TOTAUX

millions.

Pour [les ouvrages spéciaux, consulter le Parfait négociant, de Savary (1712); VEssai sur le commerce, de Cautillon ; Y Histoire philosophique des établissements des Européens dans les Indes, par l'abbé Raynal; Bu commerce et du gouvernement , par Condillac; l'Histoire du commerce de l'antiquité , par Heeren; le Board of trade ; tes ouvrages de M. Moreau de Jonnes, la Statistique commerciale, et les publications modernes, qui sont en grand nombre sur la matière.

— Le commerce selon la doctrine fouriériste. ■ Muse, redis-nous les exploits de ces novateurs audacieux qui ont terrassé l'antique philosophie; une secte sortie tout k coup du néant, la secte des économistes, a osé attaquer les dogmes vénérés de la Grèce et de Rome. Les vrais modèles de la vertu, les cyniques, les stoïciens, tous les illustres amants de la pauvreté et de la médiocrité sont en déconfiture et plient devant les économistes qui combattent pour la cause du luxe. Le divin Platon et le divin Sénèque sont chassés de leurs trônes ; le brouet noir des Spartiates, les raves de Cincinnatus, la souquenille de Diogène, tout l'arsenal des moralistes est frappé d'impuissance, tout fuit devant des novateurs impies qui permettent l'amour du faste, de la bonne chère et des plus vils métaux, tels que l'or et l'argent. C'est en vain que les Jean- Jacques et les Mably ont défendu courageusement l'honneur de la Grèce et de Rome. Vainement ont-ils représenté aux, nations les vérités éternelles de la Morale : que la pauvreté est un bien, qu'il faut renoncer aux richesses et embrasser sans délai la Philosophie. Inutiles remontrances! rien n'a pu ré- • sister au choc des nouveaux dogmes: le siècle corrompu ne respire que traités de commerce, et balances de commerce par sous et deniers; les drapeaux du Portique et du Lycée sont désertés pour les Académies de commerce et les Sociétés d'amis du commerce; enfin, 1 irruption des économistes a été pour les sciences incertaines une autre journée de Pharsale, où la sagesse d'Athènes et de Rome et toute la belle antiquité ont essuyé une irréparable défuite. La Civilisation a changé de phase : elle a passé de la deuxième k la troisième, où l'esprit commercial domine et régit exclusivement la Politique. Ce changement est né des progrès de l'art nautique et des monopoles commerciaux. Les philosophes, qui interviennent toujours après coup dans le mouvement social, se sont rangés à l'opinion du siècle et ont commencé à prôner l'esprit commercial, quand ils l'ont vu dominant ; de la est née la secte des économistes, et avec eux la controverse mercantile. ■

C'est en ces termes que Charles Fourier, dans son curieux ouvrage intitulé : Théorie des quatre mouvements et des destinées générales, commence une critique ou plutôt une satire

violente du commerce, où les écoles socialistes ont puisé la plupart de leurs arguments contre les thèses des économistes relatives k la libre concurrence, et contre la fameuse maxime : Laissez faire, laissez passer. Il s'efforce ensuite de montrer, en une série de chapitres, que le commerce , tout en paraissant servir l'industrie, ne tend qu'à la spolier par la Banqueroute, l'Accaparement, l'Agiotage et le Parasitisme.

La Banqueroute spolie le corps social au bénéfice des marchands, qui n'en supportent jamais le dommage; car si le négociant est prudent, il a calculé ses risques de banqueroute et établi ses bénéfices à un taux qui le met k couvert de ces risques présumés; s'il est imprudent ou fripon (qualités très-voisines en affaires commerciales) , il ne tardera pas lui-même k faire banqueroute et à s'indemniser daDs sa faillite de ce que vingt faillites lui auront enlevé. D'où il suit que le dommage de la banqueroute pèse sur le corps social et non pas sur les négociants. Fourier a décrit quarante-deux espèces de banqueroutes.

L'Accaparement spolie le corps social; car renchérissement d'une matière accaparée est supporté ultérieurement par les consommateurs et auparavant par les manufacturiers, qui, obligés de soutenir un atelier, font des sacrifices pécuniaires, fabriquent k petit bénéfice, soutiennent, dans l'espoir d'un meilleur avenir, l'établissement sur lequel se fonde leur existence habituelle, et ne réussissentque bien tard k établir cette hausse que l'accapareur leur a fait si promptement supporter. L'accaparement est le plus odieux des crimes commerciaux, en ce qu'il attaque toujours la partie souffrante de l'industrie. S'il survient une pénurie de subsistances ou denrées quelconques, les accapareurs sont aux aguets pour aggraver le mal, s'emparer des approvisionnements existants, distraire de la circulation ceux qui sont attendus, en doubler, tripler le prix par des menées qui exagèrent la rareté et répandent des craintes qu'on reconnaît trop tard pour illusoires. Ils fontdans le corps industriel î'effetd'une bande de bourreaux qui iraient sur le champ de bataille déchirer et agrandir les plaies des blessés. ■ Supposons, dit Fourier, que, d'après le principe du laissez- faire, une riche compagnie de marchands accapare dans une année de famine, comme 1709, les grains d'un petit Etat tel que l'Irlande , lorsque la disette générale et les prohibitions de sortie dans les Etats voisius rendront presque impossibles les approvisionnements extérieurs. Supposons que la compagnie, après avoir rassemblé tous les grains qui étaient en vente, refuse de les céder, k moins d'une augmentation triple et quadruple, eu disant : « Ce grain est

■ notre propriété; il nous plaît d'y çagner

■ quatre fois plus qu'il ne nous a coûté ; si • .vous refusez de le payer sur ce pied, pro- > curez-vous d'autres grains par le commerce.

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i En attendant, il se peut que le quart du peu- ■ pie meure de faim, mais peu nous un

• nous persistons dans notre spéculation ,

• selon les principes de la liberté comnv

• consacrée par la philosophie moderne. • Je demande eu quoi les procèdes de eettpagniedifféreraientde ceuxd'une bande de voleurs... Et si l'on considère que la coni| selon les règles de la liberté comraen

le droit de ne vendre k aucun prix, de pourrir le blé dans ses greniers, tandis que le peuple périrait, croyez-vous que la d affamée serait obligée , en conscience , de mourir de faim pour l'honneur du beau principe philosophique : Laissez faire tes marchands? Non, certes. Reconnaissez donc mie le droit de liberté commerciale doit subir des restrictions selon les besoins du corps social ;

3ue l'homme pourvu en surabondance d'une enrée dont il n'est ni producteur ni consommateur doit être considéré comme dépositaire conditionnel et non pas comme propriétaire absolu. Reconnaissez que les commerçants ou entremetteurs des échanges doivent être, dans leurs opérations, subordonnés au bien de la masse, et non pas libres d'entraver les relations générales par toutes les manœuvres les plus désastreuses qui sont admirées de vos économistes. ■

L'Agiotage spolie le corps social en détournant les capitaux pour les faire s'eutre-choquer dans les tripotages de hausse et de baisse qui fournissent d'énormes bénéfices aux joueurs les plus habiles. Dès lors, les cultures et fabriques n'obtiennent qu'à un prix exorbitant les capitaux nécessaires k leur exploitation, et les entreprises utiles qui ne donnent qu'un bénéfice lent et pénible sont dédaignées pour les jeux d'agiotage , qui absorbent la majeure partie du numéraire.

Le Parasitisme, ou Superfluitè d'agents, spolie le corps social de deux manières, soit en lui enlevant une infinité de bras qu'il emploie au travail improductif, soit par l'immoralité et les désordres qu'entendre la lutte acharnée de ces innombrables marchands, dont la perfidie cause parfois des entraves équivalentes à une prohibition. Fourier désigne sous le nom d'écrasement l'abus qui résulte de cette lutte des marchands. Devenus trop nombreux , dit-il, ils se disputent avec acharnement des ventes qui deviennent chaque jour plus difficiles par l'affluence des concurrents. Une ville qui consommait mille tonneaux de sucre lorsqu'elle avait dix marchands n'en consommera toujours que mille tonneaux lorsque le nombre des marchands se sera élevé k quarante au lieu de dix ; c'est ce qui est arrivé dans toutes les villes de France. Maintenant l'on entend ces fourmilières de marchands se plaindre de la langueur du commerce, quand ils devraient se plaindre de la surabondance des commerçants; ils se consument en frais de séduction et de rivalité; ils s'aventurent dans les plus folles dépenses pour le plaisir d'écraser leurs rivaux. C'est à tort qu'on croit le marchand asservi k son seul intérêt : il est fortement esclave de sa jalousie etdeson orgueil; les uns se ruinent pour le stérile honneur de brasser d'immenses affaires, les autres par la manie d'écraser un voisin dont le succès les désespère. L'ambition mercantile, pour être obscure, n'en est pas moins violente, et si les trophées de Miîtiade troublaient le sommeil de Tbémistocle, on peut dire aussi que les ventes d'un boutiquier troublent le sommeil du boutiquier voisin. De lk vient cette frénésie de concurrence grâce k laquelle tant de marchands arrivent k la ruine, et se consument en frais qui retombent ultérieurement sur le consommateur.

Fourier ne se borne pas k la critique du commerce, il recherche les moyens de le transformer. On doit, dit- il, y distinguer trois ordres de mouvements qu'il faut traiter diversement: îo les fonctions utiles, qu'il faut protéger, comme le transport, le détail distributif, et»., mais réduire aux voies les plus directes, k la plus grande économie d'agents, de capitaux, etc. ; 2° les fonctions superflues, comme l'agiotage, les complications mensongères, les pullulations d'agents et autres vices, qu'il faut réprimer par l'association et le régime véridique ; 3° les fonctions mixtes, comme certains agents mercantiles, les manufacturiers qui participent du genre productif et du genre improductif, et dont il faut protéger les uns et réprimer les autres. Par la transformation du commerce, l'humanité sortira de la civilisation et entrera dans une phase nouvelle, que Fourier désigne sous le nom de garantisme. La concurrence individuelle et la propriété intermédiaire caractérisent le commerce civilisé. La concurrence sociétaire et la consignation continue seront les caractères du commerce garantiste. La concurrence sociétaire n'aurait a redouter ni des actions individuelles en scission avec l'action collective, ni les défaillances du sens moral chez quelques individus. Etablie dans de bonnes conditions, une association a toujours un sentiment d'honneur plus sur, un soin plus chatouilleux de sa dignité et de sa réputation. Enfin, ses opérations, du moment où un grand nombre d intéressés auraient le droit de les suivre et de les surveiller, prendraient, grâce à cette publicité, un caractère véridique. Si l'intérêt du producteur est de réduire le négoce k son véritable rôle, de son côté le consommateur, loin de désirer la concurrence anarchique et réductive, sachant comb en lui coûte cher le bas prix apparent des choses, consentirait sans

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peine k les payer ce qu'elles valent , tu condition de n'être dupe d'aucune Court] et pourvu qu'aucune intervention parasite ne vînt grever les produits. En second lieu, le commeri, ttion supprimant la pro»

haire, l'agent commercial sonnais désintéresse, n'aurait pas plus de raisons pour déprécier la marchandise k acheter que pour renchérir celle qui est à vendre. Sa fonction se bornerait à transmettre la de- 1 tix quelconque du veni acheteur, et vice versa, en prod titillons <>u la marchandise elle-même, avec les preuves d'origine et des certificats d'experts compétents.

— Iconog. Dans l'antiquité, le Commerce

était personnifié par Mercure, que les artistes

ntaient tenant on* nain

(v. Mbbcubb). Lee modernes ont reproduit

cette même allégorie, avec de légers changements ; ainsi, sur les médailles de l'ancienne Compagnie française des Indes, le Commerce est représenté par un Mercure ayant pour attributs la bourse et le caducée, et regardant des ballots entassés sur un quai, au bord d'une rade où des vaisseaux sont à la voile. Une petite composition sur le même sujet, gravée par M. J. Audran, d'après Ant. Coypel, représente Mercure donnant des ordres k des Amours qui remuent des ballots. Un bas-relief de Paul Ponce, qui décorait autrefois le Louvre, et qui a été transporté k l'Ecole des beaux-ans, nous montre le Génie du Commerce tenant k la main le caducée : < La pose tranquille de cette figure, dit M. de Clarac, fait naître l'idée du Commerce bien établi et jouissant avec calme de sa prospérité. La fe. meté, la grandeur du dessin de cette composition si simple, la placent parmi les meilleures œuvres de Paul Ponce, et c'est une de celles ou l'on trouve le plus le style de Michel-Ange. » Ce même Génie est figuré armé dans un basrelief de Jean Goujon qui décore la cour du Louvre, mais sa contenance a quelque chose de plus doux et de plus assuré que celle du Génie de la Guerre qui l'avoisine. Suivant M. de Clarac, le pied qu'il pose sur un rocher indiquerait ou le Commerce terrestre ou les dangers qu'il a k courir... Cette figure n'est pas, du reste, une des meilleures qu ait sculptées Jean Goujon; la disposition des draperies est peu heureuse, et celle des doi,: la main n'est pas exempte d'affectation. Un autre bas-relief du même artiste, placé dans le même lieu, et qui parait représenter le Commerce maritime (la Guerre, selon d'autres), est d'un caractère élégant et ferme : le Génie commercial est figuré ici par une belle femme marchant sur un dauphin, symbole de son empire sur les mers, et ayant un casque orné d'un semblable poisson. En général, c'est sous la figure d'une femme ou d'une déesse entourée d'attributs emblématiques que les artistes modernes ont représenté le Commerce. Il nous apparaît ainsi dans un basrelief de l'ancien hôtel Colbert, sculpté par Thibaut Poissant : la déesse, appuyée sur un monument ruiné par la guerre, tient un caducée de la main droite, et, de la gauche, une corne d'abondance. Parmi les autres représentations allégoriques du Commerce, nous citerons : une gravure sur bois de J. Amman (1622); une statue de M. Crauck, au musée du Louvre; un bas-relief de M. Guillaume, à la Bourse de Marseille ; une peinture de Mauzaisse, dans la Salle des bronzes, au musée du Louvre; une figure peinte k l'imitation du marbre, par Gassies, dans l'une des salles des dessins du même musée; le Commerce et l'Agriculture, peinture en camaïeu, de M. Jobbé- Duval, et le Commerce terrestre, statue en pierre de M. Maindron, au nouveau tribunal de commerce de la Seine; le Commerce et la Législation, bas-relief de M. Oudiné, dans la salle du conseil municipal k l'Hôtel de ville de Paris ; le Commerce et l'Industrie, fronton en pierre des Magasins-Réunis, à Paris, par M. Elias Robert, etc.

— Dr. marit. Si la mer est libre, si son usage est commun k tous les peuples qui tous y ont un droit égal, précisément k cause de cette communauté, cet usage doit être défini, et a été, en effet, réglementé par des lois et des principes consentis, sinon expressément, du moins dans la coutume, par toutes les nations et dans leur propre intérêt. L'une de ces lois a établi qu'il n'était loisible k chacun de se livrer à la navigation qu'à la condition de se placer sous la garantie de la nation dont relevait le navire. Pour reconnaître k des navires armés et équipés par des particuliers le caractère national, et pour les faire jouir des avantages résultant de cette nationalité, soit dans le pays même, soit au dehors, les États exigent des conditions plus ou moins rigoureuses, hors lesquelles la nationalité n'existe pas. Les objets principaux sur lesquels portent ces conditions sont : 1° la construction ou l'origine du navire; 2° les propriétaires k qui il appartient; 3° le capitaine et les officiera qui le commandent ; 4° l'équipage qui le monte. Cependant, toutes les nations n'exigent pas que toutes ces conditions soient remplies. Un Etat sans marine, qui ne sait pas construire, qui ne possède pas en suffisante quantité dea matelots ou de bons officiers, en un mot qui ne sent pas encore en soi assez d'éléments pour se passer des autres, admettra sans doute assez largement, soit les constructions , sort les capitaux, soit les capitaines et officiers, soit les équipages étrangers. Uu Etat qui, au

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contraire, n'est pas parvenu à tout son développement maritime, mais qui possède en soi les forces nécessaires pour y atteindre sans .'ire obligé de recourir aux autres, a tout intérêt a stimuler sur ce point l'activité de son industrio, l'emploi do ses capitaux, l'aptitude de ses nationaux, en faisant plus petite la part de >'' ours laissée aux étrangers dans sa marin.1. Il en est de même pour les pays parvenu i m. haut degré de puissance maritime, et qui jugent cette puissance comme assez et assez supérieure pour que l'abandon du système protecteur et 1 appel à la concurrence avec les autres nations ne leur paraissent que des mesures bien plus utiles que nuisibles à leurs intérêts. A côté des exigences dont nous venons de parler, il faut placer les avantages. Aux conditions imposées dans chaque Etat pour l'existence de la nationalité des navires se joignent comme moyen de protection de la marine locale certains monopoles, certaines exemptions ou diminutions des droits de douane. Parmi ces réserves se trouvent généralement celle du transport des marchandises de port à port, autrement dit du cabotage dans le pays; celle de certaines relations coloniales, ou du transport de certaines productions particulières. Les chargea et les avantages résultant <le la nationalité se trouvent établis, en quelques pays, par une loi générale et constitutive qu'on nomme acte de navigation, complétée et expliquée dansles codes de commerce et les lois spéciales aux douanes. En France, cet acte est du 21 septembre 1793. Il a été décrété par la Convention nationale sur I,- rapport de Bertrand Barère, et modifié depuis par plusieurs lois, en dernier lieu par divers décrets impériaux rendus à la suite de traités internationaux de commerce et de navigation, conclus par l'empereur. En ce qui concerne la première des quatre conditions exigées pour la nationalité d un navire, c'està-dire sa construction ou son origine, notre acte de navigation exige avant tout qu'il ait été construit en France ou bien dans une possession française, ou déclaré de bonne prise sur l'ennemi, ou confisqué pour contravention aux lois; aucune autre cause d'acquisitions à 1 étranger n'est admise. Toutefois, une loi du 27 vendémiaire an II, art. 7, modifiée par la loi du 9 juin 1845, art. Il, permet de franciser un navire étranger jeté sur une côte française et tellement avarié que le propriétaire ou assureur ait préféré le vendre, pourvu que la moitié de la propriété soit acquise par des Français, que les frais de radoub ou de réparation atteignent le quadruple du prix d'achat, et pourvu qu'il soit ultérieurement équipé et commandé dans les conditions réglementaires Une décision ministérielle des finances permet aussi de franciser un navire trouvé en pleine nier à l'état d'épave, et vendu par la marine a défaut de réclamation valable. Un décret impérial du 7 septembre 1856, réglant la navigation au cabotage en Algérie , porte en son article 1er que . les bâtiments étrangers de quatre-vingts tonnes et au-dessus pourront être admis en Algérie à une francisation spéciale qui leur permettra de naviguer exclusivement dans les eaux de cette colonie sous pal illon français et en franchise de droits. En exécution de nos traités de commerce avec 1 Angleterre (1860), avec la Belgique (1861) et avec le royaume d'Italie (1862), les navires soit a voiles , soit à vapeur, construits dans ces pays ou en provenant , sont admis à la Irancisation. Les mêmes avantages sont donnes provisoirement aux bâtiments construits aux Etats-Unis ou naviguant sous le pavillon de 1 Union amérioaine, par décret impérial du 25 août 1861. Un autre décret, du 5 février 1862 prononce l'admission provisoire des navires construits au Canada. En ce qui concerne la seconde condition, c'est-à-dire la propriété du navire, notre acte de navigation voulait que cette propriété appartint entièrement à des nationaux. La loi du 9 juin 1845, art. il, se borne a exiger que la moitié au moins de la propriété appartienne à des Français. La troisième condition, qui a trait au capitaine, veut quil soit Français et que tous les officiers le soient aussi. Elle n'est cependant pas rigoureusement exigée à bord des baleiniers et des cacnalotiers. Une autre exception est faite par lait 5 .lu décret du 7 septembre 1856, dapres lequel : ■ Tous capitaines de la manne marchande étrangers pourront eoramanaer esnavn . été admis à la fran-

■■• en Algérie.. Enfin, en ce qui concerne }*?"'' navigation veut que

M i tro ient Français. Cependant

1 art. 7 du décret du 7 septembre 1856 se borne

en ïfëri." m,°'t:V-0ur-les navires francisés en Algérie. . I toutefois, ajoute le même article

Zï£ d '°sufus;"";'« <>'•" matelots français ou' indigènes, le commandant de la marine en Algérie pourra modifier temporairement la composition des équipages, au point de vue de leur nationalité. . Pour compléter cette nationalité le navire ad'abord son pavillon puiejesooBrtr, de tord ou lettrée de m, plus évi. lents ,,„.■ le pavillon, l.e nombre, la nature et la formule de ces papiers so.,1 par a loi de chaque pays, fréquemmei es dispositions dos .odes de commerce maritime, En Franoe, le Code do commerce de It07 présent article 226 : . Le capitaine est tenu davo,r a bord ,.acte de fieté du I)avin,

lacté de francisation, le rôle d'équipage, les céments, les chartes-parties, les pro- 1 ' le, l". acqului de paye-

ment* ou h caution ae . uaneV.Les papiers

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qui constituent réellement la preuve de la nationalité du navire sont le passe-port ou patente de navigation , le rôle d'équipage et le contrat d'achat ou titre de propriété.

— Législ. Tribunaux de commerce. Un édit du mois de novembre 1563, rendu par Charles IX, et dont le chancelier de L'Hôpital fut I inspirateur, créa le premier tribunal ronsubiire on de commerce qui ait fonctionné à Paria, Cette juridiction eut, dès l'origine, le caractère électif qu'elle a invariablement conservé depuis. Le pouvoir royal n'institua point directement les magistrats oui devaient y être attachés ; ces magistrats furent dési-

j *.*, o aii^i.M, t« iiiiigisuais lurent nesignés pur le libre suffrage de leurs pairs. L'é.lit de 1563 se borna à enjoindre au prévôt des marchands et aux échevins de la ville de Paris de convoquer cent notables du commerce et de l'industrie, et ce fut l'assemblée ainsi formée qui dut élire un juge des marchands, un juge président et quatre consuls des marchands pour lui servir d'assesseurs. Le juge et les consuls prêtèrent serment devant le prévôt et entrèrent en fonctions sans avoir à recevoir aucune investiture du pouvoir royal. Dès l'origine aussi, cette magistrature fut temporaire, et les membres de la juridiction commerciale furent soumis à des réélections annuelles. Leur office fut gratuit et purement honorifique. La création par L Hôpital des tribunaux de commerce réalisa un progrès considérable. Il existait antérieurement et de toute ancienneté des juges et des prud'hommes électifs dans chaque corporation de marchands et d'artisans. Ces juridictions particulières étaient éminemment utiles ; mais la compétence de chacune d'elles était renfermée dans le cercle de la corporation à laquelle elle appartenait, et ne s'étendait pas au delà des différends qui pouvaient se produire entre les membres du même corps.

C'était l'enfance de la juridiction consulaire Les découvertes des célèbres navigateurs du xve siècle et les communications ouvertes avec les deux Indes donnèrent au commerce une expansion qui réclamait la création d'une juridiction plus étendue et plus générale ; 1 édit de L'Hôpital répondit à ce besoin nouveau.

La juridiction commerciale a conservé, avec moins d'altération que toute autre, son caractère originel, à travers les vicissitudes des révolutions; cette magistrature est restée, comme dans le principe, élective, temporaire et gratuite. Toutefois le principe électif a ete notablement vicié par les dispositions du Code de commerce. A vrai dire, il n'existe plus guère que nominalement, tant la spontanéité la liberté et la sincérité des suffrages se trouvent compromises par le système de ce code. Lart. 618 rend en apparence hommage au principe ; il est ainsi conçu : . Les membres des tribunaux de commerce seront élus dans une assemblée Composée de commerçants notables, et principalement des chefs des maisons les plus anciennes et les plus recommandables par la probité, l'esprit d'ordre et d'économie, i On ne peut mieux dire ni déterminer avec plus de sagesse les conditions de la notabilité. Par malheur, l'art. 619 retire à peu près complètement le bénéfice du principe d élection que vient de concéder l'art 618 Voici le texte de l'art. 619 : « La liste des notables sera dressée, sur tous les commerçants de I arrondissement, par le préfet, et approuvée par le ministre de l'intérieur , rieur nombre ne peut être au-dessous de vingt-cinq dans les villes où la population n'excède pas 15,000 âmes; dans les autres villes, il doit être augmenté à raison d'un électeur pour mille aines de population, i

Ainsi, dans l'économie du Code de commerce, ce sont les notables électeurs, il est vrai, qui nomment les juges de commerce • mais c est le pouvoir, par l'organe des préfets, qui se réserve de nommer les électeurs En d autres termes, c'est le pouvoir qui élit luimême de seconde main les juges de commerce ■ a liberté et la vérité du suffrage sont en réalité supprimées; ce qui rend particulièrement anormale une telle disposition, c'est que le droit électoral se trouve en cette matière subordonne a la notabilité, c'est-à-dire à la considération dont est entouré le commerçant ■ et c est le préfet qui dispense arbitrairement la notabilité, c est le pouvoir qui décerne aux cnets des établissements de commerce et d'industrie une sorte de diplôme de considération et d estime publique I Le vice d'un semblable système n a pas besoin d'être démontré • il a soulevé de justes et véhémentes critiques à toutes les époques, et, en dernier lieu encore au sein du Corps législatif, dans la session <lè 1868. Un orateur do l'opposition a signalé à ce sujet des faits significatifs; il a rappelé que dans quelques arrondissements il est arrivé aux électeurs notables d'élire comme juges et même comme présidents des tribunaux consulaires des commerçants qui ne figuraient point sur la liste des notables qui étaient éligibles néanmoins, puisqu'ils ont été élus mais qui n'étaient point électeurs, vu qu'ils né se trouvai. -nt point compris sur le tableau de la notai. il. te officielle. Les magistrats élus conditions étaient considérés apparemment et dignes de l'être, puisquo les suf- I rages de leurs pairs sont allés à eux. Avec ,'"1'',11 ""':> ' I'"int notables. L'anomalie

est choquante, et les palliatifs présentés par ;s orateurs do la majorité n'ont pas réussi à

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Les dispositions du Code de commerce en cette matière ont été momentanément réformées par un décret du 28 août 1848, qui fit transituirement disparaître la déplorable ingérance des préfets dans l'élection des juges de commerce. Aux termes de ce décret, il dut être procédé à cette élection dans chaque arrondissement par l'assemblée générale de tous les commerçants et de tous les industriels

f latentes depuis au moins cinq ans et domiciles dans la circonscription d<

...... ..»■.- i» U...U1.3UI ipwou depuis deux ans.

Le décret n'excluait du droit de suffrage que les commerçants faillis non réhabilités et les individus flétris par des condamnations judiciaires ; c'était la logique et loyale application du suffrage universel aux élections commerciales. Le décret de 1818 n'a eu qu'une existence de transition ; après le coup d'Etat du 2 décembre, il a été abrogé par un décret du prince président à la date du 2 mars 1852, qui a remis en vigueur les art. 618 et 619 du Code de commerce. Il s'agissait alors de restaurer à outrance le principe dit : principe d'autorité. Les motifs exprimés dans les considérants du décret de 1852 sont curieux à rappeler. 11 y était dit en substance que la plèbe électorale conviée au scrutin parle décret de 1848 avait généralement répondu avec tiédeur à cet appel et présenté maintes fois un nombre d'électeurs très-inférieur même à celui des anciennes assemblées des électeurs notables tries par les préfets. Il y était dit encore que la question des opinions politiques avait souvent prévalu dans ces élections sur la question d'aptitude et d'honorabilité personnelle et avait plus d'une fois inspiré des choix peu dignes. Il fallait restituer sa légitime considération à la juridiction consulaire, etc.; au style de ces considérants, on reconnaît le langage de l'époque.

Les magistrats des tribunaux de commerce sont élus pour deux ans. Au bout de cette période, ils sont individuellement rééligibles; mais, au terme de leur seconde magistrature ils ne peuvent être réélus qu'après un intervalle d'une année (art. 622 et 623 du Code de commerce). L'instruction des causes devant les tribunaux de commerce est soumise à des règles spéciales et simplifiées, déterminées par un titre particulier du Code de procédure civile. L'économie des frais, et particulièrement l'économie du temps, la brièveté des délais et la promptitude des décisions sont le but essentiel où tend cette procédure spéciale qui réduit l'instruction aux actes les plus simples et les plus indispensables. Le ministère des avoués, intermédiaires obligés des plaideurs en matière civile, n'est point admis devant la juridiction commerciale. Les parties peuvent s'y défendre en personne ou s'y faire représenter par un mandataire de leur choix porteur de leur procuration. La corporation des agréés exerce en fait, à peu près seule, la postulation et la plaidoirie devant les tribunaux de commerce ; mais les agréés ne sont investis d'aucun caractère officiel et public, et l'emploi de leur ministère par les parties est purement facultatif.

Les tribunaux de commerce n'ont qu'une juridiction extraordinaire ou d'exception ; à ce titre, ils ne sont compétents que pour connaître des contestations dont la solution leur a été expressément attribuée par la loi. Les art. 631 et suivants du Code de commerce déterminent avec précision l'étendue et les limites de cette compétence. Le droit de juridiction des tribunaux consulaires résulte, soit de la nature de l'affaire et du caractère de l'opération qui donnent lieu au débat, soit de la qualité personnelle des parties en instance. Leur compétence est appelée réelle dans le premier cas ; elle est personnelle dans le second. Ces tribunaux connaissent entre toutes personnes des contestations relatives aux actes de commerce; c'est là leur juridiction réelle déterminée par la matière même du procès' et sans acception de la qualité de commerçant ou de non-commerçant des parties en cause Les art. 632 et suivants du Code de commerce présentent la nomenclature complète de ces actes de commerce, qui rentrent invariablement dans le cercle de la juridiction consulaire, quelle que soit la condition des personnes intéressées. Nous avons reproduit le texte de ces dispositions de la loi et énuméré les faits qu'elle qualifie d'actes de commerce dans notre article commerçant, auquel nous renvoyons le lecteur sur ce point, pour éviter d'inutiles redites. Indépendamment de leur compétence, résultant do la matière et de la nature intrinsèque du litige, les tribunaux de commerce ont encore, avons-nous dit, une compétence personnelle créée par la qualité des parties en cause. Entre parties qui ne font pas personnellement profession du négoce leur juridiction ne s'exerce qu'à raison de là commercialité de l'acte ou de l'opération ; elle est plus étendue entre personnes exerçant professionnellement le commerce. Selon les paragraphes 1 et 2 do l'art. 631, ils connaissent, en effet, en général : ■ io des contestations relatives aux engagements et transactions entre négociants, marchands et banquiers; 2» des contestations entre associés pour raison dune société de commerce.' La du pr.ii.i.-r et du dernier ressort est la même pour les tribunaux de commerce que pour les tribunaux civils d'arrondissement. Ils connaissent, en conséquence, sans appel des contestations dont l'objet n'excède pas une somme ou une valeur déterminée de 1,500 tr. Au-dessus de cette limite, ou lorsque

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l'importance du litige n'est pas susceptible il être déterminée pécuniairement, les tribunaux de commerce ne jugent qu'à charge d appel. L'appel de leurs décisions est porté a la cour impériale du ressort.

— Conseil supérieur du commerce. Le conseil supérieur du commerce, de l'agriculture et de l'industrie occupe le degré culminant de cette hiérarchie d'assemblées consultatives qui commence aux chambres de commerce, et dont l'office est d'éclairer l'initiative gouvernementale, spécialement dans les matières dépendant de l'important département ministériel de l'agriculture, du commerce et des travaux publics. (Voir pour le second degré de cette hiérarchie consultative 1 article : conseil général du commerce.) M. I.afernère ( Droit public et administratif, t. II, p. 494 ) expose en termes remarquablement lumineux 1 économie et les raisons d'être de cette gradation ascendante des coinués consultatifs placés à côté de l'administration active. ■ Les besoins et les vœux de l'agriculture, du commerce, de l'industrie, dit cet eminent publiciste, ont eu leurs organes particuliers sur tous les points importants du territoire. Dans les chambres consultatives du premier degré, les intérêts locaux ont dû prévaloir, et les résultats exprimés par les délibérations ont dû se pénétrer de leur esprit. En passant dans les conseils généraux du second degré, les intérêts et les vœux des localités se dégagent de ce qu'ils avaient de plus étroit et de plus passionné. La composition des conseils donne encore cependant aux intérêts de chaque contrée de la France agricole, commerciale , industrielle, des organes qui les représentent directement, et qui doivent même les représenter souvent avec la chaleur de l'intérêt individuel; il faut donc une troisième épreuve, où l'intérêt général puisse se dégager librement des intérêts locaux et des vues particulières. C'est au conseil supérieur Au commerce, de l'agriculture et de l'industrie qu est confiée cette épreuve d'un si grand intérêt, cette association calme et éclairée des divers éléments de la richesse publique. La lumière est d'abord partie des divers points de la France, elle s'est étendue en s'élevant, elle se généralise et se fortifie en se concentrant dans le conseil supérieur. »

. L'organisation, les attributions et le fonctionnement du conseil supérieur sont actuellement régis par le décret du 2 février 1853, qui, sans avoir à proprement parler créé l'institution, a eu pour but d'en agrandir l'importance et le prestige. Le sénatus-consulte du 25 décembre 1852 confiait à l'empereur la décision souveraine des modifications à apporter aux tarifs des douanes par voie de traités internationaux. A côté d'une aussi importante initiative attribuée au chef de l'Etat et lui abandonnant la solution des plus vastes problèmes économiques , il importait de placer une assemblée consultative destinée à 1 éclairer, et composée des représentants les plus notables du commerce, de l'agriculture et de l'industrie. C'est le but que s'est proposé d'atteindre le décret du 2 février 1853. D après ce décret, le conseil général du commerce, de 1 agriculture et de 1 industrie se compose de dix-huit membres, parmi lesquels figurent de plein droit les cinq directeurs généraux des douanes , des contributions indirectes de l'agriculture et du commerce, des consulats et des affaires commerciales des colonies, des affaires de l'Algérie. Les autres membres, savoir : un vice-président, deux membres du Sénat, deux membres du Corps législatif, deux du conseil d'Etat, et deux notables versés dans les connaissances agricoles, commerciales et industrielles, sont choisis par le chef de l'Etat et nommés par décret.

Aux termes du décret du 2 février 1853, le conseil supérieur exprime son avis sur toutes les questions que le gouvernement juge à propos de lui renvoyer, notamment sur les projets de lois et décrets concernant le tarif des douanes, sur les projets de traités de commerce et de navigation , sur la législation commerciale des colonies et de l'Algérie, sur le système des encouragements pour les grandes pêches maritimes, sur les questions de colonisation et d'émigration. S'il y a lieu de constater certains faits , le conseil supérieur pourra entendre les personnes qu'il saura devoir l'éclairer; il pourra même, s'il en est besoin, procéder à des enquêtes avec l'autorisation du ministre.

Conseil général du commerce. Notre législation a répondu à une nécessité qui résulte de la nature même des choses, en plaçant à côté de l'administration agissante des assemblées ou comités consultatifs dont l'office est d'éclairer l'administration active et de la tenir incessamment en communication et en harmonie avec les intérêts agricoles, commerciaux et industriels du pays. Au premier degré de ces institutions, dont le but principal, ou plutôt le but unique, est l'information et le conseil, se rencontrent les chambres de commerce, les chambres consultatives d'agriculture et les chambres consultatives des arts et manufactures établies sur les divers points du territoire national. Ces chambres, chacune dans sa sphère respective, expriment des vues, formulent des vœux et forment pour i'administration centrale une source d informations d'une incontestable utilité mais elles sont spécialement les organes des réclamations et des besoins don localités.

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L'institution consultative a été élevée a un degré supérieur de généralité, au moyen de la création des trois conseils généraux du commerce, des manufactures et de l'agriculture, fonctionnant à côté, et, pour ainsi parler, dans l'orbite du ministère de l'agriculture, du commerce et des travaux publics. L'organisation et le fonctionnement du conseil généra] li'agriculture sont actuellement régis par le décret du 25 mars 1852. La composition ainsi que les attributions du conseil général (]'■> manufactures et du conseil général du commerce (\e seul dont il doive être question dans cet article) est demeurée soumise k l'ordonnarlce royale du 11 mai 1831.

L'art. 3 de cette ordonnance, dont la disposition était commune du reste aux trois conseils généraux du commerce, des manufactures et de l'agriculture, détermine en ces termes leurs attributions et les matières sur lesquelles ils peuvent être appelés k délibérer consulta* tivement : « Us délibéreront et émettront des vieux, sur les propositions ou réclamations de leurs membres faites , soit en leur nom , soit au nom des chambres de commerce, chambres consultatives, sociétés d'agriculture, ou autres intéressés qui les en auraient chargés. Sur chaque proposition, le conseil sera consulté pour décider si elle doit être prise en consi- (li'i.iiion. En cas d'affirmative, la discussion aura lieu et sera consignée au procès-verbal, avec mention des opinions diverses et du vœu émis k la majorité. Les conseils donneront aussi leur avis sur toutes les questions que le ministre du commerce et des travaux publics ■ugera à propos de leur envoyer. •

Aux termes de l'art. 2 de l'ordonnance, le conseil général du commerce doit tenir une session annuelle dont l'époque est déterminée parle ministre. Cette session n'excède pas la durée d'un mois. Des commissions mixtes, prises simultanément dans le sein des deux conseils généraux du commerce et des manufactures, peuvent être réunies quand la nature des questions à traiter l'exige et que cette réunion est ordonnée par le ministre soit spontanément , soit sur la demande qui lui en est faite.

L'art. 8 de l'ordonnance de 1831 détermine en ces termes le mode de composition du conseil général du commerce .* « Le conseil général du commerce sera composé de membres nommés par les chambres de commerce, pris soit dans leur sein, soit dans leur circonscription. La chambre de Paris nommera huit membres ; celles de Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Rouen, le Havre, chacune deux membres; toutes les autres chambres, chacune un membre. • Les fonctions des membres de ce conseil sont gratuites: elles leur sont conférées pour une période de trois ans. Il est pourvu à mesure aux vacances qui peuvent survenir avant le ternie de cette période triennale.

— Ministère du commerce. L'administration, dans l'acception k la fois la plus élémentaire et la plus étendue du mot , est la mise en exécution des lois et des règlements publics dans le double but d'assurer la conservation de la société et le développement de ses intérêts matériels et moraux. Cette fonction de la mise en œuvre générale des lois est ce que l'on appelle le pouvoir exécutif, dont la plénitude réside dans le chef de l'Etat. Sauf les cas déterminés par la Constitution, où il agit directement par voie de décrets, le chef de l'Etat ne met point lui-même en œuvre les lois générales; il n'administre qu'au moyen d'agents intermédiaires et d'un vaste système de délégations hiérarchiques. Au point culminant et au premier degré de cette série de délégations, l'administration publique se divise en neuf grandes branches, dont chacune forme l'attribution d'un département ministériel. Voici l'énumération des neuf ministères actuellement existants •* le ministère d'Etat, celui de la justice, celui des affaires étrangères, celui de l'instruction publique et des cultes, celui de l'intérieur, celui de l'agriculture, du commerce et des travaux publics, celui de la guerre , celui de la marine et des colonies , et enfin le ministère des finances.

Cette nomenclature des différents ministères n'est point du reste fixée par la Constitution , et n'a été déterminée par aucune disposition de loi. Elle est purement le résultat du développement des intérêts et des besoins administratifs. L'économie de la Constitution de 1852, qui a taillé un si large pouvoir d'initiative au chef de l'Etat, donne à l'empereur le droit de modifier k son gré la classification et les attributions des différents ministères. Il peut en créer de nouveaux ou en supprimer, simplifier, en un mot, ou étendre le développement des départements ministériels. L'empereur a usé de ce droit en supprimant, par un décret du 21 juin 1853, le ministère de la police.

Le ministère du commerce étend son action non-seulement sur les intérêts commerciaux et industriels, mais aussi sur les intérêts agricoles du pays et sur l'importante branche administrative des travaux publics qu'une intime et évidente affinité rattache aux grands intérêts de l'industrie, de l'agriculture et du commerce. Ce département ministériel porte en conséquence le nom de ministère de l agriculture, du commerce et des travaux publics. Ses attributions comprennent les matières suivantes, dont nous empruntons l'énumération au livre de M. Laferrière (Droit public

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et administratif . t. 1er, p. 409) : Direction de l'agriculture et des haras; enseignement promiel de l'agriculture, écoles régionales; législation sur les céréales ; secours pour pertes matérielles et événements malheureux; surveillance des tontines , des caisses d'épargne et de prévoyance des sociétés de crédit foncier ; direction du commerce intérieur; conseil supérieur et conseils généraux du commerce , de l'agriculture et des manufactures ; règlements relatifs aux arts; poids et mesures ; Conservatoire et écoles des arts et métiers k Paris , k Chàlons , à Angers , k Aix , k Toulouse; écoles vétérinaires, établissements thermaux, établissements et services sanitaires; ateliers insalubres et incommodes; direction du commerce extérieur; exécution des traités de commerce et de navigation, exécution de la législation et des tarifs de douane en France et à l'étranger; secours aux colons; exposition des produits de l'industrie nationale; publication de la statistique générale de la Krapce; administration du corps des ponts et chaussées et du corps des mines, enseignement, écoles spéciales; classement des routes, exécution des lois et règlements sur la grande voirie et sur la police du roulage, travaux sur les routes nationales et les ponts; navigation intérieure, travaux des lleuves et rivières navigables, canaux; chemins de halage, établissement des quais et ports, travaux de défense et d'endiguement, réparations de dommages causés par les inondations; navigation maritime, entretien et amélioration des ports maritimes de commerce, digues et travaux k la mer, établissement des phares et fanaux; usage et police des cours d'eau non navigables; règlements d'eau pour l'établissement et la régularisation des usines sur tous les cours d'eau ; dessèchement des marais; études, projets et ordonnances de concession; commission syndicale, canaux d'irrigation , administration et adjudication des bacs et bateaux, service spécial des dunes et semis; études et établissements de grandes lignes de chemin de fer, exécution des travaux , exploitation des chemins , police , surveillance du matériel, concession de péages; subventions aux compagnies pour travaux k exécuter par voie de concession de péage; recherches et concessions de mines, avis sur l'établissement des usines métallurgiques ; conseil des bâtiments civils; construction, entretien et réparation des bâtiments civils d'intérêt général ; révision des devis et mémoires ; surveillance des travaux; ordre des primes accordées après concours sur des plans d'architecture.

Chaque ministre exerce et personnifie l'action du pouvoir exécutif dans le département, c'est-k-dire dans la sphère administrative au sommet de laquelle il est placé , et dont il est l'agent le plus élevé. A côté de l'action, notre régime administratif a placé le conseil. L'action, k tous les degrés, est dévolue à un fonctionnaire unique. Le conseil, au contraire, est attribué k des comités hiérarchiquement superposés. Dans la sphère de l'administration commerciale, l'élément consultatif est représenté, au premier degré, par les chambres de commerce et par les chambres consultatives de l'agriculture et de l'industrie; il est représenté, aux degrés plus élevés, par le conseil général et, enfin, par le conseil supérieur du commerce, dont on indiquera les attributions dans des articles spéciaux. Au ministère du commerce d'ailleurs , comme k tout autre ministère, correspondent des sections du conseil d'Etat qui sont chargées de préparer les instructions, les règlements, les solutions de toutes les questions qui peuvent intéresser le service ; ce sont des comités consultatifs du premier ordre.

Le principe autoritaire, qui prédomine dans la Constitution du second empire, a profondément modifié la responsabilité et notablement amoindri le rôle et l'importance politique des ministres. Sous ce nouveau régime constitutionnel, les ministres ne sont plus que les agents culminants des différents services administratifs ; ils agissent individuellement chacun dans sa sphère respective et sans aucun lien de solidarité les uns avec les autres. Il existe encore des ministres, en un mot, mais il n'y a plus de cabinet ayant une signification politique et réfléchissant l'opinion d'une majorité parlementaire. La responsabilité de la politique générale n'incombe plus k aucun ministre; cette responsabilité a été assumée par le chef de l'Etat, qui règne et gouverne selon les termes de la Constitution de 1852. Dans les anciens principes du gouvernement parlementaire, le souverain était personnellement inviolable et irresponsable ; la responsabilité des actes inconstitutionnels ou même la responsabilité morale des tendances inconstitutionnelles incombait aux ministres, qui la subissaient solidairement et sans acception des différents départements ministériels. Cet ordre de choses assurait une garantie réelle et effective au contrôle des actes et des tendances du gouvernement par les deux Chambres. Ces garanties ont disparu dans le droit public du second empire; selon l'art. 13 de la Constitution , ■ les ministres ne dépendent que du chef de l'Etat ; ils ne sont responsables que chacun en ce qui le concerne des actes du gouvernement; il n'y a point de solidarité entre eux. » La responsabilité de la politique générale remonte au chef de l'Etat , d'après l'art. 5 de la Constitution, qui est ainsi conçu : • L-'empereur est responsable devant le peupie

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français, auquel il a toujours le droit de faire appel. ■ C'est lk une formule abstraite et un principe presque fictif de responsabilité, puisque c est une responsabilité sans mise en accusation possible. Le chef de l'Etat se reconnaît responsable devant le peuple français, soit; mais klui seul il appartient de convoquer les comices du peuple, c'est-à-dire de constituer l'assemblée appelée k juger ses actes. Dans la constitution de 1852, l'art. 5 a été bien moins une garantie des libertés publiques qu'une disposition comminatoire réservant à 1 empereur l'éventualité de faire sanctionner ou amnistier par le peuple les coups d'Etat de l'avenir. A ce point de vue, l'art. 5 de la Constitution du second empire rappelle l'art. M de la Charte de la Restauration. Ce rapprochement a A té fait par plusieurs pubticistes; toute la différence est dans le principe de la souveraineté nationale , principe auquel la Constitution de 1852 rend un hommage nominal. Il y a dans ce système politique une sorte d'imitation , mais infiniment peu fidèle , de la Constitution des Etats-Unis d'Amérique. Les ministres des Etats-Unis ne sont, eux aussi, que de grands agents administratifs sans solidarité entre eux et responsables uniquement dans leur sphère respective d'action. La responsabilité de la politique générale incombe au président; mais cette responsabilité n'est rien moins qu'une fiction. Le président des Etats-Unis peut être mis en accusation, nous en avons un récent exemple, et une haute juridiction est constituée pour le juger. Cette juridiction appartient au Sénat, qui ne ressemble guère k notre Sénat conservateur.

En somme , et dans l'état présent de notre droit constitutionnel, la responsabilité des ministres ne peut dériver que de deux sources, savoir : 1° les actes du gouvernement signés par eux ; 2° les actes de leur propre administration, s'il y a violation ou inexécution des lois et des règlements d'administration publique. Pour ceux de ces actes qui constitueraient des crimes, attentats ou complots contre le chef du pouvoir ou contre la sûreté intérieure ou extérieure de l'Etat, ils seraient de la compétence de la haute cour de justice, et les ministres ne pourraient être mis en accusation que par le Sénat (art. 13 et 54 de la Constitution). Mais des actes d'administration peuvent entraîner des cas de responsabilité ministérielle sans revêtir ce caractère grave de criminalité. La compétence des juridictions , comme la conséquence des faits imputés, serait alors bien différente. Ainsi la loi du budget de 1850 (art. 10) a établi la responsabilité personnelle des ministres, en cas d'excédant des dépenses sur les crédits légalement établis : c est la cour des comptes qui, en constatant l'infraction , appliquerait la peine civile de responsabilité. Ainsi, des actes d'administration peuvent ne toucher qu'à des intérêts privés; alors on suivrait, devant le conseil d'Etat, des règles de juridiction et de contentieux administratif qui sont spéciales, et ne tombent nullement sous l'application de la justice politique. Quant aux actes de la vie privée, aux faits préjudiciables qui n'auraient aucun rapport avec les attributions des ministres , ces hauts fonctionnaires rentreraient dans la classe des citoyens et devraient être justiciables des tribunaux ordinaires; mais, si les actes arbitraires ou les faits reprochés étaient relatifs k leurs fonctions , la garantie due aux fonctionnaires, qui, plus exposés que de simples particuliers au dépit des passions blessées, ne peuvent être poursuivis sans autorisation préalable, serait, k plus forte raison, étendue aux ministres ; mais alors l'autorisation de mise en jugement, au lieu d'émaner du conseil d'Etat, comme pour les autres agents du gouvernement, devrait émaner du Sénat, par argument de l'art. 13 de la Constitution de 1852 et de l'art. 75 de la Constitution de l'an VIII.

— Ecole supérieure du commerce, établissement consacré spécialement aux études théoriques et pratiques qui font le négociant accompli. Elle a été fondée en 1820 par une société de savants et d'économistes parmi lesquels il faut citer en première ligne Casimir Perier, Ternaux, Chapsal et Jacques Laffitte. Le célèbre économiste Adolphe lîlanqui, qui fut membre de l'Institut et professeur d économie politique au Conservatoire des arts et métiers, dirigea cette école pendant vingt-cinq ans k partir de 1830. Grâce à l'activité et surtout k l'autorité de ce savant, qui possédait la science des affaires aussi bien que celle des livres, l'Ecole supérieure du commerce prit une extension rapide et une notoriété du meilleur aloi. Le nombre des élèves y est actuellement considérable.

Située rue Saint-Pierre-Popincourt, 24, l'Ecole supérieure du commerce est placée sous la surveillance d'un conseil de perfectionnement présidé par le ministre de l'agriculture et du commerce. Les études sont dirigées par un comité composé du directeur, de MM. Michel Chevalier, Wolowski et autres.

Destinée k former des négociants, des banquiers, des administrateurs, des directeurs, des employés d'établissements industriels et commerciaux, l'Ecole du commerce convient aussi k ceux qui veulent suivre les carrières de l'administration, des finances, des consulats, etc. Le grand nombre des étrangers qui s'y trouvent en fait un établissement éminemment propre k l'étude des langues vivantes. Le cours des études dans cette école est de

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trois ans, au bout desquels les élèves qui téa diplôme ou brevet, k peu près comme k l'Ecole centrale des arts et manufactures.

le sopérieure du commerce est partagée en trois divisions ou comptoirs. I

- est consacré k la réforme de l'écriture, k 1 ■

phie et de l'arithmétique, à un cours éièi taire sur les 1 commerce et les

premières notions de la comptabilité, aux éléments de la physique et de la chimie, enfin à l'étude des matières premières. Le second comptoir comprend l'arithmétique commer-

éaire, la ent» de l'algèbre, la géographie commerciale, l'étude du code de commerce. Le troisième comptoir est renseignement supérieur et aux travaux pratiques. Il comprend la chimie analytique, les manipulations appliquées à l'étude des marchandises, les applications de la comptabilité au commerce, à la banque et à l'industrie, les changes et arbitrages, la mécanique appliquée aux besoins du commerce , au matériel des ports de commerce, des chemins de fer et des docks, la technologie ou description des principales industries, le droit commercial et 1 économie politique. Durant cette troisième année, chaque élève ouvre et clôt des écritures de toute sorte, achète et vend des marchandises, fait la banque, expédie des navires, assure, commissionne, correspond, enfin se livre aux opérations multiples du commerce. A partir de Pâques, les élèves visitent les usines et les grands établissements commerciaux.

L'Ecole du commerce ne reçoit que des élèves internes âgés de plus de quinze ans au jour de leur entrée. Le prix de la pension est fixé k 1,800 fr. Des médailles d'or et d'argei tous les ans décernées au nom du prince Napoléon aux deux meilleurs élèves du troisième comptoir.

L'Ecole du commerce est un établissement digne de la confiance publique sous tous les rapports. Rien n'y est négligé pour assurer l'instruction solide, pour maintenir la santé, pour ennoblir les sentiments. Pour de futurs commerçants et hommes d'affaires, ce dernier point vaut la peine d'être noté. L'école possède un musée où sont déposés des échantillons de la magnifique collection de la Chambre de commerce de Paris, et les élèves sont assurés à leur sortie de l'école du patronage des personnes influentes qui la dii 'if

— Admin. Chambre de commerce. V. cbambrb. tl Code de commerce. V. code.

— Jeux. On emploie au commerce un jeu entier dont les cartes conservent leur valeur habituelle, k l'exception de l'as, qui est supérieur au roi et vaut onze points. La donne est tirée au sort, et le donneur prend le nom de banquier, tandis que les autres joueurs portent celui de commerçants. Chaque joueur ayant pris le même nombre de jetons, et en ayant mis un pour enjeu dans un panier ou corbillon placé au milieu de la table, le banquier distribue k chacun et à lui-même trois cartes k la fois ou une par une. Les chances admises k ce jeu sont le point, la séquence et le tricon. Le point est la réunion de deux ou trois cartes de même couleur : celui qui le possède gagne tous les enjeux. La séquence est la réunion de trois cartes de même couleur qui se suivent sans interruption : elle fait gagner les enjeux, plus un jeton payé par chaque joueur. Enfin, on appelle tricon la réunion de trois cartes de même valeur, comme trois as, trois dames, etc. : le joueur qui l'a prend les enjeux, et reçoit, en outre, deux jetons de chacun des autres joueurs. Ces coups s'excluent l'un l'autre, en allant du plus faible, qui est le point, au plus fort, qui est le tricon. Quand le banquier a donné les cartes, il pose le talon devant lui, et dit : « Qui veut commercer? ■ Le premier en cartes examine alors son jeu, et garde le silence, s'il veut s'y tenir, ou bien répond : t Pour argent, ou troc pour troc, » suivant qu'il le juge k propos. Commercer pour argent, c'est demander au banquier une carte du talon en échange d'une autre carte que lui donne le joueur, et qu'il glisse sous le talon; cette carte coûte au commerçant un jeton, qui est pour le banquier. Commercer troc pour troc, c'est échanger une carte avec son voisin de droite, sans qu il en coûte rien à celui qui demande cet échange. Après le premier en cartes, c'est k son voisin de droite k répondre ou kne pas répondre k la demande du banquier, et l'on continue ainsi jusqu'k ce que quelqu'un soit parvenu k former un point, une séquence ou un tricon. Le commerçant favorisé montre aussitôt son jeu, reçoit les payements, prend les enjeux, et l'on passe k un second coup. II est k remarquer que, dans le cours du coup, le joueur k qui le tour est venu de parler, s'il a un point auquel il pense devoir se tenir, est libre d'arrêter le jeu en abattant ses cartes; les autres joueure sont alors tenus d'en faire autant, et le gagnant est celui qui a le plus fort point, ou la plus forte séquence, ou le plus fort tricon. Le banquier commerce au troc comme les autres joueurs; mais, quand il prend une carte au talon, il ne donne rien k personne : c'est ce qu'on appelle commercer à la banque. De plus, si, dans un coup, il n'y a ni séquence ni tiicon, et que le point soit égal entre plusieurs commerçants, le banquier prend les enjeux. Enfin, quand il gagne la partie, il reçoit, indépendamment des autres bénéfices, un jeton de chaque joueur. Toutefois, le rôle de ban*

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quier a aussi s»-s inconvénients ; quel nue Boit le jeu qu'il ait en main, le banquier est oui i il

ne gagne pas, de payer un jeton au ga En outre, si, ayant point. séquence uu tncon, il ne gagne pas parce qu un autre joueur a le même coup d'une valeur supérieure, il doit donner un jeton à chaque joueur, ce que les autres ne sont point tenus de faire.

Un autre jeu de cartes, dit du petit commerce, a beaucoup de rapport avec celui du brelan de valets. On y joue trois ordinairement, avec un jeu de piquet dont on n'a conservé que les as, les rois, les dames, les valets et les dix de chaque couleur. Après avoir mêlé et fait couper, le donneur distribue cinq cartes ique joueur sur la table. Le premier en cartes jette aiors une de celles de la couleur dont 11 a le moins dans son jeu, et prend en échange une Je celles qui sont sur la table. Le second joueur en fait autant, et ainsi des jusqu'à ce que l'un d'eux ait dans sa m cinq cartes de la même couleur, n'importe laquelle: il abat alors son jeu, et gagne la partie.

COMMERCER v. n. ou intr. (ko-mèr-sé — Prend une cédille sous le second c devant a et o: Je commerçai, nous commerçons). Faire le commerce: J'appellerai trafiquant un marchand, lorsque y par une suite a échanges faits en différents pays, il parait commercer de tout. (Condill.) Lorsque les colotis commercent immédiatement les uns avec les autres, ils échangent leur propre surabondant. (Condill.)

— Fig. Faire échange:

Adieu ces entretiens où leurs cœurs tour à tour Commerçaient de bonté, d'a'ilégresse et d'amour. Deluxe.

Il Etre en relation : On peut, avec de l'art, amener tous les sourds et muets de naissance au point de commercer avec les auti'es hommes. (Butf.) Le castor ne semble fait ni pour servir, ni pour commander, ni même pour commercer avec une autre espèce que la sienne. (Butï.) Un solitaire, vivant peu avec les hommes, a moins d'occasions de s'tmboire de leurs préjugés, et plus de temps pour réfléchir sur ce gui le frappe, quand il commerce avec eux. (J.-J. Rouss.)

Daignez me recevoir, sommets religieux.

Où l'esprit des humains commerce avec les dieux.

Ducis.

—Jeux. Au commerce, Echanger une carte contre une autre : Je commerce, si vous voulez. II Commercer pour carte, Echanger une carte en payant un jeton. Il Commercer troc pour troc, Echanger une carte sans rien payer.

COMMERCIAL, ALE adj. (ko-mèr-si-al, a-le — rad. commerce). Relatif au commerce ou aux commerçants : Entreprise commerciale. Fonds commerciaux. Plus la tendance commerciale domine, plus la tendance guerrière s'affaiblit. (B. Const.) Les opinions de M. et de il/me Roland soulevèrent contre eux, dans le premier moment, toute l'aristocratie commerciale de Lyon. (Lamart.) L'agiotage est l'arbitraire commercial. ( Proudh. ) De même que l'or et l'argent, toute valeur commerciale doit arriver à une exacte et rigoureuse détermination. (Proudh.) Presque toutes les colonies modernes ont été conçues au point de vue commercial. (A. de Broglie.) Le pays qui rendra tous les autres ses tributaires sera celui qui proclamera la liberté commercial):. (Balz.) Où domine surtout la fourberie, c'est dans la sphère des relations commerciales. (ïoussenel.)

— Antonymes. Civil, criminel et militaire (en parlant des tribunaux).

COMMERCIALEMENT adj. (ko-mèr-si-alé-man — rad. commercial). Au point de vue du commerce : Plus une marchandise al plus elle perd à l'échange et se déprécie, commercialement. (Proudh.) il A la mani

i-Tçauts: Elle écrivit, moitié commercialement, moitié affectueusement, à son vieil (Balz.) La vie était pour lui une entreprise dont il tenait commercialement les comptes. (Balz.)

COMMERCIALITÉ s. f. (ko-mêr-si-a-li-lé— rad. commercial). Néol. Qualité de ce qui est iable, de ce qui peut être commercé:

; d'un effet.

COMMERCY, ville de France (Meuse), ch.-l. 9'arrond. et de canton, à 40 kilom. E. de Barle-Luc, sur la rive gauche de la Meuse, et le chemin de fer de Paris à Strasbourg; pop. aggl. S,799 l'î'b. — pop. tôt. 4,099 hab. L'arrond. comprend 7 cantons, 179 communes et 79,957 bah. Le tribqnal de l'arrond. d-> i ommercy est à Saint-Mihiel. Collège communal ; école normale d'instituteurs. Filature de coton; forges; fours à cl iuxj fabrique de couverts en fer; bimbeloterie . bon neterie ; charcuterie , renommerce de bestiaux, chevaux, vannerie.

Le «hâteau, reconstruit en partie par Henri -ut, dans le style du w n< lut considérablement embelli i ne Stanisla .. I ■

tns le goût de ceux de \ i ornes de charmants kiosques et do pièces d'eau. En 1747, SI eçut la visite de la marquise du Ch et de Voltaire; ce dernier y séjourna quatre int lesquels il composa SémiramU une. Cette belle résidence a été transformée en quartier de cuvalerie. La façade

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septentrionale offre un nvant-corps surmonté d'un fronton, et un magnifique balcuu eu terrasse, à balustre de pierre.

Les principales curiosités de Commercy sont, après le château) l'église, où l'on remarque les belles colonnes qui supportent la VOÛte de la nef principale; l'hôtel de ville, pr--s duquel s'élève une fontaine monumentale: L'hôtel de la sous-préfecture; ta place sur laquelle a été érigée la statue en bronze 'f-- dom Calmet, le savant historien de raine, et la place du Château, d'où l'on découvre un beau panorama.

La fondation de Commercv parait dat<r du ixc siècle. Cette ville fut d'auord chef-lieu d'une seigneurie relevant des évoques de Metz. En 1324, elle obtint une charte de commune. Le cardinal de Retz, seigneur de Commercv, habita cette ville pendant ses derannées, et y rédigea ses Mémoires. Le duc de Lorraine, Charles IV, l'acheta au cardinal pour le prince de Vaudemout; la seigneurie de Coinmercy avait alors le titre de principauté et tenait une cour souveraine des Grands jours. La ville de Commercy fut assiégée par les troupes de Charles-Quint, en 1044, et eu partie incendiée. Elle fut quelque temps la propriété du roi Stanislas; puis elle revint à la France, avec le duché de Lorraine.

COMMÈRE s. f. (ko-mè-re — du lat. cum, avec; mater, mère). Femme qui a tenu sur les fonts l'enfant de quelqu'un ou un enfant avec quelqu'un: C'est ma commère; elle a tenu mon enfant. C'est ma commère ; j'ai tenu un enfant avec elfe. Le directeur ae la douane s'avisa de me prier de lui tenir un enfant, et me donna .â/me Coccelli pour commère. (J.-J. Rouss.)

— Femme hardie, rusée : Un beau matin, sa femme, gui était une maîtresse commère, entra dans son cabinet. (St-Sim.) Ah! petite commère, me dit la duchesse en riant. (Balz.) Tête Dieu! dit Tristan, voilà une commère I (V. Hugo.)

Voyez, mon fils, dit la bonne commère.

L'âne est témoin de ma fidélité.

LA FONTAIR*.

Heureux l'écot où la commère Apportait sa pinte et son verre !

BÉKANGBR.

Il Femme curieuse et bavarde : Chacun juge du monde entier par son pays, comme une commère juge de tous les hommes par ceux de son quartier. (Maximes orientales.) La police doit être une mère, et non une commère. (Deligne.)

Ce n'est pas encore tout, car une autre commère En dit quatre, et raconte à l'oreille le fait.

La Fontaine.

Un tas d'originaux, d'ennuyeuses commères, Qui me font avaler cent pilules ameres.

Destouooes.

Il Homme qui a les mêmes défauts : Cet homme est une vraie commère. (Volt.) Qu'est-ce que cette commère de vicomte est venu te conter? (D'Aurevilly.)

— Nom d'amitié que les femmes du peuple donnent aux autres femmes qu'elles fréquentent :

Ma commère, quand je danse, Mon cotillon va-t-il bien 7

{Vieille chanson.)

— Par ext. Les fabulistes appliquent ce mot aux animaux :

Ma commère la carpe y faisait mille tours, Avec le brochet son compere.

La Fontaine.

Dans le marais entrés, notre bonne commère S'efforce de tirer Sun hôte au fond de l'eau.

La Fontaine.

Ma commère, il faut vous purger Avec quatre grains d'ellébore.

La Fontaine.

— Fam. Par compère et par commère, Par protection, par camaraderie : Tout se fait par compère et par commère. Le monde ne se gouverne que par compere et par commère. (Frédéric.)

— Ma commère dolente, Personne inquiète et qui se plaint sans cesse :

Et maintenant jo suis ma commère dolente.

Molière.

— Jeux. Accommodez-moi, ma commère, Jeu de cartes analogue à celui du connu n

— Encycl. La commère est maie ou femelle. Celle-ci est d'ordinaire une vieille fille, et c'est la plus redoutable des deux. Basile, qui disait: ■ Calomniez, calomniez! ■ appartenait à la première catégorie. On a,

race b la u édecii t à ta chimie, des rein. ■[.■-, n.I [>!<' >|llr t. .ILS 1(!S iL'HUX qtÛ US-

aaillent L'espèce humaine, mais contre la cornii n'3 a pas de spécifique. Tout ce q li au, tout ce qui est bon, tout ce qui e t toul ce qui est vrai, tout ce qui est jeune, tout ce qui est noble ei vertueux, l'irrite* Peu importe le sexe ou l'âge ; tout lui est bon poui épanchei sa bile. \ oua aurei beau dérober à tous les yeux votre r, \ ,, , li ni u tudes, vos occupations, élever jusqu'aux nues le mur do la vie privée, si la commère ae trouve pu une feutt appliquer l'oreille, un trou de serrure où truquer l'œil, si elle ne peut ni voir ni entendre,

ell ventern, soyez-en persuadé. Redits par

elle, i plus innocents, vos pa-

COMM

rôles les plufl lû<-nvoillantes acquièrent aussitôt un sens odieux et pi rûdè. Vus actions les plus naturelles, vos démarches les plu m nies, vos travaux les plus sérieux et les plus louables, seront accusés de cacher de ténébreux m\ stères, de criminelles manipulations. Si, l'ayant dépistée, vous voulez, pour vous garder de ses morsures et de sa bave im- , VOUS en faire une amie, vous réussira tout juste, après lui avoir prodigué les caresses et les flatteries, à vous faire déchirer un peu plus profondément que les autres. Vos richesses seront mal acquises, votre pauvreté passera pour honteuse. Pour elle, la vertu n'est qu'un vice déguisé, la religion une hypocrisie, le courage une fanfaronnade, la franchise du cynisme, la politesse une platitude, la dignité de l'orgueil, l'assurance de la suffisance, la douceur de la poltronnerie, la modestie de l'incapacité. La réputation d'une pauvre fille, elle la flétrira; l'honneur d'un ménage, d'un père, d'une mère de famille, elle le déchirera en lambeaux. Réputations perdues, amis brouillés, positions renversées, fortunes compromises, avenirs détruits, telles sont ses œuvres. Malheureusement on n'a encore trouvé aucun moyen de triompher de ce fléau plus terrible que les pestes , les guerres et les famines.

— Jeux. Ma commère, accommodez-moi , est un jeu de cartes qui tire son nom de l'esprit d'accommodement qui y préside. Il peut y avoir sept ou huit joueurs. On y emploie un jeu complet, et les cartes conservent leur valeur ordinaire, sauf que l'as est supérieur au roi et vaut onze points. Enfin, les joueurs prennent un égal nombre de jetons, auxquels ils attribuent une valeur quelconque, et en mettent un ou deux, suivant les conventions, dans un panier ou corbillon, placé au milieu de la table. Ces préliminaires terminés, celui que le sort a designé pour être le donneur distribue à chaque joueur et à lui-même trois cartes, soit par deux et une, soit trois en une seule fois. Les chances admises à ce jeu sont : le point, la séquence et le tricon. Le point consiste à avoir en main trois cartes de couleur semblable : il fait gagner la poule à son possesseur. La séquence est la réunion de trois cartes de même couleur qui se suivent sans interruption : il fait gagner la poule, plus un jeton payé par chacun des autres joueurs. Le tricon est la réunion de trois cartes de même valeur, comme trois as, trois valets, etc. : il fait gagner, outre la poule, deux jetons payés par chaque joueur. Ces coups s'excluent l'un l'autre en remontant: le plus fort enlève le plus faible, et, en cas d'égalité, la préférence appartient au premier à jouer. Si aucun n'a lieu d'emblée, chaque joueur cherche à s'accommoder, c est-à-dire à former le coup que son jeu lui fait supposer le plus facile. Celui qui est à la droite du donueur prend donc celle de ses cartes qu'il juge nuisible ou inutile, et la donne à son voisin de droite en lui disant : Ma commère, accommodez-moi. Celui-ci la reçoit, et lui remet en échange celle des siennes dont il croit devoir se défaire ; après quoi, il cherche, de son côté, à s'accommoder avec son voisin de droite. Le jeu continue de la même manière jusqu'à ce que l'un des joueurs ait rencontré de quoi faire le point, la séquence ou le tricon. Souvent, après avoir bien promené leurs cartes sans pouvoir s'accommoder, les joueurs conviennent d'en écarter chacun une, qui est mise sous le talon, et de la remplacer par une nouvelle, qui est distribuée par le donneur. Le jeu recommence alors comme ci-dessus, mais si personne ne peut encore s'accommoder, on procède à une seconde partie, celle qui vient d'être faite étant considérée comme non avenue. On voit que ce jeu diffère très-peu de celui du commerce.

Commères de Windsor (LES JOYEUSES), célèbre comédie de Shakspeare. V. Joyeuses

COMMÈRES DE WlNDSOR (les).

Commères de Windsor (LES JOYEUSES),

opéra de Otto Nicolaï. V. Joyeuses commères de Windsor (les).

Commères (les), opéra-comique en un acte, paroles de Grenvalet, musique de M. Montuoro, représenté au Théâtre-Lyrique en juin 1857. La pièce est amusante et sans prétention; la fable de La Fontaine la Femme ei le secret, en a fourni la donnée. Il est question d'un chevreuil tué par un braconnier. Les commérages transforment le chevreuil en un être humain, à qui Grigono a passé sa bêche au travers du corps. La justice informe, et tout finit par s'expliquer. La musique es! facile, agréable, bien écrite pour lu voix. On a ué l'air de ténor: Enfant du village^ et les couplets de soprano : Ce matin , sous une tm!le. L'ouvrage a été chanté par Freinant et Mllc Girard.

COMMERF.I.L (ni:) , ftgronome français, né vers 1799. Aumônier de la princesse de Lœ-

oup d'économie ■ a publié: Mémoires griculture et les avantages de la racine de disette ou betterave champêtre (Paris, 1786); Mémoire sur la culture, l usage du chou à faucher (1786); Mémoires sur l amélioration de l'agriculture (1788), etc.

COMMÉRER v. n. ou intr. (ko-mé-ré — rad.

c. Change Vé fermé en è ouvert devant

une syllabe muette : Je commère; excepté au

fut. de l'ind. et au cond. près. : Je commère-

rai, tu commérerais). Faire des comini

COMM

I Fréquenter les commères, les femmes bavardes. Il Peu usité dans les deux sens.

COMMERSON (Philibert), naturaliste fran- I çais, Dé à Châtîllon-lez-Dombes en 1727, mort 1 a l'Ile de France en 1773. Il fut reçu docteur à Montpellier en 1755, et se livra avec ardeur i à l'étude de l'histoire naturelle et de la botanique. Pour répondre à une invitation de Linné, il décrivit les poissons de la Méditer- ( ranée, et son travail est resté comme un des plus importants du xvm* siècle sur l'iehthyo- I logie. Lacépède en a tiré un grand parti pour | son histoire des poissons. Choisi pour faire partie de l'expédition de Bougaiuville, il fit une riche moisson d'observations , de dessins I et de collections, que la mort ne lui laissa pas le temps de mettre en ordre. Une partie de ; ses notes et de ses travaux a malheureuse- ■ ment été égarée. Son éloge a été écrit par Lalande.

COMMERSON (Jean), né en 1798. Il est connu par une pièce en vers : le Bouquet à Molière, représentée à l'Odéon, et surtout par l'anecdote que nous allons raconter. 11 fut professeur du duc d'Orléans, ce qui lui valut une pension payée par la liste civile ; pour se venger de M. Guizot, qui avait diminué cett© pension, il alla se faire décrotteur sur le pont au Change, vêtu d'un habit noir, avec la palme de l'Université. Il y resta pendant six mois ; le ministre ennuyé le fit demander. Jean , Commerson se rendit a l'appel de M. Guizot; mais, comme on le faisait attendre dans l'antichambre, il força la consigne de l'huissier de service, pénétra chez l'Excellence, et... un moment après les garçons de bureau et les huissiers entendaient le retentissement d'un vigoureux soufflet appliqué par l'un des interlocuteurs sur la joue de l'autre... Pour ■ ce fait, M. Jean Commerson fut condamné a deux ans d'emprisonnement et gracié après un an. 1848 vint; l'ancien professeur du duc d'Orléans alla présenter ses réclamations à M. Vavin, liquidateur de la liste civile de Louis-Philippe ; mais, décidément, M. J. Com- * merson, trop nerveux, n'était pas fait pour 1 approcher les puissants. Dans la chaleur de la discussion, il s'emporta... et on le fit con- ; duire comme fou à Bicétre. Il resta là durant trois jours, au bout desquels il envoya à M. Emile de Gîrardin six strophes charmantes sous ce titre : Je suis fou. On le relaxa. Il vit aujourd'hui tranquille avec une pension de quinze cents francs.

COMMERSON (Louis-Auguste), littérateur français, de la famille des deux précédents, né le 20 mars 1802. Il a fondé, sous le titre de Tam-tam, un malin journal, lequel, devenu plus tard le Tintamarre, a joui d'une vogue qui ne s'est pas affaiblie. Le Tintamarre est encore en grande faveur auprès des amateurs de la littérature drolatique; le calembour y fait merveille; le fantasque, l'extravagant, l'impossible, y croissent comme en pays conquis. Les ombres de Cyrano de Bergerac, de Scarron, du marquis de Bièvre, errent grotesquement à travers ses colonnes, et, de ce temple élevé au burlesque, regardent en ricanant passer l'humanité affairée, préoccupée, morose. M. Commerson écoute pieusement l'agréable murmure de ces grandes ombres qui lui sont chères; il leur a demandé des vocabulaires insensés, des maximes abracadabrantes ; il a créé sous leur inspiration des néologismes à faire dresser les cheveux sur la tête des burgraves de l'Institut, et il s'est taillé dans l'absurde une figure presque monumentale. C'est à lui que nous devons les éphémoroïdes... du Siècle. Il a dompté le coqà-l'âne et l'a lancé comme un pétard dans les jambes de ses contemporains, qui se sont pris a rire sans savoir pourquoi, comme ils riaient de la bêtise de Lepeintre jeune. Quel grand homme I Combien il a mis de raison dans son style déraisonnable, et quels services il a rendus aux lettres 1 N'est-ce pas lui qui a fait justice de tous les poncifs absurdes des écrivains à la toise, de tous les clichés du drame, du roman, des nouvelles diverses et de l'annonce I

II a guerroyé contre Sa veuve inconsolable continuera son commerce ; il a fait rentrer sous terre la Famille pauvre, mais honnête; le De temps en temps nous irons jeter des fleurs sur sa tombe; \e Merci /mon Dieu/ la Croixdema mère /etc.; mais le journal n'a qu'une existence éphémère ; c'est, dirait M. Joseph Prudhomme, une feuille que le vent emporte. M. Commerson a compris qu'il pouvait être utile de faire passer à la postérité ses réflexions sur nos mœurs et sur nos usages. L'exemple de La Bruyère aidant, il a d'aoord réuni ses maximes à lui sous ce titre, qui n'a pu dérider l'Académie en sa faveur : Pensées d'un emballeur (1851), et dans lequel on lit des remarques dont la profondeur ne peut échapper à personne. Nous allons en citer quelques-unes prises au hasard :

f J'aime mieux voir mon ennemi sans mouvement que ma montre. ■

t J'aime mieux voir uu clair de lune qu'un clerc d'huissier. •

■ La laideur sur le visage d'une femme est une police d'assurance contre l'incendie. »

■ Se confesser, c'est balayer son Ame. ■

• L'inconstance est le pompier qui éteint les feux de l'amour. ■

■ J'aime mieux l'air du roi Dagobert que celle des Césars. •

■ Le remords, c'est le tire-bouchon avec lequel on arrache des aveux au coupable. »

• Plus une femme porte de colifichets, plus elle a de serins autour d'elle. •

CO.MM

• Un abcès et un grand homme finissent toujours par percer. •

Les Pensées d'un emballeur furent suivies de : Mayonnaise déphémérides (1851); !'■ affiches et dictionnaire du Tintât rie d'unétameur (1853); Binette). <

"-<); Petite encyclopédie bouffonne 1 1 860) ; {'ffumanitë, ses droits et ses devoirs 1 1861 1. etc. d'esprit et de gaieté accueillit ces divers volumes, pour la conl quels M. Commerson aurait eu, au dii

raphe mal informé, un colîaburateur, Jules Lovy, mort en 18G3. Ce dernier : aucune part aux ouvrages de M. Comn ,„.t nous avon ■ s ius les yeux une lettt • bielle de celui-ci, dans laquelle il est dit: ■ Jutes Lovy n'a pas fait un iota dans mes livres...

Mou verre n'e>t pas grand, mais je bois dans mon

[verre.

... 11 v a ici pour moi un acte de loyauté à m'accuser seul. »

Contentons-nous d'ajouter qu'on doit encore à M. Commersuu plusieurs vaudevilles dans le genre incohérent et bouifon qu'il a adopté, tels que: Où sont les pincettes'/ la Pêche aux corsets; les Fredaines de Troussard ; la Clarinette mystérieuse (1859) ; Une société de tempérance (1863), vaudevilles qu'il a signes seul ou on collaboration, et qui ont été représentés sur les scènes qui ne rechignent pas au comique. M. Commerson a pris plusieurs pseuduu vines, dont le plus connu et le plus sérieux est celui de Citrouillard. Ajoutons qu'on a quelquefois confondu le rédacteur en ohef du Tintamarre avec un parent homonyme, écrivain comme lui, pas le Philibert cite plus haut : Commerson n'est nullement naturaliste; il se contente d'être spirituellement nafvre.comme ses confrères en riue blagologie, Lucien, Pétrone, Rabelais et les autres. (Kien de la Bévue des Deux-AÏGndes.)

Ici le (irand Dictionnaire a un remords qui pesé lourd sur sa conscience : au mot binette, il s'est contenté de mentionner simplement le livre du fondateur du Tintamarre , sans consacrer aux Binettes contemporaines une notice bibliographique particulière. Que doit penser du Grand Dictionnaire le célèbre homme d'Kiat Joseph Citrouillard, ce Pylade, ce Nisus, cet aller ego de M. Commerson? Faisons bien vite la paix : on sait que le Tintamarre a un esprit de tous les diables, et il est prudent avec lui d'imiter cette bonne femme qui faisait brûler un cierge en l'honneur de Satan en disant : ■ Il est bon d'avoir des amis partout. »

Ces Binettes contemporaines forment une galerie humoristique publiée en 1855, sous le

ftseudonyme de Joseph Citrouillard. Cette colection forme deux volumes, et est illustrée de soixante charges dues au crayon de Nadar. Les biographies qu'elle contient sont pour ainsi dire la parodie aes Contemporains d'Eugène de Mirecourt, série de portraits publiés à la même époque par ce spirituel écrivain, C'est Commerson que je veux dire.

On remarque, dans les Binettes contemporainest les esquisses suivantes : Emile de Giranhn , Alexandre bumas, Thiers, Racnel, Proudhou, Lamartine, Guizot, Beianger, Victor Hugo, Louis Veuillot, Mires, Alphonse Karr, Mery, Pierre Dupont, etc.

Nous voudrions donner ici de longs extraits de cet ouvrage drolatique qui a fuit, avec les Pensées d'un emballeur, ia réputation de Commerson comme auteur comique ; mais tout serait à citer. Que l'on juge du ton de l'œuvre par ces quelques lignes :

Avant -propos. • Je n'ai qu'une ambition, c'est qu'après avoir tu Plutarque ou lise mes Binettes contemporaines, et que l'on compare.

• Je repousse d'avance l'hommage qu'on voudra m'adresser. Je n'en ai plus besoin.

s Le choix de ce titre paraîtra bizarre, je le sais. Je le tiens d'un Auvergnat, qui la vidé h une noble dame du faubourg Saint-Germain, laquelle, dans un excès d'enthousiasme, en voyant les ressemblantes ligures de Nadar, s'écria : • Oh! les drôles de binettes!... »

• La foule est quelquefois idiote, je lui devais cet aveu avant de commencer mon œuvre.

■ Joseph ClTKGL' ILLARD. •

Et plus loin, à l'article Méry :

• Mery est joli homme... au moral. Au physique, il est fort convenable pour un !

qui s'est identifie trop tard avec la belle decouverte de Jenner. »

Puis encore :

« M. Crétineau-Joly est resté orphelin à l'âge de cinquante-neuf ans à peine. »

Et comme cela pendant 600 paj

Les Binettes con'emporaines , tirées à dix mille exemplaires, sont devenues une rareté bibliographique. Ce succès atteste la te du public vers les ouvrages empreints d'une franche gaieté. Beaucoup d'écrivains dédaignent la corde du rire, et deviennent jaunes de colère quand il leur semble que Cornus agite trop brusquement ses grelots. Citrouillard ne partage pas cet avis, et nous sommes de l'opinion de Citrouillard.

COMMERSON1E s. f. (ko-mèr-so-nî — de Commerson, bot. français). Bot. Genre d'arbres et d'arbrisseaux, de la famille des buttneriaoées, tribu des buttnérlées, com] environ six espèces, qui croissent dans les régions tropicales de l'Asie et de l'ûcéanie.

COMMERSONIEN, IENNE adj. (ko-mèr-soniain, ie-u.-j i . t, qui a

iod ; qui a été découvert par lenal i >mmei on- Le scombéroïde

• OMMl ; observé dans la mer voi-

tite de Madagascar par l'infatigable Commerson, < 11. Cloquet.)

COMMETTAGE s. m. (ko-mè-ta-je — rad.

commettre). Mar. Opération qui consiste st réunir des torons ou des lils déjà tordus pour en uieraanœuvre : ieCOMMBTtagk est jugé bon ou mauvais, selon que son tors est uni ou inégal dans toute la longueur du cordage commis.

COMMETTANT (ko-mè-tant) part. |

>/és humains, on s'honore en commettant certains crimes.

COMMETTANT s. m. (ko-me-tan — rad.

commettre). Celui qui charge un ti>-rs du soin dre compte à ses commettants. Le magistrat s'oblige à n'user du pouvoir qui lui est confié que selon l'intention des commettants. (J.-J. Kouss.) Au mois de septembre, les déjiuh-s ministériels et leurs commettants font leurs vendanges ou veillent à leurs moissons. (Balz.)

— Particulièrem. Négociant qui donne une commission à l'un de ses correspondants : Répondre à son commentant. // prit la plume pour informer ses commettants de ce détail. (Ourliac.)

— B.-arts. Celui qui a donné à une église un tableau sur lequel il a l'ait peindre son propre portrait : Sur les deux vol>?ts du triptyque sont peints les commettants : à gauche* le maH avec son patron et un fils ; à droite, la femme avec sa patronne et quatre filles. (Vmrdot.)

— Antonymes. Agent, commis, commissaire, commissionnaire, député et délégué, mandataire, porteur ou fondé de pouvoirs, représentant.

COMMETTEUR s. m. (ko-mè-teur — rad.

commettre). Mar. Ouvrier chargé du comraettage.

COMMETTRE v. a. ou tr. (ko-mè-tre — du préf. corn, et de mettre. Se conjugue comme mettre). Faire, accomplir, exécuter, en parlant d'une action coupabu ïible ou fautive : Commettre un crime. Commettre une imprudence. Commettre une erreur. L'homicide est un des plus grands attentats qu'on

commettre contre Dieu. (Pasc.) i chant au péché est fortifié par la facilité à le commettre. (Flôch.) Une guerre inutile est aujourd'hui le plus grand attentat qui, vernement puisse commettre. (H. Const.) Peu d'hommes commettent des crimes, beaucoup en laissent commettre. (L)roz.) Ce ne sont pas toujours les fautes qui nous perdent, ce sont le plus souvent tes personnes avec qui nous les commettons. (Mue Guizot.) Les grands COM- METTENT presque autant de lâchetés que les misérables. (Balz.) La vanité fait commettre autant de crimes que la méchanceté. (Boiste») L'adultère, pour une femme, est le plus grand de tous les attentats qu'elle puisse commettre contre l'honneur du mari. (Le P. Ventura.)

Quel crime a donc commis ce fils tant condamné?

Racine.

Un grand homme commet souvent de grandes fautes.

Voltaire.

On ne me verra point survivre i votre gloire, Si vous allez commettre une action si noire.

Vous m'avez plu, mon cher, à la première vue, Et jamais mon iustinct n'a commis de bévue.

E. AUGIEB*

— Faire, en parlant d'une œuvre plaisamment considérée comme une mauvaise action :

ctrb une tragédie en cinq actes. Commettre Utl tableau d'histoire. Il avait mence\par commettre un livre de poésie. (Balz.) Cependant les vers de M. Viennet sont exactement pareils à ceux que commettaient ses contemporains. (Th. Gaut.)

— Préposer, déléguer, mettre à la tête : Je vous commets au soin de nettoyer partout. (Mol.) Le roi commit les membres de son conseil d'Etat pour vider le procès en dernier ressort. [\ oh.) Jean commit au gouvernement de la Bourgogne Philippe , duc de Touraine. (De Barante.) Il Nommer quelqu'un pour remplir une mission ■• Commettre un rapporteur, un juge-commissaire, un huissier.

— Confier : Ce fut à cette garde fidèle que la reine commit ce précieux dépôt. (P.i

Tu m'as commis ton sort, je t'en rendrai bon compte.

Corneille.

Reprenez le pouvoir que vous m'aie: commis.

Racine.

Je ne commets qu'à vous le destin de la France. Lehercier.

C'est à leurs doctes mains, si l'on veut les en croire, Que Phébus a commis tout le soin de sa gloire. Boileac.

Soldats, c'est l'espoir de la France Que votre roi vous a commis.