, 1552, et Paris , 1566). Cette longue composition renferme dix livres. Elle a paru sous le nom d'Abdyas, évêque de Babylone, qui fut ordonné par Simon et par Jude. La version latine porte le nom de Jules l'Africain, lequel prétend avoir traduit l'uuvrage d'une version grecque faite sur texte hébreu, par Eutrope, disciple d'Abdyas; maison a reconnu la fausseté de cette prétention à l'insertion d'un passage de l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, cité d'après la traduction de Ruffin, d'où l'on conclut que cette composition a été rédigée tout d'abord en langue latine. Elle est reproduite dans le tome II du Codex apocryphus de Fabricius, où elle occupe 340 pages. Ce livre est un recueil de miracles, de fables, de martyres et de prodiges, etc. Il contient une histoire merveilleuse des apôtres. Il y a , toutefois, quelque intérêt dans cette composition, et elle sert au moins a montrer avec quelle rapidité et quelle fécondité d'imagination se formaient les légendes les plus incroyables autour de la vie et de la mort des saints et des martyrs. C'est comme la Légende dorée des apôtres. Une des meilleures narrations de ce livre est celle du martyre de saint Matthieu. Matthieu, au moment où les apôtres furent envoyés par toute la terre pour prêcher l'Evangile, choisit pour sa part la terre d'Ethiopie, où il s'attira l'inimitié de deux magiciens, Laroës et Aphaxat. Ceux-ci excitèrent contre lui le roiCEglippus,qui régnait en Ethiopie, dans la grande ville de Nadaver. Suit la lutte de l'apôtre contre les magiciens, qui, ayant pour eux le peuple et le roi, finissent par triompher et procurent à Matthieu la gloire du martyre.

Combat des montagnes (M') OU la Folie

Beatijon, folie-vaudeville en un acte, de Scribe et Dupin, représentée pour la première fois à Paris, sur le théâtre des Variétés, le 12 juillet 1817. Les auteurs avaient introduit dans cette pièce le type d'un jeune commis marchand prétentieux, appelé Calicot. Ce personnage cherchait à se donner les façons d'un militaire, portait des éperons et des moustaches, affectait un langage en harmonie avec les airs qu'il prenait. C'était une critique et une pointe contre certains citoyens dont les délices consistaient à porter des bottes à hauts talons, et à imiter les habitudes et les allures des vétérans de la grande armée. Une foule de jeunes gens se crurent insultés par le couplet suivant :

Oui, de tous ceux que je gouverne C'est l'uniforme, et l'on pourrait enfin

Se croire dans une caserne

En entrant dans mon magasin.

Mais ces fiers enfants de Bellone,

Dont les moustaches vous font peur.

Ont un comptoir pour champ d'honneur.

Et pour arme une demi-aune.

On organisa une des plus curieuses et des plus violentes cabales modernes contre le Combat des montagnes, qui croula au milieu des sifflets. On alla jusqu'à menacer le directeur d'un mauvais parti , s'il continuait à le donner. Mais l'ouvrage se releva bientôt, à l'aide d'un prologue de circonstance fort spirituel, intitulé le Café des Variétés, dont le succès fut si prodigieux, que les mécontents eurent la mortification de voir à la fois prologue et pièce représentés plus de deux mois

COMB

de suite, pendant que, sur un certain nombre de perturbateurs arrêtés, quatre jeunes calicots comparaissaient en police correctionnelle. Le nom de calicot devint proverbial, et le couplet adressé aux commis de nouveautés bottés et éperonnés de la capitale circula de bouche en bouche, obtenant une vogue dont, à leur grand désappointement, les héros du comptoir firent longtemps les frais. Voici ce couplet : Ab.1 croyez-moi, déposez sans regrets Ces fers bruyants, c<?s appareils de guerre, Et des Amours, sous vos pas indiscrets, N'effrayez plus les cohortes légères.

Si des beautés dont vous causez les pleurs Nulle à vos yeux ne se dérobe, Contentez-vous, heureux vainqueurs, De déchirer leurs tendres cœurs, Mais ne déchirez pas leur robe.

Pendant longtemps Merle, qui était journaliste en même temps qu'auteur dramatique, tit suivre régulièrement de cette mention les noms de Scribe et de son collaborateur : « auteurs du Combat des montagnes, n Et les colères de la nouveauté se réveillaient chaque fois de plus belle. Les commis suivaient avec une sorte de rage les représentations. Ils guettaient les pièces nouvelles, les sifflaient et les massacraient au passage. On a raconté à ce sujet une foule d'anecdotes qu'il serait trop long de rapporter ici, et dont, on le pense bien, la corporation des commis a fait tous les frais.

Combat de dieux marins, Célèbre estampe

d'Andréa Mantegna. Une hideuse mégère, livide, échevelée, debout sur le dos d'un monstre marin et tenant à la main une tablette sur laquelle on lit Invid (Invidia), l'Envie, ■ puisqu'il faut l'appeler par son nom, » excite au combat les dieux de la mer. Ceux-ci s'attaquent avec fureur : les uns à pied, les autres montés sur les chevaux de Neptune ou sur des monstres farouches; ils ont pour armes des ossements formidables ou d'énormes fouets, dont les lanières sont des poissons accouplés. Des crânes leur servent de boucliers. Cette poétique fantaisie, gravée d'un style incisif et ferme, montre jusqu'à quel point Mantegna était nourri de l'étude des bas-reliefs antiques. « Il semble que tout à coup le sang a circulé dans les images palpables des dieux statuaires, dit M. Ch. Blanc, et qu'ils se sont animés au souffle de la vie, de la vie italienne, d — Une autre estampe, également remarquable, de Mantegna, représente le Combat de deux tritons. Ils ont chacun une néréide en croupe ; celui de gauche, armé d'un bâton brisé, a pour bouclier un crâne de monstre marin ; l'autre est armé d'un grand os.

Combat de l'Amour et de la Chasteté ( M ' ) ,

tableau du Pérugin, musée du Louvre. La scène se passe dans une prairie dédiée à Vénus, comme l'indique un cartouche attaché à un pieu, et sur lequel on lit: Vlnliïi. Des Amours, aidés par des satyres, combattent contre des nymphes qu'ils tirent par les cheveux ou avec des cordons de soie. La Chasteté brise les arcs d'or et les flèches de ces petits dieux malins ! et les frappe avec leurs flambeaux. On aperçoit dans les airs Mercure tenant le caducée, et, dans le fond du paysage, divers épisodes mythologiques : Europe enlevée par Jupiter métamorphosé en taureau, Daphné changée en laurier, etc. Le paysage est très-important pour l'époque où fut exécuté le tableau : la prairie, d'un vert jaunâtre, est parsemée de petits arbres dont le feuillage grêle s'épanouit en éventail; elle est traversée dans le fond par un fleuve qui reflète les tons dorés du ciel; des collines s'étagent sur la gauche et ferment l'horizon. Ce tableau, peint en détrempe , faisait autrefois partie du cabinet d'Isabelle d'Esté, duchesse de Mantoue. Une lettre adressée à cette princesse par le Pérugin, au sujet de cette peinture, a été publiée dans le Carteggio inedito de Gaye. Voici la traduction de ce précieux document : ■ Trèshaute et très- illustre dame, j'ai reçu par George, l'envoyé de Votre Excellence, les 80 ducats qui m'avaient été promis pour prix du présent tableau, auquel je me suis appliqué avec tout le soin que j'ai cru suffisant pour satisfaire Votre Seigneurie et mon honneur, auquel j'ai toujours sacrifié toute espèce d'avantages. Et je supplie Dieu humblement de m'aecorder la grâce d'avoir fait quelque chose qui soit agréable à Votre Excellence, car mon plus grand désir est de vous servir et de vous complaire en tout ce qui dépend de moi. Et c'est ainsi que je me mets toujours à la disposition de Votre Seigneurie, comme bon serviteur et ami. Quant au tableau, je l'aï peint en détrempe, parce que c'est ainsi que messer Andréa Mantegna a fait le sien , d'après ce qu'on m'a rapporté. Si je puis quelque autre chose pour Votre très-haute Seigneurie, je suis prêt et me recommande humblement à elle. Le Christ vous conserve heureusement 1 Fait ce 14 juin 1505 par votre très-humble serviteur Pietro Perusino, pictore in Firenze. » Le tableau de Mantegna dont il est fait mention dans cette lettre est probablement la Sagesse victorieuse des Vices, que possède aussi le Louvre. ■ Il est à remarquer, dit M. Villot, que le Combat de l'Amour et de la Chasteté, loin d'être peint avec tout le soin possible et le fini dont le Pérugiu était capable, est plutôt une esquisse légère et rapidement exécutée. ■

Combat d'un tigre • ■» d'un éléphant, tableau

d'Alexandre Decamps. Chassés de leur gîte par la soif, un tigre et un éléphant se rencontrent près d'une flaque d'eau, au milieu

d'une plaine immense, morne, qu'embrase le soleil des tropiques. Qui prendra possession de la mare? Le tigre glisse, comme un serpent, à travers les jungles, allonge les pattes, baisse la tête ; l'éléphant relève sa trompe comme pour sonner la charge et agite ses larges oreilles. Ce tableau, de très-petite dimension, est une des œuvres les plus surprenantes de Decamps; il représente d'une manière saisissante les solitudes brûlantes de l'Inde, que l'artiste n'avait visitées que par l'imagination. L'éléphant, dont la silhouette énorme se dessine sur un ciel incendié par les lueurs du soleil couchant , impressionne vivement le spectateur. « C'est une des créations les plus extraordinaires que je connaisse, dit M. Ch. Clément. Les oreilles étendues, la tête agrandie par la trompe, les jambes plantées comme des colonnes, se détachant de toute sa hauteur sur le ciel, descendant par son ombre dans la mare jusqu'au bas de la toile, remplissant ainsi à lui seul toute la hauteur du tableau, cet animal gigantesque , chimérique, est cependant d'une incroyable réalité. Un naturaliste y trouverait peut-être quelque chose à blâmer ; le poète et l'artiste ne peuvent qu'applaudir. Tous les détails sont hardiment sacrifiés aux traits importants de la figure. L'impression est simple et complète; l'attention ne s'égare pas sur ce qui est inutile, secondaire, sans signification et par conséquent sans valeur réelle. C'est là vraiment de la peinture do style, et M. Decamps a tiré d'un sujet qui semble d'un médiocre intérêt une des meilleures pages de son œuvre. » Cette composition a figuré à l'Exposition universelle de 1S55, sous ce titre: Tigre et éléphant; elle faisait alors partie de la collection de M. Gaillard père.

Combat singulier do 1 ancien temps , eo

Norvège (un), tableau de M. Tidemand ; Exposition universelle de 1867. Rien de plus pathétique, de plus saisissant que cette composition, exécutée par un des artistes les plus distingués de l'école Scandinave contemporaine.

Dans une salle immense, éclairée seulement par la voûte, de nombreux villageois se sont réunis pour fêter, le verre en main, quelque joyeux anniversaire. Soudain ladiscorde vient changer en deuil la gaieté des convives. Deux jeunes hommes se sont pris de querelle, et là, sous les yeux de leurs parents et de leurs amis, ils ont saisi chacun une hache et ont engagé un duel à outrance... La lutte terrible est terminée; les haches ensanglantées sont tombées à terre près d'un escabeau brisé. Un des combattants, frappé mortellement à la poitrine, est étendu sur un des bancs de la table du festin; sa femme et son enfant, agenouilla près de lui, s'abandonnent à la douleur; sun vieux père sonde la profondeur de la blessure pour voir s'il reste encore quelque espoir; sa mère, debout, terrible, se répand en imprécations contre le meurtrier. Celui-ci, atteint lui-même au visage et emporté presque mourant par ses amis, lance à son adversaire un regard où se lit plus de regret que de haine. Les autres personnages témoignent, par leurs attitudes et l'expression de leurs physionomies, le degré d'intérêt qu'ils prennent à la scène; les enfants sont effarés; les femmes versent des larmes; les jeunes gens font des gestes menaçants; les vieillards, habitues à voir de pareilles rixes, montrent plus de calme et discutent sans doute les coups de hache. Un ménétrier aveugle, comprenant que l'on n'a plus besoin de son office, se réfugie près d'un vaste foyer, dont la fumée s'élève vers l'ouverture du toit en tourbillons bleuâtres. « On ne peut se défendre d'une certaine émotion devant cette scène dramatique, a dit M. Chaumelin ; le coloris un peu sombre ajoute encore à la sombre poésie du sujet. • Combat d'animaux, bas-relief antique . au musée Pio-Clémentin (Vatican). Les anciens, observateurs sincères de la nature ont rendu avec une habileté consommée les formes, les attitudes et les mouvements des animaux sauvages ou domestiques : parmi les chefsd'œuvre que renferme la salle dite des animaux, au Vatican, on remarque un bas-relief représentant diverses bêtes sauvages aux prises ; on distingue parmi elles un éléphant qui terrasse un tigre avec sa trompe. Les artistes du moyen âge ont représenté fréquemment des combats d'animaux dans les bas -reliefs dont ils ont décoré les poutres et les chapiteaux des églises, dans les peintures murales, dans les enluminures des monuments, dans les vitraux peints; mais ils ont mis en scène le plus souvent des bêtes de formes fantastiques.

Combat d'un tigre et d'un crocodile, groupe

en bronze de M. Barye. Le sujet représenté par ce groupe n'est pas précisément un combat, car l'un des adversaires, le crocodile, songe bien plus à se sauver qu'à lutter contre le tigre qui s'apprête à le dévorer. Cet ouvrage, dont le modèle en plâtre parut au salon de 1831 , commença la réputation de l'auteur. La critique fut à peu près unanime pour en faire l'éloge. ■ La tête du tigre, dit M. Jal, l'action de ses pattes de devant, le resserrement musculaire de ses flancs qui caractérise sa joie féroce, ses efforts et la crainte de voir échapper sa victime, me semblent des choses extrêmement remarquables dans cette sculpture expressive. ■ M. Ch. Lenonnant n'a pas été moins élogieux ; • La vérité de ce mor- I ceau est telle , dit-il , qu'on se sent poursuivi , après l'avoir vu, par une odeur de ménagerie

COMB

Tout est original et fort dans ce morceau qu'on peut comparer aux plus parfaits ouvrages qui nous soient restés de l'antiquité dans ce genre. Il y a deux manières de traiter les animaux en sculpture : l'une, presque constamment suivie par les anciens, qui consiste à polir les surfaces et à n'exprimer les inégalités et les accidents du pelage que par les couleurs des marbres ; l'autre, où les modernes et Benvenuto Cellini surtout ont excellé, qui conserve dans le travail toutes les aspérités de la nature. M. Barye a pris un parti moyen entre ces deux systèmes : les bandes dont le corps du tigre est orné sont exprimées par des stries transversales avec une hardiesse surprenante ; la peau n'est point fouillée, mais simplement grenue. Ce travail, qui satisfait au besoin de l'imitation, laisse se déployer en toute liberté le jeu des vertèbres et des muscles. Je ne ferai qu'un bien léger reproche à M. Barye, c'est d'avoir choisi pour son crocodile une espèce à nez bossu, dont le caractère D'est peut-être pas assez régulier. Il faut laisser, je crois, à la nature ces jeux bizarres de formes dont elle abuse si souvent; ce qui fait la joie du zoologue ne doit pas être recherché de même par le sculpteur. » Nous avons donné, dans la biographie de Barye, l'appréciation que Gustave Planche fit du Tigre dévorant un crocodile: le célèbre critique, si sobre de louanges, n'hésita pas à décerner à cette œuvre l'épithète d'admirable. Exécuté en bronze pour le compte de l'Etat, ce groupe a décoré pendant longtemps la terrasse du bord de l'eau, aux Tuileries : où est-il aujourd'hui?

Combat de taureaux romain», gTOUpe en

marbre de M. Clésinger. Les deux ennemis se sont rués l'un sur l'autre avec fureur, les jarrets tendus, les muscles contractés, les flancs haletants; ils semblent lutter encore, mais le combat est terminé : l'un d'eux s'affaisse, percé jusqu'au fond du poitrail par la corne aiguë de son adversaire. Ce groupe, exposé au Salon de 1864, a été diversement apprécié par la critique. M. Théophile Gautier

}r voit une œuvre énergique, farouche et vioente, admirablement réussie; M. Maxime Du Camp, ■ une vaste composition d'un aspect aplati , où les lignes s'enchevêtrent les unes dans les autres, sans grandeur, sans distinction , et qui de loin ressemble à la pièce principale d'un gigantesque surtout de table. ■ M. W. Bùrger admire la furie et l'énergie des mouvements, mais il reconnaît que la proportion du groupe (à peu près le quart de la grandeur naturelle) n'est pas heureuse : « C'est trop peu pour une destination monumentale, c'est trop pour une place incertaine dans une collection d'objets d'art. ■ D'après M. Louis Auvray, le Combat de taureaux romains semble sortir des mains du Puget. ■ Quelle énergie d'exécution 1 s'est écrié ce critique. Quel acharnement les deux animaux mettent a s'attaquer! quelle vérité de mouvement 1 quelle science et quelle vigueur dans le modelé! Ce marbre vous saisit tant il est vivant; on croit voir remuer ces deux bêtes furieuses et entendre le râle de celle qui est blessée mortellement. » Un reproche fait à ce groupe par M. Auvray et par d'autres critiques, c'est qu'il n'est vraiment beau que sur une seule face, celle du devant; vus par derrière, les deux taureaux semblent aussi bien se caresser que se battre.

Combat des amazones , tableau de Rubens.