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succombent de bonne heure à ce combat de us, qui seuls réussi

iirun temps plusou moins long, sont relativement en petit nombre. Cette lutte est évidente pour les animaux. Chez les végétaux, pour être plus occulte, elle n'est pas moins ardente. Prenons un exemple. Dans un pays dont toute la surface est revêtue d'une végétation abondante, on peut admettre que le terrain porte à peu près le maximum des plantes qu'il est susceptible irrir. Chacune de ces plantes produira une foule de graines. Certains végéta pins par exemple, porteront des millions et même des milliards de semences dans le cours de leur existence. Et pourtant chaque plante ne pourra produire en moyenne, pendant toute la durée de sa vie, qu'une seule graine susceptible de se développer, puisque, la terre étant couverte du maximum des végétaux possibles, une nouvelle plante ne saurait se développer qu'à la condition qu'une autre périsse. Parmi la multitude de semences produites, un bien petit nombre arriveront à leur entier développement. Or, les plantes qui tendent à s'établir devront infailliblement entrer en conflit avec les anciennes. « Lorsqu'on observe la nature, dit M. Darwin, il est de la dernière nécessité d'avoir toujours présent a l'esprit que toute espèce organisée, isolée autour de nous, doit être regardée comme s'efforçant,dans toute la mesure de son pouvoir, de s'accroître en nombre ; que chaque individu ne vit qu'en raison d'un combat livré à quelque période de sa vie et dont il est sorti vainqueur; et qu'une loi de destruction inévitable décime, soit les jeunes, soit les vieux, à chaque génération successive ou seulement à des intervalles périodiques. Que l'obstacle à la multiplication s'allège ou que les causes de destruction diminuent, si peu que ce soit, et l'espèce s'accroîtra presque instantanément en nombre, sans limites nécessaires déterminables. >

La nécessité de la concurrence vitale résulte de la rapidité avec laquelle les individus de chaque espèce se multiplient par génération. Linné a déjà calculé que si une plante produisait deux graines dans l'année, puis chacune des deux nouvelles plantes deux nouvelles graines l'année suivante, et ainsi de suite, le nombre des plantes produites s'élèverait à un million en vingt ans. L'éléphant est l'animal qui se reproduit le plus lentement, puisqu'il ne met que six petits au monde entre sa trentième et sa quatre-vingt-dixième année, et pourtant, si tous résistaient au combat de la vie, la descendance d'un seul couple d'éléphants s'élèverait à quinze millions en cinq siècles. Le manque de nourriture vient heureusement s'opposer à une multiplication aussi rapide. La lutte pour l'existence n'est donc au fond que la doctrine de Malthus appliquée à l'ensemble du règne animal et du règne végétal ; « mais, en ce cas, dit M. Darwin, il ne peut exister aucun moyen artificiel d'accroître les subsistances ni aucune abstention prudente dans les mariages. ■

Nous avons, de cette loi naturelle d'accroissement des espèces en raison géométrique, d'autres preuves que des calculs purement théoriques : ce sont les cas nombreux de multiplication étonnamment rapide chez divers animaux à l'état sauvage, lorsque les circonstances leur ont été favorables pendant deux ou trois saisons successives seulement. L'exemple de plusieurs d'entre nos races domestiques redevenues sauvages en diverses parties du monde est encore plus frappant. Si les faits constatés dans l'Amérique du Sud, et récemment en Australie, au sujet de la multiplication des boeufs et des chevaux n'étaient parfaitement authentiques, ils seraient incroyables. Il en est de même des plantes : des espèces végétales nouvellement introduites en certaines îles y sont devenues trèscommunes en moins de dix années. M. Darwin cite le cardon culinaire et un grand chardon qui, apportés d'Europe, sont maintenant extrêmement communs dans les vastes plaines de la Plata, où. ils recouvrent des lieues carrées de surface à l'exclusion de toute autre plante. La seule manière d'expliquer ce rapide accroissement, c'est d'admettre que les espèces dont il s'agit ont trouvé des conditions de vie extrêmement favorables, qu'il y a eu conséquemment une moindre destruction des individus vieux ou jeunes, et que presque tous ces derniers ont pu se reproduire à leur tour. En pareille occurrence, la raison géométrique d'accroissement, dont le résultat ne manque jamais d'être surprenant, rend compte de la multiplication extraordinaire et de la grande diffusion de ces espèces naturalisées dans leur nouvelle patrie.

Les causes qui limitent le nombre des individus de chaque espèce sont extrêmement complexes, parfois impossibles à démêler. Le climat et la plus ou moins grande abondance de nourriture exercent en ce sens une influence incontestable. Mais cette influence paraît avoir été généralement exagérée; et ici, comme ailleurs, il faut tenir compte de

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Ei r j . Il suffit d'enclore une parcelle d ruyéres pour voir l'espace ainsi se couvrir d'une forêt de pins. L'influei la clôture est ici évidente. Les pins disséminées par le vent ne tardent pas à germer, mais les jeunes arbres ne peuvent se développer dans les circonstances ordinaires, parce qu'ils sont foulés aux pieds par les bestiaux. La clôture agit donc uniquement en empêchant les jeunes arbres d'être écrasés au sortir de la graine. Un autre exemple plus singulier est le suivant. Personne ne croirait que l'abondance des ; pût être en raison du nombre des chat pourtant bien ce qui a lieu parfois, s'il faut en croire M. Darwin. En effet, ces fleurs ne sont guère fécondées qu à ■ visi-

tées par des bourdons qui portent le pollen des anthères sur les stigmates; or le nombre des bourdons dépend de celui des rats, qui détruisent leurs nids et leurs alvéoles de cire. M. Newman pense même que plus des deux tiers des bourdons de la Grande-Bretagne périssent de cette manière. Enfin les chats font la guerre aux rats. Aussi n'est-il point invraisemblable que l'abondance des chats contribue au développement des pensées et du trèfle rouge dans la proximité des villages.

Ces exemples suffisent à montrer combien

mplexes les éléments qui influent sur le résultat de la concurrence vitale. Dans tous les cas, il est licite d'affirmer que la lutte la plus vive est celle qui s'établit entre les individus d'une même espèce, parce qu'ils fréquentent les mêmes districts, qu'ils exigent la même nourriture et qu'ils sont exposes aux mêmes dangers. Entre les variétés d'une même espèce, la lutte doit être en général presque également sérieuse, et nous voyons souvent la victoire bientôt décidée : si, par exemple, plusieurs variétés de blé sont semées ensemble, et si la semence mêlée en est ressemée, celles d'entre ces variétés qui conviennent le mieux au sol et au climat, ou qui sont par nature les plus fécondes, l'emportent sur les autres, donnent plus de graines, et, par conséquent, supplantent celles-ci en peu d'années. Pour maintenir en masse un mélange de variétés, même aussi voisines que le sont les pois de senteur de diverses couleurs, il est nécessaire de les récolter chaque année séparément et d'en mêler la semence en proportion convenable; autrement les essences les plus faibles décroissent rapidement et constamment en nombre,] jusqu'à disparition complète. Il a été constaté que certaines variétés de moutons affament à tel point les autres qu'on ne peut les garder ensemble dans les mêmes pâturages. On a remarqué le même effet parmi les différentes variétés de sangsues médicinales nourries dans les mêmes réservoirs. Comme les espèces du même genre ont ordinairement quelques ressemblances dans leurs habitudes et leur constitution, et toujours dans leur structure, la lutte est généralement plus vive entre ces espèces, lorsqu'elles entrent en concurrence, qu'entre les espèces de genres distincts. Ainsi s'explique l'extension récente, en certaines provinces des Etats-Unis, d'une espèce d'hirondelles, extension qui s'est faite au détriment d'une autre espèce.

L'accroissement des espèces en raison géométrique nous a donné la concurrence vitale; la concurrence vitale nous conduit à l'élection naturelle (natural sélection), et voici de quelle façon. La guerre continuelle que les et: vants se font entre eux aboutit nécessairement à la victoire des uns, à la défaite des autres. Si l'on se demande quels seront les vainqueurs, il est facile de répondre. En effet, tout individu qui jouira d'une particularité individuelle propre à lui conférer une supériorité réelle dans la lutte devra l'emporter sur ses congénères. Cet individu-là aura plus de chances que d'autres de produire une nombreuse postérité, et cette postérité comprendra, conformément à la loi d'hérédité, une forte proportion d'individus jouissant de la même particularité à laquelle leur ani dû la victoire. A chaque génération, le nombre des individus trioni(fiant par la même cause ira en augmentant, et c'est ainsi qu'il s'établira graduellement une variété ou une race caractérisée, par la possession de cette

liante. Il se passe donc ici, sans le coucours de l'homme, un phénomène u> logue à l'élection, au choix exerce par les

irs sur les animaux domestiques. C'est à ce phénomène que M. Darwin a donné le nom d élection naturelle. V, ÉLECTION.

Nous ferons remarquer ici l'erreur dans laquelle est tombé Flourens lorsqu'il nous présente la concurrence vitale et {'élection naturelle comme deux forces qui s'entr'aidentet concourent ensemble. • De quelle façon, dit-il, la concurrence vitale va-t-elie concourir à l'élection naturelle? Le voici : à mesure que l'élection naturelle profite de tout pour améliorer certains individus, la concurrence vitale détruit le plus d'individus qu'elle peut... Avec M. Darwin, on a deux classes d'êtres : les êtres élitSj que l'élection naturelle améliore sans cesse, et les êtres délaissés, que la con-

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currrnee vitale est toujours prête kext-rminer. S'entr'aidant ainsi, la concurrence vitale et

mènent toatet et bonne fin ; car ici la bonne lin, la fin désirable, .les individu

irent, se perfectionnent, et que les C'est se

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nte de la

concurrence vitale. Les élus, ce sont !♦** vain- ■., ce sont les vaincus ; la - s, comme la défaite des l, résulte de la concurrmee vitale. Reprocher à M. Darwin d'imaginer une élection '•, de donner à la nature un pouvoir emblable à celui de l'homme, c rien comprendre à son système. M. Darwin ne pas la concurrence vitale, il la constate. Il n ii: agine pas, il constate que cette concurrence vitale a pour : *aire

la victoire et la conservation des individus, des variétés, des espèces, des genres, les plus heureusement constitués; la défaite t et la destruction des individus, des vades espèces, des genres, etc., les raoin armés, les plus imparfaits sous le rapport de l'harmonie de leurs organes entre eux et avec le milieu.

CONCURRENT, ENTE s. (kon-kur-ran, ante — du lat. concurrens, concourant). Pei qui a des prétentions rivales, qui poursuit un même but: On ne sent aucune jalousie dans M. Leibnitz;U excite tout le monde à travailler; il se fait des concurrents s'il peut. ten.) La plupart se consoleraient de leurs disgrâces , si leurs concurrents n'étaient pas plus heureux qu'eux. (P. Bouhours.) A la fin d'une opération politique, celui qui a fait te moins de sottises l'emporte sur ses concurrents. (Grimm.) Deux concurrents cessent d'être égaux lorsque la présomption de l'un a montré son infériorité sur l'autre. (E. de Gir.) Tous chemins vont & Rome ; ainsi nos concurrents Crurent pouvoir choisir des sentiers différents. La Fontaine.

Ces concurrent* punis, et ©o snng, et ces morts. Rien, quand je buis vengé, n'excite mes remords.

COLAfi L'EAU.

Cette fameuse concurrente Des fameux suivants d'Apollon Eut en vain la gloire et le nom De généreuse et de savante.

Le P. I.EWomi.

— Comm. Entrepreneur, fabricant, négociant ou commerçant qui fuit concurrence à ceux de la même profession : Plus la concurrence se développe, plus elle tend à réduire le nombre des concurrents. (Proud.)

—r Adjectiv. Qui concourt au même but : La vie est évidemment fondée sur cette admirable réciprocité d'actions harmoniques et concurrentes. (Richerand.)

— Qui fait concurrence : Le commerce libre et concurrent n'est qu'une longue opération de redressement , ayant pour objet de faire ressortir la proportionnalité des valeurs. (Proudh.)

— Chronol. Jours concurrents, Jours excédant, chaque année, le nombre entier des semaines, et s'accumulant jusqu'à donner une semaine entière : Le nombre des jours concurrents est d'un ou de deux, selon que l'année est commune ou bissextile. Ces jours sont ainsi appelés parce qu'ils suivent le cycle solaire et concourent avec lui. n Substanliv : Les concurrents sont au nombre de sept.

— Syn. Concurrent, compétiteur, contondant, etC V. COMPETITEUR.

CONCUSSION s. f. (kon-ku-sion — lat. concussio; de concutere , secouer). Secousse , ébranlement. Il Vieux et inusité en ce sens.

— Fig. Malversation dans l'exercice d'une fonction publique, et plus particulièrement dans le maniement des deniers publics : Ce partisan, enrichi par ««concussions, a acheté de la naissance et un nom. (La Bruy.)

— Encycl. Jurispr. Dans l'antiquité et même durant le moyen âge, la concussion était punie avec la plus grande rigueur. A Rome, la loi des Douze-Tables prononçait la peine de mort contre les magistrats qui déshonoraient ainsi leur ministère; la loi Cornelia interdisait au coupable l'eau et le feu : le code Justinien ordonnait la restitution du quadruple, indépendamment du bannissement perpétuel.

En France, sous Philippe IV, Louis X et Charles IV, le crime de concussion fut puni de mort. L'art. 160 de l'ordonnance de Blois (1579) prononçait la même peine contre les greffiers, sergents et autres ministres de justice qui se rendraient coupables de concussion en prenant de plus grands salaires que ceux qui leur avaient été alloués par les cours et

lions; et, pour éviter toute fraude, il était formellement ordonné de déposer les taxes au greffe et de les tenir publiques. Pendant l'administration de Richelieu, Marillac fut condamné à mort et exécuté comme concussionnaire , et le même prétexte envoya Laliy-Tolendal à l'échafaud.

Aujourd'hui, l'art. 174 du Code pénal prononce, contre les fonctionnaires et officiers publics qui se rendraient coupables de concussion, la peine de la réclusion, qui varie de cinq ans à dix ans. Cette peine entraîne la dégradation civique. Les commis des concussionnaires peuvent être punis d'un emprisonnement de deux à cinq ans. Les avoués et les huissiers sont concussionnaires toutes

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tiq. Anneau que l'on p de la deuxième et de U

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mtre qui elle a eu lieu, mais encore par toute autre personne, que celle-*-i ait ou non Intérêt h le faire. Les poursuite peuvent être exercées même quand le coupable : tions.

CONCUSSIONNAIRE s. m. fkon-ku-sio-nè-re — rad. ■ ' '. Fond ionnaire coupable

de concussion : Les OONCOSSlONRalRBS sont plus coupables que les faux monnayeurs. Lu laides Douze-lables prononçait la peine de mort contre le concussionnaire.

— Adjectiv. : Chez les Bomains, dans l'origine, tout juge concussionnaire était puni de mort. (Teulet.)

CONDALIE s. f. (kon-da-11). Bot. Genro » d'arbrisseaux, de la famille des rhamnées, tribu des phylicées, comprenant une seule espêce, qui croit au Chili.

CONDALIDM s. m. (kon-da-li-omm — mot lat. forme du gr. kondulos, articulation). An tiq. Anneau que l'on portait sur l'articulatioi de la de l'index.

CONDAMINE s. f. (kon-da-mi-ne). Agric.

Nom de la terre végétale dans une partie du midi de la France.

CONDAMINE (La), savant français. V. La