V. CONDUCTIBILITÉ

CONDUCTEUR, TRICE s. (kon-du-kteur, tri-se — du lat. conduco, conductum, je conduis) Guide, personne qui conduit : Le < inducteur d'une barque, d'une voiture. Suivre son conducteur. Pour mieux entendre ce que feraient par eux-mêmes des chevaux fougueux, il faut tes considérer sans bride et sans conducteur qui les pousse ou qui les retienne. (Boss.)

— Personne qui exerce une direction sur les actions ou sur l'esprit des autres : Les conducteurs des peuples. La jeunesse a besoin d'être guidée par d'habiles conducteurs. Les rois ne sont que tes conducteurs des peuples. (Mass.) C'est surtout aux conducteurs des peuples que la vérité est nécessaire. (Dumarsais.) Les conducteurs des nations barbares avaient quelque chose d'extraordinaire comme elles. (Chateaub.) A chaque époque de l'histoire, un peuple se fait te conducteur des autres. (L. Faucher.) Avec la France pour seule conductrice, la civilisation serait bientôt emportée vers l'abime ; avec l'Autriche, elle ne marcherait pas. (St-Marc Girard.)

Veuillent les immortels, conducteurs de ma langue. Que je oe dise rien qui puisse être repris.

La Fontaine.

Il vient quand les peuples, victimes Du sommeil de leurs conducteurs.

Errent au penchant des abîmes.

Comme un troupeau sans pasteurs.

Lamartine.

— Employé chargé des rapports avec les voyageurs, dans une voiture publique • Le conducteur d'une diligence, d'un omnibus.

— Par ext. Objet dont on se sert pour se conduire :

Enfin, tenant en main son conducteur fidèle. Il part, il vole aux lieux où la clarté l'appelle. Delille.

— Livre contenant les indications nécessaires pour guider dans une localité les personnes qui ne la connaissent pas : Le conducteur de l'étranger dans Paris.

— Hîst. Conducteur de la haguenée du gobelet, Officier commensal de la maison des rois de France, qui faisait porter en campagne, sur un cheval de bat, du linge, du pain, des fruits, des confitures, une tasse pour le roi, une tasse à faire l'essai, un couteau, du sel, le couvert du dîner et celui du souper du du roi, pour prévoir ïe cas où sommiers et charrois ordonnés à cet effet n'arriveraient pas à temps.

— Art milit. Conducteur des équipages d'artillerie, Officier chargé de la surveillance des chevaux et des équipages de l'artillerie.

Il Conducteur d'aile de subdivision, Homme qui parcourt la portion de circonférence que dessine, en pivotant, le premier rang d'une subdivision.

— Const. Conducteur des travaux, Sorte de contre-maître qui dirige les travaux.

— P. et chauss. Employé qui dirige le travail des piqueurs. Il Conducteur embrigadé . Conducteur des ponts et chaussées à titre permanent.

— Typog. Conducteur de presse, Ouvrier chargé àe mettre en train une presse mécanique, d'en surveiller le travail et de remédier aux accidents qui peuvent survenir : Pour être un bon conducteur, i7 faut être à la fois imprimeur et mécanicien : ces deux conditions sont d'une égale importance ; elles représentent, la première la fin, la seconde le moyen. (H. Fournier.)

— Chir. Instrument que l'on employait autrefois dans l'opération de la taille par grand appareil.

— Physiq. Corps qui se laisse traverser par la chaleur ou 1 électricité : L'eau de mer est un mauvais conducteur de la chaleur. (A. Maury.) Le lin et le chanvre sont bons conducteurs du calorique. (A. Rion.) il En général, Corps servant à la transmission d'un fluide ou d'une action : Les sens sont les rayons du foyer, les conducteurs de l'acte vital. (Bautain.) n Cylindre métallique isolé, qui fait par- Lie dune machine électrique, et qui est disposé de façon à s'électriser lorsqu'on met le plateau de verre en mouvement : Beaucoup de machines électriques ont un double conducteur, ii Nom que l'on a donné aux paratonnerres, à l'époque de leur invention : J'ai un ■wtitonjierre à Fe>neyy dans mon jardin; vous

COND

savez que cela M'appelle un < onducteur. (Voit.) u Kg. M">- d de com-

munication, de pré i ami vérita-

ble est, au pied de la lettre, un conducteur qui soutire les peines. (J. de Mai

— Ichthyol. Conducteur du requin. Nom vulgaire d 6e conducteur, a Conducteur des églefins, Autre nom vulgaire du capelan.

— Adjectiv. Qui conduit : Canon nier conducteur.

Acceptez le secourt de ma main conductrice. Lmncm.

— Dont on se sert pour se conduire : // ne faut pas s'engager seul dans les catacombes sans un fil conducteur.

— Fig. Qui sert à guider, à indiquer une suite de moyens à prendre : Une table bien faite est un fil conducteur qui dirige et facilite les recherches.

— Typogr. Points conducteurs. V. POINT.

— Physiq. Qui a la propriété de conduire la chaleur ou l'électricité; qui a rap] cette propriété : Corps conducteur de l'électricité. La faculté conductrice est en raison inverse de l'énergie qui se manifeste dans tes corps électrisés. (Pelouse.)

— Bot. Tissu conducteur, Tissu du style et du placenta à travers lequel pénètre le pollen, lorsqu'il s'allonge en boyaux pour aller féconder les ovules.

— Encycl. Conducteurs des ponts et chaussées. Les conducteurs sont, dans l'administration des ponts et chaussées, les fonctionnaires chargés de conduire l'exécution des travaux de toutes sortes, terrassements et constructions, dont l'entreprise appartient à l'Etat et a pour but la création de services publics, tels que routes, ponts, aqueducs, viaducs, canaux, etc. Ce sonten quelque sorte des chefs d'ateliers ou plutôt de chantiers. Ils forment l'élite du génie civil et sont à la fois des hommes de théorie et de pratique, des hommes de science et de labeur, réunissant en leur personne cette double qualité devenue si rare par l'excessive division du travail. Ils ne diffèrent, dans un grand nombre de cas, des ingénieurs que par un grade moins élevé, des appointements moins gros, une origine plus modeste et des connaissances pratiques, sinon plus étendues, du moins plus certaines. Ils sont chargés des mêmes travaux que ceux-ci, levés de plans, tracés, calculs de résistance, etc., et de plus ils ont à diriger l'exécution dans ses détails. Il y a quelques années, les fonctions de conducteur étaient les mêmes, mais le système de monopole et d'aristocratie civile, qui dans l'industrie et le commerce a remplacé l'antique féodalité, ne permettait pas à l'un de ces fonctionnaires, quels que fussent d'ailleurs ses capacités et les services rendus par lui, de s'élever au grade d'ingénieur , celui-ci étant réservé aux seuls élèves de l'Ecole polytechnique, qui, la mémoire pleine d'équations, mais n'ayant que des notions très-élémentaires et même très-fausses des choses pratiques qu'il fallait exécuter, ne pouvaient rien faire de bon sans le secours des conducteurs des ponts et chaussées, leurs subalternes dans la hiérarchie administrative , mais souvent leurs supérieurs dans la partie technique des travaux. C'était là du favoritisme pur et une inégalité choquante semblable à celle qui, avant 1789, ne permettait point aux soldats plébéiens d'atteindre au grade d'officier, réservé aux gentilshommes. Des réclamations énergiques et réitérées de la part des conducteurs ont attiré l'attention publique sur cette anomalie, contraire à l'esprit de nos constitutions, sinon de nos institutions, et l'on a dû, bien plus pour satisfaire l'opinion que pour indemniser les intéressés, apporter d'assez sensibles modifications dans l'organisation hiérarchique de ce corps. Mais ces modifications sont encore à peu près illusoires, et si aujourd'hui les conducteurs ont le droit de prétendre à la fonction d'ingénieur, il arrive qu'en fait cette prétention n'est presque jamais réalisée et est à peine réalisable. Seulement la situation faite aux conducteurs des ponts et chaussées parait aujourd'hui beaucoup moins exorbitante, puisqu'elle semble résulter de leur seule capacité. Les conducteurs ne peuvent atteindre le grade d'ingénieur qu'après avoir subi des examens trèscompliqués et presque entièrement théoriques qui en font les égaux des élèves de l'Ecole polytechnique, et qui ne leur sont que d'une médiocre utilité dans les fouettons qu'ils ont à remplir. On agit à leur égard comme s'ils devaient devenir des astronomes, et alors qu'il est surtout important de faire preuve de connaissances positives , pratiques, techniques, on leur demande des mathématiques transcendantes. Cette étude, possible pour les jeunes gens de l'Ecole polytechnique, qui pendant trois ans n'ont pas d'autre occupation, devient extrêmement difficile, on le comprend, pour des hommes qui ont à conduire chaque jour un certain nombre de travailleurs, à leur fournir des instructions, à vérifier des comptes ou des plans, à faire face aux nécessités de l'exécution dans les cas imprévus et qui sentent pesersureux une responsabilité en rapport avec leurs attributions, mais non avec la situation qui leur est faite.

quoique remplissant dans les chantiers ou Les bureaux, les mêmes fonctions que les ingénieurs, et prouvant là une capacité souvent égale, les conducteurs n'en restent pas moins leurs subalternes, à cause de l'impos-

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