I.p compagnon bien nourri, bien payé

Fit ce qu'il put ; d'autres firent le reste. La Fontaine.

H En ce sens, le mot compagnon est souvent d'une nature vague et emprunte sa valeur à l'adjectif dont il est accompagné : Un hardi compagnon. Un bon, un joyeux compagnon.

Un gentil compagnon. Un triste compagnon. Un pauvre, un petit compagnon. Un rude compagnon. Un sot compagnon. Un rusé compagnon. J'ai ouï dire que vous avez été autrefois un joyeux compagnon. (Mol.) L'abbé Eleury était trop petit compagnon pour quitter sa charge par dépit. (St-Sim.) Les bons compagnons sont presque toujours mauvaise compagnie. (Boiste.)

C'est un ga» combat/non, un brave homme de guerre, Qui frappe sur l'épaule aux honnêtes fermiers. A- pb Musset.

Es-tu brave devant un verre,

Gai compagnon.

Toi qui n'as d'autre cri de guerre Qu'une chanson?

H. Cantel.

— Fig. Objet naturellement uni à un autre ; conséquence obligée : L'orgueil et l'impuissance sont les deux comp agnons de l'ignorance. (Max. orient.) Il a un esprit tortu, mais COM-

n d'un cœur droit. (Beaumarch.) La liberté, le travail et la prospérité sont des compagnons inséparables. (J.Simon.) Le meilleur COMPAGNON de la liberté est le progrès matériel. (I.. Plée.)

Le bon cœur est chez voui compagnon du bon sens. La Fontaine.

— De pair à compagnon, D'égal à égal : Traiter quelqu'un de pair à compagnon.

Ce chien, parce qu'il est mignon, Vivra de pair à compagnon Avec monsieur, avec madame.

Et j'aurai des coups de bâton !

La Fontaine.

— Compagnon de la truelle. Nom familier des ouvriers maçons : Oh! oui, monsieur, seulemènt un coup d'œil, ajoutèrent les compagnons de la truklle d'un air suppliant. (E. Sue.)

— Compagnons de rivière. Ouvriers des ports.

— Mère des compagnons , Femme qui tient une auberge où sont reçus, k frais communs, les membres d'une société de compagnonnage lorsqu'ils sont en voyage.

— Eaire le compagnon, Se donner pour habile.

— Travailler à dépêche compagnon , Travailler mal et avec hâte, il 5e battre à dépêche compagnon. Se battre à l'aveugle, sans regarder où l'on frappe.

— Prov. Qui a compagnon a maître, On ne

associer quelqu'un sans gêner sa propre liberté.

— Hist. Compagnons du prince, Nom donné, ft l'origine de la monarchie, aux guerriers qui entouraient le roi.

— Ane. argot. Compagnon de la mate, Filou, voleur.

— Fr.-maçonn. Franc-maçon d'un grade supérieur à celui des apprentis. V. compagnonnage.

— Métrol. Nom du gros de Flandre, dont la valeur était d'un denier tournois, au xiv» siècle.

— Mamm. Nom vulgaire du campagnol.

— Bot. Compagnon blanc, Nom vulgaire du lychuis dioïque.

— Epithète». Assidu, constant, fidèle, inséparable, cher, chéri, aimé, préfère, a vieux, noble, illustre, célèbre, fameux, généreux, dévoué, magnanime, vaillant, intrépide,

jue, lier, orgueilleux , glorieux, i tant, infidèle, perfide, traître. — Qai, an

ix, jovial, fâcheux, fade, triste, ennuyeux.

— SVO. Compagnon, r»«r«d«. V. CAMA- KAD8.

— Antonymes. Apprenti, maître.

— Cncycl. Hist. Les compagnons du prince voutk* véritables ancêtres delà noblesse fi an>

COMP

çaise. Dès les temps les plus reculés, on distingua chez les Francs une classe d'hommes avides de gloire et de butin, qui se consacraient au prince par un dévouement particulier. Ils faisaient vœu de vivre et de mourir avec lui et pour lui; ils lui rapportaient la gloire de leurs plus belles actions. C'était une infamie éternelle que de lui suri ivre lorsqu'il avait été tué dans le combat. Plus un cheJ en rassemblait près de loi, plus il était honoré, recherché, redouté des nations voisines. La réputation de

.-es guerriers sul'tlsait quelquefois pour pi nir ou terminer de grandes guerres. Pendant le combat, il était honteux pour le prince de urpasser ses compagnons en valeur, honteux aux compagnons de ne pas égaler les exploits du prince : le premier combattait pour la victoire, les autres pour le prince. Il fallait s'être signalé par des prouesses éclapour être associe à ce corps; celui qui v était admis prêtait serment au prince, qui, de son côté, lui faisait des présents proportionnés à sa réputation; c'était le sceau de nient, qui rendait cette alliance sacrée et indissoluble. De plus, il était admis a sa table, ce qui lui servait de solde. Lorsque leur patrie était en paix, ces hommes violents et belliqueux allaient au loin chercher aventures et butin; on les voyait s'élancer des ports de la Germanie sur de frêles barques, pénétrer à travers des mers inconnues jusqu'aux côtes d'Espagne, d'Italie et d'Asie Mineure, et braver les Romains, lorsque ce peuple était encore fort et puissant. C'est une armée de ces guerriers, affamés de batailles, qui conquit la Gaule sous le commandement de Clovis. Ce prince avait une nombreuse troupe de compagnons du prince; c'est à leur zèle et à leur courage qu'il fut redevable de ses plus brillants succès. Peut-être même la conquête était manquée, et les Francs rentraient dans le néant, comme tant d'autres nations barbares, si les compagnons de Clovis n'eussent rempli à son égard leur serment dans toute son étendue. Leur dévouement fut si complet et si absolu, que, lorsque ce prince embrassa la religion chrétienne , ses compagnons suivirent son exemple, au nombre d environ 3,000, et reçurent le baptême, tandis que le reste des Francs l'abandonna. Clovis récompensa magnifiquement ceux qui l'avaient si bien servi ; il partagea avec eux les terres, les honneurs, la puissance; ses anciens compagnons eurent un état plus stable, sous le nom de fidèles, de leudes et d'antrustions. Mais il n'en restèrent pas moins sous sa domination immédiate ; car non-seulement ces donations n'étaient que viagères, mais encore elles étaient révocables à chaque instant. Celui qui ne remplissait pas ses engagements se voyait privé de ses bénéfices; celui qui s'en acquittait bien pouvait, au contraire, en recevoir de plus grands. Cette organisation, bonne j5our une peuplade errante et toujours en guerre, n'était guère acceptable pour un peuple définitivement fixé sur le sol gaulois. Les évêques qui avaient secondé Clovis avec ce zèle qu'ils montraient toujours pour le plus fort en avaient aussi été largement récompensés ; mais les donations qu'ils avaient obtenues étaient également révocables et temporaires, ce qui était loin de les accommoder.

Plusieurs fois victimes de la politique des rois, les compagnons du prince, devenus les leudes , comprirent qu'une indépendance complète leur était nécessaire pour assurer leur ascendant sur les rois et les peuples. Ils profitèrent de la guerre allumée entre Gontran et Childebert pour arriver â leurs fins; ils réconcilièrent ces deux princes et obtinrent d'eux que les rois ne pourraient plus à l'avenir reprendre les bénéfices dont ils auraient disposé en faveur des leudes ou des évêques. Depuis ce traité , connu dans l'histoire sous le nom de traité d'Andelot , les compagnons du roi disparurent ; il n'y eut plus qu'une noblesse héréditaire, qui devait bientôt tenter de se substituer à la royauté.

Compagnon du tonrde France fil), par

George Sand (1841; nouvelle édition, Paris, J. Hetzel, 1851). Pierre Huguenin, dit l'Ami du trait, à cause de ses connaissances en géométrie, était un compagnon du devoir si beau que sa tète n'eût pas été indigne du ciseau de Michel-Ange. De retour a ViUepreux, son lieu natal, il est chargé de réparer les boiseries de i aoi tenne chapelle du château, et, en allant à Biois dans l'espoir d'y trouver d'habiles ouvriers, il rencontre son ami Amaury, dit Nantais le Corinthien, connu par la délicatesse avec laquelle il cisèle les feuilles d'acanthe d'un chapiteau. Le Corinthien, qui est amoureux de fa mère des compagnons, nommée la Sivnuenne, belle veuve de vingt-huit ans, aux traits réguliers, nu maintien calme et noble, se décide, en attendant la fin du deuil de celle qu'il aime, h venir a ViUepreux. La chapelle communiquant par plusieurs issues avec le château, les deux ouvriers, ou plutôt les irtistes, se trouvent forcément en con- . i c les châtelaines. Elles sont deux : l'une Yseult, petite-fille du comte de ViUepreux, pour laquelle Pierre Huguenin est pris d'une passion aussi chaste que violente: l'autre est me femme d'une naissance bourgeoise.

mais devenue marquise .les p'nnays , qui ii'inl e amoureuse du Corinthien. Les péripéties «le ces diverses amours forment les détails du roman. I .'auteur nous transporte en même temps au milieu de l'effet vescence de la charboauerie qui, sans lu Restauration, ;-*-• taisait

COMP

sentir jusqu'au milieu des campagnes, et cette étude politique forme un fond sérieux à son tableau. La marquise des Freuays s'est aban-

donc le pi lis longtemps au Corinthien, quand

appareil la douce figure de laSavinienne, qui vient réclamer la foi promise. D'un autre côté, le comte croit avoir la preuve de la faute de sa petite-tille, qui aurait été séduite pur

Huguenin. Il n'en est rien, mais la jeune fille avoue hautement qu'elle aime le compagnon menuisier et lui offre sa main. Pierre Huguenin refuse noblement, effrayé de son ignorance et des devoirs que lui imposerait la richesse. Bientôt le Corinthien part pour Rome où l'entraîne son amour des arts, le comte et les deux jeunes femmes retournent à Paris, et Pierre Huguenin reste dans son village, à côté de la triste Savinienne.

Ce roman, publié pour la première fois en 1841, causa un grand émoi dans le public. 1) était inspiré, ainsi que l'annonçait l'auteur, par la lecture du Livre du compagnonnage, œuvre d'un jeune compagnon menuisier , M. Agricol Perdiguier, devenu depuis représentant du peuple. La presse légitimiste se montra fort scandalisée de ces amours entre prolétaires et grandes dames, et la presse libérale ne soutint pas l'œuvre nouvelle avec une complète unanimité. Le Constitutionnel, dans son numéro du 2 février 1841, le Courrier français, sous la signature d'Hippolyte Lucas, dans son numéro du 16 janvier de la même année, prétendirent que les châtelaines de ViUepreux avaient aimé des artistes et non des menuisiers. Cette critique nous parait plus sérieuse que les scrupules des royalistes.

Après avoir exprimé fort justement dans sa préface comment la littérature doit puiser une vie nouvelle dans l'étude des mœurs populaires, et se retremper au souffle de la démocratie qui est appelée à dominer l'avenir, G. Sand oublie que le langage de l'ouvrier n'est pas celui de l'abstraction ni de la rêverie philosophique. Ses héros prolétaires sont des poètes déclassés, des grands hommes méconnus ; ce ne sont pas des travailleurs. En outre, l'auteur a donné au compagnonnage une importance symbolique, un sens mystérieux qui est tout à fait au-dessus de la portée du plus grand nombre de ses adeptes. En résumé, bien que le Compagnon du tour de France renferme des pages d'une incontestable beauté, nous avouons lui préférer de beaucoup les romans où G. Sand n a demandé d'inspiration qu'à son cœur et à son imagination, et où elle ne s'est pas égarée dans des digressions politiques et sociales si peu en harmonie avec sa personnalité et son caractère. Elle a si bien compris cela, d'ailleurs, que la suite promise au Compagnon du tour de France n'a jamais paru, et qu'elle écrivait à une personne de ses amies qui la poussait dans cette voie de romans politiques : ■ Vous pensiez donc que je buvais du sang dans des crânes d'aristocrates! Eh! non; j'étudie Virgile et j'apprends le latin. »

Compagnons do l.-bu (LES), roman publié

par Alexandre Dumas en 1861. C'est une de ces compositions historiques qu'affectionne l'auteur. La scène se passe en partie dans la ville d'Avignon et aux environs; aussi Alexandre Dumas a-t-il fait précéder son récit d'une préface qui résume l'histoire du pays. Bien écrite, en un styla énergique et concis, quoique d'une allure un peu trop cavalière, cette préface est un excellent morceau d'histoire, bien supérieur au roman, dont nous allons donner l'analyse. Bonaparte revient d'Egypte avec un de ses aides de camp, Roland de Montrevel, officier distingué, qu'un chagrin caché pousse à chercher la mort. Ils apprennent en route les exploits d'une de ces bandes armées, condottieri du royalisme, qui passe son temps à piller les deniers publics au profit de la bonne cause et à la plus grande gloire de Dieu. Les compagnons de Jéhu, ainsi qu'ils se sont appelés euxmêmes, obéissent aveuglément à leur chef, Georges Cadoudal, représenté par son lieutenant, M. de Sainte-Hermine, caché sous le pseudonyme de Morgan. Ce noble détrousseur de diligences est l'amant de la sœur de Roland, que le retour de son frère glace d'elfroi pour son fiancé. Roland s'est jure à lui-même d'exterminer les compagnons de Jéhu, et toute l'intrigue du roman roule sur la lutte entre Roland, qui veut tuer Morgan, et Morgan, qui impose aux siens l'obligation de respect) r la vie du frère de sa maîtresse. Après mille péripéties pendant lesquelles la victoire favorise tour â tour chacun des deux adversaires, sans cependant leur accorder un succès décisif, Roland de Montrevel réussit k s'emparer de Morgan et «le ses ■ .-. .mpajjnoiis , qui n'échappent à

une mort honteuse que par le suicide. Sa sœur succombe sous le poids de sa douleur, et le malheureux jeune homme tombe glorieusement sur le champ de bataille de Marengo, pleure par Bonaparte, l'homme au cœur d'airain.

Tel est le fond de ce roman fort curieux, au point de vue historique. L'auteur, qui se vante avec une sincérité charmante d avoir appris à ses contemporains plus d'histoire que tous nos historiens ensemble, trace un tableau animé des luttes et des complots royalistes contre le premier consul. Le coup d'Ëtat du 18 brumaire, qui se trouve raconté partout, est esquisse ici en traita rapides; mais sa préparation nous est révélée dans ses plus petits détails. Nous assistons aux diverses scènes qui métamorphosent en complices les adversaires

COMP

de Bonaparte. C'est là le défaut capital do. livre: Bonaparte, qui ne devrait apparaître qu'incidemment, occupe presque toujours ta milieu du cadre. On dirait que cette grande figure historique a le privilège d'absorber toutes les personnalités et tout l'intérêt aussitôt qu'elle entre en scène. La vérité historique dans cet ouvrage a, moins que d'habitude, à se plaindre de 1 audace de M. Dumas. Elle est assez fidèlement observée, et exposée avec ce talent tout particulier que possède l'auteur, pour rendre un sujet dramatique. Quant aux personnages, ils sont plus grands que nature et en dehors des proportions humaines.

Le style est concis, vif, pittoresque. Il rachète quelques incorrections résultant de la promptitude avec laquelle l'auteur écrit par la chaleur qui anime l'ouvrage. Les Compagnons de Jéhu sont pleins d'intérêt et fournissent une preuve de plus de la flexibilité du talent el de la puissance d'imagination d'Alexandre Dumas.

Compagnon (lb Jkune), élégie de Gustave Pfizer, poète allemand contemporain. C'est l'une des meilleures pages de ce poëte. En voici la traduction d'après M. N. Martin :

■ Je suis un jeune compagnon au léger bagage, et je vais errant par le monde ; pareil aux nomades, je suis prompt à dresser et a plier ma tente.

■ J'ai rêvé souvent qu'une femme reposait sur mon coeur ; j'ai rêvé souvent qu'en de doux et paisibles loisirs je berçais un gracieux enfant.

■ Mais loin de moi ce rêvel je suis réveillé- Il a duré bien longtemps, si longtemps que( jour et nuit, il me revient sans cesse.

» Le dénoùment de ce rêve ne peut me sortir de l'esprit : dans la tombe humide et sombre on conduisit la belle jeune mère, puis l'enfant ne tarda pas â dépérir.

» Maintenant le rêve est entièrement fini ; mes yeux ont pleuré toutes leurs larmes ; libre et portant mon léger bagage, je parcours de nouveau le monde en qualité de jeune compagnon.

» Cependant deux boucles charmantes me sont restées de mon rêve : la brune est formée des cheveux de la mère, la blonde me vient de l'enfant.

» Lorsque je contemple la boucle dorée, l'éclat du couchant pâlit à mes veux ; et quand je regarde la boucle brune, je souhaite de mourir. »

M. Pfizer, disciple fervent de Schiller, dramatise avec art son sujet; il connaît toutes les ressources mélodiques de la poésie allemande, qu'une traduction ne peut Faire sentir.

Compagnons du lonr de France (DEUX),

vaudeville en deux actes, de MM. Lockroy et J. de Wailly, représenté pour la première fois à Paris, sur le théâtre des Variétés, le 10 novembre 1845. Les dévorants et les gavots, après de longues et sanglantes querelles, ont résolu d'en finir par un duel pacifique. Deux des plus habiles compagnons, choisis de part et d'autre, seront mis en loge pour exécuter un chef-d'œuvre ou pièce difficile du métier. Le parti qui aura le dessus restera en possession de la ville à l'exclusion de l'autre parti, qui devra quitter les lieux. Cela s'appelle, dans le langage des compagnons, jouer une ville. Le Corinthien est choisi par les compagnons du devoir comme le plus habile. Son travail est à peu près terminé lorsque les gavots, par une ruse infernale, lui font quitter sa chambre et détruisent son ouvrage. Les dévorants veulent tuer le Corinthien, qu'ils accusent d'avoir reçu de l'argent des gavots. Nantais le Pensif, trère du Corinthien, a vu toute la chose, et pourrait d'un mot expliquer l'événement; mais il est jaloux, et ne peut souffrir ce frère qu'on lui a préféré dès l'enfance en toute occasion; il le croit aimé de Julie, la fille de la mère des compagnons. Julie, témoiu de cette mauvaise action, étouffe l'affection qu'elle éprouvait pour le Pensif, et reste deux ans sans vouloir lui adresser la parole. Le Pensif découvre cet amour de la jeune fille qu'il n avait pas su deviner. Le repentir le prend; il proclame l'innocence 'lu Corinthien devant tous ses camarades, e' pat cette confession franche, mais tardive, recon- j quiert l'estime de Julie, devenue à son tour ta mère des compagnons. Un mariage termine la pièce, qui n'est pas des meilleures, j et qui prouve en plus d'un endroit que les auteurs n'ont jamais ete initiés aux mystères du compagnonnage. Par exemple, la mère des J compagnons n est jamais une jeune fille ; eiia doit être, d'après tes règlements, bien et dû- ] ment mariée avant de recevoir ce titre, qui lui est donné à l'élection. La marier après cette élection suffit sans doute au théâtre des Variétés. Bouffé se montrait sous un jour tout nouveau dans le rôle de Nantais le Pensif, amoureux fatal et sombre.

Compagnon» de la Marjolaine l'i.FS), Opéra-

comique en un acte, paroles de MM. N Carré et Verne, musique de M. Aristide Fîienard , représenté au Théâtre - Lyrique en1 juin 1855. On a remarque la mélodie : Je suis le passeur du bac de l'Isère, et la ronde provençale : A la foire de Beaucaire, chantées! i l'autre par Achard et M'lc Girard.

COMPAGNON (P.), voyageur (rançais, mort vers 1750. Il était facteur de la Compagnie française du Sénégal en Kir., à l'époq Brue eu était gouverneur général. Ku an-

COMP

iiuit mois, il exécuta trois voyages dans le royaume de Bambouk,au milieu de difficultés i- insurmontables, parcourut cette contre-- dans tous les sens, visita les fameu i

i , d'or de Tamba-Aoura et de Netteko,

découvrit celles de Fourkaranni, de Si

et de tiiiniL'n[-l''iirriiuin1 .'t le\ .1 l.i .- . r

pays. Il est le premier l'européen qui ait | ■ + -ihtré dans le Bambouk. On trouve les détails de son expédition dans la Relation de l'Afriaue occidentale, par Ih P. Labat, et dans Y Histoire générale des voyages, «1«- Prévost.

COHPAGNOM (Sforsa), peintre italien , né

k Maeerata vers 1600. Ce lut un des plus remarquables élèves du Guide. La ville de Macerata possède plusieurs ouvrages de lui.

COMPAGNON! (Pomi ), littérateur et prélat italien, ne k Macerata en 1603, mort en 177-1. Il se rendit à Rome (1712), où il se lia avec Métastase et Crescimbeni, entra dans les ordres et fut nommé par Benoit XIV évéque d'Osimo et de Cingoli (1740). Son principal ouvrage est intitulé : Memorie historico-critiche délia t hiesa e de' vescovi d'Osimo (Rome, 1782,5 vol. ilMO).

COMPAGNON! (Joseph), littérateur italien, né à Lugo (Romagnes) en 1754, mort à Milan en 1834. Il entra dans les ordres • t | plusieurs compositions poétiques, dont l'une, La Fiera di Sinigaglia, lui valut d'entrer en relations avec le rédacteur en chef des Mémoires encyclopédiques de Bologne. Compagnon! collabora à cette publication, dont il devint même, pendant quelque temps, le directeur (1785). En 1787, s 'étant rendu à Venise, il rédigea le juin, al : Notizie delmondo, qui devint entre ses mains un des meilleurs de l'Italie. Plus tard, il fut nommé secrétaire de la légation de Ferrare et, en 1796, lors de l'occupation française, secrétaire du gouvernement provisoire dans la même ville. Député au congrès de Reggio et de Modène (1796), Compagnon"! reçut, après la création de la république Cisalpine (1797), une chaire de droit à Ferrare, et fut appelé k siéger au Corps législatif de cette république, où, en 1798, il prononça en faveur de la polygamie un discours devenu fameux. Compagnon!

était membre du tribunal de cassation à Milan lorsque l'invasion austro-russe le força à se réfugier en France (1799). De retour à Milan, après la bataille de Marengo, il fut nommé promoteur de l'instruction publique, puis devint successivement professeur d'économie politique à Pavie, secrétaire du Corps législatif, secrétaire du conseil d'Etat et entin conseiller d'Etat en 1810. Après la chute de Napoléon, Compagnon! se retira de la scène politique et consacra entièrement ses dernières années à l'étude. On a de lui plusieurs ouvrages, dont les principaux sont : la traduction du De re rustiea, de Caton (1788); Lettere piacevoli (1791); Saggio sugli Ebreci étui Greci (1792), ouvrage dans lequel il place la littérature des Juifs au-dessus de la littérature grecque ; la Gratta Vilenissa , poème (1795); Eléments du droit constitutionnel démocratique (1797) ; les Veillées du Tasse, écrit plein d'érudition et de verve, traduit en français par Mimaut (1804) , etc. Enfin Compagnon! a fait paraître, sous le pseudonyme de Gîuseppe Belluni, de nombreux ouvrages historiques, entre autres une Histoire d'Amérique (28 vol.).

COMPAGNON! (Pietpo), littérateur italien, né à San-Lorenzo (Lombardie) eu 1802, mort à Lugo en 1833. 11 occupait une chaire de rhétorique et de géographie dans cette dernière ville. Ses principaux ouvrages sont : Collezione di epigraphi italiani (1829, in-8<>); Novella piacevole (1832, in-8"), etc.

COMPAGNONNAGE s. m. ( kon-pa-gnona-je; gn mil. — rad. compagnon). Durée obligatoire du travail des anciens ouvriers compagnons chez leur patron, avant qu'ils pussent travailler pour leur compte : On sait comment te passaient les choses aux belles époques du sque chaque corps ou fraction de corps d'état se piquait de produire son œuvre et de le mettre au-dessus de toute nvalité. (L. Reybaud.)

— Qualité de compagnon du devoir : Le compaunonnauu confère à l'initié une noblesse dont il est aussitôt fier et jaloux jusqu'à l'excès. (G. Sand.) il Association île compagnons du devoir : De même que la maçonnerie, le COMPAGNONNAGE possède aussi comme symboles certains instruments d'architecture, tels que te

les ciseaux, le marteau et trs autres encore. (De Moléon.)

— Fr.-maçonn. Grade de compagnon.

— Encycl. On donne le nom de compagnonnage k certaines associations mystérieuses

es entre les ouvriers du même état ou d'états analogues, et dont le but est de se uréter de mutuels secours. Le compagnonnage était jadis, sous le régime étouffant des règlements, des restrictions et des privilèges que la Révolution renversa, le second degré du noviciat pour arriver à la maîtrise. On n'y était admis que cinq ans après avoir été reçu apprenti et sur la production d'un chef-d'œuvre. L'association des compagnons d'un corps d'état pour s'entr'aider, s assister et trouver de l'ouvrage, a survécu k la chute du monopole industriel frappé par la loi du 2 mars 1791, et forme le compagnonnage actuel. La tradition donne au compagnonnage une origine biblique, mais '1 est à peu près certain qu'il

COMP

naquit nu xir siècle, à côté des corps do métiers. Les ouvriers qui allaient tra\ ailler de provinc nt s'enfermer

dans le ■ ■ ation, que les

maîtres d'ail) ipp] quaient a rei ■

fdus en plus exclusive avec le temps. De là eux de fon 1

b ations particulières, sortes de confréries dont la protection les a omp i n ûl dans h-urs pérégrinations laborii tions ne servaient pas seulement à assurer, du

travail à l'ouvrier jeté dans une ville inconnue, elles lui faisaient aussi trou fraternelles, des visages amis partout où il allait; elles lui assuraient des secours et du pain dans le besoin, loin de son pays < siens. Ce fut surtout l'instinct de défense mutuelle qui porta les hommes de même métier k se protéger et à s'unir contre l'arb ti a patrons. Mais ces alliances et garanti, proques contractées entre é^aux, tous ardents pour l'indépendance professionnelle, durent se dérober au grand mur; elles se placèrent hors des atteintes de la loi en prenant le caractère mystérieux d'associations secrètes et en invoquant des usages plus ou moins traditionnels. La réception des compagnons fut entourée de cérémonies bizarres et re k une initiation de mystères antiques où l'élément chrétien se rencontrait vofontiei les coutumes païennes. D'ailleurs, pourquoi ne pas le dire tout de suite? si le compagnonnage, tel que nous le connaissons et avec la constitution qu'il a conseï vée, ne date que des temps modernes, on peut aisément reconnaître que son point de départ est aussi vieux que la civilisation. Dès que les hommes se sont formés en groupes sociaux, des inégalités s'y sont établies, qui ont fait naître nécessairement des ligues défensives, puis offensives, parmi les classes opprimées. Le compagnonnage est, k n'en point douter, un débris des sociétés secrètes de l'antiquité. L antiquité avait d'ailleurs ses sociétés d'ouvriers. Chez les Juifs, par exemple, nous trouvons l'association des khasidéens, qui donnèrent plus tard naissance aux esséniens, et dont la mission était, dans l'origine, d'entretenir et de réparer le temple que Salomon avait fait bâtir au Seigneur sur le modèle du tabernacle, ce même temple d'où les compagnons actuels, notamment ceux qui s'intitulent les enfants de Salomon, prétendent être sortis. A en cioire ces derniers, le troisième roi des Juif -, pour récompenser ses nombreux ouvriers (plus de 200,000, dit-on) de leurs travaux, leur aura t donné un devoir ou,*ce qui revient au même, une doctrine, et les aurait unis fraternellement dans l'enceinte de l'édifice qu'ils venaient de construire. Quoi qu'il en soit, ces khasidéens se soutenaient eutre eux; ils avaient, dans plusieurs contrées, des maisons appelées semnées, où ils s'arrêtaient en voyage. De la Judée, ces associations passèrent en Egypte avec les thérapeutes, et d'Egypte en Grèce. C'est k l'Egypte, en effet, que la Grèce doit le culte de Bacchus, dont les prêtres, appelés dionysiens, formaient des associations pour les constructions des temples et des édifices ; les lois de Pergame les organisèrent en corpo: ation. C'est de Grèce, enfin, que Numa fit venir k Rome les architectes qu'il mit k la , tête des collèges d'ouvriers {collegia artificum, 717 an; avant J.-C). ■ Ces collèges d'ouvriers, exemptés d'impôts et privilégiés pour les constructions publiques, dit M. Léon Say, se perpétuèrent pendant toute la durée de L'empire romain, et existaient encore k l'époque de la domination lombarde sous le nom de confréries ou de corporations franches. Les papes leur accordèrent le monopole de la construction des églises, et, dans les chartes qu'ils leur donnèrent, on voit qu'ils les exempt lient de toute > les lois et statuts locaux, édits royaux, règlements municipaux, concernant soit les corvées, soit toute autre imposition obligatoire pour les habitants du pays. Munies de ces chartes, les corporations fra se répandirent en Allemagne, en France et en Angleterre; leurs immunités tireur d k quelques -unes le nom de francs -maçons. D'autres se consacrèrent k la construction des ponts; tels sont les fri res i on l if es, que l'on trouve dans le Midi vers 1178. Les templiers eux-mêmes fuient compris dans l'ordre de ces corporations et ne dédaignèrent pas de s'associer aux travaux de construction. Ils se chargèrent de l'entretien des trois grandes rouies du midi de la France. » Toutes ces soe et s, depuis les khasidéens jusqu'aux corpoi allons franches, avaient eu à la fois un caractère industriel et un caractère religieux et mystique : il fallait, pour être admis dans leur sein , subir l'initiation par certaine, épreuves, adopter certains dogmes, certains m. nés et paroles de reconnaissance. Au moyen âge, il s'y joign t l'idée féconde de secours mutuels contre l'autorité violent.; et despotique des seigneurs. C'est â cette époque de troubles que remonte vraisemblablement, nous le répétons, l'institution du compagnonnage actuel. M. Say, comme la plupart des historiens spéciaux, partage cet avis. Il ajoute que, né dans la franc-maçonnerie, le compagnonnage fut comme elle protégé par l'ordre des templiers. Il partage l'opinion, assez répandue d'ailleurs, que le maître Jacques, regardé pat les compagnons tailleurs de pierre, compagnons passants, comme le fondateur de leur société, n'est autre que le grand maître Jacques de Molay. Faire naître le compagnonnage dans la franc-maçonnerie n'est pas

COMP

une idée nouvelle; mai lorsqu on la soutient,

remarquer préabll

afin de ne pas égarer le lecteur : 1° que toute l'histoire de la franc-maçonnerie au xvine siècle, est. ou à peu près, considérée comme une mythologie par les écrivain rieux ; 2° que la ii rie moderne

>n frênes de n ira, d'autre ressemblance que Je nom; 3" qu'il y a lieu de distinguer deux mu-

ii ., 1 une matérielle et l'autre ini tuelle, qui, ii une époque difficile a pn se sont réunies pour n'en plus former qu'une «u lieu de dire que la franc-maçonnerie donna naissance au compagnonnage, il est plus exact de dire que cette institution, telle qu'elle nous apparaît aujourd'hui , est des corporations d arts et de métiers.

Mais on n'en finirait pas s'il fallait re les erreurs, dissiper les illusions qui ont cours sur ces associations mystérieuses qui accusent assez leur commune origine, soit par leurs symboles, soit par leurs légendes et tions a descendre des mêmes auteurs. ■ Les sociétés de métiers, a dit Charles Nodier, sont probablement aussi anc que les métiers. On retrouve des traces de leur existence et de leur action dans toutes les histoires. La maçonnerie n'est autre chose, a source comme dans ses emblèmes, que l'association des ouvriers maçons ou bâtisseurs, complète en ses trois grades, l'apprenti, le compagnon et le maître, et l'origine réelle de la franc-maçonnerie, c'est le gnonnage. » Après l'affranchissement des communes, les associations ouvrières durent se diviser; il y eut les associations des maîtres, les corporations, et l'association des ouvriers, le compagnonnage. La franc-maçonnerie actuelle, embrassant k la fois ouvriers et patrons, réunissant toutes les classes dans un même but de fraternité et de solidarité, a quelque chose de plus moral, de plus élevé, de plus humain. Le compagnonnage n'eu avait pas moins sa raison d'être. A la ligue de:, bourgeois et artisans établis, il fallait opposer la ligue des travailleurs. L'atelier ayant cessé d'être un asile commun et étant devenu une sorte d'exploitation du plus faible par le plus fort, l'intérêt du maître et celui du compagnon étaient devenus aussi distincts que possible , et un fossé profond avait fini par se creuser; de là l'indispensable association ouvrière avec ses règlements, ses usages et ses mystères. Le compagnon désespérant de la maîtrise , soit k cause d'un stage presque indéfini, soit k cause de sa pauvreté, entreprit de courir de ville en ville les chances de la fortune, excellent moyen, du reste, pour acquérir une instruction et une expél que la routine de l'atelier originaire lui refusait. De là le tour de France et les agi tions de compagnonnage de plus en plus multipliées, parce qu'elles étaient de plus en plus nécessaires k 1 ouvrier voyageur, et de plus en plus secrètes et mystérieuses, parce que l'ombre et le silence pouvaient seuls permettre d'échapper aux sévérités de la législation faite tout entière au profit des bourgeois et des maîtres. ■ Les associations du compagnonnage eurent pour objet, dit M. Michel Chevalier, l'assistance mutuelle des compagnons de chaque société ou devoir, et répondirent aussi à un besoin qui alors devait être fort vivement Senti et qui était de tous les instants. Il s'agissait de faciliter les déplacements et les voyages en procurant aux affiliés, dans toute l'étendue du pays, mais surtout dans un certain nombre de villes dites du tour de France, travail, aide et protection. ■

Cependant les compagnons, semblables en cela aux francs-maçons, font remonter leur association k la fondation du temple de Jérusalem par Salomon. Celte origine n'a d'autres bases que quelques légendes transmises d'âge en âge par la tradition ; ces légendes sont au nombre de trois, car les différents corps du compagnonnage reconnaissent trois fondateurs : Salomon, maître Jacques et le père Soubise. De 1k trois grandes catégories : l<> les Enfants de Salomon; 20 les Enfants de maître Jacques; 3° les Enfants du père Soubise. Ces mpagnons sont ennemies ou plutôt ont été ennemies les unes des autres, et se reprochent encore aujourd'hui les inimitiés imaginaires de leurs fondateurs.

Les Enfants de Salomon, nous l'avons déjà dit plus haut, prétendent que ce roi leur aurait donné un devoir pour les recompenser de leurs travaux , et les aurait unis fraternellement dans le temple.

Les Enfants de maître Jacques assurent que leur fondateur, un des premiers maîtres de Salomon et collègue d'Hiram, naquit dans une petite ville des Gaules, nommée Carte, aujourd'hui Saint-Romili, située dans le midi de la France, mais que l'on chercherait vainement sur les cartes. Il aurait eu pour père un célèbre architecte nommé Jakin ou Jacquin, se serait exercé k la taille des pierres des l'âge de quinze ans, aurait voyagé dans la Grèce, où il aurait appris la sculpture et l'architecture, serait venu en Egypte, puis k Jérusalem, ou il aurait exécute avec tant de grâce deux colonnes, qu'on se serait empressé de le recevoir maître. Maître Jacques et son collègue maître Soubise, après les travaux du temple achevés, seraient revenus ensemble dans les Gaules, jurant de ne jamais se séparer; mais la jalousie du second s'etant émue de l'ascendant du premier sur leurs disciples. Il y aurait eu séparation. L'un, maître Jae-

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| r die ; l'autre,

maître Soubise, k Bordeaux. Un jour, :

iples, maître Jacques se

ailli par dix disciples de maître

en ^e sauvant il aurait fait une

chute d itenU par les joncs,

il aura r i

liais, 1 entôt trahi et livré par un

sel„n les uns, Jamais selon les autres, il serait mort frappé de cinq coups de poignard, dans sa quarante-septième année, quatre ans et neuf jouis après sa sortie de J 989 ans

avant J.-C. Les compagnons lui ayant ôté sa .raient trouvé sur lui un petit jonc qu'il portait en mémoire de ceux qui 1 avaient sauvé auasîtdt ils auraient adopté le jonc pour al, on n'ac-

et assassina' tur la tombe de son col lie des soupçons qui pèsent sur lui. Quant au traître, il serait aile, de désespoir, jeter dans un puits, que les disciples de Jacques auraient comblé avec des pierres. La defioque du martyr aurait été mise dans une caisse. A la destruction des temples, les Enfants de maître Jacques s'etant séparés, son chapeau aurait été donné aux chapeliers, sa tunique aux tailleurs de pierre, ses sandales aux serruriers, son manteau aux menuisiers, sa ceinture aux charpentiers et BOO bourdon aux charrons. Selon une autre tradition, maître Jacques ne serait autre que le dernier grand maitredes templiers, Jacques de Molay, lequel aurait accueilli sous la bannière de son ordre des Enfants de Salomon en dissidence avec la société mère, et leur aurait conféré un devoir nouveau vers 1268. Le père Soubise ne serait autre qu'un moine bénédictin qui aurait donné aux charpentiers de haute futaie des statuts spéciaux. Cette seconde légende est acceptée assez généralement comme se rapprochant plus que la précédente de la vérité. Il s'ensuivrait que la division des socpagnonnage en trois classes date de la lin du xm* siècle. Ce qu'on peut affirmer, c'est que les Enfants de maître Jacques sont d'une origine moins ancienne que ceux de Salomon, et qu'ils en sont même un démembrement.

Les Enfants de Salomon se compos- ; tailleurs de pierre, appelés compagnons étrangers ou loups; des menuisiers et des serruriers du devoir de liberté, dits gaoots; des charpentiers, dits renards de liberté, puis compagnons de liberté.

Les Enfants de maître Jacques ne comprenaient dans le principe que les tailleurs de pierre, compagnons passants, dits les loupsgarous, et les menuisiers et serruriers du devoir, dits les dèvoirants, par contraction décorants. Les menuisiers ont reçu les tourneurs; les serruriers ont reçu les vitriers. D'adjonctions en adjonctions, les taillandiers, les forgerons, les maréchaux , les charrons, les tanneurs, les corroyeurs, les blanchers, les chaudronniers, les teinturiers, les fondeurs, les ferblantiers, les bourreliers, les selliers, les cloutîers, les vanniers, les doleurs, les chapeliers, les sabotiers, les cordiers, les tisserands, les boulangers, les cordonniers et les ferrandiniers ou tisseurs sont devenus \esEnfants de maître Jacques, les uns lova:. les autres par fraude. L'admission officielle des ferrandiniers date de 1842, et celle des cordonniers , formée en société dès 1808 , de 1851.

Les Enfants du père Soubise se composaient à l'origine d'un seul corps d'état, les charpentiers compagnons passants ou drilles; les couvreurs et les plâtriers s'y sont adjoints ensuite.

Les compagnons des différents ordn tous un devoir, c'est-k-dire un code de lois et règlements; de là le nom de dèvoirants dont on a fait dévorants ; mais les Enfants de maître Jacques et du père Soubise prennent seuls le nom de Compagnons du devoir.

Parmi les compagnons, les uns hurlent, les autres ne hurlent pas; les uns topent, les au- • pas; les uns ont des surnoms, les autres n'en ont pas. Tous portent des couleurs, des cannes, l'équerre et le compas. Quelques-uns ont des boucles d'oreilles. Au commencement, tous les compagnons hurlaient sur un ton plus ou moins grave, plus ou moins cette coutume leur a valu les surnoms de loups, loups-garous, chiens, etc. Aujourd'hui, les tailleurs de pierre, compagnons étrangers, les menuisiers et les serruriers du devoir de liberté; les tailleurs de pierre, cora- I agnons passants, les menuisiers et les serruriersdu devoir ne hurlent plus. A l'exception des compagnons menuisiers et serruriers du devoir de liberté, tous les compagnons topent. Voici ce qu'est le topage. Quand deux compagnons se rencontrent sur une route, ils s'arrêtent a une vingtaine de pas l'un de l'autre, et prennent une certaine pose : ■ Tope, dit l'un. —Tope, répond l'autre. — Quelle vocation? — Cnarpentier. Et vous, le pays? — Tailleur de pierre. — Compagnon? — Oui. le pays. Et vous? — Compagnon aussi. ■ Alors ils se demandent de quel côté ou de quel devoir. S'ils sont du même devoir, ils boivent k la même gourde ou vont boire au cabaret. Dans le cas contraire, ils s'injurient, se battent souvent, et se tuent, ou plutôt ils se tuaient, car une heureuse révolution s'est accomplie dans les coutumes sauvages ou rid:cules dn compagnonnage, qui ne conservera plus bitj)-

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lot, il y a lieu de l'espérer , que le côté utile de l'institution.

Tous les compagnons, à 1 exception des tailleurs de pierre et des charpentiers des deux partis qui s'appellent coteries, se disent nous. Les menuisiers et les serruriers du devoir ne portent pas de surnom. Les tailleurs de pierre des deux partis mettent le surnom devant le nom du pays : la Rose de Bordeaux par exemple; les autres compagnons placent uu contraire le nom du pays avant le surnom : llnrdelais la Ilose, Avignonnuis la \erin, Marseillais la Constance, etc. Les rubans et les couleurs varient selon les soi actes et les corps d'état. Le plus grand outrai quoi puisse faire à un compagnon, c'est de lin an » cher ses couleurs. Les cannes aussi varient. Dans certaines sociétés, on les porte courtes : ce sont les cannes pacifiques; dans .!

on les porte longues et garnies de fer el de cuivre : ce sont alors des cannes guerrières. Les jours de fête et de cérémonie, on pare les cannes de rubans. L'équerre et le compa

sont les attributs de tous les compagi s, el

I ,, fait même dériver le nom de compagnon du mot de compas: néanmoins, un grand nombre de sociétés ne veulent pas permettre a certains corps d'état, tels que les boulangers et les cordonniers, de se parer de compas Les boucles d'oreilles ont aussi occasionné bien des querelles; les charpentiers drilles portent suspendus à l'une de leurs boucles d'oreilles une équerre et un compas, à l'autre la bisaigue ; les maréchaux portent un 1er à cheval; les couvreurs, le martelet et l'aissette; les boulangers, la raclette.

On ne peut être reçu compagnon qu après un noviciat et libération du service militaire. L'épreuve est souvent précédée d'un examen professionnel. Certains corps d'état exigent, en outre, le chef-d'œuvre de l'ancienne maîtrise. Dans chaque localité, l'association a son chef élu au scrutin en assemblée générale. Ce chef, appelé premier compagnon du dignitaire, préside les réunions, qui ont ordinairement lieu le premier dimanche de chaque mois, et représente la société dans ses rapports avec les autres corps, avec l'autorité ou avec les maîtres. C'est lui qui est le dépositaire des secrets de la corporation. En cas d'insuftisance de ses connaissances sur un point de la tradition vénérée, on a recours à quelque compagnon en renom. Tout compagnon doit, pendant une semaine, a tour de rôle, son temps à la société, sous le titre de routeur. Le rouleur embauche, lève les acquits, accompagne les partants, en portant sur son épaule leur canne et leur paquet jusqu'au lieu de séparation. Un maître a-t-il besoin d'ouvriers, il s'adresse au premier compagnon, qui les lui procure par l'intermédiaire du rouleur. Dans la société du devoir de liberté, le rouleur conduit soit un compagnon, soit un affilié, chez un maître, et lui dit : ■ Voici un ouvrier que je viens vous embaucher. ■ Le maître met 5 fr. dans la main du rouleur qui, se tournant vers l'ouvrier, lui dit : « Voilà ce que le maître vous avance, j'espère que vous le gagnerez. —Je le gagnerai, • répond l'ouvrier. Quand le rouleur a embauché plusieurs ouvriers, il leur rend l'argent que le maître leur a avancé; puis ils déjeunent ensemble, et le rouleur ne paye pas son écot. Un compagnon ou un aspirant ou affilié quilte-t-il un maître pour une cause quelconque, le rouleur le ramené pour savoir s'ils n'ont rien à se réclamer l'un l'autre ; c'est ce qu'on appelle lever l'acquit. Sort-il d'une société pour entrer dans une autre, les compagnons qui l'accueillent font lever son acquit chez les compagnons qu'il quitte , pour savoir s'il s'est comporté honnêtement. Prend-il congé d une ville , on lève son acquit chez la et auprès de la société. La France est divisée par chaque corps de métier en un certain nombre de villes du devoir, dont la réunion constitue le tour de France dont nous parlerons ci-après. Dans chacune de ces villes il existe une mère élue par les compagnons, selon des formes traditionnelles. La maison de la mère est la véritable loge de la corporation, le lieu où la société mange et • inble, et qui renferme les archives et les codes sacrés. La mère, qui est le plus souvent une aubergiste, est toujours une femme mariée, d'une probité et d'une régularité de mœurs reconnues. Mais, même si le local coinpagnonnique est tenu par un homme, les l, quand ils s'y rendent, disent:

Nous allons ehex la mère. Le nom de mère rappelle non-seulement la maîtresse de la maison, mais la maison elle-même. Les obligations de la mère sont réglées par un contrat en bonne forme ; sa réception est l'occasion d'une fête solennelle; une place d'honneur lui est réservée dans toutes les cérémonies, et les con

pour elle l'affection qu'ils auraient pour leurs parents; de son côté, la mère aime 1 pagnons comme s'ils étaient tes propres enfant t;elle est liere des attributs et des rubans qu'elle porte, et heureuse de son titre. Le mun de la mère est le père des com| ses enfants sont leurs frères et leurs sieurs. Lorsque les différents corps d'état d'un devoir sont peu nombreux dans une ville, ils y ont une mère commune. Les local ne renferment pus assez de compagnons pour entretenir une mère se nomment villes bâtardes. La mère d'une société profite (et

un vice de l'institution) de sa le, envers les compagnons. On ne la change ja-

mais sans avoir levé l'acquit, c'est-à-dire sans lui avoir payé intégralement tout ce que devaient ses "habitues, les le.iinétes ouvriers comme les ori'j/.i/rv 1 a i Dtrant i hei I écrit un ouvrier réformateur, la soi I soin de limiter le maximum pour un compagnon et pour un aspiranl, afin que le ehittre 3u crédit ne s'élève pas trop haut. Mais cette clause est ii peu près illusoire : la mère rait a tous ses enfants des crédits presque illimités, car elle est sure d'être remboursée de avances. A qui profite un tel désordre? C est à la mère, qui a vendu beaucoup et réalisé d'énormes bénéfices ; car les dissipateurs sont ues du bien des autres, et peu regardants pour le prix des objets qu ils consomtniiit. Qui soutire du préjudice occasionne par une telle organisation? C'est l'homme probe,

laborieux, ee , qui apporte toujours et

ne demande j ais. »

Toute société se considère vis-à-vis des patrons comme responsable de la conduite de ses compagnons ;en retour, les maîtres ne peuvent

souvent employer que des t pagnons d'un

même devoir.S'il ades sujets de mécontentement, c'est au premier compagnon qu'il sadresse. En cas de trop grande exigence d un maître vis-à-vis de ses ouvriers, la société à laquelle ces ouvriers sont affiliés cesse de lui en fournir ; en cas de dissidences graves, les diverses sociétés s'entendent pour mettre la boutique d'un maître en interdit. Cette interdiction s'est parfois étendue à des villes entières. Sous le régime des corporations, l'interdiction fut une arme de guerre très-puissante, très-efficace, contre les maîtres qui étaient tentés d'abuser des privilèges de la maîtrise. Aujourd'hui, son usage est extrêmement rare. Toutes les fois qu'un désaccord se manifeste, les premiers compagnons se préoccupent avant tout, suivant l'expression naïvement loyale du révélateur du compagnonnage Agricol Perdiguier, « de contenter tout le monde. ■

Lorsqu'un compagnon quitte une ville, pour faire place quelquefois à un nouveau venu, tous les membres de la société l'accompagnent jusqu'à une certaine distance. Le rouleur marche en tête, le partant vient après lui, et ensuite sur deux rangs, les autres compagnons, armés de cannes, parés des couleurs de la société, munis de bouteilles et de verres que l'on vide en chemin : c'est ce qu'on appelle la conduite en règle. ■ Le voyage d'un pays à un autre, que nous appelons le tour de France, dit un ouvrier, M. Pierre Moreau, est également utile aux maîtres, aux ouvriers et à l'industrie en général ; car les ouvriers, en parcourant ainsi les villes et les campagnes, propagent les idées et le talent qu'ils ont eux-mêmes puisés dans d'autres endroits. La civilisation y gagne également, car l'ouvrier des campagnes les plus reculées a senti aussi la nécessité de voyager pour ne pas rester trop en arrière avec celui des grandes villes, où l'on acquiert des connaissances, et où l'on prend les manières, les habitudes et les mœurs d'une grande partie des Français ; l'esprit et l'intelligence de l'homme se développent peu à peu sur le tour de France; on devient plus hardi, plus assuré ; on apprend également la géographie de la France, par la pratique. En se rapprochant, les hommes font disparaître les vieilles rancunes et les jalousies provinciales, et l'ouvrier qui ne serait demeuré pourvu que d'un talent médiocre peut devenir habile s'il sait profiter de son temps et de l'avantage que lui procurent la différence et la variété qui existent dans l'architecture, la qualité, l'abondance ou la rareté des différents métaux ou produits, la manière de tracer ou d'exécuter les travaux dans divers ateliers. Enfin, l'homme qui a fait son tour de France et qui en a profilé peut raisonner juste sur plusieurs choses qui intéressent également l'artisan et le citoyen. ■ Ce voyage d'instruction a été ainsi apprécié par George Sand . • Le tour de France, c'est la phase poétique, c'est le pèlerinage aventureux, la chevalerie errante de l'artisan. Celui qui ne possède ni maison ni patrimoine s'en va par les chemins chercher une patrie sous l'égide d'une famille adoptive, qui ne l'abandonne ni durant la vie ni après la mort. Celui même qui aspire à une position honorable et sûre dans son pays veut tout au ins dépenser la vigueur de ses belles années et connaître les enivrements de la vie active, Il faudra qu'il revienne au bercail, et qu'il accepte la conduite laborieuse et sédentaire de ses pian les I , m i tre, dans tout le cours de celte future existence, ne retrouverait-il plus une année, t.. ■ oson, une semaine do liberté. Eh bienl il faut qu'il en finisse avec cette vague inquiétude qui le sollicite. 11 reprendra | la lime et le marteau de ses pèn Mais il aura des souvenirs et des impression vu le monde, il pourra dire a ses amis i . m.,:,! . c, inbien la | util. t I" Ile i i "l'an, le,

B fait i lotir d» Ir.mrr. . Le leur de

France n'est pas le leur de la France. La Nord en est exclu, > probablement, dit l'.Welier, a cause de l'exiguïté du salaire, qui suliit à peine aux besoins de l'ouvrier sédentaire. • oui nul ajoute : ■ Le comp .us. visite succe ivement avant d'y renlrer : Sens, Auxerre, Dijon, Chalon , Lyon, Vienne. Saint- Ktie -, valence, Avignon, M ; il n, Nlmt . Alais, Mont-

, IIS H .-. lÎMl"

deaux, Ivgen, Saintes, l a Rochelle, Rochefort,

Nantes, Angers, Saumur, Tours, Blois et Ûr-

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léans. ■ Quelques localités ont été ajoutées depuis quelques années et sont devenues villes du devoir comme celles que nous vede citer. La. Bretagne, sauf Nantes, la Normandie et la plupart des départements du centre ne figurent pas sur la ligne du tour de néanmoins, le compagnon que ses affaires i appellent v trouve assistance, car nulle part le foyer de la famille ouvrière n'est absent.

L'instruction professionnelle est 1 une des grandes sollicitudes du compagnonnage. Dans chacune des villes du tour de France, les jeunes ouvriers trouvent des écoles qui leur font connaître toutes les méthodes. A Pans ou dans les environs, où le trait, c'est-à-dire le dessin linéaire et le tracé des coupes de bois est enseigné moyennant une légère rétribution par des compagnons , ces écoles sont en outre de petits musées industriels.

Le compagnon peut toujours compter sur les secours de sa société. Arrive-t-il dans une

ville, du tiavail lui est assuré et me lu

crédit s'il a de la conduite. Touilie -t- il malade, ou le soigne à .1 lile ou on le i i :ite a l hôpital ; parlais même on lui assure une subvention de 0 fr. 50 par jour, qui lui est remise en masse à sa sortie. Est-il mis en prison pour une cause non flétrissante, on fait pour lui, dit Agricol Perdiguier, tout ce qu'on peut faire. Quand il meurt, la société assiste à ses funérailles, et en prend les frais à sa charge. Au bout d'un an, un service commémoratit est célébré en son honneur.

Chaque corps d'état a un mode de funérailles particulier. Mais voici ce qui se retrouve presque partout : le corps porté en .général à l'épaule par quatre ou six membres de la société ; l'apposition sur le cercueil de deux cannes en croix, d'un compas et d'une équerre entrelacés, et surtout des couleurs de l'association ; l'éloge du défunt, prononcé par un de ses frères, une courte prière à l'Etre suprême; enfin l'accolade fraternelle, dite guillebretle. Chez certains enfants de maître Jacques, lorsque le cercueil est descendu dans la fosse, un compagnon y descend aussi et se couche sur le mort, puis un linceul les recouvrant l'un et l'autre les dérobe à tous les yeux. Alors on entend des lamentations souterraines dont les intonations réglées sur un rhythme ont un sens caché. L'assemblée tout entière répond par d'autres lamentations, en souvenir de la cérémonie du même genre, accomplie pour la première fois sur la tombe du vénéré fondateur. Si cette cérémonie a lieu pour un charpentier de Soubise, il se pusse alors quelque chose dont les profanes ne doivent pas être instruits.

Lorsque la société d'une ville est en souffrance, elle fait appel aux autres sociétés sœurs, et aucune ne reste sourde à sa voix. En cas de difficulté sur la solution d'une question importante, la société consulte toutes les autres sociétés. C'est ce qu'on désigne sous le nom d'appel au tour de France.

Les sociétés de compagnonnage exercent une sévère discipline sur leurs membres. Un aspirant endetté, paresseux ou improbe demandera en vain son affiliation. S'agit-il d un membre reçu : aux premières plaintes portées ! chez la mère, le dignitaire, informations prises, provoque contre lui une réprimande, .-s'il ne s'amende pas, si sa vie devient notoi- ' rement scandaleuse, s'il ne paye pas ses dettes, ou même s'il fait preuve de paresse persistante, il est exclu de la société. Les publicistes qui ont étudié le compagnonnage regrettent que cette autorité disciplinaire ne montre pas la même énergie pour la répression de l'intempérance. Les coupables de vol ou d'actions déshonorantes sont exclus de la société à la suite d'une cérémonie connue, dans le compagnonnage, sous le nom de conduite de Grenoble. Voici la description qu'en donne Agricol Perdiguier : • J'ai vu, uiWl, une salle remplie de compagnons, au milieu desquels se tenait un homme à deux genoux, pendant que les autres buvaient à l'exécration des voleurs. Quant au patient, on lui présentait verres d'eau sur verres d'eau, et lorsqu'il ne

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pin, etc. Le matin de ces jours de fête, les compagnons se rendent, revêtus de lent beaux costumes, à la messe, et ils promènent en grande cérémonie par la ville le chefd'œuvre de leur société. De retour chez la mère, on élit le nouveau chef, puis on dlueet on danse; mais, qui le croirait? les aspirants, qui supportent la même cotisation que les compagnons, ne sont pas admis, dans la plupart .les sociétés, k l'honneur de manger k la même table et de danser dans la même pièce que ces derniers. 11 n'y a guère que les compagnons du devoir de liberté et les compagnons étrangers qui admettent l'égalité. Cette coutume blâmable révèle le vice radical de l'organisation intérieure du compagnonnage, c'estr à-dire un principe de hiérarchie ou d'inégalité qui, plus d'une fois, a amené des coll regrettables entre les compagnons proprement dits et ceux qui aspirent à le devenir,

ou aspirants, chez les menuisiers du devoir, dits les dévorants, renards

chez les char-

pouvait plus avaler, on lui jetait le liquide au visage. Puis on brisa le verre dans lequel il avait bu, on brûla ses couleurs à ses yeux , le rouleur le fit ensuite lever, le prit par la main et le promena autour de la salle -

l'arrêtant devant chaque membre, et chacun lui appliqua un soufrlet pesant surtout par la honte. Enfin la porte lui fut ouverte, mais, au moment où il allait franchir le seuil, il y eut un pied brusquement levé qui l'atteignit par derrière. Cet homme avait volé. ■

Lorsqu'un c | ia| ni ,, a terminé son tour

île France sans donner lieu à aucun reproche, il est d'usage qu'il remercie sa soen-te et en

obtiei un certificat qui lui est délivré en

assemblée générale par tous ses camarades. Ce certificat est conservé par celui qui l'obtient comme un souvenir et un gage précieux. Les compagnons remercies restent les amis des sociétés qui protégèrent leur jeun M, retires du compagnonnage et de l'industrie, ils demeurent librement associés aux besoins des ouvriers, leurs anciens pays du tour de France.

Le compagnonnage a ses solennités périodiques. Chaque année, tous les corps d'état célèbrent solennellement la fête de leur patron : |ea i bai i entit i . i iin( Ji 9 ipb , l< s m< i u sainte Anne, les serruriers , saint Pierre-, les maréchaux, saint Eloi d'été; Il ' saint Eloi d'hiver; les cordonniers, saint Cro-

pentiers, jeunes hommes chez les tailleurs de pierre compagnons étrangers, dits les loups. Les menuisiers gavots comptent quatre ordres de compagnons, savoir : premierordre ou compagnons reçus ; deuxième ordre ou compagnons finis; troisième ordre ou compagnons initiés; quatrième ordre, les affiliés, c'est-à-dire ceux qui ne sont pas reçus. Ouvrons un écrit ayant pour titre : Un mot aux ouvriers de toutes la professions, à tous les amis du peuple et du progrès sur le compagnonnage{Auzerre, 1841), dû à un ouvrier serrurier que nous avons déjà cité, M. Pierre Moreau. Il y est dit avec beaucoup de raison : • N'ayant plus de véritable base, de saines maximes, les ouvriers se croient, selon leur amour-propre et leur orgueil ou selon que leur profession a d'attraits, plus les uns que les autres. Ainsi généralement un compagnon se croit bien supérieur à un aspirant; un tailleur de pierre au-dessus d'un charpentier, etc. Ouvriers, nous ne devrions jamais oublier que nous sommes tous frères et enfants de la grande famille humanitaire, et qu'il n'y a qu'un seul devoir, celui de faire le plus de bien possible. » De nombreux abus naissent de ces classifications. Les compagnons ne se contentent pas de se croire supérieurs aux aspirants ou aux affiliés, ils leur font payer des droits d'embauchage, d'entrée de salle, de fêtes, etc., ce qui a pu faire dire, avec une sévérité peut-être exagérée, par M. Michel Chevalier: • Les règlements du compagnonnage , qui fixent l'étiquette des membres de la corporation entre eux, semblent avoir été tracés dans le but de fournir une clientèle aux marchands de vin. Les amendes y sont supputées en litres de vin, et l'on est passible d'amende à tout propos, pour les infractions les plus frivoles... •

A l'origine, le compagnonnage ne s'était pas placé, comme les corporations des maîtres, sous la protection de l'Eglise. L'initiation se faisait dans des sortes de mystères où s'invoquait une tradition antérieure au christianisme. Le clergé s'en émut, surtout au xvW siècle. Les pratiques employées pour les réceptions de compagnons furent condamnées comme impies par la faculté de théologie de Paris, le 14 mars 1655. Précédemment un édit de François 1", date de 15<1, avait interdit aux compagnons ■ de se lier par serment, de se donner des capitaines ou chefs de bande, de se former, en dehors des maisons ou ateliers de leurs maîtres, en rassemblements de plus de cinq, sous peine d'être punis comme monopoleurs d'amendes arbitraires; de porter épées, poignards ou bâtons es maisons de leurs maîtres, ni par la ville; de faire enfin aucun banquet pour entrée et issue d'apprentissage ou autre raison de métier. • Pendant le xvie, le xviii et le xv tir siècle, les rois et les parlements intervinrent souvent contre les communautés, confréries assemblées et cabales des compagnons; défense fut faite aux taverniers de les recevoir au nombre de plus de quatre, et de favoriser en aucune manière, sous peine de punition exemplaire, les pratiques du prétendu devoir. Toutes les professions avaient leur compagnonnage, mais plusieurs le perdirent vers le milieu du xviic siècle notamment les cordonniers, qu'une sen-, tence du bailli du Temple du S2 novembre 1651 1 anéantit. Les tailleurs d'habits et les bourre- 1 liers furent dénoncés et condamnés à la mémel époque. L'organisation du compagnonnage', d alors est surtout connue d'après les révélations qui furent faites au clergé: t Ce prétendu devoir, .lit une délibération de 1 officia lit,, de Paris de 1655, consiste en trois pat . Honneur à Dieu, conserver le bien du mal- . tre et maintenir les compagnons; ■ mais,' tout au contraire, ces cou pagnons déshonorent grandement Dieu, profanent nus les mystères de notre religion, ruinent les maîtres, vidanl leurs boutiques de serviteurs quand quelqu un ,1e leur cabale se plaint d'av. bravade. Les impiétés et les sacrilèges qu il> commettent sont différents selon les métier» ela de commun : d

Ils ont néanmoins lotis faire jurer celui qui doit être reçu saints Evangiles qu'il ne révélera à ; à mère, femme ni enfant, prêtre ni I as même en confession, ce qu'il va t. voir faire, et. pour ce, choisissent un cabare qu'ils appellent la mère, parce que c est .h qu'ils s'assemblent d'ordinaire, comme cne leur mère commune, dans leouel ils choisi* s,t,i deux chambres commodes pour aile lune dans l'autre, dont l'une sert pour leur nations et l'autre pour le festin. ■ ve\

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«n 1646, on lisait dans un rapport de police: ■ Les compagnons cordonniers se réuniraient dans deux chambres coutigues : la première servait pour interroger les récipiendaires et pour leur faire subir des épreuves en usage, puis ils étaient conduits dans la chambre des mystères, où se trouvaient un autel et des fonts baptismaux: là ils choisissaient trois compagnons, dont l'un servait de parrain, l'autre de marraine, et l'autre de curé. Apres avoir prêté serment sur le saint chrême et sur le livre ouvert des Evangiles, le nouveau baptisé était reçu au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, puis, la réception terminée, ils célébraient la messe. • Ce rapport est déposé à la faculté de théologie, laquelle condamna, le 21 septembre 1646, ces pratiques Comme étant un blasphème et un sacrilège. Plusieurs évêques publièrent des mandements contre l'institution du compagnonnage , et le corps des cordonniers fit abjuration solennelle. Les selliers, les chapeliers, les tailleurs et une partie des charbonniers les imitèrent; mais les autres métiers, c'est-à-dire la plus grande partie des compagnons, au lieu de se joindre a eux, les accusèrent hautement, au contraire, d'apostasie. L'autorité temporelle prit une part moins active à la poursuite du compagnonnage. Toutefois, outre ledit de François Ier cité plus haut, on signale des arrêts du parlement de Bretagne qui l'interdirent à I occasion de rixes sanglantes entre différents devoirs. Il y eut quelques arrêts semblables, motivés sur les mêmes circonstances, delà part du parlement de Paris; mais l'autorité se relâcha de ces sévérités, sans doute parce que, l'oppression des corporations de maîtres grandissant, il lui fallait un contre-poids dans "organisation ouvrière en compagnonnage. Il n'en fut pas de même du clergé, et l'anathème des hommes d'Eglise ne manqua pas au compagnonnage, considéré comme une institution du diable. ■ Car pourquoi, dit l'oratorïen Lebrun, fermer la fenêtre et la porte de la chambre ou se font les cérémonies, si ce qu'on y bit n'est pas un ouvrage du prince des ténèbres. » Le compagnonnage était un cas de pèche mortel; mais il est avec le ciel des aceommodements,et de temps en temps l'Eglise a transigé. Le compagnonnage , qui était loin d'ailleurs d'être un foyer de libre pensée, en a été quitte pour faire dire annuellement des messes en l'honneur de ses saints patrons, et pour y assister pieusement, avec ses rubans et ses cannes. Les rites et les symboles n'ont du reste été que le côté tout à fait secoudaire et la forme tangible du compagnonnage. L'ablolue nécessité où était, au moyen âge, l'ouvrier qui errait de ville en ville, à travers mille dangers, de trouver, à son arrivée dans chaque lieu, l'aide et la protection d'une réunion d'amis contre les exclusions des corps officiels demétiers fut, en réalité, la raison d'être de l'institution. Par la puissance de l'association, par l'action ou par la résistance passive du nombre, le compagnonnage permettait aux ouvriers de lutter contre les privilèges exorbitants de la maîtrise. Du moment que le pouvoir central n'était pas assez fort pour protéger efficacement les individus, il fallait bien que ceux-ci trouvassent en eux-mêmes la force dont ils avaient besoin. ■ Chaque société de compagnons, lisons-nous dans l'Illustration du 28 novembre 1845, chaque profession dans chaque société est plus ou moins d'accord ou en hostilité avec les autres. Elle a sa caisse à part, ses chefs particuliers, ses règlements spéciaux; mais elle appartient néanmoins, par le fond et la base de son organisation, au compagnonnage. Les statuts sont les mêmes, à quelques détails près. » Le journal l'Atelier disait, dans son numéro de mars 1842 ■" ■ Les associations du compagnonnage se nomment deuoirs ; ce mot indique assez que, dans la pensée de ses fondateurs, cette réunion d'ouvriers a une fonction à remplir plutôt qu'un droit à exercer; c'est une solidarité mutuelle entre tous ceux qui en font partie, un contrôle moral qui s'exerce par l'association sur ses membres, et qui ne leur permet pas de s'écarter du chemin de la probité la plus stricte. Le compagnonnage est donc avant tout une institution morale; car, pour y entrer et y rester, il faut être honnête nomme dans toute la rigueur du mot. Tous les ouvriers peuvent y entrer sous cette condition jointe à celle de capacité. La société veille sur eux comme sur ses enfants ; elle ne souffre pas qu'ils fassent des dettes; elle leur défend la lutte; elle garantit leur salaire et leur assure du travail autant que cela se peut; elle les secourt dans le chômage. Telle est la base des travaux de l'association : si quelques-uns des articles, principalement celui que nous avons souligné, sont bien négligés dans l'exécution, c'est la faute des hommes, et non celle de l'institution. Tout, dans le compagnonnage, repose sur l'élection, et les chefs sont revocables. C'est au moyen d'une caisse entretenue par des cotisations fixes et périodiques qu'une société de compagnonnage donne des secours aux malades, aux inoccupés et aux détenus pour coalition ; qu'elle soutient les procès intentés par les maîtres, et qu'elle nourrit les ouvriers qui ne veulent pas travailler au rabais. Les maîtres reconnaissent et subissent son existence, la majorité même s'en trouve bien. Les cupides seuls s'en plaignent. La société répond de la probité et de la capacité de l'homme qu'elle a embauché, car elle paye pour lui s'il ne tient pas ses eng&gcni'Mits, et elle ne l'a reçu compagnon

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comme dans les anciennes corporations, qu'après la confection d'un chef-d œuvre ou pièce difficile du métier. Elle nourrit celui qui n'a pas d'ouvrage ou lui donne un secours de

route pour gagner une autre ville. Sa sollicitude est de tous ie - Ile envoie au chevet du malade des amis pour le consoler; elle l'accompagne à sa dernière demeure, et fait les frais d'inhumation. Elle a des récompenses honorifiques pour la bonne conduite; elle a des punitions plus sévères que celles de la justice pour celui qui a forfait à l'honneur : on le chasse ignominieusement de l'assemblée, convoquée tout exprès, après lui avoir fait Bubir mille affronts. Il est ensuite signale sur tout le tour do France, et uulle part il ne touve d'accueil. »

Ce que nous avons dit précédemment a permis au lecteur qui nous a suivi de se rendre un^ compte suffisant du bon et du mauvais côté qu'eut, des le principe, l'initiation au compagnonnage. Cette initiation, avec son cérémonial quelque peu bizarre au milieu de notre civilisation actuelle, a toujours été la consécration solennelle des règles de conduite que doit observer l'initié; en faisant au compagnon reçu une situation supérieure à celle de la masse des ouvriers, l'initiation lui inculquait la plus haute idée de la vertu propre du travail, mais eu même temps elle inspirait à celui qui la recevait une fierté et une jalousie excessives. Les insignes et les titres du compagnonnage avaient pour lui quelque chose de sacré; il n'en pouvait souffrir le partage ou l'usurpation, et il était prêt à les défendre comme étant sa propriété exclusive. Il en résulta des rivalités terribles, d'abord lorsque les sociétés se furent multipliées en se divisant dans un même corps d'état; plus tard, lorsque d'autres corps de métiers, même les plus étrangers à l'art de construire, en firent partie. Les mystères des initiations, les secrets des signes de reconnaissance et des mots de passe durent être achetés à de faux frères ; de là des haines qui ont divisé des hommes qu'une condition analogue aurait du unir fraternellement; de là des scènes barbares et sanglantes, dont le souvenir est une tache ineffaçable pour cette grande et utile institution. Aujourd'hui, cet antagonisme subsiste encore, mais sensiblement atténué par les efforts d'ouvriers éclairés; mieux instruits de leurs véritables intérêts, les ouvriers comprennent qu'une vie nouvelle les attend. Le compagnonnage périrait au sein de notre civilisation, s'il ne subissait pas, comme tout ce qui l'entoure, la grande loi de transformation proclamée par la Révolution de 1789. Nos mœurs condamnent ces rivalités qui séparent les grandes divisions du compagnonnage, et même les ouvriers d'un même devoir, car les menuisiers méprisent les maréchaux, les maréchaux sont ennemis des forgerons et des bourreliers, les charrons ne peuvent souffrir les forgerons, et les charpentiers repoussent les tanneurs. Cet état de choses existe depuis plusieurs siècles. L'abolition des jurandes et des maîtrises, en portant un coup fatal au compagnonnage, semblait provoquer un commun désir de rapprochement et d'oubli. Hélas ! lorsque, sous le consulat, les sociétés se réorganisèrent, les promenades avec cannes et rubans reparurent, et les querelles recommencèrent. L'autorité impériale ordonna à la fin de prendre des mesures sévères contre le compagnonnage, qui reprit tout son éclat sous la Restauration, époque fertile en rixes nouvelles. Avous-nous besoin de rappeler les combats sanglants que se livraient entre eux les différents devoirs? Dans ces invincibles divisions, dans cette hérédité de vengeance poursuivie à travers les âges avec un sauvage acharnement, quelques écrivains ontcru apercevoir la trace perdue de quelque grand fait historique, comme le ressentiment d'une race dépossédée, le souvenir amer de quelque antique persécution; souvenir transmis de génération en génération, mais de plus en plus altéré et confus. Certaines querelles ont été de véritables batailles, et quelques-unes de ces batailles ont été livrées presque avec l'appareil et les formalités d'une guerre en règle. Le lieu et le jour du combat furent parfois fixés des mois à l'avance, les compagnons des sociétés rivales solennellement convoqués de plus de 20 lieues à la ronde. Ces luttes fratricides ont fourni matière à d'abominables et ineptes chansons. Les gavots célébraient par des couplets sanguinaires la victoire qu'ils remportèrent dans la plaine de la Crau, en 1730, contre les compagnons de maître Jacques et du père Soubise. Bon nombre de retrains rappellent des hauts faits du même genre dans tous les devoirs. Le 25 mai 1801, une rixe s'éleva à Nantes, et un compagnon y fut dangereusement blessé. D'autres attroupements eurent lieu dans la même ville en 1802, 1803 et 1804. Des fraits analogues se produisirent dans d'autres villes. En 1818, une affaire très-sérieuse se produisit dans le Languedoc, Entre Vergere et Muse, nos honnêtes compagnons Ont fait battre en retraite trois fois ces chiens capons. A coups de canne et de compas, Nous détruirons ces scélérats.

Nos compagnons sont bons là, etc.

Les chiejis dont il s'agit sont les enfants de maître Jacques, qui portent, on le sait, ce sobriquet. Un autre échantillon de poésie nous offre encore une date à rappeler:

En mil huit cent vingt-cinq,

Un dimanche, & Bordeaux,

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Nous fîmes des boudins Du sang de ses gavots.

Votre surnom, en vérité,

surnom de Lfl Vous a rendus tous hébétés.

Ah! par ma foi, votre chemin N'est pas vilain, Car la guillotine va se mettre en train. Le bourreau en avant Vous pendra tous, comme des brigands, Devant nos dévorants Pleins d'esprit et de talents.

Cette atroce et stupide chanson n'est pas le seul morceau que nous pourrions citer. La même année 1825, à Nantes, un forgeron fut tué. Eu 1833, 1836, 1837, 1840, 1841, 1844, 'les assassinats de compagnons ensanglantèrent Marseille, Lyon, Uzes, Grenoble et Pari.-:. Ces boucheries sontdevenues peu à peu plus rares. 1 ule rixe importante que nous puissions

signaler remonte à 1854. Ces batailLi vent presque toujours à la suite d'une fausse conduite. En apprenant qu'il doit se faire une conduite en règle, les compagnons ennemis de ceux qui y prennent part imaginent un faux partant, et, se rangeant en colonne pour lui faire une fausse conduite, vont au-devant.de la véritable conduite qui revient. On tope alors, et un combat s'engage. Quand deux sociétés rivales ont établi leurs devoirs dans un même lieu, il est rare qu'elles y puissent vivre en paix. Des injures on en vient vite aux coups, et^ souvent, après bien des têtes cassées, on finit par jouer la ville. A cet effet, les deux sociétés se défient au travail. Chacune d'elles réunit ses meilleurs sujets, et produit un chef-d'œuvre; puis un jury, composé d'hommes compétents, décide, sur le vu des deux compositions, laquelle des deux sociétés doit conserver, pour prix de son talent, le privilège d'exploiter seule la ville. Cette sentence est sans appel. En 1730, les compagnons étrangers tailleurs de pierre et les compagnons passants du même état jouèrent Lyon pour cent ans. Le délai fatal expiré, les bannis crurent pouvoir reparaître dans cette ville. Leurs rivaux s'y opposèrent. On se battit, après de longues discussions. Il y eut, de part et d'autre, des blessés et des morts. L'autorité intervint, et plusieurs compagnons furent condamnés aux galères. En 1808, les serruriers jouèrent Marseille. Les dévorants avaient remis leur cause à un Dauphinois, les gavots à un Lyonnais. Les deux concurrents, comme cela se pratique toujours en pareil cas, furent renfermés chacun dans une chambre ; les gavots gardaient à vue les dévorants, les dévorants gardaient à vue les gavots. Ou ne faisait passer aux deux travailleurs que des aliments. Après plusieurs mois de claustration, le Dauphinois avait achevé sa serrure, et la clef de cette serrure, un chef-d'œuvre, à ce qu'on rapporte; le Lyonnais avait employé tout son temps à faire de petits outils ; sa serrure n'étaitmème pas commencée ; il perdit, et ses camarades l'ayant accusé de s'être vendu, il fut obligé, pour échapper à leur vengeance, de se tenir caché. Depuis on ne le vit plus jamais. Montpellier, en 1823, fut l'objet d'un concours du même genre. Voici un lait plus récent et non moins curieux. Il y a dix ans, les charpentiers s'étaieuS divisé la ville de Paris; les compagnons de la liberté avaient la rive gauche, et les drilles la rive droite : chacun devait travailler et habiter dans sa circonscription.

Ces luttes, ces rivalités, ces haines entre les différents devoirs émurent dès 1826 un ouvrier dont le nom depuis lors est devenu célèbre. Les tribunaux punissaient bien les insensés qui s'égorgeaient sans raison , niais l'autorité était impuissante à empêcher leurs combats. M. Agricol Perdiguier, compagnon menuisier, dit Avignonnais ta Vertu, eut la bonne pensée de les rappeler à des sentiments plus fraternels, et essava de réconcilier les devoirs entre eux, de faire cesser les coutumes barbares qui les déshonoraient. Il publia son Livre du compagnonnage (1839, in-18) et ouvrît ainsi une discussion qui aura eu pour résultat la réforme complète du compagnonnage. La franchise avec laquelle M. i guier exposait l'histoire des corporations ouvrières, leur force par l'association, leur faiblesse par la rivalité et l'isolement, lui attira des insultes et des persécutions de la part des gavots et des dévorants, dont l'aristocratie a vainement essayé de lui imposer silence. Plusieurs de nos grands écrivains encouragèrent ses efforts, Chateaubriand, Bèranger, 1. i tine, Lamennais. George Sand écrivit, pour l'appuyer, le Compagnon du tour de France, et les idées de fraternité firent de réels progrès dans les divers corps du compagnonnage. Au mois d'avril 1848, les huit ou dix mille compagnons de tous les devoirs, de tous les états, réunis à Paris, réconciliés par un serment solennel, voulurent rendre toute la ville témoin de cet acte imposant. Accourus dès dix heures du matiu à la place des Vo tous en habits de fête, et portant les insignes de leurs devoirs à la boutonnière , Us s'organisèrent en colonnes, sans distinction, pêlemêle, bras dessus bras dessous, et se rendirent à l'Hôtel de ville par les boulevards et les quais, pour offrir l'hommage de leur dévouement au gouvernement provisoire. A leur arrivée à l'Hôtel de ville, leurs délégués furent reçus par MM. Bûchez et Pagnerre. Ce dernier leur dit : ■ Une chose que nous devons constater à l'honneur de la République, c'est la réunion de tous les compagnons du

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devoir. Vous avez compris que vous ne de-

lea familles séparées ; que vous étiez tous membres d'une même fan ■ .

grande famille » Malheureu-

ix compagnonnage étend encore partout *ea racii.es, maïs l'œuvre de rénovation poursuit sa carrière. Nous devons dire que, depuis 1830, une scission, dont l'orie- au sein de .La ■ l'Union ou des Mi-

les dissidents ■• B trouvent dans toutes les ville fondateurs ont mis 'i' Les coutumes

<r/'. a} tre au moyen âge,

aujourd'hui.

..eurs, i s barbares, les chants t".->. IJUnion forme en définitive une et vaste institution de biemaisance jque qui embrasse profes-

sions. Les anciennes factions les traitent de révoltes et d'espontons. Tout leur crime vis-àvis de l'ancien compagnonnage consiste à avoir

te d'indépendance et de libre al'ris dans son ensemble, le compagnonnage actuel ■ : es. A Paris, les compa-

res sociétés les plus diverses célèbrent leurs fêtes patronales avec un sentiment partait d'union et de bonne harmonie; ils s'invitent mutuellement, et les préventions de métier a métier ont disparu. En province, il reste encore beaucoup à faire ; mais on y comprend pourtant qu'un même et grand devoir devrait rallier tous les travailleurs.

Le compagnonnage a été très-diversement jugé, connue toutes les choses peu ou mal . -Suivant M. Léon Say, il n'a plus sa raison d'être. « Ses pratiques secrètes et mystérieuses pouvaient être nécessaires à une e de moins grande sécurité; elles ne Qt servir aujourd'hui qu'à cacher des projets plus ou inuins dangereux. ■ M. C.-G. Simon, auteur d'une Etude historique et morale sur le compagnonnage {1860, in-8°>,

à lui accorder quelque avenir, moyennant certaines modifications. M. Michel Chevalier est persuadé que cette institution n'a plus rien à faire en ce monde. Il est pour elle d'une sévérité qui se comprend peu de la part d'un ancien disciple de Saint-Simon, qui fut apôtre à son heure. Il accuse le compagnone donner de grandes fotces aux cualitions d'ouvriers, « à ces coalitions menaç,

iées dans un esprit de tyrannie, ou l'on 1 une pas à une abstention de travail, ii l'on se porte aux plus coupables valences contre la liberté et la personne de l'ouvrier paisible qui, pour gagner le pain de sa famille, voudrait continuer à travailler après meneurs ont prononcé l'interdit. Par la, dit-ii, le compagnonnage est un instrument de désordre public et de discorde civile. Il tend à perpétuer la guerre entre les diverses classes de la société et la division de l'Etat en plusieurs sortes de nations. En cela, il est au rebours du principe, fondamental désormais, de l'organisation sociale, qui est l'unité nationale à tous les points de vue possibles, et la solidarité des intérêts. ■ On pourrait demander à M. Michel Chevalier si la solidarité t praticable sans la liberté pour tous de discuter au grand jour ces mêmes intérêts. Le jour où les ouvriers jouiraient réellement du droit de réunion, le compagnonnage perdrait évidemment une grande partie de son utilité, et sa transformation ne tarderait pas à être complète. Quand l'Assemblée nationales se prononçait contre lui, c'est qu'elle proclamait en même temps le « libre exercice de l'industrie et du travail. » Mais nos lois protègent-elles suffisamment le travailleur isolé pour qu'on soit fondé à demander la mort du compagnonnage? La plupart des économistes se bornent à désirer qu'il prenne le caractère des sociétés de secours mutuels. Nous serions volontiers de cet avis si l'Etat s'occupait un peu moins chez nous des affaires Ors particuliers et si nous étions un peu moins administrés.

— Fr.-maçonn. Le compagnonnage^ deuxième grade de tous les rites maçonniques, est celui qui rattache le plus directement la francmaçonnerie aux anciennes corporations des bâtisseurs ou maçons de pratique. Pour être initié au grade de compagnon, il faut posséder depuis cinq mois au moins le grade d'apprenti, et être admis par la loge de compagnons dans un scrutin secret. Le récipiendaire est amené au milieu de la loge, et on lui présente les outils employés dans l'art des constructions : le maillet, le ciseau, la truelle, la ie levier, l'équerre et le compas. On : faire cinq fois le tour de la loge ; ce sont les voyages symboliques. Au premier voyage, il tient dans sa main le maillet et le ciseau; au deuxième, la règle et le compas; au troisième, l'équerre et ie levier; au quatrième, l'équerre et la régie ; au cinquième, il a les mains libres. A chaque \u\age, ie vénérable lui explique le sens allégorique des outils qu'il lui a confiés. Pour le cinquième, où le récipiendaire ne porte plus d'outils, le vénérable lui explique que son éducation est terminée. • t qu'il doit trouver dans la science -s guides qui le dirigeront dans l'emploi 'ies instruments de la maçonnerie.

Cette réception présente un thème tres-

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simple, dont il est facile de développer le sens moral, suivant les icudaire

et le talent 'i" vénérai le. Plusieurs auteur»

ont com; le: réceptions de

qui présentent des rapprochements ingénieux et très-philosophiques entre les symboles du travail technique de la construction et les dénie l'homme doit remplir pour édifier mce et de U vertu.

• ■h première li( l'initial

Des Etangs (Œuvres maçonniques de C.-rf.

DesL lange, Para, is<s).Leo pagnon porte,

e l'apprenti, un tablier de peau blanans ornements, mais la manière de ce tablier diffère un peu. 11 rei il. le, ou le plus souvent du mai' cérémonies, au moment de son ition de mots, d< uls particuliers a son nouveau nlia de pouvoir se faire reconnaître • comme compagnon maçon.

Comp«caonn>K<. (LK LIVRE DU), par '

Perdiguier, dit Avignonnais la Venu.

gnon menuisier (Paris. 1841). Ce peut livre,

qui contient un ensemble de ci

roents sur les compagnons du de'

une œuvre de philanthropie. L'auteur, dans

un style simple et qui n'est pas sans énergie,

relaté les tradition» relatives il l'origi les

ordres de compagnons ; il nous initie à l'organisation intérieure de chaque ; il met un peu d'ordre dans la nomenclature étrange des différentes sectes, et raconte en gémissant les guerres intestines et les comvrés au sein de la grande famille dont il est membre. L'ouvrage se termine par la collection des chansons favorites des compagnons du devoir. Les lettrés ne trouveront à faire qu'un butin bien modeste au milieu de ces strophes rudes, consacrées le plus souvent aux explosions d'une joie vulgaire et aux souvenirs de rixes brutales. Mais l'auteur a joint à ce recueil diverses chansons de sa composition, qui résument le sens de son livre : union entre tous les travailleurs, apaisement de haines sans motif, fusion des intérêts et des cœurs. Le iiure du compagnonnage reçut à son apparition un accueil favorable de la part d'une portion du publie; le National lui lit de larges emprunts, et George Sand, de son propre aveu, y puisa l'idée de son beau roman, le Compagnon du tour de France. L'opinion démocratique a su gré, du reste, à M. Agricol Perdiguier de sa publication philanthropique; en 1848, les électeurs de Paris l'envoyèrent siéger à l'Assemblée constituante.

COMPAGNONNE s. f. (kon-pa-gno-ne ; gn mil. — fem. de compagnon). Néol. Femme qui vit avec un homme : Les fameux dix mille avaient chacun sa compagnonne; on ne voit pas qu'ils en fussent plus lâches. (Proudh.)

— Fam. Femme hardie, vigoureuse: N'est-ce pas la cousine germaine de la Mort? dit le dessinateur à l'oreille du Méridional, en lui montrant au comptoir une terrible compagnonne. (Balz.)

Horrible compagnonne.

Dont le menton fleurit et dont le nez trognonne. V. Buoo.

COMPAIGNABLE adj. (kon-pè-gna-ble ; gn mil. — rad. compagnie). Sociable. Il Vieux mot.

COMPAIGNE. COMPAIGNIE on COMPAI- GNÉE, COMPA1GNEMENT, COMPAIGNON, Formes anciennes des mots compagne , compagnie, ACCOMPAGNEMENT, COMPAGNON.

COMPAIN ou COMPAfNG s. m. (kon-pain).